CHAPITRE iNEUVIÈME

jour le fils d'Aboiilhasen Ilarzoùz était assis devant la porte de sa maison. La rue était remplie de boue. Abou Errouâin, vêtu d'habits superbes comme s'il fut allé à la prière du vendredi, vint alors à passer : « Si tu aimes Dieu , lui dit le fils de Harzoùz, roule-toi dans cette boue que Dieu a créée avant l'homme. » Le cheikh se roula aussitôt dans la boue, puis se relevant il demanda : « Est-ce assez comme cela? » — « Oui, répliqua le jeune homme. » — « Eh ! bien, répartit le cheikh, c'est ainsi que ton père et toi vous vous roulerez dans les fers. » L'événement justifia ces paroles.

Avant d'entrer à Fez la première fois , le sultan Abou Abdallah Mohammed Eccheikh avait également fait mettre mort le jurisconsulte, l'imam, le mufti, le prédicateur, Abou Mohammed Abdelouâhed, fils du docte imam Aboulabbâs Ahmed Elouancherîsî ; voici dans quelles circonstances. Tandis que le sultan faisait les plus grands efforts pour s'emparer de la ville de Fez et qu'il rencontrait de graves difficultés dans son entreprise, quelqu'un lui dit : « Vous n'aboutirez à aucun résultat et vous ne réussirez pas à vous faire proclamer souverain par les habitants de cette ville, tant que le fils de Elouancherîsî ne vous aura pas tout d'abord prêté serment de fidélité. » Aussitôt le sultan dépêcha un messager chargé de soUi citer la démarche en question, mais Abou p. xr Mohammed répondit : « Je me suis engagé à être fidèle à ce souverain, — il voulait entendre par là Aboulabbâs Ahmed ben Mohammed Elouattâsî ; — rien qu'im motif légal ne peut me dégager de mon serment et ce motif n'existe pas. »

Le fils de Elouancherîsî ayant ainsi refusé de répondre au désir du sultan Mohammed Eccheikh, celui-ci donna l'ordre à une bande de brigands d'aller trouver ce personnage et de l'entraîner hors de Fez. Les brigands se rendirent auprès du fils de Elouancherîsî, l'engagèrent à les suivre et, sur son refus, ils le tuèrent.

On dit encore que le sultan Abou Abdallah Mohammed Eccheikh avait adressé aux habitants de Fez une proclamation ainsi conçue : « Si c'est à la suite d'une capitulation que j'entre dans votre ville, je la remplirai de justice, mais si j'y pénètre de force, je la remplirai de meurtres. » Le fds de Elouancherîsi répondit à cette proclamation par une véhémente pièce de vers qui commençait ainsi :

« Tu mens ! Par le temple de Dieu ! tu ne pratiqueras pas la justice. Dieu ne t'a attribué aucun mérite ni aucune autorité ;

« Tu n'es qu'un prodigue et un rebelle ; tu as plus que tout autre les traits caractérisés du païen. »

Le sultan ayant acquis la certitude que le fils de Elouancherîsi était l 'auteur de ces vers, donna l'ordre de le faire périr.

Le fils de Elouancherisî, à ce que l'on rapporte, était chargé de faire la lecture du Sahih de Elbokhârî dans la mosquée de Elqarouïin. Après chaque lecture qui avait lieu entre les deux prières du soir ', le professeur citait les gloses de Ibn Hadjar (que Dieu lui ouvre le ciel !) et les développait conformément aux prescriptions édictées par le donateur du manuscrit'. « Mon père, lui dit un jour son fils^ je viens d'apprendre que des brigands t'assailleraient ce soir dans la mosquée ; tu devrais remettre ta lecture d'aujourd'hui. » — « Où nous sommes-nows arrêtés dans notre lecture de Elbokhârî, demanda le père? » — « Au chapitre de la prédestination, répliqua le fils. » — a Comment essayerions -nous d'échapper à la destinée qui nous emporte vers la fin promise, s'écria le professeur. »

1. La première de ces deux prières a lieu au coucher du soleil, l'autre quand la nuit complète est venue.

2. Il arrive souvent que celui qui fait don d'un livre à une mosquée lègue en même temps une certaine somme qui sert à payer un lecteur dont les heures de lecture ou la façon de lire sont fixées par le donateur.