CHAPITRE QUATORZIÈME

Eccherif, établi chez les Beni Selmân dans la montagne de Lamtha, était un personnage important et jouissant d'une grande influence religieuse. Une sourde inimitié ayant éclaté entre lui et le sultan de cette époque, c'est-à-dire Abou Abdallah, les choses en vinrent à un tel degré que Sidi Ahmed ne songea plus qu'au moyen de faire périr le prince. Une fois, il se vit en songe entrant chez le sultan, une hache à la main, pour le frapper, ou tout au moins arrivant près de lui et le menaçant de son arme ; mais à ce moment Sidi Saïd ben Abou Bekr, dont le corps repose à Méquinez, se dressant au chevet du sultan, la main placée sur la tête de celui-ci comme pour la protéger, lui dit d'un ton de reproche : « Assez ! va-t'en! tu n'arriveras pas jusque-là. » A ces mots, Sidi Ahmed se retira.

« L'événement justifia cette prédiction^ ajoute le Momatti , car ce furent les Turcs qui tranchèrent avec une hache la tète du sultan: toutefois cela n'eut lieu que longtemps après. » Sidi Ahmed jouissait d'une réputation divinatoire bien établie ainsi que cela résulte de la suite de ce récit.

L'assassinat du sultan Abou Abdallah eut lieu le mercredi, 29 de dzoulhiddja de l'année 964 (23 octobre 1557); son corps, privé de la tête, fut transporté à Maroc où il fut enterré dans le cimetière des Chérifs, au sud de la mosquée de Elmansoùr. Sur la dalle qui recouvre ce tombeau bien connu, se trouve gravé ce qui suit :

« Salut au mausolé enveloppé de miséricorde et dont la tombe est

ombragée par les nues !

« Les effluves de la sainteté s'en dégagent comme un parfum, et

par lui, de l'éternel séjour, les brises soufflent jusqu'à nous. « A cause de ta mort, le soleil de la Foi s'est obscurci et les sept

terres se sont voilées de ténèbres, « 0 âme qu'a ravie et conduite à la tombe un funeste événement,

et qui a été transpercée par les flèches de la mort ! « Les piliers de la gloire se sont écroulés de douleur et les sept

cieux ont tremblé, en apprenant la nouvelle de ton trépas. Nozhet-Elhddi. 6

« C'est escorté par les voix et les mélodies des anges que ton cercueil a été transporté vers l'Éden ;

« Les Pléiades l'ont emporté avec elles dans leur course céleste et cependant tu gis sous le sol que surmontent les nuages.

« 0 miséricorde divine, abreuve-le du nectar de tes faveurs et que des coupes toujours pleines d'ambroisie circulent sans cesse devant lui !

« Le destin s'est accompli à la date qui correspond à ces mots : il est clair que la demeure de Vimam de la Foi, du Mahdi, c'est le Paradis '. »

On a vu, plus haut, les noms des personnages qui furent assassinés en même temps que le sultan, ainsi que le récit du meurtre de son frère Aboulabbâs Elaaredj, tué dans sa prison trois jours après. Dieu, dans sa grâce et sa bonté, fasse à tous miséricorde !

p. le