Eusèbe, id., I

Les autres auteurs attribuent tous à Constantin un âge plus avancé lors de sa mort. Aurelius Victor, dans le De Caesaribus, lui donne soixante-deux ans!; Zonare ? et Socrate ?, soixante-cinq ans; Eutrope ‘ et saint Jérôme”, soixantesix ans. Mais Eusèbe est le seul auteur contemporain de Constantin. Enfin l'on est obligé, en raison de certains détails de la vie de cet empereur connus par les panégyristes et par Eusèbe, de diminuer l’âge de soixante ans environ donné par ce dernier au lieu de l'augmenter.

C'est encore lui qui nous dit que Constantin était 2OUÔT) raïs lorsqu'il assisla aux premières persécutions des chrétiens. L'on sait d'autre part que le futur empereur était alors en Orient dans l’armée de Dioclétien ou celle de Galère, et que la persécution commença, pour les soldats, quelques années avant-la persécution générale de 303 :. Vers cette époque, en 302, d'après O. Seeck, 1l accompagna Dioclétien dans une campagne en Palestine : « "Hôr d'aott ëx matdbc èni toy veaviav Guuxbuc », dit Eusèbe 5. Il n'était donc plus un enfant, mais commençait à être un adolescent; on peut lui attribuer à cette époque ; vingt à vingtdeux ans, et la persécution des chrétiens avait commencé lorsqu'il avait de quinze à dix-huit ans.

Cet âge s'accorde avec les termes employés par les panégyristes et les historiens pour désigner la période de sa vie dans laquelle il se trouvait lorsqu'il prit .le sceptre le

. À. Victor, De Caesaribus, 41.

. Zonare, Hist. ecclesiast., XIII, 1.

. Socrate, id., 1, 39, 70.

. Eutrope, Brev., X, 8.

. Hiéron, Chron., anno 2353.

. Eusèbe, Vila Constantin, I, 19.

7. Paul Allard, La persécution de Dioclélien, La persécution dans l'armée, t I, pp. 101 à 149.