Eusèbe, Vita Constantini, III

4. J. Maurice, L'atelier monélaire de Constantinople, Rev. num., 1901, p. 187; vide infra, t. II. Voir également la planche IX, n° 2, Iconographie de Constantin.

porte l'exergue sé (Prima Romae) semble exprimer la

défaite du paganisme. En voici la description :

XIV Au revers : GLORIA SAECVLI VIRTVS CAESS. Constantin le Grand est assis à gauche sur un siège contre lequel est appuyée une cuirasse. Il a le bas du corps drapé, tient un sceptre et remel à un César debout en face de lui, en habit militaire, el qui tient un trophée, le globe de l'Empire surmonté d'un Phénix. Aux pieds de Constantin et sous le globe, une panthère, dans l'attitude de l'accablement, semble domptée et baisse la têle devant Constantin. Exergue,

FRE droit : CONSTANTINVS MAX AVG. Buste diadémé de Constantin, à droite, portant le paludamentum. Cohen, 269 !, Médaillon de bronze de 37 mull. Vienne, 32342 : et Bachofen von Echt : 1l y a des variélés de ce médaillon décrites incomplètement dans Mionnet.

J'ai expliqué, dans une communication aux Antiquaires de France du 8 mars 1905 ?, pourquoi Je pensais que la Panthère représentait le Paganisme hunulié aux pieds de l'empereur Constantin, tandis que celui-ci transmettait le globe de l'Empire symbolisant la puissance impériale aux Césars représentés par l’un d’entre eux portant l'habit du Princeps Juventutis. Le Phénix, qui est placé sur le globe, et dont la signification est évidemment liée à celle de ce globe, est le symbole de la renaissance et de la pérennité de l'Empire; cette renaissance est ici celle de l’empereur Constantin dans ses fils, et cette explication rappelle un passage d Eusèbe *.

1. Ce médaillon est reproduit dans la planche IX, n° 7 de ce volume, Iconographie de Constantin.

2. Bulletin des Antiquaires, 1905, pp. 160-165. 3. Eusèbe, De vila Conslantint, Hb. IV, cap. 2.

Quant au choix de la panthère pour la représentation du paganisme, on en trouve facilement la raison dans le rôle joué par la panthère dans le culle de Bacchus, culle qui élait arrivé, par suile du synchrélisme religieux au iv° siècle, à pouvoir représenter le paganisme Loul entier !: et dans le fait que Constantin ne pouvait condamner le paganisme que sous une forme et au nom de culles qu'il n'avait pas personnellement reconnus, tandis qu'il pouvait moins facilement prendre, comme symbole du paganisme vaincu et humihé, Apollon dont il avait laissé dire, par les panégyristes, avant sa conversion, qu'il élail sa divinité tutélaire *. Apollon était. de plus, à cette époque, identifié avec le Soleil au nom duquel Constantin fit frapper d'innombrables monnaies, même après sa conversion.

Il laissa toutefois associer, sur certaines de ces monnaies à la dédicace au Soleil (So/t Invicto Comiti), la croix grecque gravée dans le champ du revers des monnaies de Tarragone *. Il faisait ainsi connaître publiquement son adhésion au christianisme, en même lemps que demeurant Pontifex Maximus, chef officiel de la religion païenne, il autorisail, en 319, l'haruspicine officielle *. Mais, à parur de l’année 320, Conslantin accorda une indépendance complète à l'Église catholique dont il avait pris la défense depuis l’année 312, el indiqua de nouveau ses préférences en laissant paraitre les monogrammes chrétiens sur ses monnaies, landis qu'une série de lois attestaient son adhésion à la religion chrétienne *. Pourtant le culte païen auto-

1. Daremberg et Saglio, Dictionnaire des antiquités grecques el romaines, t. T, p. 622, art. Bacchus. Bouché-Leclercq, Hisloire de la divinalion dans l'antiquité, tome IV, p. 339. Firmicus Maternus, Mathésis IV.