LL

le quadrans ; CM sur les MB de Nicomédie et de Cyzique :

grande importance aux sigles suivants : inscrit sur et XX—I sur les GB ou folles, ces derniers seuls ont été frappés sous Dioclétien, mais tous les chiffres se rapportent à la réforme de cet empereur. J'en ai proposé des explications qui concordent entre elles el se confirment. Toutes conduisent à la nécessité d'attribuer la valeur de 240.000 gr. de bronze monnayé à la livre d’or, en 301 , el celle de 4gr.80 au Denarius Communis, qui en est la 50.000" partie. L'empereur Dioclétien a voulu diminuer la cherté de la vie, en tarifant toutes les marchandises, ainsi que le dit Lactance: (Idem cum varis iniquitatibus immensam faceret caritatem, legem pretiis rerum venalium statuere conatus est) ?. Il avait intérêt, pour faciliter le paiement des marchandises courantes, à attribuer une valeur élevée au bronze monnayé et à ne diviser la livre d'or qu'en 50.000 denarn qui servaient de base à tous les comptes courants. Mais Constantin voulant faire cesser la dépréciation légale des métaux précieux, qui était en contradiction avec leur valeur dans le commerce, donna à la livre d'or, probablement entre 314 et 320, une valeur de 288.000 gr. de bronze monnayé, en

1. Les chiffres K et X qui se trouvent sur les GB, MB, MBR ct PB de Trèves et d'Alexandrie, si on les considère comme des multiplicateurs des valeurs en bronze des pièces sur lesquelles ils sont inscrits fournissent deux séries de chiffres : A Le qui semblent encore des témoins des réformes appliquées sous Dioclétien et sous Constantin, car 192 serait la valeur en bronze de l'Argenteus Minululus dans la réforme de Dioclétien.

Ces chiffres semblent avoir servi de points de repère à l'administration des monnaies; voir t. I, p. 376 et plus bas pp. 225, 236-7, 247, 262.

2. Lactance, De Mort. Pers., c. vir, 6, édit. Brandt, p. 180, 20. Lactance ajoute qu'après un essai infructueux, la loi fut supprimée.