INTRODUCTION XLIII

par les pesées des pièces, en masses, qui permettent d'établir leurs poids théoriques; et par l'analyse qui prouve qu'elles contiennent un alliage d'argent ; à la détermination, dans les médailliers, de la pièce qui fut le Denarius Communis!.

Kubitschek a fait la remarque judicieuse que ce Denartus avait été une monnaie de compte, sous Dioclétien et Constantin ?. Cette remarque ne peut pas être absolue; la pièce existait, mais elle était frappée en petit nombre d’exemplaires * et ne pouvait pas servir effectivement dans les paiements ; elle était la rv° partie du follis. Elle ne fut émise, en quantités considérables, qu’à partir de l’année 335, lorsque parurent les petits bronzes présentant la légende Gloria Exercitus el, comme type, un étendard entre deux soldats #. On dut, jusqu'à cette époque, suppléer au manque de Denarit, en utilisant soit les folles, soit plutôt, couramment, les autres espèces de bronze argenté, dont les rapports avec le Denarius étaient faciles à établir. Le MB valait 4 fois le denarius, le PB le double, le MBR valait 3 denarti; le PBR, seul, n'était pas réductible en denarit, mais il pouvait, comme le follis, servir à effectuer les comptes en Nummi dont 1ls contenaient l'un 5 foiset l’autre 20 fois la valeur. L'usage, dans le commerce, des bourses qui portaient également le nom de folles, devait permettre, en se contentant de peser les bourses ou sacs de bronzes argentés, de substituer facilement une espèce à

1. Ce problème n'a été considéré comme insoluble que parce qu'on n a pas relevé les inscriptions qui se trouvent sur les monnaies. Voir Mommsen Blacas, III, pp. 106-107.