XLIV INTRODUCTION

l'autre !. On nes'expliquerait pas autrement l'utilité dela série des espèces de bronze argenté, puisque tous les comptes étaient faits théoriquement en folles, denarit et Nummi*. Il est impossible d'admettre que l'administration des monnaies ait fait émettre une série d'espèces qui n'ont pas eu cours. Il était donc nécessaire que le public acceptât tous les bronzes argentés, comme s'ils contenaient le même alliage d'argent. C’estce dont les gouvernements répondaient, en les recouvrant d'une couche d’argenture, mais ils diminuèrent néanmoinsle titre de l'argent dans le secret de leurs officines. Cela fut parfois scandaleux, notamment sous Maxence”.

Il y avait évidemment avantage à retirer l'argent des bronzes monnayés qui en contenaient le plus ; c’est pourquoi deux lois, de 349 et de 3564, défendent de refondre les GB, alors désignés sous le nom de pecuniae majorinae, pour en retirer l'argent. La mesure prise pendant la période constantüinienne, de 318 à 324, par Licinius, de ne plus émettre qu'une espèce de bronze pur, le quadrans, indique que cet empereur, tandis qu'il se préparait à sa guerre contre Constantin, avait avantage à donner du bronze monnayé

pour obtenir des pièces offrant un alliage d’argentÿi. Quelques