INTRODUCTION XCIX

officielle de l'atelier, en y gravant les différents monétaires et les inscriptions des exergues. Il semble qu'on doive leur attribuer également la gravure des légendes du revers et des marques monélaires !. Le travail des deux catégories d'ouvriers graveurs devait être forcément associé, el plus ou moins confondu. Leurs équipes devaient travailler de concert | dans les officines et en dehors de l'atelier. Or, ainsi que nous l'avons vu, chaque sigle littéral se trouve caractériser le produit du travail d’un groupement ouvrier. Les lettres que nous appelons marques monétaires, ont dû servir en conséquence de points de repère aux officiers monétaires pour surveiller le travail des équipes associées d'ouvriers graveurs (signalores, scalptores). Et comme, après avoir été gravées sur les coins avec les légendes monétaires, ces marques élaient frappées sur les monnaies, elles ont pu être utilisées également pour classer le produit du travail des diverses catégories d'ouvriers qui frappaient les monnaies.

Nous connaissons donc l'utilité de ces marques ; nous avons également éclairei leur origine. Elles étaient gravées par les signatores en raison d'ordres venus de leurs chefs d'équipe, mais un point reste douteux.

Ces signatores avaient-ils leurs propres officiers, praeposili, placés à leur tête *; ou devons-nous, en l'absence de documents qui nous autoriseraient à affirmer l'existence de tels officiers #, penser que les équipes de signatores, associées dans toutes les officines de l'atelier à celles des

1. Parfois les marques monétaires émigrent du champ dans les inscriptions des exergues; voir plus bas, pp. 110-111.

2. La dédicace à Constantin transcrite tome I°", pl. XVI, indique des Praepositi sous la direction du Procuralor qui se trouve à la tête de l'atelier, mais on nesait quels sont ces Pracpositi.

3. La présente théorie, qui attribue aux officiers des ateliers monctaires, placés à la tête des équipes des ouvriers graveurs, le choix des marques monttaires, ne serait pas changée dans ce cas.