CII INTRODUCTION

J'avais cherché à interpréter ce fait, en supposant que les signes chrétiens en question étaient les signatures, les marques personnelles de certains officiers monétaires ‘, mais je n'avais pas pensé, n'ayant rien pour me mettre sur cette voie, qu'ils avaient pu servir de points de repère pour surveiller le travail d'équipes ouvrières.

Ces signes chrétiens, placés dans le champ du revers, se rencontrent, de même que les marques monétaires, sur des monnaies de bronze frappées à un très grand nombre d'exemplaires. Or la frappe de ces innombrables pièces a nécessité la confection d’un très grand nombre de coins, lesquels se détérioraient rapidement et se cassaient fréquemment ; et l’on en peut conclure que de nombreuses équipes d’ouvriers étaient employées, tant à la préparation des coins qu à la frappe des monnaies. Les marques monétaires, qui servaient au contrôle du travail de ces équipes ouvrières, étaient particulièrement utiles dans ce cas. Je vais tâcher de montrer qu'il devrait en être de même des signes chrétiens, croix ou monogrammes, qui se trouvent situés dans le champ du revers des monnaies de bronze, sur lesquelles ils alternent parfois avec les marques monétaires. A |

Les exemples suivants peuvent servir à établir l'usage simultané et analogue ou plutôt identique des marques monétaires et des signes chrétiens dans les ateliers de Siscia et de Thessalonique entre les années 320 et 324. On pourrait choisir aussi, comme exemple, l'emploi des mêmes marques et des mêmes signes, à la même époque, à Tarragone ? et à Aquilée *.