INTRODUCTION XXI

Constance Chlore, 1l avait droit à l’empire par sa seule naissance « imperium nascendo meruisti » !.

Un principe d’hérédité par le sang était reconnu dans la famille régnante ? et n'avait pas été proclamé jusqu'alors, parce quil était écarté par celui de l'adoption établi par Dioclétien *.

Il existait aussi une tradition religieuse dans cette famille, et cette tradition reconnaissait en Apollon le dieu tutélaire de la dynastie.

La divinité dont l'importance remplit le discours de 310, n’est autre, en effet, qu'Apollon. C'est au temple de ce dernier que Constantin s'est rendu, suivant le panégyriste, pour y trouver son dieu présent, (Apollo tuus“), qui lui a offert des couronnes sur lesquelles ont été gravés les présages de trente années heureuses *. L'orateur promet à l’empereur pour l’attirer à Autun, dans sa patrie, qu'il y trouvera les bois, les temples d’Apollon et ses sources couvertes de vapeur . Constantin est assimilé à ce dieu et déclaré tel que lui « juvenis et laetus et salutifer et pulcherrimus » 7. L’orateur considère le temple d'Apollon comme celui de Constantin lui-même « mira-

beris profecto 1llam quoque Numinis tui sedem » #.