XXII INTRODUCTION

Le panégyriste, qui parle ainsi en 310, est le premier à savoir (car on ne trouve pas d'allusion à ces faits dans les textes antérieurs à son discours!), que, d’une part, Constantin descend de Claude II par Constance Chlore et que, d'autre part, Apollon ou le Soleil est le dieu héréditaire de la dynastie nouvellement reconnue, celle des seconds Flaviens :

On trouve, au contraire, un écho beaucoup plus tardif de ces faits dans les discours de l’empereur Julien. Celwici fut le dernier représentant de la dynastie des seconds Flaviens, et, voulant remonter le cours des temps, au point de vue religieux, il se réclama de l'héritage de Constance Chlore et de Claude le Gothique.

Julien parle ainsi de lui-même dans son discours au roi Soleil :

« IL est très honorable, dit-il, de tenir au culte du Soleil par trois généralions successives ou par un plus grand nombre d'ancêtres, mais on doit louer aussi celui qui, ayant pris de lui-même le parti de s'attacher au culte de ce dieu, s’est consacré seul ou avec un petit nombre d'amis au culte de ce souverain maître. »

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Les amis dont parle Julien, ce sont les néoplatoniciens de l'école de Jamblique de Chalcis et en particulier Maxim-

1. C'est ce qu'avait déjà remarqué Dessau, dans Hermès, 1S89, p. 342. 2. Juliani Oralia IV : Teubner, t. I, p. 170.

INTRODUCTION XXII d'Éphèse, qui l’inilièrent aux mystères de Mithra !. Ce sont ces penseurs orlentaux qui ont donné une direction définitive à sa pensée, en lui faisant connaitre l'astrologie chaldéenne, associée à l’idéalisme néoplatonicien ?.

Mais ce n'est pas ce qui nous occupe en ce moment. La première proposition de la phrase du discours au roi Soleil nous intéresse seule.

L'origine solaire, dont Julien se réclame dans le texte qui vient d'être cilé, correspond à l'origine divine que les panégyristes. altribuaient à Dioclélien et à Maximien Hercule, lorsqu'ils parlaient des dieux fondateurs de leurs dynasties en ces termes: « Auctor deus, generis conditor » *. Ces idées, régnantes dans le paganisme, au 1v° siècle, parvinrent jusquà Julien; mais ce qui caractérise la généalogie de cet empereur, c’est qu'il relève, entre son origine solaire el lui-même, trois générations où même un plus grand nombre d’ancêlres qui ont rendu un culte particulier au Soleil. C’est ce fait capital pour l'histoire de la dynastie des seconds Flaviens, qu'il nous importe de contrôler.

Julien y attache une telle importance, qu'il est impossible de comprendre plusieurs allusions de ses discours, si l'on ne suit pas sa pensée.

Jupiter s'adressant au Soleil, et parlant de Constantin, lui dit, dans le discours au cynique Héraclius : « Conserves-tu ant de ressentiment contre ce mortel insolent, arrogant et téméraire, qui, en abandonnant ton culte, atlira tant de

1. Julien y fait allusion lui-même dans la satire des Césars : édit. Teubner, [, p. 432 : dédwzxax toy ratépa M'Ooav érryvœvar.

2. Franz Cumont, La théologie solaire du paganisme romain. Mémoires présentés par divers savants à l’Académie des Inscriptions el’Belles-Lettres, t. XI, 1909, IT: partie, p. 468 et sq.