XX VIII INTRODUCTION

et de Maximin Daza, et de la dynastie Héracléenne de Licinius et de Maxence. Les monnaies nous en fournissent la preuve.

En effet, la mort de Maximien Hercule, ayant entraîné, en l’année 310, l'abolition de ses actes et sa « damnatio memoriae », Constantin ne fit pas paraître les monnaies de consécration de Maximien Hercule ‘ . Le culte, auquel ce dernier avait été attaché, fut abandonné dans l'empire d'Occident et remplacé par celui d’Apollon ou du Soleil ; et ce fut à la même époque que d'innombrables monnaies dédiées : SOLI INVICTO COMIT!, furent frappées dansles ateliers monétaires de Constantin. Leur émission avait débuté, à vrai dire, peu de temps après la déchéance de Maximien Hercule, en 309. Le Soleil commença à se montrer, à ce moment, au revers de la plupart des médailles de Constantin, sous l'aspect du Sol Invictus tel qu'il a été décrit par Cumont dans ses études sur les monuments mithriaques ?: un jeune homme à la longue chevelure, vêtu d’une chlamyde attachée sur

l'épaule, portant une couronne radiée, ou bien ayant la tête entourée de rayons. Il tient parfois le fouet, emblème du quadrige qu'il mène, plus souvent le globe, symbole astrologique de la domination. Il lève la main droite et tient la paume de cette main ouverte en avant, en signe de protection.