Panég., VI, c. l

INTRODUCTION XXXV même, sous les traits de ce dieu, et dans son quadrige, s’élevant au ciel du bûcher de consécration !.

On n'a pas frappé de monnaies analogues aux noms des autres princes de la tétrarchie, tels que Galère. Les contemporains s'étaient donc prononcés sur la religion de Constance Chlore: ils lui avaient attribué celle du Soleil *.

Constance Chlore et Claude II eurent une raison commune de pratiquer le culte solaire, c'est qu'il corres-. pondait à d'anciens cultes des peuples qu'ils avaient gouvernés.

Claude IT, l'ancêtre de la dynastie des seconds Flaviens, élait d'origine doublement Illyrienne. Il était né en Dalmatie el 1l reçut sous Valérien, au début de sa carrière, le gouvernement de l'Illyricum avec le commandement des troupes répandues des Alpes à l'Euxin *. C'est pourquoi, il est très important de constater qu'il devait y avoir, dans l'Ilyrie, la Dacie et la Thrace, de même que dans les Gaules, un culte national d’Apollon. C’est ce qu'indiquent

1. Num. Const., t. 1, p. 333. Cette belle monnaie d'or se trouve à Gotha. J'en dois la gravure à l'obligeance de M. Pick. Le divus tient le fouet de Sol et lève comme lui la droite. — Rien n'autorise à reconnaître Constance Chlore dans Île feuillet du diptyque n° 40 du British Museum, qui représente le triomphe et l'apothéose d'un empereur antérieur sans doutc à la fin du mm° siècle.

°, Lactance et Eusèbe n'ont jamais dit qu'il ait été chrétien, mais seulement qu'il recherchait la société des chréliens. |

3. Duruy, Histoire des Romains, VI, pp. 446-147. — Trébellius Pollio ; Vie de Claude, 15 : « Dux factus est totius Ilyrici. Habct in potestatem Thracias, Moesias, Dalmatias, Pannonias, Dacos exercilus ».

KXXVI INTRODUCTION

les dédicaces à ce dieu relevées dans ces provinces |: la substitution de la religion d’Apollon et de Diane à celle d'anciennes divinités thraces, indiquée par Domazsewski ?; el l'antiquité des cultes solaires dans ces régions à.

Le culte solaire de la dynastie des seconds Flaviens aurail ainsi pris naissance en Illyrie sous Claude IT et aurait été pratiqué en Gaule par Constance Chlore au milieu de peuples auxquelsla religion d’A pollon était familière. Il aurait été reconnu par Constantin, en 310, avant sa conversion, comme le culte traditionnel, héréditaire, de sa dynastie.

Aurélien, qui succéda à Claude IT et dont le règne fut intimement uni au sien, était également d’origine illyrienne el attaché à la religion solaire. Il était né, en effet, à Surmium, d’une prêtresse du Soleil, et son enfance avait élé signalée par des prodiges se rapportant au culte de ce dieu ‘.

Quant à Claude II, ce fut dans le temple d'Apollon que l'on se rendit à Rome pour acclamer son avènement lorsque l’on apprit qu'il avait été porté au pouvoir par les troupes, (sumplis togis, itum est ad Apollinis templum) 5. Le choix du temple d’Apollon, le 9 des calendes d'avril, jour de sang, pour y acclamer l'empereur, tient-1l à des raisons rituelles ou à la préférence connue de Claude pour le culte de ce