Rafin d'Aquilée, Hist. ecel

506 TOME Il, XIV" ATELIER

Au droit : 1° CONSTANTINVS MAX AVG. Tête laurée à droite. Coh. 320: 1'e série: P. 14741: 19 maill.: V.: ONF. B—€. PI. #00,

20 Même légende. Sa tête diadémée à droite. Coh. 319; 1" série. P. 144742: L.:.B, :NOx'OHB=+

On remarquera que ces trois dernières légendes du revers sont inscrites autour de types qui n’ont pas de portée religieuse précise.

La légende Gloria Romanorum est toutefois associée au type de la Tyché de Rome. Ces types sont symboliques. Lorsque Constantin (Res{itutor reipublicae) releva Constantinople, il y établit la (Libertas Publica).

La célèbre pièce suivante fait partie de cette émission en raison de son exergue et de son espèce monétaire, que nous avons appelée Nummus Centenionalis. La lettre À qui se trouve dans le champ à gauche devra donc être considérée comme une lettre d’officine et non comme la terminaison du mot publica.

VII. On trouve au travers du champ: SPES PVBLIC et comme type : l'étendard chrétien de Constantin ou Labarum dans le champ de la monnaie ; l'extrémité supérieure de la hampe se termine par le monogramme, son extrémité inférieure perce un serpent ou dragon; sur le drapeau se remarquent trois globules.

Au droit : 1° CONSTANTINVS MAX AVG. Sa tête laurée à droite; Goh4591 1. : 19 mil. B'PNV0R Plant?!

2° Même légende. Sa Lêle diadémée à droite. Coh. 552; GNOME OfE:rA !.

Le Labarum surmonté du monogramme constantinien, présentant sur un drapeau les trois images impériales de Constantin et des deux Césars ses fils, et plongeant la hampe du drapeau dans le corps du serpent, est un Lype probablement fourni par la chancellerie à l'atelier de Constantinople, sur un ordre de l'empereur.

Le Labarum avait conquis l'Orient en 324 à la têle des armées de Constantin. Il élit l'étendard de l'empereur. Il y avail à cet égard pour la chancellerie, même s1 elle n'était pas composée de chrétiens, une raison toute particulière d'en faire un type du revers d'une médaille ; mais l'exéculion du type lui-même semble résulter d'un ordre impérial.

Les types fournis par la chancellerie ont été, en elfel, en majorité l'expression d’une religion où d'une philosophie païenne jusqu’en 330, et à partir de 330 1ls ont été plus souvent d’une neutralité religieuse complète ou apparente pendant la fin du règne de Constantin.

Il fallait, pour que ce résultat fût oblenu, que la chancellerie fût composée elle-même, à partir de 330, d'éléments disparates, au point de vue religieux, qu'elle fût partagée entre païens el chrétiens. L'empereur lui avait en effel laissé toute liberté religieuse. J'ai fourni de ce fait de nombreuses preuves au cours de ces études de numismatique constantinienne.

L'empereur, d'autre part, élail chrétien el témoignail publiquement de son attachement au christianisme. Il représentait dans ses lettres le pouvoir du paganisme sur les âmes comme celui de la puissance des ténèbres, ce qui est

1. Madden a donné la bibliographie qui n'a plus qu'un intérèt rétrospectif des exemplaires décrits de ces pièces. Cf. Madden, Christian emblems on coins of Constantine 1, Numismalic Chronicle, 1875, p. 271.

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d'accord avec la représentation du Labarum perçant le serpent. Il rendait grâce à Dieu de ses victoires ! : enfin, témoignage réel de sa religion, il se fit représenter à partir de 325, ainsi que ses fils au droit des monnaies, les yeux levés au ciel dans l'attitude de la prière *, attitude qui fut conservée pour les anniversaires impériaux jusqu'au moment où Julien Auguste déclara une guerre manifeste au christianisme. L'effigie impériale appartenait à l'empereur ; elle était sacrée, 1l n'appartenait pas à la chancellerie d'y apporter une modification tandis qu’elle pouvait changer les types des revers. Ces effigies impériales pénétraient même chez les barbares qui avaient envoyé des ambassades * à Constantinople.

Le type du revers présent, le Labarum, au contraire, était frappé pour l'empire seulement. Il représentait l'étendard impérial: il était envoyé aux ateliers par la chancellerie, mais l'empereur a pu exiger que l’on représente son étendard.

La légende Spes Publica avait été inscrite sous les empereurs païens autour du type suivant : Une Jeune diviaité, portant une fleur symbole de l'espérance parce qu’elle promet ses fruits. L’espérance est encore représentée sous cel aspect charmant sur les monnaies de Constantin César‘. L'association de la même légende au type du Labarum répond à une révolution religieuse complète.

Le Labarum tel qu'il est représenté sur notre médaille ne correspond pas tout à fait à la description que donne

1. Idem, IT, 23, 28. Voir Schultze, Geschichte des Untergangs des griechisch rômischen heidentums, léna, 1887, I, p. 41 et sq.