X PRÉFACE

paraître un symbole religieux nouveau sur l'effigie et sur le casque de l’empereur, sans son autorisation.

Dans d’autres cas au contraire, c'étaient des: officiers ou magistrats monétaires, praepositi, ou autres, placés à la tête des équipes d'ouvriers graveurs, qui faisaient graver sur les coins et inscrire, comme marques monétaires, les signes chrétiens dans le champ du revers des monnaies.

Ces signes servaient à distinguer le produit du travail d'équipes ouvrières.

On peut penser toutefois que si de modestes fonctionnaires, placés sous la direction d’une adminstration traditionnelle et par conséquent païenne, se sont hasardés à manifester leurs tendances chrétiennes, c'est qu'ils étaient couverts par. une autorité suprême ; cette autorité était celle de l’empereur.

Je consacre un chapitre à l’études des : Abstractions divinisées et des types symboliques, qui sont. représentés ou reproduits au revers des médailles de l’époque Constantinienne et ont servi de transition entre l'art païen et l'art chrétien.

Ce volume contient la description historique des émissions monétaires des dix ateliers de Londres, Lyon, Arles, Tarragone, Siscia, Sirmium, Serdica, Thessalonique, Constantinople, Héraclée de Thrace. Les premières études que j'avais publiées sur ces ateliers ont été complétées; mais les cadres de ma classification chronologique des émissions sont restés les mêmes.