COURONNEMENT DE LA SAINTE VIERGE

La Mère de Dieu, les mains jointes, est assise sur un trône fort orné, dont le dossier se recourbe en avant , comme les bras d'un canapé qui formeraient retour vers les personnages assis. Plus haut, dans Tintérieur du trône, se trouvent deux personnages couverts de longs vêtements, dont Tun tient dans sa main droite le globe crucigère , et tous les deux posent une couronne sur sa tête. Aux pieds de la Vierge sont agenouillés deux petits anges.

Le haut de ce monument a été brisé ; aussi les personnages qui couronnent la Vierge n'ont plus de tête, et Ton ne devinerait pas aisément de quelle façon se complétait la scène , au sommet de notre plaque.

Ce plomb historié, de la fin du XV* siècle, a été trouvé au pont Notre-Dame, en 1862.

Le moyen âge avait plusieurs manières de représenter le haut degré de gloire donné à la Mère de Dieu dans le ciel, et surtout la réception triomphale. L'Assomption n'en était, pour ainsi dire , que le côté terrestre, montrant comme elle se dérobe à la terre en corps aussi bien qu'en âme. Quant au spectacle de son admission dans la cour céleste, la liturgie (oflSce de l'Assomption, à laudes et à vêpres) la peint brièvement par ce verset : c La sainte Mère de Dieu a été élevée dans le royaume du ciel par-dessus les chœurs des anges. » Là-dessus, les artistes nous l'ont montrée s'asseyant à côté de son Fils, sur le même trône, et couronnée par lui devant tous les saints. Ou bien, d'autres fois, elk prend place un peu audessous de la très-sainte Trinité , sur un degré inférieur du même trône ; et les trois personnes divines lui placent sur la tête ce diadème qui la fait Eeine des anges et de toutes les créatures bienheureuses. Ce dernier type doit avoir guidé notre artiste. Le Père Étemel, que Von reconnaît au globe timbré de la croix, soutient , avec Notre-Seigneur, la couronne qui va être posée sur la tête de Marie; et le Saint-Esprit planait sans doute au-dessus, mais je ne saurais dire quel genre d'ornementation englobait tout cela, maintenant que la plaque est incomplète. Deux espèces de feuilles qui subsistent encore près des épaules des deux personnes divines à peu près conservées ne me donnent l'idée de rien , si ce n'est peut-être d'un berceau de feuillage.

INDÉTERMINÉ

Plaque ovale ; d'un côté, la Vierge, dont la tête est radiée, tient sur son bras gauche TEnfant Jésus couronné, et les cheveux pendants sur le dos.

De l'autre côté est figuré un autel sur lequel est placé un ostensoir entre deux lampes et deux disques qui ne sauraient sûrement être des pains d'autel. J'y soupçonnerais plutôt deux petits reliquaires, ou, si Ton veut, deux patènes, comme il arrive parfois lorsqu'on veut étaler sur l'autel tout ce que la sacristie possède d'argenterie à l'usage du saint sacrifice.

Cette médaille, du XVII* siècle, a été trouvée au Pont-Neuf, en 1863.

Il semble bien qu'il y ait là le souvenir d'un pèlerinage , et je hasarde l'idée que ce pourrait être quelque mémorial de celui de Liesse. Si l'on me demandait ce que le Saint-Sacrement peut avoir

à y fàire^ je pourrais absolument me rabattre sur une indication que donnent MM. E. et A. Duployé dans leur premier volume (p. 136-190), consacré à Notre-Dame de Liesse. En parlant des processions blanches ( 1 583 ) , ils parlent d'une pérégrination accomplie par lesSoîssonnais au nombre déplus de deux mille personnes, et y font voir le Saint-Sacrement porté au milieu de douze prêtres représentant les douze apôtres. C'était pendant la lutte si populaire en France contre le calvinisme , et il ne serait guère improbable que nous en eussions ici un monument contemporain. Je n'ose pourtant pas l'affirmer^ en attendant que Ton trouve des analogues qui me manquent et que le temps amènera peut-être.

Jusque-là on ne risque rien d'être réservé dans ses assertions ; et je m'en rapporte donc à l'avenir, dût-il infirmer ces aperçus provisoires.

INDÉTERMINÉ

Pkque ronde, garnie d'une bélière, chargée d'un côté de la représentation de la sainte Vierge entre deux lampes, et de Vautre, d'une croix bourdonnée, montant d'un perron de trois marches et accostée de deux lampes aussi. Les autres accessoires semblent figurer les instruments de la Passion : fouets, tenailles, etc., le tout assez grossièrement exécuté. Une bordure de gros points pourtourne, des deux côtés, cette pièce dont le champ est semé irrégulièrement de gros points en globules.

Ce médaillon, de la fin du XVP siècle, a été trouvé au Petit- Pont, en 1862.

L'exécution est tellement grossière, qu'elle dépasse même la bizarrerie de ces vêtements en cloche dont on aff^ublc les vierges de pèlerinage depuis quelque trois cents ans. Aussi cette petite médaille ne me parait pas antérieure à la fin du XVP siècle. Par suite de cet habillement , les formes de la statuaire s'effacent entièrement, et l'Enfant Jésus, porté sur les genoux ou dans les bras de

sa mëre, disparaît sous l'échafaudage de galons , de dentelles ou d'étoffes quelconques dont il troublerait Tédifice.

Si Ton peut donc ici reconnaître un type, il ne serait pas impossible que ce fût de Liesse*. Au cas où le plomb exposé tout à rheure viendrait de Liesse aussi , on peut demander pourquoi Tostensoir de l'avers est remplacé par une croix. Je demanderais plutôt pourquoi une procession venue de Soissons à Liesse prenait la liberté de porter le Saint-Sacrement par les chemins, à pareille distance. Quant à porter une croix, cela n*a rien de surprenant, puisque toute procession s'ouvre de la sorte. Puisque les auteurs cités précédemment nous ont parlé de démonstrations solennelles faites, du temps de la Ligue, par des visiteurs venus en foule de loin pour y implorer le secours du Ciel , je ne serais pas surpris que notre petit plomb appartînt à quelque cérémonie semblable, faite avant ou après la translation de l'image miraculeuse dans la cathédrale de Laon pour la soustraire aux piUages des Calyinistes. En des circonstances si menaçantes, nulle merveille que la croix et les instruments de la Passion fussent portés publiquement, pour rappeler aux catholiques soit les dangers que courait rÉglise, soit les insultes que leur foi recevait tous les jours.

' Quelque chose d'assez semblable se voit dans le livre de MM. Duployé 1. 1, p. 219, et peut être ailleurs encore, mais il n'est pas toujours facile de s'y retrouver.

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M majuscule gothique, accompagnée de quatre trèfles posés en croix, le tout renfermé dans un double filet et dans un entourage formé de douze arcs de cercle aboutés, dont chaque point d'intersection est orné d'un globule.

Cette plaque, du XV' siècle, a été trouvée au pont au Change , en 1860.

L'entourage de petits arcs aboutés peut absolument passer pour une auréole , ou quelque chose comme un nimbe. Le tout ferait alors un chiffre de la sainte Vierge, et je le crois probable. Il n'est cependant pas impossible que ce soit un cadeau destiné à une femme nommée Marie ; mais alors même ce pourrait bien encore être un hommage à celle dont elle porte le nom, comme on donnerait aujourd'hui une image de la très-sainte Vierge à une personne dont la patronne est la Reine du ciel. Nous avons de même, page 44, un cœur portant A (ve) M (aria).

Médaillon avec bélière. Au centre, la lettre M, entourée d'un cordon de grènetîs. Est-ce encore un monument de dévotion à la sainte Vierge ? Je n'oserais pas l'affirmer.

Trouvé au pont Saint-Michel, en 1849.

Ce que je pourrais dire ici afin d'appuyer ma supposition, quand j'attribue cette petite fibule à un souvenir du culte de la sainte Vierge , je l'ai suffisamment indiqué déjà dans l'article qui précède celui-ci.