SAINT JACQUES LE MAJEUR

VARIIÉTÉ.

Buste de saint Jacques. L'apôtre a la tête couverte d'un chapeau auquel est attachée une coquille; deux autres coquilles, entourées d'un double cercle, sont placées sur ses épaules. Un listel, haché en lozange, sert de base à la représentation.

Ce fragnaent, de la fin du XV^ siècle, a été trouvé au pont Notre- Dame, en 1863.

Tout ce que nous avons repêché jusqu'à cette heure en fait de plombs qui signalent l'ancienne célébrité du pèlerinage en Galice n'est guère antérieur au XV* siècle. Mais puisque le nombre de ces petits monuments est encore assez grand dans ma collection pour m'exposer à des redites qu'il importe d'éviter, disons cette fois-ci, à titre de nouveauté, que certaines provinces d'Espagne

ont voulu voir dans leurs coquilles fossiles une preuve du passage de saint Jacques *. On a même prétendu que, outre ces coquilles, il se rencontrait fréquemment dans le sol de petites pétrifications figurant des bourdons et des calebasses.

Mais pour ne point laisser croire que j'en veuille aux Espagnols, je déclare ne pas me joindre à ceux qui leur prêtent l'invention des missions de saint Jacques le Majeur dans la péninsule hispanique, ou la prétention gratuite de posséder son corps. M. F. Génin, dans son introduction à la Chanson de Roland, semble croire que ces assertions étaient ou assez récentes ou fort peu en crédit sur la fin du XP siècle ; et il fait ainsi assez lestement sa théorie du faux Turpin {Vie de Charlemagne) ^ composée vers 1091 par {ou pour) un archevêque de Vienne en Dauphiné, qui devint pape sous le nom de Calixte H. Il s'agissait , dit-il , de mettre en crédit saint Jacques de Compostelle pour avancer d'autant les affaires de Raymond de Bourgogne (frère de Calixte H), auquel la Galice venait d'échoir par mariage. Ce pape, devenu faussaire par esprit de famille, et pour cadeau de noces à sa belle-sœur, est un personnage qui semblait propre à réussir dans quelque feuilleton; mais cela méritait-il les honneurs de Tlmprimerie nationale (1850, in-8*, p. xxxii-xxxv)? Des espiègleries pareilles ne se mettent pas dans un gros livre qui affiche des prétentions scientifiques, à moins que Tauteur ne jouisse d'une grande confiance en lui-même; et alors je proposerais un autre nom que celui d'espiègleries, je dirais étourderie.

Certes, les Espagnols (mais ceux du XVP siècle surtout) ont fait plusieurs fois preuve d'un patriotisme qui se permet de grandes

t Cf. EspaSIa sagrada, t. XXIIl, p. 113-115, etc.

libertés avec l'iiistoire; cependant ils n'ont pas manqué non plus de gens qui savaient ce que c'est que la critique. Or, il paraît bien établi que la découverte du corps de saint Jacques eut lieu chez les Galiciens dès le commencement du IX* siècle, et depuis lors les traces du culte rendu à Tapôtre de TEspagne sont surabondantes. On voit les évêques du diocèse, quoiqu'ils ne résidassent pas encore au sépulcre du grand patron , se donner comme présidant à F église de Saint-Jacques; plusieurs même en étaient si fiers qu'ils donnaient à leur siège le titre de chaire apostolique. Alphonse III et sa femme Chimène, avec l'évêque Sisenand, avaient élevé une église de pierre sur le saint lieu vers la fin du IX* siècle ; et dix-sept évêques s'étaient réunis pour en faire la dédicace. Quelque soixante-dix ans plus tard, et de nouveau vers le milieu du XI* siècle, on la fortifie pour protéger les reliques de P apôtre contre les dévastations des Normands. Des rois s'y faisaient couronner, comme ils s'y firent plus tard armer chevaliers par la statue même du saint, au moyen d'un mécanisme ad hoc. Une sentence du cardinal Hildebrand (qui devint Grégoire VII) oblige, en 1059, l'archevêque Gui de Milan à faire le pèlerinage de Saint- Jacques en Gitlice; comme d'autres, condamnés avec lui, sont envoyés à Saint-Martin de Tours. Les récits de la victoire d'Hastings (1066), qui livra l'Angleterre à Guillaume le Conquérant, font mention d'un cheval de bataille amené de Galice par un seigneur normand qui s'y était rendu en pèlerinage. Vers le même temps, un prélat d'Allemagne, qui voulait renoncer a l'épiscopat, prétextait un pèlerinage au tombeau de saint Jacques, pour venir en France finir ses jours parmi les moines de Cluny ; etc. , etc. Sans doute, il n'était pas nécessaire de savoir tout cela pour rééditer la chanson de Roland ; mais aussi pourquoi parler de ce qu'on ne sait pas ? C'est, comme on disait jadis, perdre une belle occasion

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de se taire. Il y a des gens qui s'imaginent que Thistoire ecclésiastique se peut envahir par le premier venu; grande erreur! elle est beaucoup moins accessible que toute autre histoire , et par conséquent il est urgent de faire des préparatifs avant de s'en mêler.

Enfin, pour abréger, le pape Calixte II avait si peu besoin d*inventer ou d'accréditer le pèlerinage de saint Jacques en Galice, que, dans son premier discours sur l'apôtre d'Espagne, il prémunit les pèlerins contre les impostures de divers filous qui les exploitaient en route, corps et âme. Mais M. F. Génin, qui indique pourtant les sermons de Calixte H, en connaissait-il autre chose que le titre ? Il ne le donne même pas sous une forme exacte. Tout en simplifiant beaucoup sa besogne par de semblables procédés, quelle place se prépare-t-on dans l'estime des gens qui ne prennent pour preuves que des assertions gratuites? Il peut être fort gai de ridiculiser les papes ; cependant un peu de l'esprit qu'on y emploie recevrait une application utile ,si l'on s'en servait pour éviter de se ridiculiser soi-même.

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SAINT DENIS

Fragment d'une enseigne ; au centre d'une porte flanquée de deux tourelles crénelées est représenté saint Denis en habits pontificaux, portant sa tête. La légende suivante encadre le personnage :