VOLET DÉTACHÉ D'UNE ANNONCIATION

Fragment qui doit provenir d'un triptyque. Un ange, debout, tenant des deux mains un listel chargé du mot AVE, est renfermé dans un entourage en forme de trapèze et dont la partie inférieure manque en grande partie. Cet entourage est chargé de doubles hachures et porte à gauche une trace de charnières. Des arcatures sont placées au-dessus de la tête de Fange, et se raccordaient probablement avec le couronnement général de toute la pièce.

Ce plomb, du XV' siècle, a été trouvé au pont Saint-Michel, en 1862.

Avec un quart ( à peu près ) de la composition primitive, vouloir

recomposer le tout, ce serait beaucoup de hardiesse. Nous savons que le moyen âge usait de quelque remplissage dans les volets de divers triptyques peints ou sculptés. Plus d'un ensemble conservé jusqu'à nos jours fait assez connaître que, s'il eût fallu deviner les sujets tracés en dedans ou en dehors de ces appendices, nous n'aurions pas aisément désigné celui dont le vieil artiste a fait choix. Je ne dis pas qu'on n'en puisse ordinairement rendre une raison fort acceptable ; mais enfin, moitié par motifs symboliques plus ou moins ardus, moitié par concession aux exigences de la commande, il s'y trouve çà et là tel complément que nous n'aurions pas indiqué à priori.

Cependant, et avec d'autant plus de bonne foi que j'ai mis à couvert ma responsabilité d'avance, hasardons une solution quelconque. Le lecteur est bien averti de mon peu de prétention à l'infaillibilité dans cette restitution ; mais enfin il l'attend peut-être, sauf à me critiquer ensuite. Cela étant, le plan primitif peut bien avoir été celui-ci : au centre une plaque carrée, sauf par sa partie supérieure, qui se relevait en pignon ( ornementé probablement à la manière du volet qui nous reste. ) Là, devait être représentée, si je ne me trompe, la crèche de Bethléem, ou l'Enfant Jésus adoré par les bergers. Peut-être avait-on représenté tout simplement l'Enfant Jésus porté par sa Mère. Le volet de droite , qui nous manque ( aussi bien que le centre ) , était sans doute occupé par un ange quelque peu semblable à celui-ci ; mais son phylactère aura porté le mot GLORLi ( in eœcelsis ) , pour rappeler la part que la cour céleste prit à l'incarnation et à la naissance du Fils deDieu,

On pourrait proposer quelque variante; mais le fond général de la composition s'écartait sûrement assez peu de ce que j'ai dit.