TYPES CROIX

Le groupe des rosaces ne m'a rien suggéré qui ouvrît un aperçu un peu fondé. Je ne me permets pas de faire espérer mieux pour celui des croix, et ces deux séries contiguës pourraient bien être formées de types uniquement destinés au menu service des halles, usines, marchés, foires, etc. , comme dans le cas récent que cite M. Fontenay (Fragments d'histoire métallique). Il rappelle qu'à Beaune on acceptait de confiance sur le marché certains méreaux émis par un fabricant de Nolay pour les ouvriers de son établissement industriel. Depuis longtemps, quelques maisons de correction rétribuent le travail de leurs détenus avec des pièces qui n'ont pas cours hors de Tenceinte des murs , afin d'empêcher tout rapport avec l'extérieur en fait d'achats suspects.

M. Dancoisne cite aussi, d'après les archives de Béthune, au XV* siècle, des distributions de méreaux en temps de disette. L'indigent pouvait ainsi se procurer du pain chez les boulangers commissionnés ad hoc par la commune ou la paroisse, tandis que le cabaretier n'eût pas été accueilli à la caisse qui répondait de l'émission faite dans de tout autres vues que de favoriser l'intempérance.

Les monnerons du temps de la Révolution française avaient donc leur racine dans le passé ; mais il nous faut maintenant rechercher à tâtons la trace sûre de pratiques journalières.

Croix formée de quatre girons que remplissent des hachures croisées en losanges.

Grènetis.

Ifc : Croix ornée de perles dans un entourage formé de quatre doubles arcs de cercle aboutés ; les points d'intersection sont ornés d'une perle à l'intérieur.

Grènetis.

Trouvé au Petit-Pont, en 1860.

XV' siècle.

Croix formée de quatre girons dans un grènetis. Ifc : Croix ornée de boules dans un entourage formé de quatre doubles arcs de cercle.

Grènetis^

Trouvé au Pont-au-Change, en 1857.

XV" siècle-

Croix formée de quatre girons, renfermée dans ungrènetis. ]^ : Croix cantonnée de douze points, trois dans chaque canton.

TrouTé au pont Saint-Michel, en 1856.

XV siècle.

TYPES ftUMONIÈRES

Si

Aumônière sur chaque côté de laquelle se trouve une aigle au vol abaissé.

Trouvé au pont Saint-Michel, en 1865.

XIV siècle.

Ces petits monuments, suivant toute apparence , s'attachaient aux vêtements ou se suspendaient au cou. S'ils étaient d'un métal plus précieux et d'un travail moins grossier, on pourrait croire qu'ils servaient à orner les habits ou les coiffures, ainsi qu'on en a quelques exemples pour d'autres pièces analogues. Nous connaissons d'une manière trop incomplète les moindres habitudes privées de nos ancêtres pour hasarder ici des attributions qui risqueraient d'être démenties prochainement avec pièces à l'appui.

N'aurait-ce pas été aussi une sorte de réjouissance (aujourd'hui l'on a mis en vogue le mot prime) ajoutée par-dessus le marché en faveur des pratiques qui faisaient emplette d^ articles imputants ? Le langage varie, mais la ruse des marchands date de loin.

Quoi qu'il en soit de l'emploi donné à cette espèce de breloques, dont la futilité me paraît évidente, elles ne sontpas nées muettes. Les symboles qu'on y traçait promettent de livrer leur date à qui les étudiera opiniâtrement, et avec la date on peut rencontrer quelqu'une des pensées qui dominaient les esprits à tel ou tel jour de notre histoire. Il ne s'agit que d'interpréter le langage dont nous y trouvons l'empreinte. Mais je n'aurai pas cette gloire, si exiguë qu'elle soit.

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VARIIÈTÉS.

Trouvé au pont de l'Archevêché, en 1865.

XIV siècle.

Ajoutons à ce qu'on a lu déjà plus haut, que ces petites aumôniëres pouvaient passer comme imitation de Tescarcelle ou panetière des pèlerins. Or, quantité de foires ayant pour origine première une fête religieuse (voir Mélanges d^ archéologie^ etc., t. I, p. 75), la coutume se sera maintenue d'en rapporter quelque chose qui eût apparence de profession ou de livrée dévote.

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