CHAPITRE VIII

Du droit de battre monnaie.

De tout temps le droit de battre monnaie fut celui de la république. Le mot autonomes^ est celui par lequel on a coutume de désigner les monnaies qu'un peuple ou une ville a frappées de sa propre autorité , et jouissant de tous les droits de sa liberté.

Les yilles et les peuples qui se gouvernaient par leurs propres lois ne mirent jamais sur leurs monnaies d'autre nom que le leur ; et lorsque nous trouvons sur des médailles les mots hfSE.^ ©ESSAAiîN, E^HSIUN, nous voyons facilement que ce sont des monnaies frappées pai^ lautorité des Athéniens, des Thessaliens, des Éphésiens. Les monnaies les plus anciennes de Rome , au temps de sa liberté,. ne portent dau;tre inscription que le mot roiia.

Les villes soumises à des rois obtinrent quel-» quefois la permission de frapper des monnaies , mais le plus souvent à la condition d'y placer

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CHÀFITEE HUITIÈME. Z'J

l'effigie ou le nom du prince auquel elles obéisisaient.

Nous en trouvons des exemples sur les médailles des TiUes de la Phénicie ou de la Parthie , dont les unes portent les têtes des rois de Syrie , les autres celles des rois parthes. Aussitôt qu elles eurent reconquis leur autonomie^ soit par la force , ou à de certaines conditions , elles firent ^iisparaitre ces marques de servitude. C'est ainsi que nous voyons la permission de frap* per des monnaies accordée à Siméon , prince de Judée, par Antiochus vu, roi de Syrie, en ces termes : « Je te permets de faire frapper ta propre monnaie dans t<m pays ^. »

Les Romains, après avoir conquis un pays et lavoir rangé au nombre des provinces romaines , joignaient quelquefois aux libertés qu'ils lui laissaient celle de frapper sa monnaie. Ce droit se conserva sous les empereurs , et c'est pourquoi nous voyons leurs images sur les médailles xle tant de villes. Les colonies romaines ne frappèrent non plus aucune mmmaie sans permission, ainsi que fe prouvie l'inscrqptionPElui. Ave. , PERM. YROGos. : « Par la permission de l'empereur , par celle du proconsub »

« Permitto tibi Jàcere percuuunan proprii vMni$matu m région» tué, Machab.l> c. i5, ▼• o«

38 NUMISMATIQUB d'aNACHARSIS.

Aome libre n'accorda jamais le droit de battre monnaie , ni à aucun particulier , ni à aucun magistrat. Sy lia lui-même, qui, pendant quelques années , en fut lé tyran et yiola toutes les lois , n'osa attenter à celle-là.

Si l'on Yoit sur les monnaies romaines quel-ques têtes d'hommes célèbres, il est connut qu'elles y ont été placées avec permission du Bénat , et par les préfets monétaires , qui illustraient ainsi leurs familles.

César fut le premier auquel cet honneur su^ préme fut accordé par le siénat; l'exemple une fois donné , on continua.de le suivre : et nonseulement les empereurs , mais les impératrices et leurs enfans eurent les honneurs de la monnaie.

Nous terminerons ici celte digression « Uê monnaies grecques étant le principal objet de^ cet oiivrage.

Ni les médailles des Grecs ni leurs écriTains ne nous ont rien laissé sur ceux qui étaient char*^ gés . de fiadre frapper, la mocmaie , tandis que les médailles rçsnaines nous {es ibi|t connaître. C'-étatent des teiumvirs monétaires ; dont l'office s'y trouve rappelé quelquefojis^ par cette inscription : m. viR. A. A. A, r. f. , que l'on traduit ainsi : triumvir i aura ^ argentpj gsre ^ flando^