CHAPITRE X

Des inscriptions.

JL/Aifs les GOmtneneemeni de Tart monétaire , on ne voit sur les médailles ni lettres , ni inscriptions, ce qui est cause que nous ignorons la véritable patrie de beaucoup de pièces des siècles les plus reculés ; heureusement , on en a trouvé de semblables avec des inscriptions qui ont servi à reconnaître les autres. Par exemple , on avait long-temps ignoré de quelle ville pouvaient être les médailles de fabrique sicilienne , qui n'avaient pour type qu'une feuille diache , lorsque l'on en trouva une semblable qui portait les; lettres 2EAI, et qui les fit attribuer à la ville ^ Sélinunte.

Quoiqu'il soit plus rare , dans les âges posté- TiêUrs, de trouver des monnaies sans inscriptions . cela arrive dans les villes qui avaient un type fixe et certain, duquel les autres ne se servaient point.

C'est ainsi que l'on voit le silphium sur les médailles de la Cyrénaîque ; la rose à Rhodes ; un vase d'une certaine forme àCumes d'Éolide;

GHÀPITRE OIXliME* 4^

le bouclier béotien à Thèbe8. Tel est aussi Tusage des types parlans.

Cardia ^yiUe deThracé, apourtypeuncœur''; rile Clide^ une clef * ; Rhodes ^ une rose ^ ; Side , une grenade ^; Sélinunte^ une feuille d ache ^; Ancone y un coude /.

Il y a cependant des villes qui , dès l'origine de leurs monnaies, y ont inscrit leurs noms; quelques-unes se sont bornées i la lettre initiale ou au commencement du mot. Les inscriptions les plus simples sont celles des républiques , ou celles des premiers âges* Lorsque les royaumes et les empires deviennent plus puissans , qu'ils sont dépravés par le luxe* ou qu'ils pencheiH vers leur décadence , les inscriptions deviennent diffuses, emphatiques» et pleines d'expressions adulatrices qui caressent r«â;a)>i^îon et bva^^ des princes.

Ces inscriptions sont ordinairement tracées de gaudieâ dr#it^ ^çK^me notfye écriture ordinaire. H y en a cep^Qd^^t pl«sî^urs quj| sont ^racn^ 4ao3 le sens opposé , et qu'en conséquei^^ce on noOmie rétrogradai. : il s'en trouve, sur les mé^ dailles tes phis anciennes des Grecs; spr le^ monnaies desÉtrUJiques, d^s Samnites, des Osques^

• K«^^us , tœur. — * KAiif , «Aei/df, clef. •— c'Voiûf , lote. ^dXi'i'iiy grenade. ~«£fAiy«i') tçbe. — f'Ay/ùtv ycoaàt.

44 NUMISMATIQUE b'aNÀGHARSIS*

frappées dans les sixième et septième siècles après la fondation de Rome. Cette écriture rétrograde a été conseryée par les peuples de l'Orient , qui ont pris dans la Grèce lart d'écrire.

L'écriture boustropkédon ^ est ainsi nommée * parce qu'elle va d'un côté et revient de l'autre , comme le sillon qiie trace un bœuf. Eu voici des exemples. Sur les médailles d'Agrigente on voit le nom de la ville écrit ainsi t 1 AKPAr

.NITNA .

' AKPAC •20TNA Sur celle» de Naples»

NEOnOAI SAT Sur celles de Ténédos , *

TENEAI '• ■ NO

La 'Connaissance des différens dialectes est indièipensable' à celui qui veut Mte une étude aj^profondie de la numismatique, surtout lops^ qu'il s'agit de classer les médaiUes^ des villes qui portent le même nom. Le dialecte dorique; ionique ou éolien , en fait voir l'origine.

Une médaille avec l'inscription AIIOAAONIA-

• Burrfê^nfi*' — * Psusamas , L t , c. 17.