BYZANCE

TILLE DE THRÀCE^

Les plus anciennes monnaies de Byzance étaient de fer , selon le rapport de plusieurs auteurs ^. II ne nous en est parvenu aucune de ce métal :

nous en arons donné la raison plus haut ^. Au reste , ces monnaies de fer ne peuvent avoir été que d'informes essais de lart monétaire. Les mé* dailles qui nous restent de la ville de Byzance sont d'un temps beaucoup moins ancien. Celle que nous donnons ici est de bronze ^ ; ^le représente la tête de Byzas ^ à qui Ton attribue la fon^ dation de la ville : mais quel est ce Byzas ? Eusëfad en fait un roi de Tbrace ^. Diodorè de Sicile dit qu'il était roi au temps où les Argonautes entré* rent dans le Pont 6. Selon Eu^athe 7, c'était Je * dief de la flotte des Mégariens qui fondèrent la ville de Byzance. Quoi qu'il en soit , les Byzantins placèrent son image sur leurs monnaies ; et

' Voyage d'Anacharsia, chap. a , tom. a , p. 39 * Ariitto}>faMi. nub. ▼. a48. — Pollux^ L 7, S- >o6i et 1.9»$« 7^. 3Suprà, ch.4» P' 19*

^ PI. 3 , médaille de bronze du cabinet du Hoi. & Ghronic.

*Lib.4, cap. 49.

Ad Dion. Ferieg. c. 8o3.

56 NUMISMATIQUE d'aNÀGHÀRSICL

s'ils le regardèrent comme un fils de Neptune , il est naturel de penser que, l'art de la naviga-tion étant encore dans l'enfance y les peuples barbares prenaient le navigateur qui abordait sur leur territoire pour un fils du dieu des mers.

Le vaisseau qui occupe le revers est un type assez ordinaire des villes maritimes. Il rappelle peut-être l'arrivée de Byzas sur les côtes de la Thrace. La figure que l'on voit debout siir le vaisseau est. celle de Jupiter ' , ou peut-être celle de Neptune , qui protège la navigation du héros fondateur de la ville. Sur d'autres médailles de Byzance ^ , le vaisseau porte une figure armée et casquée , qui pourrait être celle de Mars ou celle de Byzas lui-même. On y trouve ordinairement . des attributs maritimes , des dauphins , des instrumens de j^èche. Le cabinet du Roi ne possède pas de médailles d'argent de Byzance. Eckhel ^ en cite une sur laquelle on voit d un^ côté Cérès , et de l'autre Neptune assis sur un rocher , tenant Vacrostole^ et le trident.

" Mkmnet , Descript. deméd. t. i , p. 376, n»^ 79,

* Xi«i»^ t. 1 , p. 376, n.« 81.

' Doctr. num. t. a , p. a6.

* AcroHolium et acroteriumy espèce d^orofement qui «e plaçait à la proue du vaisseau, et dont le vainqueur s'emparait en signe de triomphe. Il est, sur les médailles, le symbole d^une victoire naralç , pu celiii d'une niarUie florissante.

DESCRIPTION DES MEDAILLES. Sj