CORINTHE

CAPITALE DE LA GO&INTHIE , DANS LE PELOPONÈSE h

Le désir que Ton éprouve de connaître les traits d'un grand homme fait souvent que Ton croit les retrouver sur un monument d'après le moindre indice qui flatte cette juste curiosité. Il serait facile de penser que Ton a sur cette médaille ^ l'image d'Alexandre-le-Grand ; son nom y est écrit en entier devant une tête jeune casquée : mais le Pégase que Ton voit au revers est connu pour le type de la ville de Corinthe; et la lettre , qui est un K d'ancienne forme , est l'initiale du nom de cette ville. Gomme il ne serait pas présumable que la seule ville de Corinthe eût frappé des monnaies avec la figure et le nom d'Alexandre , il faut penser que la tête est celle de Minerve , et le nom celui d'un magistrat de Corinthe. On pourrait cependant avoir une raison de penser que cette tête est celle 'd'Alexandre ; c'est que les Corinthiens envoyèrent des députés au vainqueur de l'Orient pour lui offrir le droit de cité dans leur ville , honneur

' Voyage d'Anacharsis , ch, ôy , t, 3, p. ùjS, • PI. 56 , médaille d'argent du cabinet du Roi.

l58 NUMISMATIQUE d'aNÀCHÀRSIS.

qu'ils n'avaient jusqu'alors accordé qu'à Hercule , et qu'Alexandre accepta , flatté de la comparaison ^.

La monnaie qui portait pour empreinte le cheval Pégase , dit PoUux ^ , était nommée , à cause de cela , ^SKoç y poulain ^ petit cheval. C'est ainsi, dit encore cet auteur, que les. monnaies d'Athènes avec la tète de Pallas s'appelaient xipcLi 5 vierges.

La belle exécution de ces monnaies de Corinthe a fait présumer qu'elles avaient été fabriquées dans la Sicile ; et pendant long-temps elles furent classées , dans les cabinets , avec celles de Syracuse.

On ne saurait songer à cette ville si célèbre dans l'antiquité sans se rappeler la fameuse Laîs : mais il ne faut pas s'imaginer que l'on puisse retrouver ses traits sur les médailles. On n'aurait pas accordé à une courtisanne un honneur que l'on refusait aux héros , aux philosophes , aux souverains même, et qui n'était réservé qu'aux dieux.

L'ancien nom de Corinthe était Éphjra. Vir* gile 3 nomme Ephjreia œra l'airain de Corinthe.

1 Seneq. deBeneficiis, lib. i , ch. i5.

a Ooomast. 1. 9» c. 6 , §. ^6.

* Virgil. Géorgie, a , vers. 264.

DESCRIPTION DES MEDAILLES. iSq

ACHAÎE,

PROYINCE DE LÀ GRÈCE DANS LE PELOPONiSE '.

Là ligue achéenne se forma quand les peuples impatiens voulurent secouer le joug des tyrans et la tyrannie des factions. Aratus de Sîcyone , homme dont le génie égalait les vertus , encouragea cet élan , et une alliance noble et ferme en fut le fruit. Non-seulement les villes qui formèrent celte confédération se lièrent par lamitié, mais elles eurent les mêmes lois, les mêmes poids , les mêmes mesures , et les mêmes monnaies ^. La médaille d'Achaïe , dont on voit ici la figure ^ , est un monument de cette ligue. Elle n est pas d un travail parfait; mais la tête de Jupiter est d'un assez beau caractère , et ressemble à celle des médailles de la Thessalie. Le nom de Thrasjleon ^ magistrat , se lit derrière la tête de Jupiter. Sur le revers , le foudre du maître des dieux est associé avec les monogrammes et les lettres initiales des villes qui composaient cette confédération achéenne , d'autant

» Voyage d'Anacharsîs, ch. 57, t. 5 , p. 4o7«

» Polyb. Hist. I. a , ch. 7>y.

^ Pl. 57 , médaille d'argent du cabinet du Roi.

l4o NUMISMATIQUE D* ANÀGHARSIS.

plus admirable , que les hommes se liguent plu» rarement pour le bien. Une couronne qui les entoure semble s'opposer à leur désunion , et le foudre de Jupiter parait menacer de la vengeance céleste la ville qui nianquerait aux lois de cette sainte alliance.

Les médailles de FAchaïe proprement dite sont rares; on en trouve peu en argent. Sur celles de bronze on voit la tête de Jupiter , celle de Pallas , et le mot AXAI02 ou AXAIHN. Les médailles d argent de Patras ressemblent , pour la fabrique , à celles de la ligue achéenne , dont nous venons de donner la figure. On voit sur une d'elles la tète de Jupiter, sur une aiutre celle de Vénus.

Sur les médailles ^j^gium y ville de TAchaïe , on lit le mot HMIOBELIN, demi-obole.

Cette particularité est remarquable , attendu que l'on ne trouve presque jamais sur les monnaies des Grecs la désignation de leur valeur.

DESCRIPTION DES MEDAILLES. l4i

EURYDICÉE,

VILLE DE l'ÉLIDE^

Ce n'est que d'après une conjecture que l'on place dans rÉllde une ville de ce nom. Strabon^ ayant parlé d'un bois sacré situé dans ce pays , et portant un nom semblable , Eckhel 3 s'est cru autorisé , d'après Pellerin "^ , à y mettre la ville d'Eurydicium ^ où Eurydicée , que l'on suppose fondée en l'honneur de l'épouse d'Orphée. La tête de femme que Ton voit sur cette médaille^ serait celle d'Eurydice. Le trépied du revers rappelle le culte d'Apollon , dont Orphée était fils. Le savant Visconti a pensé que l'on pouvait attribuer cette médaille à une des princesses de Macédoine qui ont porté le nom à^ Eurydice ^ et qu'une ville d'Eurydicée a existé dans la péninsule de Pallène , près de Cassandrée ^.

L'Élide fournit très-peu de médailles: on n'en connaîtrait point encore d'autonomes, en argent,

' Voyage d' A nacharsis, ch. 38, t. 3, p. 4i8.

' Doctr. num. t. a , p. 269.

^ Médailles de peuples et de villes , t. 1 , p. 116, pi. 18, n.* i.

5 PI. 38 , médaille de bronze du cabinet du Roi. -

* Iconographie grecque, t. 2 , p. 78. ♦ <

l42 NUMISMATIQUE d'àNÀGHÀRSIS.

de cette contrée , si Ton ne venait de lui attribuer celles que Ion avait jusqu'alors placées à Faleria , ville d'Étrurie , mais .dont le beau travall et la riche matière annoncent qu elles ont été frappées dans la Grèce. Ces médailles portent la tête de Jupiter ou son foudre , et au revers un aigle qui dévore tantôt un lièvre , tantôt un ser-* peut. La tête de Junon , celle d'Apollon, s'y trouvent aussi. Le savant Eckhel pense que le mot FAAEinN est mis sur ces médailles pour HAEION, des Éléens^.

Il est singulier que nous n'ayons pas de médailles de la ville d'Olympie , si célèbre par sa statue de Jupiter , chef-d'œuvre de Phidias , et l'une des merveilles du monde , et par ses jeux , auxquels on accourait de toutes les parties de la Grèce.

' V«yex #a dissertation à ce sujet , Doctrîoa num. t. a, p. a64.

DESCRIPTION DES HÉDAILLES. i43