ÎLE VOISINE DE LA CARIE

Ànacharsis 1 parle du goût qu'avaient les Rhodiens pour les monumens gigantesques. Il ne reste plus que le souvenir de leur fameux colosse , qui passa pour une des merveilles du monde , et que la terre renversa , comme si elle eût été fatiguée de son poids. Cette statue couchée était encore un prodige, dit Pline2. Peu d'hommes pouvaient embrasser son pouce; ses doigts étaient plus hauts que la plupart des statues, et les fractures de ses membres ressemblaient à de vastes cavernes. Neuf cents chameaux furent chargés de ses débris 3.

On ne songea pas à relever cet étonnant ouvrage de la main des hommes. Quand une puissance colossale tombe , c'est ordinairement pour toujours. Ceux que blessaient sa grandeur se réjouissent de sa chute , et cherchent à profiter de sa ruine.

Le colosse de Rhodes était une figure du Soleil , auquel cette île était dédiée. Ses habitans racontaient que , dans le temps ou Jupiter et les autres dieux se partagèrent l'univers , leur île était ca-

1 Voyage , c. 70 t. fi, p. 207.

* Ils furent vendus après la prise de Rhodes ? Tan 877 de notre ère.