ARGOS

VILLE PRINCIPALE DE l'aRGOLIDE.

Ce n'est pas la ville la plus célèbre qui fournit les types de médailles les plus intéressans. Argos , qui avait été le théâtre des événemens qui remplissent les anciennes annales de la Grèce 1 , n'a ' point frappé de monnaies où l'on retrouve le souvenir de Danaûs , de Pcrsée , d'Agamemnon, et de tant d'autres personnages illustres.

Sur ses plus anciennes monnaies 2 on voit la partie antérieure d'un loup ; et au revers , dans un carré creux , la lettre A , au-dessous un croissant , et dans le champ les lettres N, I.

Si l'on consulte les plus anciennes traditions , le loup est placé sur les médailles d'Argos en mémoire & Apollon Lycœus, dont le temple était un des plus célèbres de cette ville. Voici à quelle occasion il fut érigé. Danaûs , qui venait d'Égypte , arrivant à Argos , disputa ce royaume à Gélanor. Pendant leur contestation , un loup et un taureau vinrent combattre sous les murs de la ville : les Argiens comparèrent Danaûs au loup , et Gélanor au taureau. Le loup fut vainqueur ; et , regardant cette aventure comme un présage , ils offrirent

1 Voyage d'Anacharsis , c. 55, t. 4j> p. 297. * Pl. 46, médaille d'argent du cabinet du Roi.

l6 NUMISMATIQUE D 'aNACH ARSIS.

la couronne à Danaùs. Dans l'Electre de Sophocle1 , le gouverneur d'Oreste lui dit:

« Voilà cette ancienne cité d'Argos que vous « demandiez ; voici le bois sacré de la fille d'Ina- « chus; c'est ici qu'est la place publique où pré- « side Apollon Lycéen2-. »

Le Scholiaste ajoute : « D'où l'on nomme les « monnaies des Argiens des loups y comme on « appelle celles d'Athènes des chouettes. »

La téte d'Apollon se trouve sur des médailles de bronze d'Argos , au revers desquelles se trouve toujours ou un loup entier , ou seulement la tête de cet animal.

D'autres médailles rappellent le culte de la Junon d'Argos dont parle encore Sophocle au même endroit :

« Ce temple , dit-il , que vous voyez à notre « gauche est le fameux temple de Junon. » Cette déesse en avait pris le surnom d'drgeia, qu'on lit sur sa couronne3. Les petits symboles monétaires que l'on trouve le plus fréquemment sur les médailles d'Argos , sont la tête radiée d'Apollon, la harpe , arme de Persée , qui était d'origine argienne, la massue d'Hercule, et les bonnets des Dioscures.

' Scène 1 , v. 6.

* De Au£o?, lupus, loup ; Xvkîiûç^ lupinus, qui vient du loup. 3 Mionnet, Descript. de méd. t. 2 , p. 233, n.° 58.

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DESCRIPTION DES MEDAILLES