PRÉFACE

Les travaux de percement de l'isthme de Panama sont commencés. Nos ingénieurs sont déjà à l'œuvre, le monde entier s'apprête à profiter de ce travail gigantesque, qui modifiera les relations économiques et sans doute politiques de tous les peuples. Peutêtre ne sera-t-il pas sans intérêt de retracer la biographie du héros castillan qui, le premier, franchit, au prix de fatigues inouïes, la chaîne des Andes, découvrit l'océan Pacifique et démontra que l'Amérique était, non pas le prolongement de TAsie, mais un monde nouveau, dont les profondeurs mystérieuses s'offraient aux convoitises de ses compatriotes. Nous le ferons d'autant plus volontiers que le descobridor espagnol expia par une fin lamentable le crime d'avoir trop bien mérité de son pays.