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Vieilles pierres, vieux châteaux de France, vertèbres de notre Histoire nationale , témoins de nos guerres, de nos révolutions, de nos deuils, mais aussi de nos gloires , de notre foi, de nos joies, de nos amours... vous ne vous en allez pas tous !

A quelques centaines de mètres de F antique pyramide qui, en bordure de route, limite nos deux vieilles provinces du Languedoc et de la Guyenne, s'asseoit la masse monumentale du Château de Saint-Elix, vraisemblablement père du joli petit village de ce nom.

Dominant de son toit prodigieux, de ses énormes tours coiffées en poivrière , il écrase de ses souvenirs, vingt générations renouvelées sous son ombre et semble dédaigneusement ignorer le vermiculaire petit train se cachant en fuyant, comme honteux derrière le rideau des grands arbres de la plaine. '

De vingt-cinq lieues à la ronde, on vous parlera du Château de Saint-Elix, de dix les tours jumelées vous guident, sans qu'un instant le regard soit lassé ae cette silhouette aux lignes reposantes... Lorsqu enfin au dernier crochet de la route vous vous engagez sous un ultime massif d'arbres disposés en quinconce ; qu'assailli par la pluie des marrons que l'automne prodigue fait choir des maronniers s'endormant dans l'or des feuilles jaunissantes ; quelques derniers pas en franchissant la grille vous font surgir d'un seul jet le château.

Cette chaude architecture de briques, associée à la pierre, cette ordonnance que le volume paraît agrémenter encore, vous expliquent à l'instant pourquoi, temps, guerres, révolutions sont venues en vagues impuissantes mourir aux pieds de ces tours.

C'est un chef -d' œuvre local ! Monsieur Pasquier, l'éminent archiviste de la Haute- Garonne, l'historien scrupuleux, nous dit dans son « Histoire du Château de Saint-Elix » ; que Pierre Potier, Ecuyer, Secrétaire du Roi François Ier, avait fait appel, en 1540, à l'architecte Laurent Clary, aux réputés maçons Seguy, Arnaud Dorgueuil, et au conducteur de travaux Martial de Colz.

Il nous dit que la charpente, ce formidable travail de bois, une des merveilles du genre, qui nécessita une forêt de chênes, fut conçue par Jean Besson, Maître Fustier de Toulouse, et que pour la couverture en ardoise, peu en usage aans la région, on fit venir le Maître Simon Beaulieu, a'Oloron.

Le sculpteur Jean Molis, le peintre en vitraux Greyssier, l'horloger Jean Lebon, et combien d'autres, tous réputés à Toulouse, apportèrent leur art à l'embellissement du Château.

Rien ne fut négligé, tout fut mis en œuvre pour faire de cette construction, non seulement un superbe témoin de l'art Toulousain au XVIe siècle, mais aussi une demeure digne de ses occupants.

Aussi nous voyons au cours des âges ses propriétaires porter les grands noms que l'Histoire a rendu familiers.

En 1576, c'est le Maréchal de Bellegarde. En 1602, sa fille en hérite et le mariage de Mademoiselle de Bellegarde avec Antoine Arnaud de Pardaillan, Seigneur de Gondrin, transfère la propriété du château à cette famille.

Puis, ce fut le Marquis de Montespan, qui lui encore, était un Pardaillan de Gondrin.

Le Duc d’Antin, son fils , le vendit à Jacques Jacob, ancien Capitoul de Toulouse. Le testament de Pierre Jacob, en 1735, fait passer le Château de Saint-Elix aux mains de ses neveux Charles Ledesmé, Avocat au Parlement de Toulouse, et Charles Laroche- Thiébaud.

Ici commence pour nous l'histoire du mobilier.

Le petit-fils de Charles Ledesmé, Baron de Saint-Ehx, Aide-Major général, Grand Bailli de Valois, étant resté seul propriétaire entreprit la modernisation du château selon la mode du temps de Louis XV. Grand amateur d'art, mécène éclairé, bibliophile, ce riche et fastueux seigneur, fit venir à son tour les artistes en renom, particulièrement le célèbre sculpteur Lucas de Toulouse. Celui-ci installé à demeure dans le château, fit construire un four pour exécuter sur place les imposantes terre-cuites qui encore aujourd'hui ornent plus d'un coin du parc.

A la fin du XVIIIe siècle, le Baron de Saint-Elix étant décédé, la propriété en est transmise à sa veuve Françoise Laroche-Courbon, Baronne de Saint-Elix.

Puis c'est la Révolution... d'un trait de plume le Procureur du Syndic du District de Rieux ordonne le nivellement des tours et de la toiture « afin que cette demeure ne se distingue plus de celles des autres citoyens !!! »

Le morceau était de taille ; sous ce délicieux climat les Sans-Culottes n'étaient pas sans soif. Les tours étaient hautes, les escaliers en tire-bouchon avaient des degrés nombreux, monotones et la guinguette, vue de cent pieds de haut, leur semblait plus douce que la pioche ! Irrésistiblement, ils redescendaient plus vite et plus souvent que les moellons ; tant et tant de fois qu'un beau jour survint l'ordre de surseoir aux démolitions.

Le Château était sauvé, quelque temps après la légère offense était réparée.

Au milieu du XIXe siècle, la famille Carrère, le vendit à son propriétaire actuel.

Le mobilier que nous y trouvons aujourd' hui, apporté par tous les occupants successifs, a donc ceci de particulier et de rare en France, c'est qu'il n'en sortit jamais.

En parler longuement serait enlever l'intérêt du catalogue qui suit, et cependant comment ne pas signaler déjà ce rare et magnifique ameublement de salon, se composant de deux canapés- jumeaux, de six fauteuils et de la Duchesse brisée, aux si harmonieuses lignes ; comment ne pas citer, une des pièces capitales : le Lustre en fleurs de Vincennes ; les beaux sièges en tapisserie au point des XVIIe et XVIIIe siècles, la Bibilothèque en Boule, les Estampes, les Tableaux aux portraits identifiés, tous encadrés de cadres anciens.

Nous nous arrêtons ! De longues lignes seraient encore nécessaires pour parler des cheminées, de la fontaine, des décorations murales de Lucas, de la décoration des jardins, pots à feu, corbeilles simulées, lions, sphynx, de l'Orangerie et de sa statue du Baron de Saint-Ehx, de la bordure de pins parasols, enfin de toutes ces choses qui nous viennent au cœur et à l'esprit... mais tout de même, nous ne résistons pas au plaisir de citer l'opinion qui constitue la fin du bel article de Monsieur Albert Maumesné, consacré à Saint-Elix, et paru dans La Vie à la Campagne. (/)

« Ainsi Saint-Ehx, admirablement campé dans la plaine Garonnaise, encadré « d’un paysage condensé auquel les pins parasols donnent l’impression d’avoir été « découpés dans la campagne Romaine, reste non seulement un remarquable spécimen « de l’architecture Toulousaine, mais aussi un exemple de ce que réalisaient les « artistes locaux avec une maîtrise et une grâce affirmées. »

Et cela s'applique, croyez m'en, au contenu comme au contenant.