AVANT-PROPOS

Des efforts nombreux ont été tentés en Europe dans l'intention d'arrêter les progrès des difformités aux quelles le squelette humain est exposé , ou même de les effacer entièrement. Les ouvrages publiés en France sur cette matière, et l’attention qu'y a portée l’Académie des Sciences , prouvent l'empressement avec lequel les Médecins Français désirent voir réunir ces efforts vers un but honorable , et les faire profiter à l'humanité. C'était trop long-temps abandonner à d'ignorans et daugereux empiriques une question importante , mais neuve et difficile, et il était urgent de la revendiquer en faveur de la Médecine, qui ne peut manquer d’en rendre les applications utiles , si elle y apporte les lumières de l’étude et de l'expérience.

Ce même sentiment et la provocation qu’ildicta, firent éclore en Angleterre, ily a plusieurs années, des ouvrages intéressans , dans lesquels on peut puiser des matériaux utiles , au milieu d’un grand nombre d'erreurs.

Traiter une pareille question aujourd’hui , ne peut ètre que le partage d’un praticien qui a sous son observation continuelle une maison destinée au traitement des difformités. Mais , quel est celui qui peut avoir tout vu ? Le sujet est neuf et vaste : la Science ne possède encore que peu de traditions , et l’on ne peut se défendre de quelque défiance en prenant des faits dans les travaux déjà publiés ; car, dans une question peu familière à chacun, l observation est difficile; d’ailleurs il est impossible que tout ait été examicé avec Pattention nécessaire pour mettre chaque chose à sa place. Il arrivera donc que les faits ne concorderont pas encore , que les théories , s’il en est de proposées, ne présenteront pas une série d’idées et de propositions , enfin qu'il y aura des lacunes. Peut-être aussi telle proposition bien fondée aujourd’hui en

apparence, ne tardera pas à être ébranlée par des faits nouveaux ou mieux appréciés.

Se livrer à des recherches avec la réserve que doit inspirer un tel état de la science , n’être aflirmatif qu'autant qu'on aura pu vérifier sur soi-même les faits énoncés par les autres , et ne produire ses observations propres qu’autant qu’elles auront été répétées suffisamment , sont les seuls moyens d'éviter l’erreur et de faire avancer la science. Nous les avons employés : puissent-ils être appréciés dignement, et effacer l’incrédulité ou l’indifférence des personnes qui n’ont pas foi aux progrès d’un art si utile et si longtemps négligé.

Le plan de ce travail est simple : la description anatomique des difformités d’abord ; leurs causes, leur influence sur les fonctions de l’économie ensuite; enfin le traitement général et particulier pour chacun des cas, auquel on a joint l’examen critique des procédés ct machines employés jusqu’à ce jour. Les dessins faits avec le plus grand soin par l’un des auteurs, et de l'exactitude desquels on peut se convaincre en visitant les modèles en plâtre qui ornent le Musée de l’Etablissement , attestent les nombreux succès obtenus et les grandes variétés qu’offrent ces maladies , soit dans leurs symptômes, soit dans leurs effets.