C. — OoLITHIQUE D. — CRÉTACÉ

Fig. 15. —"Argile sableuse rouge permo-triasique. Plaquette perforée par Pholadidea papyracea. Longueur : 14 {%. St. 228, à l'Est du eap Lizard, 75 m. de profondeur. (Cliché L. D.).

A. — PERMO-TRIAS

Les terrains permiens et triasiques affleurent d’une façon continue sur la rive anglaise de la Manche, depuis Tor Bay, au Nord de Start Point, jusqu’à Budleigh Salterton ; ils font partie dans cette région d’un bassin appelé le bassin du Sud-Ouest, qui s'étend au Nord jusqu'aux « Mendip Hills » (89). La côte offre de belles coupes de ces terrains qui sont souvent répétés par failles. Ils

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reposent en discordance.transgressive sur une surface inégale formée par des couches primaires diverses plissées et arasées, schistes et calcaires dévoniens, schistes carbonifères.

On donne souvent à ces formations permiennes et triasiques d'Angleterre le nom de New Red Sandstone, New Red Rocks, New Red Series ; en effet, elles sont surtout composées de «couches rouges », anciens sédiments qui proviennent de la destruction de roches ayant subi une altération latéritique (194) ; d’autre part, ces termes sont commodes à employer lorsque la distinction entre le Permien et le Trias, qui possède souvent les mêmes faciès, ne peut être faite.

Le Permien comprend des argiles, des brèches, des conglomérats, des grès, des marnes ; les grès atteignent une épaisseur de 2.000 pieds près d’Exmouth. Il existe, en certains points, des roches éruptives interstratifiées. Les marnes présentent souvent des « ripple-marks » et des «suncracks ».

Le Trias comprend, à la base, le célèbre poudingue de Budleigh Salterton (Bunter), auquel font suite des sables et, au sommet, des marnes rouges très épaisses (Keuper).

Si, partant de ce bassin, on se dirige vers le Sud et vers l'Ouest, on observe des affleurements isolés de grès, de conglomérats, de brèches, de roches éruptives, qui permettent de supposer que les New Red Rocks se sont étendues très loin dans ces directions. A Cawsand, près de Plymouth, affleure une sorte de roche porphyritique, associée à une brèche, qui est tout à fait comparable aux roches éruptives permiennes de la région d’Exeter ; à Plymouth, se rencontrent encore des veines de grès dans les fissures du calcaire dévonien (210). Enfin, les travaux anglais de géologie sous-marine (114, 224, 225, 226) ont fait connaître que les New Red Rocks affleurent depuis Hand Deeps jusqu’à la baie de Bigbury et se retrouvent au voisinage d'Eddystone et au Sud de Dodman Point ; les roches recueillies sont les suivantes : conglomérats, grès rouges grossiers micacés, felsite. |

* En Normandie, les formations permiennes et triasiques affleurent principalement sur le pourtour de la dépression occupée par les marais de Carentan (21) : ce sont des sables et des grès, des poudingues, des argiles de couleur vive, des calcaires magnésiens. On sait, grâce à des sondages, que cette série est très épaisse et surmonte directement les dépôts stéphaniens. La partie inférieure (26) comprend surtout des schistes argileux rouges, des ‘calcaires gris ; on y a trouvé à la base des fossiles autuniens (Estheria tenella, Anthracomya carbonaria) ; la partie supérieure est formée de poudingues, de grès, de sables rangés dans le Trias ; ces couches débordent les couches permiennes ; elles sont connues au Nord du bassin de Carentan, dans le bassin de Valognes et couvrent de grandes étendues dans la région septentrionale du Cotentin.

L’analogie des formations permo-triasiques de Normandie et de celles d'Angleterre est frappante : dans les deux cas, il s’agit de couches rouges lacustres ou lagunaires provenant d’une altération latéritique et contenant des argiles à «sun-cracks » et des dépôts torrentiels. En Normandie on connaît également comme en Angleterre des roches éruptives associées aux couches inférieures du Permien (195).

Les bassins anglais et normand ont-ils communiqué à l’époque permo-triasique ? La question prête à discussion; nous avons vu que les couches permiennes étaient limitées au bassin de Carentan ; les couches triasiques ont une vingtaine de mètres d'épaisseur dans le bassin de Valognes ; elles diminuent d'épaisseur dans le Nord du Cotentin. Ces observations semblent indiquer la fin du bassin dans cette direction.

En Angleterre, l'étude du poudingue de Budleigh Salterton et celle des autres sédiments permo-triasiques a fait supposer un apport de matériaux d’origine méridionale. Le poudingue de Budleigh Salterton a donné lieu à des discussions fort intéressantes qui ne paraissent pas avoir résolu complètement le problème concernant l’origine de ses éléments : en 1864, VIcARY et SALTER

(190) signalaient l’abondance des galets de grès et de quartzites contenant des fossiles de Normandie : Lingula Lesueuri du grès armoricain, Orthis budleighensis du grès de May. Or, en 1870, Davipson (74) a constaté que la majeure partie des fossiles étaient nettement dévoniens et il a pu déterminer les suivants : Spirifera Verneuilli, Rhynchonella inaurila, Streptorynchus crenistria, Productus Vicaryi, Chonetes. Dès lors, les affinités entre les galets du poudingue et les roches de Normandie devenaient beaucoup moins nettes. Pour ETHERIDGE «the fauna at Budleigh Salterton is essentially British, and not French, though some few species are common to both areas » (74).

Cependant, la stratigraphie montre que le poudingue diminue d'épaisseur vers le Nord et que, dans cette direction, les roches d’origine locale remplacent peu à peu les autres, ce qui semble bien indiquer l'existence de courants venus du Sud (207).

L'étude des sédiments fins conduit à la même conclusion : la présence fréquente de « staurolite » indique aussi l'existence de courants provenant du Sud : les courants ont dû amener ce minéral du massif armoricain ou de masses continentales prolongeant le massif armoricain vers le Nord à cette époque.

Nos dragages ont apporté quelques éléments nouveaux au problème de l’extension des bassins permo-triasiques (carte VIII, p. 81). Nous avons, en effet, recueilli, en plusieurs points de la Manche, des argiles grossières rouges (fig. 15, p. 77) et des grès calcarifères attribuables au Permo-Trias ; ces roches n’ont pas fourni de fossiles ; mais elles ont le faciès des couches rouges

.de Normandie et d'Angleterre et je ne connais pas d’autres formations auxquelles on puisse les rapporter. Comme il est impossible de fixer le niveau exact qu’elles occupent dans la série des New Red Rocks j’emploie dans leur étude ie terme de Permo-Trias qui a été souvent utilisé dans des cas analogues : c’est ainsi qu’on parle souvent du Permo-Trias de l’Afrique du Nord.