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RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

CARTE VIII (p. 81)

Nos dragages complètent les résultats des recherches anglaises dans la région qu’on pourrait appeler le bassin permo-triasique d’Eddystone ; ils permettent de reculer les limites du bassin vers le Sud et vers l'Ouest ; la station 229, située à 4 milles environ d’une station anglaise, correspond à l’affleurement le plus méridional actuellement connu de ce bassin ; à l'Ouest les stations 228, 522, sont placées entre les stations anglaises et le cap Lizard, tandis que la station 524 fait connaître un gisement situé au Sud-Ouest du cap Lizard, à plus de 15 milles au delà du 5° de longitude Ouest.

Ainsi les affleurements permo-triasiques forment une pointe qui s’avance vers l'Ouest au delà du cap Lizard.

* Nous avons également dragué des argiles rouges en pleine Manche centrale (st. 395), entre le Cotentin et l’île de Wight, au voisinage d’une petite fosse parallèle à la Fosse centrale ; il est possible que la présence de cette dépression permette aux terrains permo-triasiques d’affleurer au milieu de couches plus récentes (Crétacé, Quaternaire). Peut-être trouverait-on d’autres affleurements en cherchant systématiquement dans les régions profondes de la Fosse centrale ? Le gisement découvert à la station 395 appartient à un bassin permo-triasique situé au milieu de la Manche : il est impossible de savoir, dans l’état actuel des connaissances, si ce bassin communiquait avec ceux d'Angleterre et de Normandie.

Il est intéressant de rappeler ici la découverte de gros galets dévoniens dans la terrasse de Jerd’heux (voir p. 73). Le poudingue de Budleigh Salterton contient lui aussi beaucoup de galets de roches dévoniennes et ces galets semblent accumulés par des courants venus du Sud. Ne pourrait-on pas supposer qu'il existe au Nord du Cotentin un ou plusieurs massifs anciens de roches dévoniennes qui, au Permo-Trias, auraient fourni des galets au poudingue de Budleigh Salterton et au Quaternaire les galets de la terrasse de Jerd’heux ?

Je rappelle, à titre documentaire, l'hypothèse de M. KERFORNE concernant l’âge permien possible des grès d’Erquy (p. 66) ; dans cette hypothèse, il existerait un bassin permo-triasique au large de la baie de Saint-Brieuc.

Fig. 17. — Grande plaque de calcaire liasique perforée par des Mollusques. Longueur : 19 %. St. 386, au Nord de Cherbourg, à 60 m. de profondeur. (Cliché L. D.)

A l'Est des affleurements triasiques de Budleigh Salterton, la côte anglaise du Dorset offre une coupe des terrains liasiques, depuis Seaton jusqu’à Bridport, en passant par les localités célèbres de Lyme Regis et de Charmouth.

Le Lias surmonte le Trias par l'intermédiaire de bancs peu épais du Rhétien (Lias blanc). Il peut être divisé en Lias inférieur, moyen et supérieur ; le Lias inférieur est composé d’argiles alternant avec des calcaires, des « cement stones », qui sont exploités à Lyme Regis pour la chaux hydraulique ; le Lias moyen comprend surtout des argiles sableuses et des bancs calcareux et se termine par un banc de « marlstone » (calcaire ferrugineux) ; enfin, le Lias supérieur est argileux et sableux (223).

Cette région du Dorset est classique pour l'étude des zones d'Ammonites du Lias; elle a donné lieu aux travaux de Wricnr, de BUcKMANN, etc. ; les Ammonites s’y rencontrent souvent dans un état de conservation parfaite. :

Les mers liasiques ont occupé une grande partie de l'Angleterre ; elles ont envahi l’emplacement des lacs permiens et paraissent s’être étendues bien au delà ; au Sud-Ouest, le massif ancien du Cornwall et du Devon est resté émergé ; le maximum de transgression s’est produit au Lias supérieur. Les sédiments correspondent dans l’ensemble à des dépôts néritiques (HauG, 109, carte p. 952) ; grâce à des conditions particulières, il a pu se déposer près de la côte, dans des eaux relativement peu profondes, des calcaires argileux fins et des argiles à Ammonites.

Les dragages de l’«Oithona» ont montré que le Lias s’est étendu dans la Manche occidentale (R.-H. WorrTx, 226, carte p. 169) ; en effet, quelques échantillons de calcaires liasiques déterminés grâce au faciès lithologique ont été recueillis à une trentaine de milles au Sud-Ouest d'Eddystone.

Le Lias se retrouve de l’autre côté de la Manche, en Normandie ; il est représenté par une série moins complète qu’en Angleterre ; les dépôts paraissent dans l’ensemble avoir été moins profonds et soumis à des courants plus. violents. Les faciès lithologiques comprennent surtout, en dehors des poudingues littoraux, des calcaires marneux et des argiles.

L’envahissement des dépressions permo-triasiques s’est fait par le Nord (21) ; en effet, le Rhétien n’est connu que dans le bassin de Valognes ; en se dirigeant vers le Sud-Est on observe les différents termes du Lias transgressifs les uns sur les autres ; le maximum de profondeur de la mer a eu lieu au Toarcien. La présence de nombreuses Ammonites permet de comparer les dépôts avec ceux d'Angleterre et d'Allemagne. L’analogie avec l'Angleterre est manifeste et sans avoir fait de géologie sous-marine, on savait que la mer avait fait communiquer les deux contrées.

Les dragages nous ont permis de recueillir de nombreux documents sur le Lias de la Manche (carte VIII, p. 81), principalement dans deux régions : au Sud d'Eddystone et au Nord de Cherbourg. Parmi les échantillons ramenés du fond, quelques-uns ont fourni des Ammonites, qui ont pu être déterminées par MM. KizrAN et BLANCHET (130), de sorte que la zone paléontologique à laquelle ils appartiennent a pu être précisée ; d’autres, qui contenaient des fragments de fossiles indéterminables, ont été attribués au Lias à cause du faciès lithologique.