ROCHES NÉOCOMIENNES PEU ABONDANTES

STATION 244. — Au Sud de Portland, à 50 m. de profondeur. Petites concrétions ferrugineuses brunes, de forme irrégulière, rappelant celles de la station voisine 245 ; un fragment roulé de pince de Crustacé.

STATION 407. — Dans le « Creux de Lobourg», à 45 m. de profondeur. La drague ramène une quinzaine de fragments encroûtés par le bios : grès ferrugineux grossier (roussard), grès gris à grain fin ; la plupart des échantillons sont couverts de limonite concrétionnée, à surface brillante. J’ai trouvé de petits galets de silex englobés dans un ciment ferrugineux ; s’agit-il d’une sorte de foisonnement récent de limonite provenant des grès ferrugineux ? Est-on en présence d’un poudingue diestien (pliocène) contenant des galets de silex ? Il est difficile de répondre. J'ai retrouvé à la station voisine 409 les mêmes silex énigmatiques enduits d’oxyde de fer ; parmi ceux-ci un galet montrant des « marques de choc» présente un mince placage de grès ferrugineux.

RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS CARTE IX (p. 97)

Le gisement répéré à la station 245 est silué à environ 30 milles au Sud-Ouest de l’île de Wight ; il paraît se trouver dans le prolongement du flanc Sud de l’anticlinal de Brixton. Ce gisement offre une certaine étendue : en effet, les deux coups de drague effectués à environ 3 kilomètres l’un de l’autre ont donné les mêmes résultats. Les affleurements les plus occidentaux du « Lower Greensand » dans la région de la Manche sont donc ceux de l’île de Pürbeck (Mupe Bay) et celui de la station 245 qui se trouve à peu près sur le même méridien.

La station 255 est située à environ 7 milles des falaises du cap d’Antifer : les échantillons nombreux et volumineux que nous avons trouvés ne représentent pas des galets amenés de la côte ; ils indiquent la place d’un affleurement qui prolonge ceux des falaises voisines.

Il est intéressant de noter l’analogie lithologique remarquable qui existe entre les grès ferrugineux contenant de petits grains brillants de limonite recueillis à Octeville, à la station 255 et à Shanklin, dans l’île de Wight : la mer aptienne a déposé dans ces régions des sédiments semblables.

La station 407 qui est située sur l'emplacement d’un affleurement portlandien a fourni quelques grès ferrugineux : il est possible que le Néocomien affleure dans la région, non loin du Jurassique supérieur ; c’est ce qui se produit au Nord, au voisinage du banc Colbart, d’après la carte de RENAUD.

Fig. 20. — Accident siliceux glauconieux, présentant une structure stratifiée. Echantillon plus gros que la tête. Station 534, à l’extrémité occidentale de la Fosse centrale, à 84 m. de profondeur. (Cliché L. D.)

B.=— ROCHES GLAUCONIEUSES :

Je décris ici un certain nombre de roches, grès, calcaires, craies, accidents siliceux (1), pouvant se rapporter à des étages différents du Crétacé, mais présentant un caractère commun important : la présence de glauconie abondante, visible à l’œil nu. Dans les régions qui avoisinent la Manche, la glauconie s’observe en grande quantité dans les terrains albiens et cénomaniens : on peut également trouver, comme nous l’avons vu précédemment (p. 98), des grains de glauconie dans les grès aptiens des bords de la Manche, mais ces grès sont en général ferrugineux, accompagnés de nodules de limonite. J’attribue donc à l’Albien et au Cénomanien (Crétacé moyen), les échantillons glauconieux non ferrugineux dont il va être question.

Les falaises de l’île de Wight présentent une coupe typique des terrains crétacés et l’on y a distingué les différentes zones de l’Albien et du Cénomanien : zone à Mortloniceras rostratum, zone à Pecten asper, zone à Schloenbachia varians, zone à Holaster subglobosus (220). On y observe de bas en haut : le Gault (argiles gris bleu), le Cénomanien comprenant | « Upper Greensand » (sables glauconieux avec cherts, « cherts beds »), le « Chloritic Marl » (marne glauconieuse), le «Chalk Marl » (calcaires marneux, craie grise).

Des dépôts albiens et cénomaniens analogues se retrouvent sur la côte du Dorset ; à l'Ouest, ils sont nettement transgressifs : à la limite du Dorset et du Devon, près de Seaton, ils reposent sur les marnes triasiques (223, p. 43), et sont composés de sables argileux glauconieux, de sables verts, de grès verts et de cherts. Enfin dans le Devon, non loin du massif granitique de Dartmoor, existent quelques témoins de grès verts et de sables contenant des cherts : ils forment, à Haldon, la partie supérieure de collines qui s'élèvent à environ 800 pieds au-dessus de la mer (182, p. 93). Ce gisement contient Orbitolina concava. Pour la côte anglaise de la Manche, c’est le dernier témoin vers l'Ouest de la transgression du Crétacé moyen.

(1) Terme employé par M. Cayeux, dans son cours du Collège de France, pour désigner d’une façon générale, des concentrations siliceuses effectuées en milieu siliceux ou calcaire.

100 L. DANGEARD

Dans les falaises de la Hève, s’observe une coupe typique de l’Albien et du Cénomanien, composés surtout d’argiles sableuses glauconieuses, d’argiles micacées, de grès glauconieux ; au sommet, la glauconie devient moins abondante et l’on trouve des accidents siliceux, disposés en lits réguliers. |

A l'Ouest, le Cénomanien couronne les falaises du pays d’Auge : dans le « chaos de Villers », il se montre formé d’une couche de glauconie surmontée de craie glauconieuse.

Dans le Cotentin, on connaît 4 à 5 mètres de grès verts reposant sur le Lias à Fresville, sur le Silurien, à Rauville-la-Place (216, p. 23) ; ces grès contiennent Orbitolina concava, Ostrea columba ; ils appartiennent donc au Cénomanien et constituent l’affleurement de ce terrain le plus occidental qui soit connu sur la côte Sud de la Manche. ;

Beaucoup d’auteurs ont considéré qu’au Crétacé moyen une ligne de rivage s’étendait de la région des falaises normandes à la région du Devon. Ainsi, d’après un travail de JUKES-BROWKE, publié en 1903 (124), la limite de la mer cénomanienne contourne le Nord du Cotentin, forme une courbe s’avançant vers l’Ouest dans la région de la Manche occidentale, et aboutit dans le Devon, près de Start Point. R.-H. Worrx (226, p. 172), en 1908, admet les conclusions de JUKES- BROWKNE, tout en indiquant que la limite n’a pas été suffisamment prolongée vers l'Ouest ; il faut noter que les dragages de l’‘Oithona ”’ n’ont pas ramené de roches glauconieuses. En 1923, DupLey STAMP (89, p. 243), trace une ligne de rivage albienne ressemblant beaucoup à la ligne de rivage cénomanienne indiquée par JUKES-BROWNE ; il a d’ailleurs soin d'écrire : « The position of the shorelines must be regarded as very approximate ».

D’autres auteurs, au contraire, en traçant les contours de la mer du Crétacé moyen, ont figuré un chenal sur l’emplacement de la Manche occidentale (136, 142 bis). M. DouviLzLé (81), pense qu’il faut attribuer à la « trouée de la Manche » l’arrivée des Orbitolines des deux côtés de la Manche ainsi que d’autres «invasions mésogéennes ».

Nous allons voir que les dragages donnent raison à ces derniers auteurs ; nous avons en effet recueilli des roches glauconieuses en pleine Manche occidentale (carte IX, p. 97).

Il est important de noter, en faveur de l’extension ancienne du Crétacé moyen vers l'Ouest, la présence de galets de cherts cénomaniens dans les graviers éocènes et quaternaires du Devon et du Cornwall. Les auteurs des cartes géologiques anglaises en signalent de nombreux exemples dans ces régions : c’est ainsi qu’on trouve-ces galets dans des graviers attribués à l'Éocène, aux environs de Penzance, dans le Cornwall (178) et jusque dans les terrasses quaternaires des îles Scilly (13).

Les galets de cherts accompagnent, dans ces gisements, de nombreux silex de la craie, dont il sera question plus loin (p. 109).