GALETS DE SILEX PEU ABONDANTS

STATION 44. — Dans la Fosse centrale, à 102 m. de profondeur. Un galet de silex ovale pesant 110 gr., portant des colonies de Bryozoaires, une Balane ; autres galets.

STATION 213. — Au Sud-Ouest de Portland, à 60 m. de profondeur. Petits fragments arrondis de silex dont la zone externe est décolorée ; leur transformation en galets doit être relativement ancienne puisqu'ils sont altérés en surface ; ils sont couverts de Bryozoaires.

STATION 217. — Au Sud-Ouest de Jersey, à 40 m. de profondeur. Plusieurs petits galets de silex dont l’un montre une auréole blanche parallèle à la surface,

STATION 229. — Au Sud-Est du cap Lizard, à 80 m. de profondeur. Un galet de silex couvert de Bryozoaires possédant une auréole blanche irrégulière.

STATION 248. — Au Nord de Cherbourg, à 60 m. de profondeur. Un galet de silex allongé, pesant 31 gr., montrant de nombreuses marques de choc; sa surface est dépourvue de bios ; étant donné la violence des courants dans ces parages, il s’agit peut-être d’un galet actuel.

STATION 250. — Au Sud-Est de Wight, à 30 m. de profondeur. Je recueille plusieurs galets de g silex, montrant de marques de choc et couverts de Bryozoaires ; un échantillon mesurant 10 % de longueur présente une patine brune ; un autre échantillon bien arrondi pèse environ 100 gr. Nombreux galets de craie blanche rongés par des Cliones : ces derniers sont peut- être actuels ; ils proviennent de la côte ou plus vraisemblablement se forment aux dépens des SHICRERES SoUsmarins de craie. Les courants sont très violents dans cette région.

STATION 255. — Au large du cap d’Antifer, à 27 m. de profondeur. Un galet de silex couvert de Bryozoaires et de tubes de Vers ; il présente une auréole blanche parallèle à la surface (poids : 60 gr.).

STATION 259. — Au Nord de la pointe de Barfleur, à 43 m. de profondeur. Galets de silex et de calcaire glauconieux dépourvus de bios : ce sont peut-être d’ anciens galets repris par les courants - actuels ; leur surface doit être soumise au frottement continuel des sables et des graviers.

STATION 260. — Au Nord de Cherbourg, à 60 m. ‘de profondeur. Un galet de silex bien arrondi, montrant de nombreuses marques de choc (poids : 150 gr.) ; sa surface est couverte de Modioles et de tubes d’Hermelles ; il présente une auréole épaisse de 3 % environ parallèle à la surface.

STATION 404. — Au Sud-Ouest du Vergoyer, à 35 m. de profondeur. Un galet de silex couvert de Balanes (poids : 180 gr.) ; autres petits galets de silex montrant des marques de choc dont l’un est brisé. 7

STATION 405. — Au pied de la Bassure de Baas, à 30 m. de profondeur. Petits galets de silex,

dont quelques-uns possèdent une forte patine brune ; l’un d’eux, de forme régulièrement ovale, montre des marques de choc et porte des Balanes et des tubes de Serpules.

STATION 407. — Dans le Creux de Lobourg, à 45 m. de profondeur. Quelques galets de silex couverts de Bryozoaires et montrant une patine brune. :

SrarTIoN 415. -— Au Nord de Dieppe, à 15 m. de profondeur. Un gros galet de silex montrant des marques de choc (poids : 530 gr.) ; sa surface est couverte d’Algues calcaires et de tubes de Serpules ; c’est peut-être un galet actuel.

STATION 416. — Dans la partie axiale de la Manche, à 79 m. de profondeur. Petits galets de silex bien roulés montrant des marques de choc plus ou moins effacées : un silex parfaitement rond de la taille d’une noix.

STATION 542. — Au large de Fécamp, à 36 m. de profondeur. Un galet de silex bien arrondi couvert de tubes de Serpules (poids : 350 gr.).

CARACTÈRES GÉNÉRAUX, COMPARAISONS ET CONCLUSIONS CARTE XIV (p. 173)

Les amas de silex étudiés sont composés de galets bien roulés, généralement ovoïdes, plus ou moins aplatis ; ils ressemblent à ceux que l’on trouve au pied des falaises de craie où la mer déferle avec violence ; aux environs de Dieppe, par exemple, le cordon littoral est formé de galets de silex qui, par suite de leur dureté et de leur forme régulière, sont employés dans certaines usines

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comme broyeurs ; leur surface est couverte de marques de chocs qui témoignent de la force avec laquelle ils ont été projetés les uns contre les autres ; il en est de même pour nos. échantillons, ce qui prouve qu'ils se sont formés près du rivage dans une « zone battue ». Certains galets montrent des marques de choc presque effacées par suite de l’altération qui a donné naissance à une auréole (p. 130) blanche, parallèle à la surface; la présence de cette auréole, souvent épaisse de plusieurs millimètres, démontre l’ancienneté relative des galets, de même dos la patine brune observée sur certains échantillons. |

La plupart des galets provenant des stations typiques (galets de silex abondants) sont encroûtés par des animaux : Hermelles, Bryozoaires, Balanes ; ils étaient donc à l’état de « galets morts» (suivant l'expression de FERRONNIÈRE), au moment où nous les avons dragués ; d’autres présentent une surface lisse et leur origine apparaît moins clairement : doit-on les assimiler à des galets actuels entraînés au large et à une grande profondeur sous l’action de courants particulièrement violents ? Ou bien représentent-ils des galets d’origine ancienne, retournés sur le fond par les courants actuels et balayés par les sables et les graviers dont le frottement continuel empêche la fixation des animaux ?

Il est difficile de le savoir ; cependant beaucoup de ces galets semblent trop volumineux pour pouvoir être roulés par les courants actuels ; en général, leur poids dépasse 100 gr. et quelquefois 300 gr. Les galets se montrent surtout nombreux au Nord de Cherbourg (carte XIV, p. 173), aux profondeurs suivantes : 58 m., 60, 65, 80, 90. Il existe peut-être dans cette région des cordons littoraux quaternaires submergés, étagés à différentes profondeurs et plus ou moins remaniés.

En Manche orientale, on observe des amas de galets grossièrement alignés et situés aux profondeurs suivantes : 30 m., 35, 45 ; ils représentent peut-être les témoins d’une ancienne ligne de rivage, d’un «niveau négatif» du Quaternaire.

Les preuves d’abaissement du niveau marin au Quaternaire sont multiples : il a été question plus haut des vallées sous-marines, des tourbes submergées (p. 151). Il me faut citer ici quelques observations qui rappellent celles que j'ai faites dans la Manche.

En 1850, AUSTEN (4) a signalé la présence de cailloux et de coquilles littorales (Patella vulgata, Turbo littoreus) sur les bords du banc de «la Petite Sole» au large d’Ouessant ; il a écrit à ce sujet : «we may safely infer that we have at this place the indication of a coast-line of no very distant geological period, buried under a great depth of water, and removed to a great distance from the nearest present coast-line ». À

Des observations analogues ont été faites dans la mer du Nord, par Robert Dawson (74 bis).

FERRONNIÈRE a publié de nombreuses notes sur la région sous-marine comprise entre l’embouchure de la Loire et l'embouchure de la Vilaine (92, 93, 94). II a montré comment la lecture des cartes marines pouvait permettre de retrouver l'emplacement d’anciennes lignes de rivage (94, p. 197) : « Or, on observe, écrit-il, sur les cartes marines de nos côtes, des zones de galets, situées au-dessous des basses mers à des niveaux où ils ne peuvent actuellement ni se former ni être entraînés ; ces grosses pierres ne pouvant rouler que sur des pentes fortes et continues. Ces lignes de galets submergés indiquent probablement d'anciennes lignes de rivage ».

Il a retrouvé ainsi, grâce aux galets submergés et aux falaises fossiles, une ancienne ligne de rivage située vers la cote — 20. Au delà de la « Chaussée des Bœuñs», on trouve même de petits galets signalés Sur les cartes au-dessous de la cote — 50 (93). Il serait très intéressant d’étudier par dragage les points ainsi observés sur les cartes marines.

M. Marcel BAupouIN a signalé également des galets submergés sur les côtes de Vendée (15) : il a même cru pouvoir distinguer cinq terrasses submergées parfaitement définies et bien datées,

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Ces conclusions me paraissent un peu hâtives, car l’étude des terrasses sous-marines comporte

- de grandes difficultés.

En 1925, nous avons dragué au large des îles Glénans, dans le golfe de Gascogne (67), entre 60,et 75 m. de profondeur (st. 1.050, 1.051, 1.088, voir Appendice, p. 262et carte XVI, p.265), des blocs de poudingue formés par la cimentation de graviers roulés à surface patinée et de débris coquilliers indéterminables ; ce poudingue paraît bien être en place ; il existe une analogie frappante entre les graviers du poudingue et les graviers non cimentés recueillis dans les mêmes parages : ils sont bien arrondis, de nature très variée et leur surface possède une patine foncée

remarquable.

Je crois qu’il s’agit d’une formation quaternaire plus ou moins démantelée et comparable aux dépôts cimentés de la terrasse monastirienne de Binic, près de Saint-Brieuc : il existe en effet dans cette dernière région (p. 150) des blocs de poudingue reposant sur la plate-forme d’abrasion marine quaternaire qui est presque partout nettoyée de ses dépôts anciens et occupée par la mer. Dans le cas de nos dragages les poudingues indiqueraient la présence d'une ancienne ligne de rivage située actuellement à une grande profondeur.

Revenons aux galets submergés de la Manche ; à quelle époque du Quaternaire faut- à attribuer leur accumulation ? M. Dugois (88, p. 865) a considéré que la régression préflandrienne avait pu atteindre la cote — 60 ; on trouve sur le Dogger-Bank des tourbes situées à la profondeur de — 40 m. qui paraissent dater de cette régression. On peut donc supposer qu’une partie de nos galets datent de cette époque préflandrienne ; mais il faut remarquer que nous avons dragué des galets bien roulés jusqu’à 80 (st. 247) et même 96 m. de profondeur (st. 396); deux hypothèses sont à envisager pour expliquer leur présence : ou bien la régression préflandrienne a atteint un niveau bien inférieur à 60 m., ou bien les galets correspondent à des phases négatives antérieures du Quaternaire.

Fig. 27, — Silex éclatés et patinés montrant des arêtes tranchantes, couverts de bios. Hauteur des échantillons du milieu : 12 % St. 251, au Sud-Est de Wight, à 55 m. de profondeur.