ÉTAT HABITUEL DE LA MALADE

MIle L*** était souffrante depuis long-temps; il y avait vingt-cinq mois qu’elle avait fait sa chute , et sa cure à Aix avait déjà atteint le sixième mois. Elle avait , il est vrai , légèrement amendé la position de la jeune malade , et cet amendement augmentait tous les jours d’une manière assez sensible; mais, si lentement, si lentement.... qu’Estelle était encore forcée de garder le lit toute la

(*) On trouvera, dans le narré historique suivant, plusieurs ré-

pétitions de ce qui vient d’êlre dit touchant l’état antérieur de la malade ; mais ces répétitions étaient nécessaires pour se faire une juste idée de son état à l’époque actuelle, et des changemcns

rapides qui y sont survenus sous l’influence magnétique.

journée, sauf pendant les dix, quinze ou vingt minutes qu’on essayait de l’asseoir sur un fauteuil ou sur une bergère ; encore fallait-il la soutenir au moyen de sangles qui bridaient les genoux, et par des coussins. Il fallait de plus lui poser le dos sur un plan incliné couvert d'ouate qu’on avait de la peine à élever à cinquante ou soixante degrés : si l’angle du plan incliné était porté plus haut, il lui fallait placer sous la tête un coussin à bourrelet pour la soutenir, et à peine cette position pouvait-elle se supporter pendant quatre ou cinq minutes.

La sensibilité de la peau et l’impressionnabilité nerveuse étaient telles encore alors sur le dos , sur la poitrine, sur toute l’étendue du cuir chevelu, et sur le trajet des vais*seaux et des nerfs des extrémités tant supérieures qu’inférieures , que Madame sa mère et sa doucheuse habituelle avaient été, jusques là, les seules personnes qui eussent pu la toucher ou la mouvoir , sans lui causer d’atroces souffrances. Aucun des porteurs de l’Etablissement n’avait pu la transporter encore du lit à la chaise ou de la chaise au lit: et , pour sa douche, j’avais été contraint , pour qu’elle pût la prendre sans déplacement , de lui faire faire , tout exprès, un petit brancard garni de canevas , composé d’un cadre horizontal et d’un second cadre à charnières, lequel, servant de dossier mobile, s’élevait et s’abaissait à volonté, selon les besoins de la malade. Depuis quelque temps l’enfant avait pu se servir, au Bain , du fauteuil des paralytiques , en le renversant un peu en arrière, et en soutenant la tête par un petit carreau de crin , adapté à l’échancrure pratiquée ad hoc au bord supérieur du dossier. À la même époque , j’avais fait faire pour les promenades d’Estelle , une petite chaise à porteurs adaptée à sa taille , et établie sur les

mêmes

mêmes principes, de manière à pouvoir offrir simulta^ lément un appui commode à la tête , au dos et aux pieds.

Malgré l’amélioration notable obtenue par le traitement fait à Aix jusqu’à cette époque (20 décembre i836), telle m plaçait la malade au lit le soir , telle on la retrouvait le lendemain; elle ne se remuait pas plus qu’un dIoc de marbre , pendant les douze ou quinze heures de ’epos journalier que demandait son état. De plus encore , lès l’arrivée de l'hiver, on avait été dans le cas, pour 'empêcher de grelotter dans son lit , de se procurer de nouveaux édredons et de doubler ses ouates et ses duvets, son corps était pâle et étiolé dans toute son étendue , e tissu dermoïde empâté et comme bouffi : et la malade îe pouvait alors encore exécuter , même au lit , des nouvemens de totalité dans les extrémités inférieures, ju’en s’aidant des mains. A peine, à cette époque, pouvaitdle spontanément écarter les orteils les uns des autres et •emonter un peu la pointe du pied... encore était-ce avec leaucoup d’efforts et en biaisant en dedans... ce qui iupposait les plans musculaires de la région externe de a jambe sans énergie et sans vie. Mais , tous ces moufemens spontanés cessaient ou se réduisaient à moitié, lès qu’on voulait les faire à découvert et à nud.