TRAITEMENT AVEC MAGNETISME

Premier jour. C’est donc le 22 décembre i856 que, cédant aux instances de Madame L*** , je fis le premier essai de passes magnétiques sur sa fille.

La malade se trouvait placée sur une bergère , et étendue de toute sa longueur, sauf la tête qui était relevée sur des coussins , par un angle de vingt à vingt-cinq degrés. Elle était enveloppée de son double duvet, et avait les pieds enfoncés dans un sac de plumes ; contre ce sac était placée une cruche de grès remplie d’eau bouillante. Je commençai par de grandes passes Longitudinales de la tête aux pieds ; en faisant quelquefois des jetées et des pauses , et le tout sans toucher la malade , mais à la distance de deux pouces. Ces jetées et ces pauses étaient faites au sinciput, aux tempes, aux yeux, aux pommettes, sur le trajet carotidien et sur celui des nerfs de la huitième paire ( par vagum ) : me reposant parfois sur

l’épigastre etc. etc. et m’arrêtant aux mains de temps à autre , en pressant légèrement les pouces.

Estelle avait ri , causé et plaisanté de cette opération avec toutes les personnes présentes ( et avec moi-même ) soit avant de la commencer, soit à son début ; et je ne fus pas peu étonné, lorsqu’après une vingtaine de minutes de magnétisation, ma jeune malade, cessant tout-à-coup de rire et de plaisanter, se mit à me dire : « M. Destine, » votre magnétisme réussira beaucoup mieux que je ne » le croyais d’abord ; je sens que votre fluide a sur moi

» une action que je ne connaissais pas Je commence

» avoir de petits grains bleuâtres devant mes veux.... et » quand vos doigts passent par-dessus, ils deviennent » tout rouges. Mais si vous faites des jetées , je les aper- » pois comme un éclair... Continuez quelques minutes

» encore je sens que votre fluide m’endort d’une

« manière graduelle et fort extraordinaire pour moi.... # Ap rès une heure et demie de magnétisation non interrompue Estelle me dit : .... « En voilà assez pour au-

>> jourd’hui.... Je vais me réveiller à demain.... à la

» même heure.... je vous prie.... »

En instant après la malade se réveille en éprouvant une

petite secousse presque générale Elle baille , étend les

bras , et se met à dire à sa maman, toute étonnée qu’elle

était d’elle-même Eh ! .... « bon jour vous autres ! ! ! !

» Mais, Maman où suis-je donc? — Qu’est-ce donc qui » s’est passé ? .... Il me semble sortir d’un grand

» sommeil et d’un grand rêve mais, je me trouve

» bien... très-bien... Je me trouve toute autre que je n’étais » tantôt ; Oh ! si c’est le magnétisme qui me cause cela ,

» je n’en ai plus peur à demain. Monsieur Despine ,

» à demain , je vous prie.... à demain.... à demain.... »

Deuxieme jour. Le lendemain , 23 décembre , Estelle fut apportée chez moi pour l’électrisation. Mais je lus obligé de diminuer la force des décharges , et de les restreindre ù deux tours de plateau seulement, pour ne pas renouveler les spasmes et les lipothymies des jours précédens , tant son impressionnabilité s’était accrue. Elle fit une promenade au sortir de chez moi , dans sa petite chaise à porteurs, et à huit heures du soir je me rendis à son domicile. Nous magnétisammes comme la veille ; mais l’action magnétique fut bien plus prompte.

À la quinzième minute ont reparu les petits grains de feu. Estelle alors a demandé , pour hâter et approfondir son sommeil , de grandes passes longitudinales de la tête aux pieds ; l’insuflation sur les doigts et dans la main ; peu d’action magnétique au sinciput , mais beaucoup sur la face. Elle a demandé ensuite de passer rapidement sur la poitrine et l’épigastre, de s’arrêter à l’hypogastre, et de prolonger les passes sur les extrémités inférieures , en s’arrêtant davantage sur les genoux et les coudes-pieds. « Comme votre fluide est chaud , Monsieur le Docteur, » me disait-elle , comme il monte droit à la tête , l’échaulîe » d’abord, puis le leu descend par la colonne vertébrale, » des deux côtés, et se répand ensuite dans tout le corps. » Si nous avançons demain comme aujourd’hui , dans » moins de trois jours, je crois que je m’endormirai cora-

» plètement, car je le suis déjà presque aux trois quarts

» Ah ! ! M. Destine , comme votre fluide est chaud ! Il » me pénètre jusqu’à la moelle des os!!! La bouteille » d’eau chaude ne m’est plus nécessaire , ni les duvets non » plus — Eloigncz-les , je vous prie, jusqu’à ce que je » sorte de ma crise — Qu’on ne fasse pas de bruit....

» Vous chuchote! , Mesdames! Eh bien, je vous entends? » tout haut.... Tout le monde me fatigue ici , sauf M. » Despine — Qu’on s’éloigne donc, et, si vous voulez b me demander quelque chose , demandez-le par M.

» Despine — et moi, je vous répondrai de même par lui...

» Cachez la lumière , je vous en prie ; elle me tracasse » (*) ; demain il faudra l’enlever beaucoup plutôt , et faire

>' le plus grand silence — Maman ! Maman ! Eloigne-

» toi, je t’en prie, tu me fais mal (**) Ah, mon bon Mon- » sieur Despine!!! remerciez, s’il vous plait, Henriette » Bourceat d’avoir bien voulu se laisser magnétiser devant » moi... Je lui en serai reconnaissante toute ma vie... » Entrant ensuite dans quelques détails sur ce qu’elle

éprouvait , elle ajoute : « Maintenant , M. Despine , il

» faut continuer le magnétisme tous les jours, il m’est » préférable, en ce moment, aux Bains et aux Etuves — Il » faut continuer l’électricité également , mais pas trop » forte , je vous en prie ! ! De retour à Neufchâtel , il u faudra me donner beaucoup d’asperges — Mais , mon » cher Monsieur Despine , on me trompait autrefois ; on » les faisait cuire dans du bouillon de viande ! ! ! Ha !

» L’on ne sait pas tout le mal que cela m’a fait ! ! prou mettez-rnoi bien qu’on ne me trompera plus — Je ne » demande jamais que ce qui me convient le mieux —

» Qu’on me donne donc à l’avenir tout ce que je deman-

O Cependant Estelle avait eu les yeux fermés dès les premières passes de la séance et ne les avait point ouverts dès lors.

(**) Madame L*** s’était approchée d’Estelle sans savoir que son i atmosphère magnétique ne convenait pas à sa fdlc dans l’état nerveux où elle se trouvait alors.

de rai

» demi, sauf des boulettes frittes , — pour cet objct-là ,

» que je demanderai peut-être, parce que je les aime » beaucoup, je ne yeux pas qu’on m’en donne absolu- » ment.... et il faudra , à cet égard, résister à toutes mes » sollicitations, quelque pressantes qu’elles soient (*). Oh! » pour cette fois-ci, je vois que j’avance dans le soin- » nambulisme , et je crois que je serai bientôt tout-à-fait » cataleptique.... attendez , M. Despine, il me semble que o je vous vois, quoique mes yeux soient bien fermés.... b Et toi, Maman, oui.... oh! le voilà bien avec tes » mains croisées et tes bras serrés.... à votre tour, Mll° » Amélie; vous, c’est plus difficile ! ! ! — Encore des passes, « M. Despine, cela me plonge de plus en plus dans mon » sommeil.... Prenez-moi souvent les pouces. (**) Je sens » que votre fluide a plus d’action par là , il monte des » bras à la tête , descend au creux de l’estomac , qui * en éprouve mn certain frémissement ; il descend ensuite » au bas de la colonne vertébrale : et là, je le sens se di- » viseren deux pour se rendre aux pieds.... Mais, ne nous

O Tout ce qui est ici indiqué par des guillemets contient les propres expressions de la malade. Elles ont été écrites par sa mère à l’instant même : l’ayant engagée à tenir un Journal dès le début du traitement fait à Aix , et à recueillir , dès le commencement des scènes magnétiques , tout ce qui en était intéressant et curieux.

(**) Ici la malade a indiqué le mode de pression qui lui convenait et qui diffère un peu de la méthode ordinaire des magnétiseurs. Elle a voulu que j’appuyasse le bout de vies pouces contre les siens , et mon indicateur sur V articulation qui joint le pouce ait métacarpe ( Far le bout du pouce , j’entends la région pulpeuse de l’ extrémité de ce doigt ).

» occupons pas des jambes aujourd’hui , tâchons d’amener » le véritable sommeil, en continuant les grandes passes » qui me déchargent tout-à-fait la tête. Quand vous tou-

» chez le menton et le cou ; c’est singulier !... mes yeux

» se ferment comme une boîte.... Cependant je vous » vois, M. Desfine; et vos doigts, quand ils passent sur

» moi , me semblent tout en feu — et , comme de vérila-

» blés éclairs. »

A dix heures et un quart Estelle se réveille , tout-àcoup , après un petit moment de silence. Et c’est avec les mêmes phénomènes, les mêmes dispositions, la secousse, et le même étonnement que la veille.

Troisième jour . Le 24 décembre , M.lle Estelle avait passé une très-bonne nuit. Elle fit , dès le matin , demander trêve pour l’électricité , mais non pour le magnétisme.

Ce jour là l’opération eut lieu comme la veille , et avec la précaution de ne pas m’écarter des règles et des préceptes qu’elle m’avait donnés.... Les grains de feu parurent à la sixième minute ; à la huitième , elle éprouva un machillement dans la bouche ; à dix minutes , de légers soubresauts convulsifs dans les bras et dans les jambes : à quinze minutes, elle voit et distingue parfaitement mes mains ( les yeux étant fermés ). A 55 minutes elle devine ce que pensait, en ce moment là, une des personnes présentes à la séance , et le lui dit à haute voix : à 40 minutes , elle a une vision fantastique — C’était une horrible figure qui la remplit d'effroi. A cinquante minutes elle voit sa grand-maman à I’eseux , près de Neufchâtel , sa résidence ordinaire. A soixante , elle aperçoit des aigrettes lumineuses au bout de tous mes doigts. Après quinze minutes encore , Estelle a une nouvelle vision

qui la remplit de joie et d’espérance.... C’est une figure céleste qui , dès cet instant , devint sa divinité tutélaire, son génie conservateur.... et qui , comme le démon de Socrate, devait lui servir de guide — l’éclairer sur la nature de son mal , diriger son régime chaque jour et mener sa cure à bien.

Alors s’établit entre Estelle, et cet Ange de consolation, un entretien familier dont voici les principaux passages. « Ah ! jolie figure, dit la malade, veux-tu me dire » ce qu il faut pour me guérir ? — Pourquoi ne veux-tu » pas me répondre? — Reviendras-tu tous les jours ? — » Je veux que tu sois toute à moi. — II finit me parler » beaucoup.... beaucoup.... mais je veux que ce soit de » ma santé ; sans cela ne t’occupe pas de moi. — Je

• voudrais m’endormir davantage pour te parler. — Mais, » dis-moi , jolie figure , les entendrai-je encore ces belles » voix ue j’entendais à Peseux ? — N’cst-ce pas que je » suis neureuse d’être venue à Aix ? * — Mais, toujours, il » faudra remercier ce bon M. De Castella de m’y avoir » envoyée!!... Sans lui, bien certainement , je n’y serais » pas! ... Car , s’il ne m’avait pas prodigué tous ses

# soins , tu dois bien savoir où je me trouverais mainte- » nant !!!(*) Mais, dis-moi, jolie figure, le Magnétisme » me convient-il ? — Tu ne veux pas me répondre ? — Dis- » moi donc comment tu t’appelles ? — Tu ne veux donc » pas me répondre ? — Ah! ... Moi je m’appelle Locise- » Estelle LTIARDY. — Ah! ... ANGELINE.— Lcjoli nom!

» Eh bien , Angeline ? Tu ne veux pas me dire l’heure de » ta visite journalière ? — .... Et c’est , dis-tu , parce que » tuas été créée exprès pour moi que tu ne dois t’occuper

(*) Elle voulait parler du Cimetière.

» que de moi ? — C’est fort bien. — Suis-jc bien enclor- » mie , Angeline ? — Sur dix parties , combien en ai-je » acquis? — Sept et trois quarts! — C’est très-bien. — » Adieu, chère Angeline! ! à revoir!... à revoir!

» Embrasse-moi. — ( Elle en fait la pantomime ) — et la » malade se réveille à l’instant (*).

Estelle a repris immédiatement son état ordinaire de veille; et en voyant que nous riions tous aux éclats, elle nous en témoigne sa surprise en nous disant : <' Quoi » donc...? De quoi riez-vous ? ... »

Il serait trop long de décrire tout ce qui s’est passé de remarquable chez notre intéressante malade , dès que le magnétisme a joué un rôle dans son traitement. Chaque jour nous a présenté de nouvelles merveilles qui se liaient de l’une à l’autre comme les anneaux d’une longue chaine. Cependant f comme il est indispensable d’en connaître la filiation , pour se faire une juste idée de la marche de la Nature dans le développement graduel des phénomènes de l’Extase , de la Catalepsie et du Somnambulisme , je les grouperai par époques , afin de mieux en saisir l’ensemble , et je renverrai aux notes les détails qui alongeraient trop cette curieuse observation (**) , sans y

(*) Estelle , après avoir interrogé Angeline , semblait prêter l’oreille à sa réponse : et , après le temps nécessaire à la réponse , elle reprenait le fil de la conversation.

(**) Je ne puis toutefois m’empêcher de mettre dans les notes , quelques extraits textuels du Journal tenu par la mère de la jeune malade, et écrit par elle, jour par jour, afin que le lecteur puisse , d’après cette naïve exposition des faits , se faire une idée de la rapidité avec laquelle se sont présentés chez Estelle , les progrès en bien , dès le début du traitement magnétique.

être indispensables. On trouvera dans ces notes des choses fort remarquables qui caractérisent le génie de ces maladies: génie, qui a un type spécial pendant l’état de crise : type , que j’ai retrouvé dans les vingt et plus d’histoires de cette espèce , que j’ai recueillies depuis quinze ou vingt ans. Ce génie spécial est marqué par l’élévation des pensées , le choix des expressions , la justesse des idées et la promptitude des jugemens. Il est, sans doute , modifié par les circonstances et l’éducation: mais, chez tous ces malades , il est tellement saillant et caractérisé, qu’un médecin qui en a vu un seul , et qui l’a un peu étudié , ne saurait s’y méprendre.

Chez Estelle, comme chez tous, j’ai rencontré une indépendance absolue de la pensée ; et la volonté la plus inflexible... sentiment, sans doute, inspiré aux somnambules par la promptitude de leur jugement : résultat naturel du développement si extraordinaire de leur intelligence dans un état, qui leur fait embrasser tout à la fois, le passé, le présent et l’avenir, pour tout ce qui les concerne personnellement. De là cette irrascibilité

extraordinaire quand on les contrarie , ne pouvant

pas concevoir , sans doute , que ceux qui les entourent ne voyent pas comme eux , dans des choses qu’ils voient si bien et si clairement eux-mêmes. De là donc cette volonté inflexible , dont la seule contradiction peut leur faire le plus grand mal — De là encore l’esprit d’espièglerie qui se manifeste dans ce singulier état ; et qui fait que le malade cherche à mettre en défaut tous ceux qui veulent le taquiner ou le prendre en défaut lui-même.

Je partagerai donc en trois époques le reste de l’histoire de notre jeune malade.

La première comprendra tout le temps où elle a senti

le besoin d’employer le magnétisme ordinaire , je veux

dire l’influence magnétique étrangère.

La seconde comprendra le temps passé à Aix , où Estelle a pu se magnétiser elle-même, et par conséquent se passer de toute influence magnétique étrangère.

La troisième époque , enfin , comprendra tout ce qui a eu lieu depuis son retour à Neufchâtel jusqu’à ce jour.

Dès le aa Décembre 1806, Estelle a été magnétisée tous les soirs jusqu’au 4 janvier suivant. Alors je fis une absence : et, du 4 au 8 janvier , il y eut une interruption. Mais le huit au soir , le magnétisme fut recommencé , et continué jusqu’au 22 ; époque à laquelle la malade , ayant éprouvé une petite contrariété domestique , offrit une crise spontanée de somnambulisme ; et dès lors , elle n’a plus eu besoin de magnétisation , pour entrer en crise : et passer, successivement, par tous les degrés de cet état nerveux si singulier, qui parait si extraordinaire, même à ceux qui en ont l’habitude , et qui ne peut, par conséquent , que sembler incroyable à ceux qui ne l’ont jamais vu.

Depuis le 24 Décembre , jour auquel le somnambulisme a été complet chez Estelle , notre jeune malade nous a indiqué tous les soirs , dans sa crise , ce qu’il y avait à faire pour le lendemain, tant pour le régime alimentaire , que pour les moyens médicamenteux. Elle ne faisait jamais son ordonnance , sans consulter auparavant son génie tutélaire , Akgeline... INous en prenions note chaque fois , car la malade n’en conservait pas le moindre

souvenir, lorsqu’elle était hors de erise ; et, comme bien l’on pense, nous nous sommes montrés toujours de religieux observateurs de ses prescriptions. Du reste le régime consistait à lui laisser manger à peu près de tout ce qu'elle demanderait ; et les remèdes , dans les moyens thérapeutiques suivans : «Continuer le magnétisme , se » couper les cheveux, se savoner la tête et les jambes » avec de la neige , prendre des douches de surprise , » et des bains de natation ( quand toutefois le moment

»> en serait venu ) , manger de la neige , sucer de la

» glace , boire de la bière au lieu de vin , boire beau- » coup de lait, ne pas manger de la viande, ni user » de bouillon gras, prendre du café, du sirop de gro-

» seille , par fois de l’élixir de gares , seul ou trempé

» d’eau ; enfin user de l’électricité sous toutes ses formes , » etc. , etc. , etc. Elle a prescrit encore de ne jamais » la contrarier, ni la déranger , quand elle reposerait » d’un sommeil doux, tranquille et réparateur... Enfin, » de lui laisser faire ses quatre volontés ... permission » dont elle n’abuserait jamais , disait-elle. »

Les phénomènes qui se sont successivement montrés dans ce laps de temps sont :

i.° Phénomènes généraux. La sensation réelle d’un fluide sortant de mes doigts et agissant sur la malade d’une manière très-marquée. — Des visions fantastiques. — L’exaltation de la sensibilité dans les cinq sens. — L’appétence de la neige. Elle se baigne et se délecte dans cette espèce de bain glacial pendant le somnambulisme, elle qui , dans l’état de veille , ne peut vivre qu’au milieu des ouates et des duvets. — Certaines personnes, même celle

qui est la plus chère à son cœur ( 31ad. sa mère ) lui répugnent, quand elle est en crise. — Chaque individu qui se trouve à sa proximité exerce de la sympathie ou de l’antipathie sur elle, mais à des degrés différens. • — Développement remarquable de l’intelligence , de la mémoire , de l’imagination et de toutes les facultés physiques et morales, pendant l’accès ou crise. — Retour à l’état ordinaire, après l’accès. — Réelle indique journellement ce qu’exige sa santé.

— Elle ne s’occupe que d’elle ; si c’est des autres , ce n’est que par l’apport à elle ; ou bien, elle ne le fait que par complaisance, et toujours avec répugnance et fatigue , parceque le moi est le grand mobile de toutes ses actions.

— À chacune des passes faites sur les genoux et les pieds , le magnétisme agit de la manière la moins équivoque sur ces membres paralysés. — Elle indique le genre de passes et de magnétisation qui lui convient et tout ce qui est de son régime alimentaire et d'hygiène. • — Action galvanique fort singulière des métaux sur la sensibilité, pendant l’état de crise , etc. , etc.

2 Phénomènes de locomotion. Le 22 Décembre, il n’y avait encore chez Estelle aucun mouvement spontané de locomotion dans les extrémités inférieures. Le 24 ces extrémités en manifestent quelques-uns sous l’influence des pasics magnétiques. Les 25 et 26, il y a dans ces mouvemens une augmentation graduelle , mais peu sensible. Le 28 , après avoir frotté les extrémités pelviennes avec de la neige , elle exerce des mouvemens spontanés qui exigent une force musculaire des plus grandes, car Estelle s’asseoit sur son lit, sans éprouver la moindre douleur ni fatigue du dos ; et , pendant qu’elle est assise à plat

sur

sur son canapé , clic relève ses pieds, jambes étendues, à dix-huit ou vingt pouces au dessus du plan horizontal sur lequel elle repose : les secoue en l’air , et ployé sans efforts ses genoux, de toutes les manières et dans toutes les positions.

Le 29, l’influence galvanique des métaux ( soit la puissance électro-métallique ) devient plus apparente, et les mouvemens musculaires des extrémités inférieures augmentent de la manière la plus manifeste. Le 5o , Estelle achève de se couper les cheveux , et notamment ceux du sinciput , qu’elle couvre de neige ensuite. Le 3) , elle se lève debout et marche seule;

Du premier janvier (iSS?) au 12, la montre en or, qu’elle tient suspendue sur elle à une chaîne de Venise , s’arrête , et les mouvemens de locomotion s’arrêtent aussi. Elle dit qu’une montre qui marche mal la fatigue au dernier degré : que la soie , le verre , la cire d’Espagne la brûlent en la touchant : qu’il en est de même de la clef de ma montre , au point de jonction du carré d’acier avec l’or du corps de la clef. Une épingle de cuivre jaune enraidit le membre qu’elle a touché accidentellement. Une épingle d’or le déraidit instantanément. Le moindre retard apporté à scs prescriptions somnambuliques rend scs crises plus fortes et augmente ses contractions et son irascibilité. Un accès de hoquet est dissipé, comme par enchantement , par la seule pression faite sur le trajet de la huitième paire des nerfs cérébraux , à son passage au cou , par deux doigls de la même main , ou par un doigt de chacune des deux mains. L’insuflation seule faite sur une région où passe un tronc principal des nerfs qui vont se distribuer dans un membre, déraidit et assouplit tou-

tes les parties qui reçoivent de ce tronc nerveux là vie et le mouvement, et suffit pour leur rendre le mouvement , suspendu par le spasme. Une pièce d’or placée sur le même tronc , ou faisceau nerveux, augmente la force locomotrice de tout le membre où il va se distribuer ( Voy. Note N.° 3 ).

3.° Développement progressif des phénomènes (fui caractérisent le somnambulisme , scs merveilles et scs accidens.

Du 1 2 au 22 janvier , les phénomènes generaux et de locomotion dont je viens de parler , se manifestent chaque jour davantage, et se perfectionnent graduellement,

Estelle prescrit de ne pas la sortir de son état de contemplation oir de syncOpe , quand elle s’y trouvé : parce que , dit-elle , elle s'y occupe de sa guérison. Une clef de montre, toute de fer ou de cuivre, lui fait moins de mal qu’une clef de deux métaux différens réunis ensemble, soit par juxta-p'osition , soit par soudure. Elle éprouve de la différence à toucher du verre , de la terre de pipe on de la porcelaine. Le verre la brûle , la terre de pipe lui parait froide et la porcelaine tiède (*). Les rissoles , toutes les fritures , tout ce qui est viande , ou tiré dû règne animal, sauf le lait et les œufs, la brûlent à l’estomac; et principalement la graisse et les huiles.

Le 17 janvier, Estelle éprouve pour la première fois unè~ crise ou accès de rage , pour avoir été fortement contrariée. Deux jours après , Se manifestent aux extrémités inférieures , les premiers phénomènes de catalepsie, et je

(■*) C'est sans doute parce que la porcelaine n'est qu'une dcu>i' vinification.

puis Rendormit* magnétiquement , en lui soufflant une minute sur les yeux. La plume la fatigue : une fourrure de pelleterie la raidit en la touchant. De l’or , placé sur le membre enraidi , détruit le spasme et la contraction ; et quelques frictions faites avec une pipce d’or ont bientôt réparé tout le mal qu’avaient produit la plume, la soie , les fourrures et autres corps insolans ou idio-élcctriques. La couleur rouge-ponceau, ou tirant au ponceau ou au violet, la met en crise par sa seule présence.

Le 28 janvier , la malade , ayant de nouveau éprouvé une contrariété domestique , entre spontanément en crise , et elle éprouve, pour ta première fois , trois secousses générales avant de sortir du sommeil magnétique. Interrogée sur ce nouveau phénomène , elle répond : qu’à chaque secousse il y a chez elle un saut de l’état antécédent à celui vers lequel elle s’achemine : soit de la crise à l’état de veille ; soit de l’état de veille au somnambulisme ou à l’état de crise. Elle fait d’elle-mêmc , un essai de lecture avec les doigts. Il est incomplet ; mais , ayant les yeux fermés , ou cloués comme elle les appelle , elle

voit distinctement tout ce qui se fait dans sa chambre

quelquefois même, elle indique ce qui sc passe dans la chambre voisine !

(C0tlbt U CMC ItWjttêftyttÉ,

Celte époque de l’histoire de M11* L*** s’étend du 23 janvier au 3o juin 1807, jour de son départ pour retourner à Neufchâtel. Dans les cinq mois que comprend cette période , voici la marche qu’a suivi le déyeloppo-

nient successif des phénomènes nerveux bien singuliers de noire somnambule.

C’est le 22 janvier, comme je Tai dit plus haut , qu’à la suite d’une petite contrariété domestique , Estelle éprouva , sans être provoquée par le magnétisme , sa première crise bien prononcée de somnambulisme spontané. Dès ce moment, étant en crise, elle a pu ouvrir les yeux , qui jusqu’alors avaient été comme doués pendant toute la durée du somnambulisme. Elle a pu courir tout le jour à pieds , faire de longues promenades en voiture, et rester debout toute la journée , sans en éprouver la moindre fatigue , moyennant qu’elle fût dans l’état de somnambulisme.

Le trois février elle a voyagé en voiture pendant huit heures de suite , comme si jamais elle n’eût été malade. Elle a fait à Chambéri , à Aix et dans les environs , des visites à toutes ses connaissances , et au grand étonnement de celles qui , peu de jours auparavant , l’avaient vu gissanlc dans son lit, et qui savaient qu’Estelle , depuis plus de six mois à Aix , ne pouvait encore , dans l'état naturel de teille , poser un pied par terre sans prendre mal, ni faire un pas ( Voyez Note N.° 4)- Les phénomènes de catalepsie se prononcent chaque jour davantage.

Le 5 du même mois , une nouvelle contrariété domestique lui fait prendre un autre accès de rage, qui ne se calme que par le silence, et en n’opposant que le plus grand sang-froid à tous ses actes de fureur et d’irascibilité.

Le 9, Estelle fait un nouveau voyage à Chambéri. Elle parcourt cette ville à pieds pendant plus de six heures, soit pour en voir les curiosités , soit pour y rendre des visites , soit enfin pour y faire des emplettes avec Mad,

sa mère, chez divers marchands; observant tout, fesant des répliques fort judicieuses à l’occasion ; cl, dans le fond, très-supérieures à ses habitudes de veille, et fort au-dessus de son âge. Des chats qui passent près d’elle lui paraissent tout en feu et lui donnent instantanément une crise de catalepsie. Le même jour la palatine en poils , d’une Dame de Neufchâtel qui passait à Aix , l’enraidit de tous ses membres ; et quelques passes magnétiques la sortent de cet état, qui se dissipe bientôt complètement en frottant les membres crispés avec sa pièce de cent francs , ou la montre d’or.

Le 12 février , elle entend par le poignet , même en lui parlant à voix très-basse. Et ce jour-là elle commence les Douches Ecossaises (*) , allant à pieds aux Bains et revenant de même , prétendant que la chaise à porteurs lui ferait mal.

Dès celte époque, les vingt-quatre heures du jour se sont partagées assez régulièrement en douze heures de somnambulisme et en douze heures de repos au lit.

Le 21 février, ont paru pour la première fois, chez notre malade , les phénomènes de Limitation ( Voyez Note N.°5) et dès le 22 , les crises se sont assez généralement montrées, et surtout partagées en quatre états différons bien caractérisés savoir : La crise active , le somnambulisme mort ou syncope , la catalepsie ou l’état cataleptique et Limitation ; à cette dernière forme de crise, je rapporterai, pour ne pas trop multiplier les subdivisions , les divers phénomènes cVécho , d* attraction et de répulsion que nous a présentés la malade ( Voyez Note N.° G).

(*) C'est ainsi qu’on appelle à Aix-en-Savoip. . le Schawcr-Balli des Anglais ou Bain de playe froid.

Les moyens thérapeutiques qui ont été mis en usage pendant celte seconde époque de la cure magnétique , se sont bornés : i° aux frictions avec de la neige, et aux pédiluves dans un ruisseau yoisin de la ville , alimenté par des eaux de neige descendant de la montagne. 2° Aux Douches Ecossaises. 5° A une fort légère électrisation qu’Estclle allait elle-même s’administrer à la machine. 4° Enfin, à un régime végétal qu’elle se prescrivait chaque jour, elle-même. Quant à l’exercice, il durait à peu près, sans interruption, pendant les douze ou quatorze heures qu’occupait la crise. Et quand Estelle pouvait se vautrer et courir dans la neige et en revenir scs chaussons et ses jupons couverts de glaçons et de petites houlettes , comme cela arrive aux chiens canards ou à longs poils , lorsqu’ils ont un peu couru dans la neige, elle était au comble de la joie et du bien-être. Souvent nous l’avons vue s’ensevelir complètement dans de la neige réduite en poussière par le vent du nord cl la gelée ; souvent aussi elle en mangeait à la cuiller , avec délices , ainsi que de la glace , qu’elle préférait en longs flambeaux formés au bas des toits par la gelée de la nuit ; plus d’une fois encore , lorsqu’elle sentait le sang lui monter à la tête, elle allait à la rue, s’asseyait dans la neige, et s’en élevait au-dessus du sinciput , une haute pyramide , en pain de sucre.

Une chose fort remarquable chez notre malade , est la nature du régime alimentaire qu’elle suit dans l’état de crise et celui qu’elle est forcée d’observer durant la veille :

[ c’est-à-dire, tout le temps qu’elle n’est pas en somnam-

bulisme). En crise, revenue à son état normal {V ancienne santé, ou plutôt à ses anciennes habitudes de santé, ( Voyez Note N.9 7) , Estelle a l’appétence de tout ce qui lui convenait, et de ce qu’elle aimait dans se» premiers ans.... De plus elle en mange, pendant sa crise, avec abondance et impunément, sans jamais en sentir le moindre malaise ; pendant que dans son état naturel de veille , elle ne saurait s’écarter de son régime végétal habituel , du lait et des œufs, sans en éprouver des crampes, des ardeurs d’estomac , des nausées , etc. , etc. Enfin tous les malaises qui , depuis trois ans , la fatiguaient si horriblement , qu’ils lui lésaient payer cher la moindre gourmandise; ou la moindre condescendance aux désirs des personnes qui l’entouraient , en opposition à ses goûts. On dirait, par conséquent, que notre malade semblait avoir deux estomacs , l’un pour l’état de crise , l’autre pour celui de veille — Mais ce qui paraîtra plus singulier encore , c’est que les alimens pris en abondance dans la crise , ne paraissaient pas , le moins du monde , la rassasier poulie temps de veille , et vice verscî. En effet , lorsqu’Estelle passait de l’un de ces états à l’autre , elle ne manquait pas d’éprouver, sous cette nouvelle forme d’existence, les appétits et les besoins que réveillait en elle cette nouvelle position physiologique Comment les voies di-

gestives s’arrangeaient-elles pour opérer ce singulier phénomène ? où allaient-ils se placer, ces alimens qui avaient assouvi sa faim dévorante de l’état de crise ? — où passaient-elles ces boissons froides de bière , de café à l’eau , de neige et de glace , de lait d’amandes , de sirop de vinaigre et de groseille , etc. , etc. ? pour faire place , peu d’instans après , aux seuls bouillons d’herbes fort mai-

gros , au café au lait , au lait trempé d’eau , ù l’eau sucrée, à la tisanne des quatre fleurs ; et tous, pris chauds : et à certains légumes de jardin formant , depuis bien des temps, exclusivement, son régime de -tous les jours , tels que , asperges , scorsonères , laitue , chicorée, oseille et quelques œufs à la coque ou œufs fouettés à la crème... Comment, dans un clin d’œil , et instantanément , se réveillaient-elles ces appétences si disparates , lorsque la malade passait du somnambulisme t\ la veille, ou de la veille au somnambulisme ?... Lorsque les alimens qui venaient d’être pris , n’avaient point encore pu subir dans l’appareil digestif, le degré de coction nécessaire , pour permettre au besoin d’alimentation de se réveiller et de se faire de nouveau sentir?... Je laisse celte question à résoudre à de plus habiles physiologistes que moi ; mais , avant qu’on l’explique d’une manière satisfaisante et plausible, le fait, n’en étant pas moins constant et vrai , on ne saurait le nier. Plus tard , nous verrons comment , chez notre Estelle , à mesure que la guérison s’est avancée, les appétences de ces deux états sc sont peu à peu confondues.

Ces curieuses observations m’ont souvent conduit à faire un rapprochement entre cet état pathologique irrégulier , et ce qui se passe dans l’électricité. Celle-ci ne se manifeste , par des effets sensibles et apparens , que dans les cas où l’électricité positive et l’électricité négative sont isolées l’une de l’autre; et lorsque ces deux modifications , ou ces deux parties d’un même tout sont mises en mouvement de départ ou d’opposition , par le moyen d’une machine électro-motrice. L’état normal ou naturel de santé ne serait-il point le résultat de la fusion de

deux

doux principes analogues ( positif et négatif ) constituant l’électricité animale, dont le cerveau serait le foyer, les nerfs les conducteurs et le fluide neivcux le véhicule ?.... principes dont la séparation ou le départ constituerait la principale cause de toutes les maladies nerveuses (*).

Quoiqu’il en soit , les modifications de la vie que nous avons observées sur Mllc L*** nous paraissent d’un assez haut intérêt dans l’étude et l’histoire des affections nerveuses pour devoir engager les gens de l’art à multiplier leurs observations dans le sens des inductions qui dérivent des phénomènes conslans que nous a offerts cette singulière maladie. Elle ne doit certainement pas être unique de son espèce (**) dans les fastes de la médecine. Ce que j’ai vu , je l’ai bien vu , j’ose l’assurer ; et d’autres peuvent le voir à l’occasion , aussi bien que moi ; de sorte que les inductions que j’en tire, ainsi que les phénomènes qui en font la base, peuvent servir de point de départ ou de ralliement pour de nouvelles investigations. Mais je vais continuer l'exposition des faits qui ont rempli, chez Estelle, cette seconde période du traitement par le Magnétisme , l’Electricité et les Eaux; m’inquié-

(*) Le, mot départ employé en Chimie et en Docimasie pour exprimer la séparation de deux métaux , n'est peut-être pas le terme le plus propre pour exprimer ma pensée , rigoureusement parlant ; mais je n’en ai pas trouvé de plus laconique ni de plus expressif dans ce moment.

(**)J’ai actuellement en cure à Aix et chez moi, Sophie La Poche de Yirieu , la fameuse Thaumaturge du Dauphiné dont ont parlé plusieurs journaux en 1 854* Son affection a la plus grande analogie avec celle de Mu* Estelle.

tant peu du ridicule que l’on s’est plu à jeter sur mes observations et sur mes recherches , en répandant le bruit que j’étais devenu fou , ou bien que j’étais dévoré bien plus de l’ambition de faire parler de moi que du vrai zèle dont le médecin doit être animé , celui d’avancer la science pour la rendre de plus en plus profitable aux hommes. ( Voyez Noie N-n 8 ).

Le premier mars je m’absente d’Aix pendant quelques jours. Estelle avait prévenu qu’ après mon départ cite serait bien malade , qu'elle déraisonnerait par fois, mais qu'il ne fallait pas la contrarier ni s' en inquiéter.... Effectivement, le quatre mars elle éprouve des hallucinations nombreuses, et elle déraisonne plusieurs jours de suite. Aucune personne de la maison ne peut se mettre en rapport (*) avec elle; pas même Madame sa mère, qu’elle adorait pendant la veille; mais qui la brûlait , selon l’expression d’Estelle , dès qu’elle était en crise ; et ces jours là , plus fortement que jamais. Personne ne pouvant donc se faire entendre , force fut de la laisser faire et les personnes de la maison de demeurer spectateurs muets de toutes ses extravagances.

Le 8 mars , son corps se couvre de vergetturcs rouges. Le 9 elle fait, en somnambulisme, toute l’histoire de sa maladie, jusqu’au premier janvier 1 855 ; parlant avec lenteur, paraissant absorbée , et réfléchir profondément pendant cette scène, qui dura 4° minutes, durant les-

(*) C’est-à-dire, que personne ne peut se faire entendre de la malade , en se mettant en communication avec elle par les pobits sympatiques de la surface du corps , ou devait avoir lieu la transposition du sens de l'ouie.

quelles Estelle parla continuellement , et d’un air prophétique ; avec un choix d’expressions dont elle était incapable dans l’état de veille. Le i3 mars, les urines se colorent et sont fort odorantes. Les 16 et 17, elle va se baigner les pieds et les jambes dans un ruisseau provenant de la fonte des neiges. Ces Bains sont de 40 à 45 minutes de durée. Elle y prend plaisir. La peau, de pâle qu’elle était auparavant , y devient d’un rouge-incarnat , et toutes les veines , qui ne paraissaient point pendant l’état de veille sur la surface de la peau , s’y dessinent parfaitement.

Les 20 et 21 , Estelle continue l’histoire de sa maladie: et je l’écris sous sa dictée. Elle le fait avec un ordre et une méthode si extraordinaires , que moi-même je ne me chargerai pas de le faire aussi bien, de première jetée.

Les 22, 2 5, 24 et 25 mars, notre petite malade éprouve des terreurs paniques , et une grande irritation morale. 11 lui prend plusieurs fois l’envie de mordre , qu’elle cherche à assouvir sur le premier venu , et sur moi particulièrement. Dans cette excessive exaltation du physique et du moral , elle nous offre plusieurs fois les phénomènes de Limitation et de I’echo. [Voyez les Notes /V.°9}. Tout cela cependant îTavait été provoqué que par l’aspect d’un sc/iaU rouge-ponceau qui s’était présenté inopinément à sa vue , et dont la première impression fut aggravée bientôt par le peu d’attention que Ton mit à éviter le cri que fait , sous le couteau, du pain dur et rassis quand on le coupe.

Le 25 mars au soir, Estelle nous parle de sa Boule ( Voyez les Noies N.° 10 ) et nous annonce qu’elle grossit .tssez rapidement depuis quelques jours : et que, quand clic

i datera , elle aura tout-à-coup une grande amélioration , qui s’accroîtra graduellement; mais , que ce n’est qu’à cette époque qu’elle pourra commencer à faire quelques pas hors de crise , seule et sans aide.

Le premier avril , Estelle s’amuse beaucoup à donner des poissons d'avril à tous les habitués de la maison. Le 3 je fais une nouvelle absence. Notre jeune malade en profile pour abuser un peu de l’Elixir de Gartjs qu’on lui donnait toutefois fortement étendu d’eau, et à petites doses ; mais cette liqueur ne lui met pas moins le ventre tout en feu (*) ce qui donna lieu à des crises de transports, d’impatience et d’emportement, et à des douleurs excessives dans Y appareil musculaire des extrémités inférieures. Un manteau rouge aperçu alors par hasard , lui cause une irritation indicible , et rien ne la calme que la boite à musique (**) , le silence , l’obscurité et le sang-froid de ses alentours.

Le 14 avril j’arrivai d’Anneei. La boule éclata , et notre chère petite malade marcha, pour la première fois , hors de crise et de somnambulisme. Les dix ou douze pas seulement qu’elle fit alors, eurent lieu avec beaucoup de peine ; sa démarche était chancelante; et Estelle prit mal au bout du trajet : il fallut la faire reposer sur un siège et la transporter au lit... Mais elle avait marciié ! ! se trouvant en parfait état de veille. C’en était assez pour ranimer l’espoir de son excellente mère , et lui faire de

(*) Ce sont les propres expressions de la malade. Elle avait bu en peu de jours deux litres de celle liqueur.

(**) La Boite à musique qui me servait à mes expériences . renfermait deux airs. Le Rans-dcs- Fâches et une Tyrolienne.

plus en plus prendre la résolution de pousser eelte cure merveilleuse jusqu’au bout....

Du i5 au 5o avril , Estelle n’a plus besoin , en crise , d’avoir autant d’or pour marcher... Elle fait une course à Chftmbéri , sans avoir sur clic toutes ses pièces d’or , et néanmoins elle se tient droite et assise sans gêne dans la voiture (* *). Elle en sort, oublie de demander les pièces usa mère qui les avait mises dans sa poche. Elle marche même fort long-temps sans les reclamer ; mais sa mère observait que sa démarche était plus lente et qu’Esteîle venait de temps en temps lui demander la main : alors , elle allait plus vite, sa démarche était plus franche et plus dégagée ; et si Mad. L*** furtivement quittait les pièces d’or, en me les remettant à moi , ou à quelqu’un de la société , aussitôt Estelle faiblissait, elle s’impatientait de ne pouvoir aller plus vile ; elle se plaignait de fatigue et s’affaissait , pour ainsi dire , sur elle-même.

Pendant ces quinze jours cependant , malgré l’amélioration notable qui était survenue et qui allait tous les jours en croissant, Estelle présenta plusieurs hallucinations. Un jour, pour avoir imité le miaulement du chat , elle me prit pour un animal de cette espèce ; une autre fois pour un mouton et pour un coq d’inde , pour avoir contrefait le cri de ces animaux , etc. , etc.

Le 22 avril Estelle fut prise pendant quarante-cinq minutes d’un rire convulsif auquel le sentiment du

(*) Estelle mettait toujours une pièce de 4° francs dans cha-

cun de ses bas , en se levant , elle les avait mises ce jour-là

comme de coutume : les autres pièces étaient à sa disposition , mais elle RS les prenait que quand elle en sentait la nécessité.

cœur, la volonté cl l'intelligence se trouvaient complètement étrangers. Le 27 , elle prend son premier bain de piscine. La masse d’eau était ù 21 degrés R. Estelle s’v trouve délicieusement jusqu’au dessus du genou , mais elle est trop froide pour s’y plonger davantage , et ce ne fut que quand la lame supérieure ( de l’épaisseur d’un pied environ ) eût été élevée de 26 à 28 degrés R. , que la malade s’y plongea jusqu’à la ceinture ; le fond du bassin restant toujours de 21a 22 degrés. Mais comme la température de la masse d’eau contenue dans ce bassin se trouvait inégale, Estelle recherchait continuellement le point le plus froid de la couche inférieure , et l’endroit le plus chaud de la lame supérieure ; soit celui qui se rapprochait davantage de la chaleur de 28 degrés.

En se promenant ainsi dans le bassin ; en tâtonnant et étudiant, pour ainsi dire, ce qui lui convenait le mieux, elle arrive au milieu de la piscine ayant de l’eau jusqu’au-dessus du nombril. Alors elle est tout-à-coup prise de catalepsie et demeure plantée comme une statue au beau milieu du bassin. Mad. sa mère s’en inquiète ; la baigneuse était absente ; et si l’enfant lut tombé , nous n’avions rien de mieux à faire que de nous jeter à l’eau. Cependant , Estelle ne perdant point son équilibre , je rassurai Mad. L***... J’appelle sa fille ; mais, point de réponse... pas moyen de contact non plus pour se mettre en rapport... Que faire donc? J’étais bien persuadé que Y instinct qui avait conduit la malade dans le point de la masse d’eau qui lui convenait le mieux , lui suggérerait le moyeu d’en sortir... mais , qui peut calmer facilement les inquiétudes d’une mère ! ! ! et d’une mère telle que 3Iad. J/** ! !... pour un enfant qui déjà lui avait coûté tant

île sacrifices et que nous avions amené presque jusqu'au port. Voici cc qui arriva.

Estelle sc trouvait au centre d’un bassin rempli de trois pieds d’eau, ayant 4$ pieds de longueur, sur 22 de large , et qui n’était abordable que par deux rampes, à ses extrémités. Elle regardait le mur opposé à celui près duquel nous nous étions assis, Mail, sa mère et moi. Je l’appelai plusieurs fois , mais je n’eus pas de réponse. Je fis le tour du bassin : je l’appelai de nouveau : mais ma voix se perdit encore sous la voûte de celte grande pièce d’eau, et je n’eus pas un meilleur résultat. Je dirigeai mes mains du côté de celte statue immobile : je lui fis de loin quelques passes magnétiques, mais elle resta immobile encore. Estelle ne chancelant point , je rassurai de nouveau Mad. L*** , et je vins m’asseoir une seconde fois auprès d’elle sur les premiers degrés de la rompe ; celle par laquelle sa fille était descendue... bien déterminés, tous deux, à attendre ce qui adviendrait , sans trop nous en inquiéter ; mais nous tenant prêts à tout évènement. Dans cette position , tout-à-coup je pensai combien l’eau était un bon conducteur de la voix sur les bord d’un lac ou d’un étang ; et , en faisant l’application de ce principe au magnétisme animal , je m’avisai de plonger l'indicateur de l’une de mes mains dans la piscine en prononçant le nom d’EsTELLE : Aussitôt la statue de Fygmalion s’anime ; elle fait une pirouette sur elle-même , en se retournant de notre côté; et, bien qu’elle fût en crise, elle vint droit à moi.

Dès cc moment M,,e L*** a pris scs Bains à la piscine, à peu près tous les jours, et y passait d’une à deux heures de temps -, s’essayant à nager avec les boules de sauvetage et la baigneuse. Elle se promenait toute la

journée en somnambulisme et le soir seulement , elle tcn~ tait de faire quelques pas hors de crise (*).

Le 7 mai nous partîmes pour les montagnes des Bauges où m’appelaient des affaires pendant une quinzaine de jours. J’y conduisis Estelle et Madame sa mère. Ce voyage , qui fut de neuf heures de trajet , fut fait partie en voiture, et partie à pieds. La malade le supporta avec la même facilité que les autres. En passant dans un village, elle avait la face rouge et animée. L’aspect d’une fontaine la détermine à faire arrêter la voiture. Elle descend et court à la fontaine : elle s’y fait à ellemême , pendant un bon quart d’heure , des effusions d’eau froide sur toute la tête; s’en lave et s’en rafraîchit le visage; en boit avec de la bière, remonte en voiture et achève fort allègrement le voyage : elle prend intérêt à tout ce qu’elle voit , fesant la comparaison des beaux sites du Bassin de Chambéri et de la vallée de l’Isère qu’elle parcourt, avec ceux de la Suisse qu’elle connaît : chantant, causant, récitant soit des vers , soit des historiettes amusantes que lui rappellent les souvenirs de l’enfance ou ses études élémentaires , etc. , etc. , etc.

Dans la montagne , Estelle ne songe plus qu’à cueillir des fleurs, et à courir toute la journée , en crise; c’està-dire depuis dix à onze heures du matin, jusqu’à neuf

(*) Le premier mai la Boule éclata pour la deuxième fois ; et dès ce moment, ainsi cju Estelle L'avait prédit, elle marcha plus aisément en crise ; et tous les soirs elle s’exercait à le faire hors de crise , avec une amélioration graduelle journalière extrêmement remarquable, tant pour les forces loco-motrices que pour les forces générales d« toute l’économie.

ou

ou dix heures du soir. Pendant cet intervalle , quelques circonstances accidentelles sont venues la contrarier et apporter du retard , peut-être , à sa guérison. Je signalerai ici la perte de sa pièce de cent francs , qui était un véritable talisman pour Estelle, et sans lequel elle ne pouvait plus faire un pas depuis cinq mois. Elle fut bientôt remplacée , comme on le pense ; mais la malade fut singulièrement affectée de celte perte : parce que , pénétrée de reconnaissance pour sa mère dont elle sentait et appréciait tous les sacrifices faits à son occasion , elle ne voulait pas la chagriner par une aussi mauvaise nouvelle ; mais l’endroit perdu , où nous nous trouvions , ne me permettait pas de lui en substituer immédiatement une autre , et toute ma maison était déjà confidente de cet accident , que je l’ignorais encore ; parce qu’Estellc avait voulu commander en cachette , et diriger elle-même pour retrouver sa pièce, les premières recherches qui demeurèrent toutes infructueuses... Enfin m’apercevant chez Estelle de quelque chose extraordinaire , je voulus absolument en savoir le motif, car j’en craignais des suites fâcheuses. Dès que j’en connus la cause , cette pièce fut remplacée par une autre semblable, et tout reprit bientôt sa marche ordinaire.

Estelle fut aussi très-souvent catalepiisce par les chats de la maison , qui , dans leurs ébats gastronomiques ou autres , venaient accidentellement lui passer entre les jambes à table; ou friser ses pieds, quand elle était assise ou se promenait dans l’appartement. Elle éprouva différentes fois aussi des crises à courir ; c’est-à-dire, que tout-à-coup , il lui prenait un besoin irrésistible de courir, lequel durait cinq, dix ou quinze minutes. Un jour ayant vu une jeune enfant de son âge atteinte de la danse de S.t Guy, et faisant mille gesticulations diverses , Estelle,

qui pour lors se trouvait en crise , fut frappée de céi état nerveux qu'elle n’avait jamais vu. Je voulais que Mad. sa mère l’engageât à sortir de l’appartement , mais Estelle voulut absolument demeurer, paraissant prendre à cette jeune malade l’intérêt le plus vif, et prêtant à ma visite et à ma consultation l’attention la plus grande... mai3 voilà que , tout-à-coup , notre malade se trouve atteinte île danse de S.t Guy et répétant tous les mouvemens spasmodiques de sa compagne d’infortune... Estelle en fut bientôt débarrassée par un pédiluve ù l’eau froide , la dissipation et la promenade.

Au total, le séjour que nous finies dans Ie3 Bauges améliora beaucoup la santé générale de Mlle L*** , et le 26 mai, nous .partîmes pour Anneci, où ces Dames avaient une parente dont elles désiraient faire la connaissance : mais, sans voiture , et ayant à parcourir six lieues, dont les deux tiers étaient des chemins de chèvre, plutôt que des routes, nous nous voyions forcés d’employer le seul moyen de transport qui se trouvât à notre disposition ; je veux dire le dos de mulet ou le cheval. L’établissement d’Estelle, pour un semblable transport n’était pas sans inconvénient. La crise pouvait cesser, et dans ce moment notre malade tomber à terre , malgré toutes les précautions prises et les ordres donnés au conducteur; car, hors de crise, Estelle était toujours déhanchée , ainsi que d’une extrême faiblesse , et rien ne pouvait nous garantir que la crise ne cesserait pas, et même plusieurs fois, pendant un aussi long voyage. Cependant , les choses allaient si bien en laissant Estelle obéir aux seules inspirations de cette force plus puissante que la médecine et ses ministres... de cette force que la Providence a donnée à l’être animé pour veiller

«3 conservation... de I’instinct enfin , que je ne doutai point qu’elle ne sût se tirer elle-même d’embarras en chemin , si le besoin advenait ; après avoir pris d’ailleurs les précautions les plus convenables pour arriver heureusement au port. Quant à Estelle , elle nous paraissait sans inquétude du voyage, et en parfaite sécurité : on en avait parlé, mais elle ne s’en occupait nullement. Il fut donc arrêté entre Mad. L*** et moi , qu’elle prendrait une monture pour elle seule ; que sa fille monterait en croupe derrière moi (*) sur un cheval bon et sûr : et que nous cheminerions au pas; nous tenant en garde contre tout ce qui pourrait arriver accidentellement ; pouvant, au besoin , attacher Estelle à moi par une large ceinture qui m’avertirait de tous scs mouvemens.

Tout celacombiné, Estelle en crise fut placée derrière moi, assise sur mon manteau , et on lui donna deux petits étriers. Je mis mon mouchoir à moucher en ceinture , Estelle n’ayant jamais voulu qu’on la liât, a\ec quoi que ce fût. Elle se tenait par fois d’une main , par fois des deux , à mon mouchoir : et les choses allèrent si bien, que , partis de la maison au pas je fus bientôt obligé , pour satisfaire l’impatience d’Estelle , d’aller au trop , puis au galop , quand nous trouvions quelques toises de plaine; et tout cela , sans qu’elle ait perdu un seul instant de son aplomb. Elle descendit plusieurs fois de cheval pour ramasser des fleurs, et y remonta sans éprouver la plus légère crainte. Enfin , Estelle agit dans ce long voyage de six lieues , fait tout d’un trait, comme le plus parfait cavalier , et tomme si elle en eût fait le métier toute sa vie : au point

{*} C’était pour la première fois qu’elle montait ainsi à cheval.

que nous arrivâmes à Anneci sans fatigue ; et qui plus est, sans savoir, â son réveil , comment elle se trouvait ainsi transportée dans un gîte nouveau , qui lui était parfaitement inconnu; ayant perdu le souvenir le plus complet des adieux faits en Bauges et de tout ce qu’elle avait vu et fait en route : car tout ce qui s’était passé dès l’instant où elle s’était mise au lit la veille , avait échappé à sa mémoire.

Le peu de jours que nous avons passés â Anneci lui procurèrent beaucoup de jouissances. C’était l’époque des solcmnités de la Fête-Dieu ; MIle Estelle parut y prendre beaucoup d’intérêt : le temps était magnifique , et nous fîmes plusieurs courses en voiture sur les rives de son beau lac... Le seul regret qu’elle manifestât était celui de penser qu’elle oublierait presque tout ce qu’elle voyait , entendait et apprenait pendant son état de somnambulisme... Car, disait-elle , si cela continue quelque temps encore , comment pourrai-je finir mon éducation? et toutes les compagnes de mon enfance en sauront plus que moi!... Cette idée mortifiait son petit amour-propre et lui donnait bien du souci , bien du chagrin.. En effet , pendant les vingt-un jours écoulés depuis que nous avions quitte Àix, jusqu’au moment où nous y retournâmes d’Anneci , Estelle nous a prouvé , par tous ses actes de non-crise , qu’elle ne conservait pas le moindre souvenir de tout ce qui s’était passé chez elle et autour d’elle pendant qu’elle avait été dans l’état de crise.

De retour à Aix le 26 mai , flllle L*** a repris son traitement ; et, tous les jours, des Bains de piscine d’une à trois heures de durée. D’abord elle eut besoin de nos houles de sauvetage pour se tenir sur l’eau , et nager avec

sécurité. Bientôt elle B’en débarrassa et devint ( en crise toujours ) l’un de nos plus habiles nageurs , se plaisant à donner des leçons aux jeunes personnes avec qui elle se trouvait quelquefois au Bain. Estelle plongeait , nageait à plat , faisait la planche et tous les autres jeux de force de ce genre d’exercice. Il faut observer toutefois que, quand elle voulait plonger, elle s’y préparait en se fermant les yeux par une de ces formules magnétiques de son invention. ( Voyez les Notes N.° 11 ) Vu que durant son somnambulisme ses yeux étaient ouverts , ne clignotaient que rarement pour humecter l’œil , et jamais elle ne les fermait tout-à-fait ; l’instinct d’Estelle y avait donc suppléé , redoutant le contact de l’eau sur le globe de l’œil ; mais, par une nouvelle formule qui agissait en sens inverse, elle les ouvrait de nouveau après le piongeon p pour pouvoir continuer son Bain avec les autres.

Dès cette époque au 5o juin , que MIIc L*** a rejoint ses pénates , la fusion des deux états de crise et de noncrise , s’est opérée insensiblement tous les jours davantage. Les phénomènes électro-galvaniques, qu’Estelle nous avait montrés dans un si grand développement, diminuèrent peu à peu de force et d’intensité, et disparurent presque tous, les uns après les autres. C’est ainsi que le 29 mai, Estelle put supporter déjà, sans en souffrir, des rubans desoie noire placés à sa chaussure , et noués sur scs bas de coton. C’est ainsi que du 10 au 21 juin scs crises cessèrent plusieurs fois pendant son Bain de piscine , et qu’elle était forcée de se remettre en crise , pour ne pas craindre de se noyer , ou pour nager plus facilement ; que, dès le 19 juin, la soie, qui la brûlait encore lorsqu’elle était en contact immédiat avec la peau , ne la

ï a îclissai t plus comme auparavant ; et que le 21 du mêniv mois , Estelle prit son Bain de natation tout entier sans crise.

Néanmoins durant les six semaines de son dernier séjour à Aix, Mlle I/** a offert de temps à autre des phénomènes d’exacerbation assez violens. Le 17 juin elle éprouva un nouvel accès de fureur , causé comme les précédons , par une contrariété domestique qui blessa vivement son amour-propre , et fatigua au dernier point son extrême susceptibilité. À la même époque se trouvait à Aix une autre cataleptique que m’avait adressée M. le professeur Bketon, Dr en médecine, Recteur de l’Académie de Grenoble. Celte malade s’entendait très-bien avec Estelle , qui aurait voulu rester toute la journée avec elle, et qui était tourmentée de l’envie de la magnétiser, pour calmer ses angoisses et ses crises; mais nous tenions bride raide à Estelle : car l’influence de l’une sur l’autre, qu’elle fût positive ou négative du côté d’Estelle, aurait fini par la fatiguer , à cause de l’action vitale qu’elle y apportait , et du zèle plein d’intérêt qu’elle y mettait [Voyez No U N.° 12).

Résumé sommaire des phénomènes observés pendant cette

deuxième époque.

i° Phénomènes physiologiques généraux. Estelle peut se mettre elle-même en somnambulisme. Elle peut l’approfondir à volonté , et en sortir de même. — Phénomène manifeste d’attraction magnétique et de répulsion. ■ — Transposition de l’ouïe sur diverses régions du corps et notamment au poignet , nu coude et à l’épigastre pendant la crise active : et à l’épigastre toujours , pendant la syncope ou l’extase. — Régime alimentaire entièrement diffé-

rciU dans l’état de crise et dans celui de veille; mais l’un ru. nuit pas à l’autre , quoique le passage de l’un de ces états à l’autre soit instantané et très-raproché du repas qui vient d’être fait. ■ — Altération momentanée ( et seulement accidentelle ) des fonctions de l’intelligence. — Hallucinations , rage et fureur. — Besoin, irrésistible de courir.* — D’autres fois développement extraordinaire des fonctions intellectuelles. — Description curieuse de sa maladie, en la prenant ab ovo. — Phénomènes limitation et d’écho : quatre états ou phases de la maladie, bien caractérisés et distincts l’un de l’autre , savoir : L’état de somnambulisme actif (ou crise active sans souffrir), l’état de so??inambtilisme mort ( léthargie ou syncope ) , l’état de crise iétano-spasmodique avec souffrance, l’état de crise cataleptique sans souffrance , ( ou catalepsie ). — Sensation d’une boule qui , éclatant dans l’hypogastre , amène chaque fois une notable amélioration. — Fatigue singulière quand elle entend le cri du pain sous le couteau. — Rire convulsif. • — Danse de S.t Guy par imitation. — Dextérité à la natation, et sur le cheval , pendant qu’elle est en crise. — La musique, le silence, l’obscurité et l’abandon à ellemême la calment dans ses plus forts emportemens. Ce qui nous rappelle l’effet de la harpe de David sur le roi Saül et l’histoire du tarenlisme. — En crise , Estelle n’avait jamais peur : toutes ses terreurs paniques s’évanouissaient lorsqu’elle était dans cet état.

a.° Phénomènes physiologiques particuliers remarquables . Electricité. La soie, un chat, delà pelleterie, un chien canard ou à longs poils, la brûlent , l’enraidissenl , cl la mettent en crise. Cette disposition disparaît a mesure que la guérison avance. — Le verre la brûle , la porcelaine lus

semble chaude seulement , mais ne la brûle pas : les tasscî et les bols de terre de pipe et autres poteries d’une pâte réfractaire, lui paraissent froids. — Tous les corps cristalisés la fatiguent ; mais une crislalisation confuse le fait trèspeu , tandisqu’une cristalisalion parfaite le fait au plus haut point. C’est pourquoi , un cristal de roche la brûle et lui paraît d’un poids énorme , tandisque de la silice broyée lui paraît pesante sans la brider. — La craie ne lui fait aucun mal, mais du carbonate de chaux cristallisé l’inquiète , sans la fatiguer autant que des cristaux siliceux. — Les couleurs rouge et violette la fatiguent par leur seule présence.

Galvanisme. L’or pur est pour Estelle un véritable levier , avec lequel elle pourrait soulever le inonde. — Un quintal d'or, me disait-elle un jour, me donnerait assez de force , je crois , pour soulever l’Eglise cl’ Aix. Ce petit a'istal , qui pesait à peine deux gros , me parait plus pesant , ajoutaitelle , que tout l’or dont je suis couverte (*). — La juxta- position de deux métaux ou leur soudure ensemble, suffisent pour produire chez Estelle des phénomènes électro-galvaniques très-sensibles. — C’est pourquoi elle refuse , en crise , des cuillers à café de vermeil, qu’elle avait trouvées fort jolies dans son état de veille. C’est à cette classe de phénomènes, sans doute aussi , qu’il faut rapporter l’effet produit sur la malade par une montre qui s’arrête , une montre qui marche bien , ou une montre qui marche mal.

Magnétisme animal. Bien qu’elle n’ait plus besoin de magnétisme étranger pour entrer en crise , Estelle n’y est

(*) Elle m’en montrait un de la longueur du doigt index , lorsqu’elle me rendait compte de ces sensations : et elle avait ordinairement pour cinq à six cents francs d’or sur elle.

pas

pas moins restée fort impressionnable; et, une espèce de fascination l’y porte comme malgré elle , chaque fois que l’occasion s’en présente.

5.° Marche générale de la maladie. L’état d’exaltation ou d’apogée du mal subsiste jusque vers le milieu d’avril : à cette époque il survient un déclin manifeste , et I’or lui est moins nécessaire. Dès ce moment , l’état de crise tend continuellement à se fondre dans l’état de veille : de sorte que , les diverses phases de l’état de crise se rapprochant chacune pour leur part de l’état normal , tout tend à ramener la malade à ses anciennes habitudes de santé , à mesure que cette fusion s’opère.

S^t0î5umc bu ixaiUttuni watjnefîrtu?.

Cette époque comprend les phénomènes observés depuis son départ d’Àix-EN-SAVoiE , le 5o juin 1807, jusqu’à la fin d’avril iS58, époque où la malade faisait ses préparatifs de retour à Aix , pour y compléter sa cure.

Cet intervalle de dix mois a été pour notre intéressante malade une époque de fusion à peu près complète de V état de crise , dans Vctat de veille. Je veux dire, que Y état de veille avec paralysie des extrémités inférieures , s’est de proche en proche et graduellement confondu avec Vctat d'exaltation crisiaque : de manière que l’un cédant à l’autre ce qu’il avait de sur-excitation, et cette cession se faisant peu à peu , Estelle s’est vu graduellement arriver à peu près à son état normal primitif , en conservant

i co Ion "UC rcinlail'tc. /t- ■ toulcfois quelques .cliquais ce car je „•*}

Je ne serai pas très-prolixe .ans ^ i85y. L’état

plus rien vu par mot-meme ^ ^ l>his,oire de notre

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plus précise les -^^^Xs luveaux surses alentours , par 1 encore pour

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position g^d^mond^savant ; discussions pour lesquelles Taris () ycnue (0llt à propos, pour

cette histoire sem ihsiieBS et faire qu’ils puissent

rarP:Cse„t dre « mieux se comprenant... Car ce ne m.eux ’ se c0 rendra bien , qu’on pourra

sera que qua^ permis d’espérer de voir la

~ marcher d'un pas certain vers la véané ; principe immuable - que nous recherchons tous, comme 1 ancre de salut ; et vers lequel aussi j’aspire cons.ammenl moi-même.

Estelle quitta donc A.x avec Madame sa mère , le 5o juin l837. Elle fit un fort heureux voyage quotque a

(*) L’Académie Uotale de Médecine.

petites journées , et arriva à Neufchûtel le a juillet ; en comblant de joie toute sa famille , qui s’attendait certainement à un mieux , mais qui était bien loin de penser qu’Estelle offrit une amélioration aussi extraordinaire. Mlle sa Tante dut l’être davantage encore que tout autre 3 clic qui avait laissé, en décembre, Mlle sa nièce çuL de jatte complet... et qui regrettait la prolongation de séjour qu’Estelle y faisait, étant bien persuadée que tous nos efforts seraient inutiles ; car , l’idée d’une altération profonde dans le parenchyme de la moelle épinière avait prévalu dans toute sa famille, comme dans sa croyance personnelle ; ce qui lui avait fait croire , qu’un séjour plus prolongé à Aix-en-

Savoie était au vioins d pure perte et que s’il avait

été accordé à la tendresse de la meilleure des mères , ce n’avait été que pour ne pas la désespérer... croyant toujours que cette bonne mère s’aveuglait sur des espérances fallacieuses données par moi ; bien qu’à la vérité , je ne lui eusse laissé entrevoir la guérison d’Estelle que comme une chose possible , avec toutefois quelques chances de probabilité. ( Voyez Notes N.° i3 ).

Le 4 juillet, il y a cessation entière du somnambulisme spontané; mais listel le conserve la. faculté de se mettre elle-même en crise d volonté. Cependant il lui survient une toux qui semblait d’abord grasse et catharrhale ; et qui disparut dans un bain froid pris au lac de Neufchûtel , le 1 1 du même mois (*).

Estelle était cependant toujours un peu chancelante dans

(*) La température do ce lac est ordinairement , à celle époque , <Ic 17 à 18 degrés II. comme celle de tous les grands lacs des Alpes et de la Suisse.

sa démarche. Elle jouait aux jeux de son âge , cl s’amusait une partie de la journée avec ses petites cousines , paraissant prendre encore fort peu de goût à l’élude. Tous les soirs néanmoins, elle se mettait en crise pour égayer sa mère par ses sauts et ses gambades , et elle se faisait un plaisir de lui prouver ainsi , qu’elle ne perdait rien à laisser dormir ses forces pendant la veille. Pour rien au monde notre petite espiègle n’aurait voulu , visà-vis le reste de sa famille, paraître jouir de forces musculaires plus considérables dans un instant que dans l’autre. Elle sentait qu’elle était épiée et qu’on ne la croyait pas tout-à-fait sur ses assertions. Son esprit était préoccupé de cette idée. Cela la taquinait... Elle voulait rendre la monnaie de la pièce ; et l’on verra plus bas , que dans une circonstance inverse, elle se mettait en crise toute la journée , pour ne pas paraître avoir perdu de ses forces, quoique celte perte eût une cause bien légitime alors. Mais Estelle était vexée de la défiance qu’elle croyait voir peser sur tous ses actes de locomotion... et elle a soutenu la gageure jusqu’au bout , sans jamais se démentir un instant. Ce n’était donc que pour son excellente mère qu’elle réservait tous scs ébats somnambuliques.

Le 21 juillet, notre chère malade fit une chute sur le dos, dans le genre de celle du 27 novembre 1 854 ; qui avait été regardée comme la première cause de sa paraplégie , et c’était avec la meme petite amie ! !... Ces circonstances firent une impression morale pénible sur Estelle ; mais deux jours après, le mal ayant presqu’entièrement disparu, il n’en survint aucun résultat fâcheux, et l’impression morale s’évanouit bientôt. Néanmoins , toujours la plus légère pression faite sur le dos déterminait des crises de catalepsie , qui étaient de courte durée il est vrai; mais

alors, sa jeune cousine ( MUe Marie B***) se trouvait la seule personne qui pût l’approcher , se mettre en rapport et causer avec elle , pendant son somnambulisme.

La vue d’un étoffe rouge produisait chez Estelle les mêmes accidens nerveux qu’une pression quelconque le long du dos. Estelle répugnait toujours à ce qui était viande ou bouillon. Les fruits de la saison, des œufs , du lait, de la salade et du pain étaient encore alors la base de tout son système alimentaire.

Le 26 juillet, on monta à la montagne de la Tourne , située sur un des plateaux élevés du Jura , qui domine le Bassin de Neufchâtel. Cueillir des fleurs , cueillir et manger des fraises , des framboises , des mirlilles , et boire du lait froid et de la crème ; se promener presque d’une aube à l’autre , courir à pieds , ou à cheval sur une finesse etc. , furent la nourriture et l'occupation journalière d’Estelle et de ses jeunes compagnes ; et dès le 29 du même mois de juillet , elle ne se mit plus en crise , comme elle en avait pris l’habitude tous les soirs pour égayer sa mère ; mais elle recourait à ce moyen d 'exercer scs forces sans fatigue , toutes les fois que , trop lasse au milieu de ses courses de montagne pour retourner sans efforts au logis, elle en sentait momentanément le besoin.

Tout le mois d’août se passa ainsi en Alpage à la montagne (* *). Estelle s’y levait d’ordinaire entre neuf

(*) Alpage. On appelle ainsi en Suisse le temps que le bétail

passe à la montagne pour y vivre en liberté et au grand air,

dans ces immenses prairies qui couronnent les plateaux de la gran-

et dix heures du malin. Elle s’y est aguerrie contre son, ancienne frayeur des vaches et des taureaux , et cela d une manière qui a étonné toute sa famille; car elle était , a cet égard , d’une poltronnerie sans égale , et elle a beaucoup gagné , pour le physique , par suite de la gymnastique Alpestre , à laquelle elle se livrait en toute liberté.

Le temps , qui avait été jusques-lù généralement beau , se gâta : et les 3, 5, 8, 9, 11, i3, 14 et i5 août, il devint fort orageux, ce qui fatigua singulièrement Estelle. Les jours intercallaires , qui furent assez beaux et sereins, la remettaient aussitôt dans son assiette ordinaire : mais, pendant l’orage, son état de crise , se renouvelant à chaque décharge de l’électricité des nuages , offrit des particularités assez, remarquables, pour que je doive les citer ici. Je choisirai les journées orageuses des i3, 14 et 1 5 août , comme résumant , à peu près, tous les phénomènes électriques qui se sont montrés à la Tourne, chez Mlle L***, pendant cette première moitié du mois ; et je ferai parler encore ici Madame sa mère , qui m’en fit part sous la date du 18 août, peu de jours après l’évènement.

« Dès que le temps se mettait à l’orage ( me disait-elle ), » aussitôt ma fille tombait en catalepsie. Ses crises étaient » de vingt à trente minutes, cl cessaient, dès que To- » rage avait éclaté. Parfois nous nous sommes trouvées ou

de chaîne des Alpes : c'est un temps de fêtes et de plaisirs : et beaucoup «le familles vont habiter alors ces hautes régions pour leur santé et leurs affaires.

* milieu des nuages porteurs de la foudre. Des brouillard» '> épais et noirâtres s’entrouvraient par intervalle et nous » voyons sillonner les éclairs au-dessus de nos têtes et » sous nos pieds... Au moment où l’orage était dans toute » sa force , et où tout semblait tourbillonner et se fra- » casser autour de nous,... Estelle, en crise, regarde » fixement les éclairs ; des mouvemens d’effroi lui éclia- » peut ; elle a des mouvemens convulsifs dans les mains » cl dans les bras ; elle se jette à terre , arrache l’herbe » en s’y cramponnant , pousse des cris douloureux , se » fait sur elle-même des passes magnétiques comme pour « enlever un poids qui l’oppresse. Elle ne peut, ni ne » veut se mettre en rapport avec moi (c’est toujours Mad. » L*** qui parle ). Scs yeux sont fixes et et immobiles » comme dans l 'extase, et, cependant, tous scs membres » sont souples : ils peuvent se mouvoir l’un sur l’autre , » et dans tous les sens. Trois quarts d’heure après » l’orage cesse, et notre malade sort de cet état violent , » sans en garder le moindre souvenir , et sans en con- » server autre chose qu’une fatigue et une courbaUure » générale *

Pendant ces crises, provoquées par l’orage du i5 , M11* L*** a offert les particularités suivantes. Les crises n’étaient plus des attaques de catalepsie ordinaire , mais bien un état nerveux qui n’en parai t qu’une modification. En effet , tous les membres restent souples ; ses yeux sont ouverts et fixes : elle n’entend rien ; clic ne parait pas voir ce qui se passe autour d’elle. Cependant , si l’on veut s’en approcher , elle repousse la personne : si l’on insiste , elle semble en souffrir davantage : car sa figure alors prend l’expression de la dou-

leur. Des compresses d’eau froide placées sur la tête semblent la soulager : elle s’en couvre elle-même le sineiput; et, dès que la grêle est tombée, elle en demande , en mange avec avidité et en remplit un linge qu’elle se pose sur la tête : aussitôt elle reprend sa gaîté , et sort de crise immédiatement, malgré que l’orage soit dans toute sa force ; et clic n’en a plus de la journée.

Le 20 août, point de crise; mais sur le soir , et tout à fait à nuit close , Mlle Estelle offre à sa mère un nouveau phénomène fort remarquable dans l’histoire du somnambulisme...

« Tout à coup Estelle m’appelle, (c’est cncoie ici » la copie textuelle de ce que m’écrit Mad. L*** au U sujet de ce phénomène)... Maman , me dit-elle, c’est » bien singulier !... je ne suis pas en crise , et cependant je » te vois , ayant les yeux fermes... je vois distinctement *) tout ce qui m'entoure... je ne pourrais pas lire , par » exemple , mais... je vois... les yeux ferme!... sans être » en crise c est bien sûr ! ! ! Pour m’en assurer , ( con- » linue Mad. L*** ) et pour bien reconnaître la vérité d’un » fait auquel je ne croyais pas moi-même , je condui- » sis ma fille dans le point le plus obscur de l’apparte- >» ment: là j’ouvre un livre au hazard , et Estelle compte » sans hésiter le nombre de lignes qui se trouvaient dans » un espace donné. Je réitère l'expérience plusieurs » fois , sans qu’Estclle ne se trompe jamais...

» Une heure après, elle vint se coucher et ce jour-là, elle » se mit en crise pour m’égayer un peu , et comme pour » me dédommager des angoisses dans lesquelles elle m’avait .> tenue plongée, dès le commencement du mois... oh! que » vous nous manquiez alors, M. Despine !!!... Estelle me

repoussant

repoussant toujours pendant son état de crise, je n’ai pu » me mettre en rapport avec elle , pendant ce long drame ; » et je ne puis vous donner aucun renseignement sur » ce qui se passait dans ce petit être... si frêle... si » délicat... une vraie sensitive... Nous avons donc été » forcés de la laisser faire. A Aux, Monsieur, quoiqu’il » arrivât j’étais sans inquiétude ; mais ici , il a fallu » faire contre mauvaise fortune , bon cœur... Enfin, paticn- » ce ; voilà la saison des orages passée ; j’espère qu’il n’en >* surviendra plus, et qu’Estelle sera désormais tranquille ; » du moins de ce côté là...

» Nous espérions j mon cher Monsieur , pouvoir vivre » à la montagne dans un isolement parfait , et com- » plètement ignorées... Mais, pas du tout : nous y sommes » en vue malgré nous, et à la montagne plusieurs per- » sonnes nous ont arrêtées à la promenade , pour nous » demander : Si cette petite Demoiselle n’était pas la som- » nambute de M. Despine d’Aix... On a raconté d’elle aussi » mille et mille choses dont je n’ai nulle connaissance ,

» non plus que vous , Monsieur ; mais qui sont un résu- » me de tout ce que les somnambules passés, présens » et à venir , ont dit , disent , diront et feront de plus » extraordinaire dans la suite des siècles... Tout cela ,

» comme vous le sentez bien , me fatigue au dernier » degré...

» Ee 5 1 août, nous sommes rentrées à Peseux. A la « Tourne , nous n’avions pas de chats : mais ici, ils abon- » dent pour nous défendre contre le peuple rongc-maillc.

» Cependant, ils sont dans la chambre d’Estelle ; ils vont » et viennent librement : ils passent sous sa chaise sans " qu’elle en souffre : seulement , elle refuse de les tou-

» cher. La sensibilité Un dos a beaucoup diminué . ci » je la touche souvent sur cette région , sans qu’elle » ait l’air de s’eu apercevoir : mais la sensibilité du devant » de la poitrine continue à être la même.

» Estelle boit soir et malin, et avecavidité une grande » tasse de lait chaud, sortant du pis de l’animal. Elle » refuse toujours la viande et le bouillon... et, comme » elle est au mieux sous teus les autres rapports, nous » la laissons l'aire. Depuis quelques jours cependant , elle » a commencé à prendre goût au jambon, cl en mange

* avec grand plaisir. C’est la seule viande dont elle ail » usé dès le début de celte longue et cruelle maladie.

» Estelle a été heureuse. Monsieur, de trouver en » arrivant ici (Peseux) plusieurs de vos lettres ; elle les » lit et les relit. Cela l’anime; et tons les soirs, ici » comme à la montagne , elle n’oublie jamais de vous » souhaiter une bonne nuit, avant de s’endormir : et de » vous envoyer un baiser d’adieu, parti du cœur, et » dicté par la reconnaissance. »

Vers le milieu de septembre 1807 , Mad. L*** m’écrivait ce qui suit :

« Nous avons été voir Mesdames De Mluuok : nous » avons été heureuses de pouvoir parler d’Aix et de tout » ce que nous devons à ce séjour... Nous avons l’ait » aussi une petite "usité au Dr De Casteela qui , à la » leitve , ne pouvait se lasser de regarder Estelle , et » d’admirer ses forces et sa bonne mine , qui ont uug- » nienté beaucoup cet été. Depuis quelques jours ccpen- » dant elle souffre des dents : M. De Castella lui a

* conseillé de retourner à Aix : mais son petit amour- » propre de somnambule s’eu est blessé , et elle a rénon-

u" O’esl Lntn sûr que j' y retournerai , à Aix , mais quand

* b moment en sera venu , je saurai bien le dire.

» Depuis les maux de dents , il n’y a plus eu de crise.

* Estelle conserve cependant la faculté de sc mettre en » somnambulisme à volonté , mais il faut que je sois » seule avec elle ; car pour rien au monde , elle ne ” voudrait que nos alentours lui vissent plus de force » dans certains momens que dans d’autres. r>

À la fin du même mois , Mad. L*** m’écrivait encore:

Nous pensions. Monsieur, aller passer l’arrière- » automne à Aix , ainsi que nous en avions formé le projet » à notre départ, en juin dernier... mais la santé d’Estelle , » qui , dès-lors, n’a pas cessé de se fortifier journelle- » ment, a fait penser à ceux qui m’entourent , qu’un séjour » à Aix serait inutile a présent, et qu’il valait mieux » attendre au Printemps , puisque la malade elle-même » indiquait cette époque , comme la plus favorable pour » elle. Si, par bazard , il survenait une altération notai) ble dans la santé de ma fille , je suis bien assurée que « toute mn famille me presserait de la reconduire au plus n vite auprès de vous, Monsieur; comme étant le seul » être an monde capable de la guérir, avec l’aide de » Dieu. Les forces actuelles de votre malade viennent •» de plus en plus me le prouver : c’est vous dire, qu’elle » a encore gagné depuis ma dernière lettre, quoique je » ne lui en dise rien ; car clic veut toujours que cela « aille mal. Nous l’avons posée au retour de la montagne, » et nous avons trouvé qu’elle avait augmenté en poids » de quatre livres Suisses de Neufehâtel (*) , depuis son

{*) La livre Suisse de Neufehâtel égale dix-sept onces de marc.

» arrivée d’Aix. Cependant Estelle assure avoir beaucoup » maigri. ( Voyez les Nutcs N.” i4 )• Elle L'url bien, et » cela pendant dix heures de suite. Elle mange avec » appétit, mais conserve toujours de la répugnance pour » la viande. Elle est au grand air presque toute la jourw née, sans jamais se plaindre de fatigue. Elle a grandi, » et pris dans sa marche quelque chose de fort. Les

» crises, ou plutôt les crisettcs de catalepsie sont lort

» rares. Elle conserve toujours la faculté de se mettre en » crise quand elle le veut ; elle y entre même spontané- » ment , à peu près tous les jours. Mais la différence des » forces de cet état , à celles de l’état de veille, est si » peu sensible , qu’à moins de lui voir monter un es- » calier, je ne me doute pas , malgré ma longue cxpérien-

» ce, si elle est, ou n’est pas en crise. Chaque jour

» elle monte et descend plusieurs fois , hors de crise , » de ma chambre au jardin , malgré les soixante et plus » de marches dont se compose la montée. Ainsi , vous » voyez , Monsieur , combien j’ai de raisons de penser

» à vous, et de bénir mon heureux séjour à Aix

» surtout, de vouloir y aller compléter une guérison qui » étonne et confond tous ceux qui ont connu les détails » de cette longue et terrible maladie.... Car les faits » parlent ici si clairement , que le peu d’incrédules qui » restent encore sont bien vite confondus. »

Lors de la proposition de M. le Dr Bdrdin de Paris à P Académie Royale de médecine , d’une prime de trois mille fr. pour la personne qui pourrait lire sans le secours des yeux , du. toucher et de ta lumière , en défi du somnambulisme , de la transposition prétendue des sens et des magnétiseurs, je me hâtai d’en faire part à 31 ad. L***

car personne , mieux qu’Estellc, ne me paraissait mériter le prix offert. Mais voici ce que me répond celle excellente mère , sous date du 17 octobre.

« J’ai reçu. Monsieur, vos lettres des 8, 9 et 10 du » courant , et j’ai d’abord à vous remercier des détails » qu’elles renferment et de tout l’intérêt que votre » petite malade continue à vous inspirer. Je sens avec » une vive reconnaissance tout ce que je vous dois , » Monsieur; et que, sans vos soins si dévoués, si eu » dehors de ceux que l’on peut attendre du médecin le » plus zélé , je n’aurais pas le bonheur de voir mon » Estelle aussi bien portante, et rendue à la vie, et ù » sa famille, contre tout espoir. Mais, mon cher Mon- « sieur Despine , plus ce sentiment est vif dans mon » cœur , plus aussi il m’est pénible de ne pouvoir vous » accorder ce que vous demandez... Plus j’y réfléchis , » et plus je répugne à l’idée de voir Estelle se mettre » en scène... Si c’était un petit garçon, il est probable » que je penserais différemment... Mais pour une fille qui » doit chercher à rester ignorée , et à éviter que l’on parle » d’elle , et surtout les occasions qui peuvent développer » son amour-propre, je craindrais avec raison, qu’une » démarche aussi éclatante ne lui fît manquer ce but. » D’ailleurs , si cette démarche n’influait pas sur son » moral, elle risquerait, au moins, de compromettre » son avenir.

» Je vous assure, Monsieur, qu’il me faut des raisons » aussi puissantes que celles-là, pour me forcer à vous » refuser ce qui paraît vous tenir d’autant plus à cœur , » que vous y voyez le bien de l’humanité... Ah ! mon » cher Monsieur Destine , si vous saviez combien il

* nvcn coûte tlo vous désobliger ! ! ! vous me plaindriez » sûrement ! ! !

« Estelle d’ailleurs continue à aller au mieux, etc. , et c. » Elle se vêt extraordinairement , ce qui me fait croire » que les deux états, de crice et de veille, tendent de » plus en plus à se confondre, etr. , etc... Souvent , » lorsqu’elle éprouve des malaises, il lui arrive d’aller » se mettre sous le goulot de la pompe , ce qui lui fait » toujours le plus grand bien... »

A la fin de novembre i8~y, la Maman d’Estelle m’écrivait :

« Monsieur , je suis bien en retard auprès de vous...

» Mais j’ai perdu coup sur coup plusieurs parons et amis » de ma famille î î Au milieu de ces scènes de deuil ,

» combien j’ai remercié Dieu de m’avoir envoyée à Aix ,

» puisque, s’il ne nous eût pas conduites auprès de vous ,

» Monsieur, il est bien probable qu’EstclIe n’existerait » plus à ce moment ! ! î tandisque je n’ai qu’à me réjouir » de sa bonne santé actuelle. C’est vous dire que l’bi- » ver ne l’a point, encore éprouvée. Je dirai mieux...

» Ses forces n’ont aucunement faibli : au contraire , elles » me semblent suivre , quoique plus lentement peut-être ,

» leur marche progressive en bien : car , du reste , elle » souffre du froid , et s’en plaint beaucoup.

» Je crois fâcheux pour ma fille , qu’elle ne veuille pas » mettre en crise : mais elle y répugne tellement , que je.

» n’insiste pas... et je lui laisse faire ce qu’elle veut ; d’nu- » tant plus que je la vois continuer ù se fortifier , et reve-

* nir peu à peu à ses habitudes de bonne santé. Elle « a repris du goût pour l’ouvrage des mains , et elle » travaille même plus que je ne voudrais. Quant aux

» leçons destinées à orner l’esprit , nourrir le cœur ci » développer son intelligence , elle ne parait pas s'eu » trop soucier encore : aussi j’attends que le goût lui eu » revienne.

» La neige, qu’elle a vu arriver avec un extrême » plaisir , continue à lui plaire; mais seulement pour eu » manger, et comme un moyeu de glacer sou lait. Du » reste, elle n’en fait plus usage pour s’en frotter... et o elle ne prend plus de douches, ni d'affusions d’eau » froide. Je la laisse encore libre pour cela, quoiqu’il » regret, parce qu'elle a souvent le sang à la tête. Mais » j’v remédie , autant que possible , en mouillant avec » de l’eau froide et du vinaigre , sans la serrer , la » compresse épaisse qu’elle me demande chaque soir , s et que nous renouvelons d’ordinaire le matin à son » réveil.

b Les crises de catalepsie deviennent de plus en plus » rares, ainsi que le somnambulisme... Vous voyez donc , » Monsieur , qu’au total la santé d’Estelle est dans l’état

» le rdus satisfaisant... et c’est avec le sentiment d’une

» reconnaissance profonde et bien sentie que je vous » dirai qu’il surpasse , de beaucoup , toutes mes espé- » rances... Je crois qu’il en est de même de M. le Bc

» De C a.stell a , que nous venons de voir pour la qua-

» trième fois depuis notre retour , et qui a clé frappé avec » raison de l’air de force de votre petite ressuscitée. Poul- » être croyait-il, comme bien d’autres, qu’une fois hors » de l’influence magnétique, les forces d’Estelle iraient # en faiblissant : mais les faits parlent ici hautement » contre cette opinion ; et en comparant l’état de ma

» bile à son départ pour Aix , avec celui de son retour >

» il est impossible de rester dans le doute.

Peseux , du 5 janvier i858.

« Monsieur , je ne veux pas laisser l’année s’avancer » davantage , sans vous faire part des vœux que nous » formons pour vous en famille... Dieu vous donne une » année bonne et heureuse... Puisse-t-il aussi la dégager » des inquiétudes et des peines qui vous ont si cruelle- » ment et si souvent agité pendant celles qui viennent de » s’écouler ! !

» Estelle doit vous écrire , et vous dira , sans doute , la » joie qu’elle a éprouvée depuis avant-hier en pensant » qu’elle peut vous dire : Oui , j’irai a Aix cette année.

» Elle n’a pas vu , sans un petit mouvement de jalousie ,

» l’arrivée de la jeune Sophie La Pioche chez vous...

» mais ce mouvement s’est vite passé ; elle s’habitue à » celte idée, et comprend qu’elle ne doit pas jouir seule » de votre dévouement à l’humanité souffrante. Elle com- » mcncc même déjà à aimer votre jeune malade , et elle » désire vivement sa guérison... moins, peut-être , par » intérêt pour elle, que par l’envie qu’elle a de vous voir » triompher de ceux qui ne veulent pas croire à l’instinct » conservateur , ni aux impulsions instinctives des catalepli- » ques et des somnambules...

» J’ai cherché à me procurer les journaux que vous » m’indiquez dans votre dernière lettre : il en est de ccux- » ci comme du fameux journal qui a parlé d’Estelle , sans » votre, intervention , ni la mienne... » Tout le monde a les a lus et personne ne sait où les prendre (*).

(*) L’histoire d’Estelle a paru à Ncufchâtel sur l’un de ces trois journaux : Le Temps, te Ci lobe on le Journal du commerce.

vous

» Je pensais , Monsieur , que vous chercheriez i’i * reposer cet liiver ; ... mais non, ... vous voilà avec de » nouveaux sujets d’étude, et j’admire doublement votre » dévouement et le zèle que vous mettez à rendre » votre vie toujours plus utile aux hommes, et à l’avan- » cernent de la science... Aussi, Monsieur, je fais tous

» mes vœux pour la cure de la jeune Sophie : en dési-

» rant de tout mon cœur que vous ayez avec elle le

» même résultat qu’avec Estelle , qui continue à aller

» admirablement, malgré l’hiver qui l’éprouve, sans » diminuer scs forces ; mais qui l’empêche de sortir de « la maison ; aussi mange-t-ellc peu et ne grandit-elle plus. » Cependant , d’un mois à l’autre , j’observe une ang- » menlation sensible des forces. Les crises ne viennent » plus que par accident , tels que coups au dos , ou à » la poitrine , le toucher d’une fourure etc. , etc. Mai3 » comme on évite cela, autant qu’il est possible, il en » résulte que les crises sont devenues infiniment rares.

» Depuis quelques jours la poitrine et le dos se sont » couverts de larges vergélures rouges , dans le genre » de celles qui avaient paru il y a huit ou dix mois à » Aix. Cependant , comme il n’en résulte pour Estelle » aucun malaise , qu’elle dort comme de coutume , je » ne m’en suis point inquiétée , considérant celte érup- » lion comme un effort salutaire de la Nature. Son régime » est toujours le même... De la salade , du lait froid , » de la bière et des œufs... et toujours la même ré» » pugnance pour la viande et le bouillon.

Et peut-être sur tous les trois : j'ignore quel en est l’auteur et je ue peux garantir ne qu’on en a dit , n'ayant pu me procurer ce Journal , malgré toutes mes diligences et mes recherches.

» Vous voyez, Monsieur, qu’à tout prendre, Estelle » passe très-bien son hiver ; et j’espère que , quelques » semaines encore de vos bons soins , achèveront de con-

» solider sa santé , en complétant sa cure Ab !

» Monsieur , combien j’ai pensé à vous le jour de la » saint Sylvestre; et de quel heureux anniversaire, cette » journée m’a rappelé le souvenir...... Aussi j’avais et

» je sentais le besoin de la sanctifier , et je suis allée » la finir à Montmirail (*) qui nous offrait ce jour-là » des exercices de piété et d’édification , au milieu des- » quels nous avons passé d’une année à l’autre, en célébrant » la gloire du Dieu trois fois saint, dont les œuvres sont o si admirables , et qui méritaient de ma part l’expression » de la plus vive reconnaissance. »

Du îa fccrier i858.

« Nous venons d’avoir ici une course de grippe qui » a frappé tout le monde à la maison... Je n’ai pas » voulu vous l’écrire, Monsieur, dans le moment où » vous vous occupiez de l’histoire d’Estelle ; dans la » seule appréhension de vous inquiéter sur la réalité de » sa guérison , que je n’ai cependant jamais mise en » doute , malgré qu’elle fût très-fatiguée de ce catarrhe » accidentel... En effet, il a été des plus violcns , et » cependant Estelle l’a supporté peut-être mieux que scs » petits cousins et cousines , qui en ont tous été atteints

(*) Maison d’éducation du canton de Neufchâtel , célèbre par les principes religieux qu’on y professe et par l'excellente éducation que l’on y donne aux jeunes personnes du sexe.

» avant elle... Bien entendu, que nous l’avons soignée sans » médecin : car , après vous , Monsieur , elle n’a pas voulu » se soumettre à en voir aucun... même l’excellent M.

» De Castella; et, grâce à Dieü , son instinct l’a par- >* fuitement guidée, quoiqu’il y ait eu absence complète » de crise pendant tout ce temps-lé. En effet , dès que » le catarrhe a paru , Estelle n’a plus voulu que des bois- » sons chaudes , et elle a renoncé à la bière : mais dès que » la fièvre a disparu , et qu’aux accès d’une toux pure- » ment catarrhale ont succédé ceux do sa toux nerveu- » se , Estelle a demandé à grands cris de la neige , qui

» lui a fait le plus grand bien... ainsi le catarrhe

» même devient , pour moi , la preuve la moins équivoque » d’une complète guérison. Je vous dirai encore , Mon- » sieur , qu’une autre preuve de guérison , pour moi , est » le retour d’Estelle à son ancien caractère de douceur » et d’obéissance : car maintenant , elle me laisse très-bien » faire la Maman , et clic supporte toutes mes observations et >) mes avis , sans que cela paraisse lui faire le moindre

» mal. Dieu veuille , Monsieur , vous amener é un

» résultat aussi heureux avec Sophie La RocnE : Ce » serait un grand bienfait pour l’humanité , é qui, » sans exagération , vous avez consacré votre vie , et » sacrifié votre repos ; sans avoir encore pu vaincre » Y incrédulité de la plupart de vos confrères... Sophie » rendue à la santé , après avoir déjoué les talens de tous » les médecins qui la traitaient depuis une huitaine d’an- » nées ; Sophie qui était cul de jatte depuis plus de quatre * ans. Sophie , dis-je , viendra leur prouver avec Estelle , » qu’il est bon de s’éloigner par fois de la roule com- » inunc... et qu’avec de la patience , de la persévérance

» et une bonne méthode , on finit par triompher des » maladies les plus graves... »

Du 18 avril 1 838.

« J’ai reçu, Monsieur, votre lettre du 20 mars et les j> deux premières feuilles de l’hisloirc d’Estelle que vous » avez eu la bonté de m’envoyer sous bande... J’ai lu » avec un grand intérêt celle histoire. Et , en repassant >> toutes les phases de celle cruelle maladie, je seus n avec une vive reconnaissance tout ce que je dois à n Dieu et à vos bons soins... Aussi Estelle , et moi , » nous ne l’oublierons jamais ! ! !

» J’aime à espérer que l’exemple d’Estelle, en éclairant n la médecine sur un genre de paralysie inconnu jusqu’à » ce jour, deviendra utile à l’humanité ; et que bien des » parens éviteront , en suivant les moyens que vous indi- » quez , les cruelles angoisses qui ont élé mon partage. » Je m’en réjouis sincèrement, Monsieur, et pour vous » et pour eux.

« Estelle commence à demander des leçons , ce qui » prouve son bon état de santé : ici d’ailleurs les faits » parlent impérieusement , et la belle santé d’Estelle est » là , pour prouver à tous ceux qui l’avaient condamnée » à mourir prématurément , ou à ne plus marcher, la puis- » sancc des moyens qui l’ont remise sur pieds , en dépit de » ceux qu’employait l’ancienne route battue pour la guéri-

» son des paralysies Je désire beaucoup , Monsieur ,

» pour l’avenir d’Estelle , que tout ce qui lui est arrivé » d’extraordinaire , reste ignoré dans notre Canton. Mais , » dans l’étranger, où elle n’est pas connue , je me ferai » toujours un devoir de certifier à tous ceux qui vou~

» dront me le demander , que tous les faits que vous ra- » contez , quelques merveilleux qu’ils paraissent , sont l'ex- » pression la plus pure et la plus simple de ce qui s’est passé » dans cette singulière maladie.

» Il me tarde , Monsieur, que vous revoyez Estelle... » En la trouvant grandie, forte et bien portante, vous » jouirez, je l’espère, des succès inespérés de vos bons » soins; et les habitans d’Aix, même ceux qui disaient » qu Estelle faisait semblant d’être malade , puis ensuite , » qu’elle faisait semblant d’être guérie , et qui ajoutaient que » le Bon Papa Despine était la dupe de l’Espièglerie d’une » enfant , etc. , etc. , pourront se convaincre de la réalité » de cette guérison... Ma fille , en effet , se trouve aussi » bien portante qu’il est possible de le désirer : et sa » présence sera , sans contredit , un motif d’espérer pour » vos autres malades , qu’il nous tarde beaucoup de » connaître, comme il en sera un de confusion pour ceux » qui avaient prédit qu’une cure de cette nature ne » pouvait se soutenir long-temps...

» Nous comptons. Monsieur, partir pour Aix , le » premier mai, et par la diligence qui, d’un seul jour, » nous conduira à Genève ; et le lendemain , s’il plaît » à Dieu , auprès de notre Bon Papa Despine. Ce voyage, » comme vous voyez, n’aura rien de commun avec celui » du mois de juillet iS5G , et sa mystérieuse corbeille. » Vous n’avez pas d’idée , Monsieur , de la joie d’Estelle , » à la seule pensée de vous revoir... De mon côté, il » me larde aussi que vous la revoyez... afin que vous » jouissiez de votre ouvrage... Elle continue à se fortifier, » malgré les vingt-un jours de grippe pendant lesquels » elle n’a voulu prendre que du lait chaud... ce qui , » tout naturellement , l’avait beaucoup affaiblie. Elle sup-

» pléait â cc manque de forces accidentel en se mettant » en crise une bonne partie de la journée ; aussi , mal- » gré celte longue et rigoureuse abstinence , Estelle » paraissait aux yeux de toute la maison , aussi forte , » aussi alerte que dans son état naturel avant la grippe... » Mais, tout en marchant très-bien, elle se fatiguait » très-vite... ce qui, du reste, ne saurait causer aucune » surprise.

» Mais, maintenant, Monsieur, tous les jours elle » so fortifie davantage , et ne conserve , de tous ses » accidens nerveux , rien , si cc n’est la faculté de sc » mettre en crise à volonté... Car , depuis le mois de » janvier , je ne lui ai pas vu la plus légère apparence » de catalepsie... C’est un grand motif d’espoir , Mon- » sieur, pour toutes vos autres malades qui m’inlércs- » sent d’autant plus , qu’elles me rappelleront souvent mes * angoisses passées, et tout cc que vous avez fait pour ma » pauvre Estelle... (* *).

» Dans l’espoir de vous revoir bientôt , Monsieur , et » pénétrée de la reconnaissance la mieux sentie , j’ai » l’honneur d’être , etc. » E. L***

(*) Ces malades sont Sophie La Roche de Viricu , Henriette

Boenr.EAT du Pin , et Alexandrinc Guttin de la même commune

canton de Viricu , département de l ltèrc.

Je terminerai maintenant celte longue et curieuse bistoire par quelques réflexions que m’a inspirées l’étude des singuliers phénomènes électro-magnétiques que j’y ai observés , et qui me semblent appartenir d’une manière spéciale à cet état pathologique du système nerveux.

La maladie que je décris n’est pas nouvelle , sans doute, ainsi que je l’ai déjà dit; mais je ne crois pas, que jamais elle ait été décrite par un auteur, ni ancien, ni moderne. Cependant la paralysie dont Mlu Estelle L*** a présenté des caractères si tranchés , n’appartient certainement pas aux paralysies ordinaires ; celles qui sont produites par la compression du cerveau ou de ses dépendances : car , aucun des moyens thérapeutiques recommandés pour ces sortes de cas n’a réussi chez Estelle. Cette paralysie appartenait donc à un autre ordre de phénomènes pathologiques... Quel est-il cet ordre?... nous ne saurions trop le dire... Cependant, si nous considérons l’influence du magnétisme animal qui a été si manifeste chez notre petite malade : si nous considérons encore l’action du fluide électrique , celle de Veau froide à la glace , et celle de la neige , etc. , etc. , on ne saurait douter que, la Névropathie, dont il s’agit, ne fut entièrement duc à un defaut de circulation , ou de répartition du fluide nerveux dans les différentes régions du corps. Répartition qu’auraient ensuite régularisée les Eaux , le magnétisme, l’électricité et l’impression du froid, administrés simultanément, d'après la direction et les inspirations de l 'instinct conservateur , développé au plus haut point, dans cet état si étrange de l’existence de l’homme, appelé SOMNAMBULISME.

La plupart de ces faits sont inconnus aux médecins qui ne s’occupent que de théorie, et qui ont acquis pnr-la ? celle malheureuse habitude de vouloir enchaîner la Nature aux cadres méthodiques , qu’ils lui ont imposés, dans le but seul de faciliter l’étude de la science. Ces mêmes laits sont encore peu connus , de beaucoup de médecins, livrés à la pratique , sur les plus grands théâtres ; soit parce qu’ils n’ont pas eu l’occasion de les rencontrer souvent dans leur clientelle , soit encore parce qu’ils n’ont pas eu le temps de s’en occuper, faute de loisirs suflisans ; ou , bien encore parce que , considérant la médecine sous le rapport industriel , plutôt que sous le rapport scientifique, ils se contentent généralement d’admirer les phénomènes qui se présentent à eux, sans chercher à les approfondir.

Quant à moi , mon cher lecteur , qui n’ai cherché que la vérité , et à vous la présenter dans tout son jour, je puis prendre Dieu à témoin , que j’ai constaté bien des fois sur notre jeune Estelle tous les faits dont il s’agit. Je les avais déjà reconnus, du plus ou moins, sur beaucoup d’autres malades atteints d’affections analogues.

( Voyez les Noies , N.° i5). Ces phénomènes dont la constance , l 'identité et la marche sont remarquables , dénotent par cela même, un étal pathologique sui generis , qui mérite d’autant plus d’être étudié avec soin , que les maladies nerveuses paraissent devenir de plus en plus communes dans toutes les classes de la société ; et ces phénomènes ( que j’ai appelés cicciro-magnctiques ) méritent d’autant mieux toutes les méditations des physiciens , des philosophes, cl des médecins, que c’est pour tous un nouveau monde que l’auteur de la Nature livre à notre investigation et à nos recherches.

On

On connaissait déjà les confins de ce nouveau monde , ses écueils , ses difficiles abords; ses montagnes, peut-être, et leurs points culminans : mais observés de loin ; et par conséquent, observés et vus sous les différons aspects et sous les reflets variés de lumière , sous lesquels nous les montraient les inslrumcns plus ou moins parfaits qu’on employait à l’observation. Quant à l’intérieur de ce nouveau monde , on n’avait encore pu l’explorer avec fruit et méthode , parce qu’on manquait de bonne boussole et de bous guides. Complétons donc la découverte ?... ou du moins , tâchons d’en aplanir la route à ceux qui viendront après nous. Nous touchons â une époque où des moyens nouveaux , des moyens plus sûrs sont mis à notre disposition , par suite du progrès général que font , depuis plus d’un demi-siècle , toutes les connaissances humaines , par une étude plus approfondie de la phrénologie et du galvanisme , de l’électricité et du magnétisme terrestre , qui n’en est peut-être qu’une modification ( Voyez (es Notes , N.° 16 ). Comme encore , par suite de l’esprit d’analyse et de recherche qui prédomine dans la studieuse jeunesse de l’époque... Son intelligence plutôt développée, doit amener de plus grands et de plus beaux résultats , si elle est conduite et fortifiée par les bonnes études philosophiques... Etudes, seules capables de brider convenablement cet amour de la nouveauté, qui fait courir, les jeunes gens , beaucoup trop , après des chimères , et rechercher avec avidité l’éclat de la réputation , plutôt que ce qui fait une éducation et une réputation solides ; circonstance qui leur maintient souvent et long-temps . l’esprit de légèreté qui n’approfondit rien.

Si la génération qui arrive apporte à ses études l’esprit d une sage observation ; et dans ses recherches , l’esprit

d’une saine critique Si elle veut ne pas s’écarter,

par de vaines théories , de I’expérience, qui, en médecine plus que dans toute autre science, peut seule baser solidement toute doctrine , tout système d’enseignement ou d’étude, auxquels on ne recourt, que pour simplifier ou abréger l’ouvrage... Si enfin, la génération nouvelle a la sagesse de suivre ces erremens , nous ne saurions douter des découvertes immenses qui l’attendent dans le nouveau monde médical dont je viens de parler... Mais , si l’apathie ou le manque de goût lui font mépriser les écrits et les observations des anciens ; ou bien négliger ce que , à force de temps et de travail , ils avaient appris, et pour eux et pour nous... Si l’on veut tout savoir sans approfondir , et puiser uniquement la science dans des Manuels , qui n’en sont que le répertoire ou l’analyse ; au lieu d’étudier soi-même, et de puiser la connaissance des choses dans leur véritable source , la Nature — Enfin , si l’on se contente de juger superficiellement des choses et seulement d’après les autres , sans vouloir se mettre en état de le faire soi-même et d’après sa propre expérience... la génération qui arrive , malgré tous les avantages qu’elle possède sur celles qui l’ont précédée , ne saurait que voguer au gré des vents , sur la mer orageuse de la vie... et risquer dépérir, ou de manquer son but dans l’exploration des sciences, qui sont maintenant remplies, comme toujours, de tant d’écueils, et de tant de sujets d’il 1 usions et de mécomptes.