N.' XIII. ( F

Lettre de M1U J“* . tante d’Estelle. Du 9 7.bre i836 , écrite au moment de retourner à Neufchâlel.

« Monsieur,

« L’intérêt vif et touchant que vous portez à notre chère petite malade , m’engage à vous soumettre les réflexions qui m’agitent , au moment même où je dois rejoindre ceux que j’ai laissés à Neufchâlel. Tout ce que j’entends me fait croire. Monsieur, que vous pensez engager ma sœur à passer liiiver à Aix. Cette idée me tourmente et m’effraye : d’abord, parce qu’il serait impossible d'y trouver un logement, où toutes les précautions nécessaires à l’enfant contre le froid fussent réunies ; puisque voyant la maladie de celle chère petile s’aggraver au moindre froid . nous nous sommes vus obligés , à Peseux , non seulement de faire placer de doubles châssis aux fenêtres de sa chambre , mais encore de les garnir de mousse , puis de chauffer le poêle trois fois par jour et de mettre des bouilloires pour que la température de l’appartement fût toujours la même. Ceci ne vous surprendra pas , M. D. , car vous l’avez vu par les plus grandes chaleurs, couverte comme elle l’était en hiver, sans eu être incommodée. Vous avez pu aussi vous faire une idée de l'influence d’un coup d air sur un corps aussi frêle , aussi délicat , puisque le premier qu’elle a ressenti à Axx , même en été , a fait rentrer la poussée des Eaux , et diminuer le mieux. Ensuite , je crois , Monsieur , quil y a plusieurs mois à Aix , où le mauvais temps doit empêcher de prendre la douche cl les bains : aiusi , comme la voiture semble faire du bien à notre malade , il me parait , qu’après avoir passé un mois encore à Aix , on pourrait profiter d'une saison qui 11c serait pas trop rigoureuse , pour la reconduire chez elle , passer les mois de no-

vembre

vcmbre , décembre et janvier : et que dès le mois de février , si l’on voit de ces beaux jours , avant-coureurs d’un printemps sec et chaud , I on fera alors les préparatifs pour venir chercher le bon e flot des Eaux et surtout celui de vos bons soins.

» J’ai pris la liberté de vous écrire , Monsieur , parce quïci je ne trouve pas ma sœur tout-à-fait libre. Depuis la mort de son mari , elle habile avec nous, nos cœurs ont adopté son enfant, et croyent y avoir des droits. Je vous le répète. Monsieur, il est impossible de trouver à Axx , un appartement qui remplace le sien, à moins de faire des frais que ma sœur sera bien aise d'éviter. Je crois aussi qu’il faut craindre l’ennui qui a une fâcheuse inlluence sur l’enfant. Depuis les mauvais temps elle commence à en éprouver : ainsi , pendant les jours si sombres de l’hiver , une vie de famille lui sera bien plus douce , et la distraction que lui procurent ses petits cousins et cousines, remplacera les jouissances de son âge , dont sa maladie la prive depuis si long-temps. Ma sœur disposée à tous les sacrifices , serait exposée à bien des angoisses. 11 y a des circonstances aussi, où la présence du médecin est nécessaire à sa fille sur le moment. Vous pourriez être alors. Monsieur, à Anneci avec les vôtres. Représentez-vous ma sœur , loin des secours et des siens....

Comme elle serait péniblement ! ! ! D’un autre côté ,

la santé de ma mère exige ma présence ; et moi . qui suis la personne qui séconde ma sœur , lorsqu’elle ne peut suffire à sa fille; moi, je ne pourrais venir à son secours , ni la rej oindre. Je suis effrayée. Monsieur, à la seule pensée de la sentir seule, craignant que sa santé qui est quelquefois altérée, ne puisse supporter un troisième hiver de fatigues... semblable aux précédons.

» Ecoutez-moi , Monsieur ;... j’avais besoin de vous parler; j'ai préféré le faire par écrit , afin que vous puissiez y réfléchir. Je ne vous donnerai pas la peine de me laire réponse , j irai a la Douche en chercher une. .. . Recevez, Monsieur , les salutations allectueuses et dévouées, ainsi que l’assurance de ma considération

distinguée. »

Pesai. x, 3i décembre 18ÔG.

» Monsieur ,

» Après avoir trouvé tant de jouissance à vivre rapprochée de vous, pendant mon séjour à Aix, auprès de ma sœur et de mon Estelle,... après avoir emporté un souvenir si vivant de vos bontés envers nous ; j’ai dû plusieurs fois m’imposer le renoncement de ne pas vous témoigner ma reconnaissance pour moi et pour les êtres si chers qui, dans leur isolement, trouvent en vous les soins et l’attachement d'un père ; mais aujourd’hui , une inquiétude vague l'emporte sur la discrétion. Je franchis cette barrière devant laquelle j’ai si souvent reculé , crainte de vous dérober une partie de ce temps que vous employez avec une fidélité qui m'a souvent fait envie....

» Je ne sais.... d’après les lettres de ma sœur, il me paraît que la maladie de notre chère petite a pris , depuis mon départ , un caractère incertain : je vois que les maux de tête sont violens et suivis ; ensuite , qu’elle a fréquemment des accès de fièvre.... Puis je me dis, pourquoi M. Dbspine a-t-il changé presque complètement les moyens employés jusqu’à ce jour pour obtenir la guérison.... pourquoi serait-il obligé de magnétiser Estelle ? Le magnétisme est une chose dont j’ai entendu parler mais que je n’ai jamais vue. La Suisse , mon cher M. D. , qui suit Je mouvement et l'activité du siècle pour tout ce qui est scientifique... ( c’est singulier... ) La Suisse aime 1 e statu quo en médecine; aussi , tous les remèdes nouveaux y sont peu compris.... Il s’élève autour de moi un brouillard d’opinions différentes sur le magnétisme : les uns disent :... Il peut faire du bien. D'autres, il peut faire du mal , en développant des agitations nerveuses , etc. D’autres enfin ajoutent : On peut rester somnambule toute sa vie.

» Rien n’ébranle, Monsieur, ma conviction profonde , que, puisque vous employez ce moyen , il est nécessaire ; car je suis persuadée que c’est à vous à qui a été révélé le secret de cette

maladie si compliquée, si longue , si pénible Mais j’aimerais

à être éclairée là dessus. C’est donc à vous que je viens

vous demandant aussi, à cet égard, de me parler avec voire franchise habituelle.

» Ma sœur me dit que vous l'assurez que , d’après ce qu'il vous est donué de voir, vous espérez toujours qu’un jour elle aura la joie de voir, marcher sa fille , . . . mais, mon cher M. D. , vous êtes père , et vous connaissez le sentiment si vif et si doux de l’amour paternel ! ! ! Je me dis que , peut-être , vous craignez d’affliger une mère :... qu’auprès de ma sœur votre stoïque franchise faiblit , et ne peut se décidera lui ôter ce bandeau de l’espérance, que ne partage presque aucun des siens , et qui ne tombe, hélas (ou plutôt heureusement pour une mère), jamais entièrement.

» L’abandon avec lequel je vous parle, Monsieur, doit vous prouver ce que vous êtes pour moi : je vide mon cœur auprès de vous, sûre d'avance qu’il sera entendu et compris. Oui, Monsieur , vous comprendrez le besoin que j’ai de vous entendre. Ii y a dans votre manière de voir les choses, un je ne sais quoi de si clair, de si calme, et en même temps de si actif, qu’à Àix même , mes inomens de tranquillité étaient ceux où vous étiez auprès de nous....

» A la veille de commencer une nouvelle année , je ne puis vous quitter, mou cher M. D. , sans vous exprimer les vœux que je forme pour vous.... (lue le Seigneur vous comble de ses plus abondantes bénédictions ; qu’il vous couvre de sa paternelle protection , et qu’il conserve une vie si ulile et si précieuse à tous ceux qui vous entourent, et surtout aux pauvres qu’amènent autour de vous leurs misères corporelles.

becevez les salutations respectueuses et les remcrcimcns de ma mère , et croyez , Monsieur, que mon plus grand désir est de trouver l’occasion de vous prouver les scntimens d’estime , de respect et d’attachement que vous porte.... »

Réponse de M. Destine.

Aix-en-Savoie , le 10 janvier 1807.

» Mademoiselle ,

» Nos lettres ont dû vous rassurer sur votre terreur du magnétisme.. . Aussi je ne m’étendrai point sur les merveilles dont nous sommes témoins chaque jour, dès le 01 décembre. Elles sont telles, Mademoiselle , que la maman d’EsiELLE me disait hier soir en la quittant à minuit.,.. Maintenant , mo?i cher M. D. , quand on me dirait qu’ Estelle est allée prendre le coq du clocher d’AiX,je n'hésiterai pas d le croire....

» INous venions de faire une visite à Mllc* D“*. 11 y avait nombreuse société ; on y jouait — Après les complimens d usage , Estelle , qui nous avait conduits elle-même dans cette maison, se mit à taquiner M. le Dr X‘“ sur son incrédulité aux faits de magnétisme et de somnambulisme. Les questions et les objections du Dr ont été résolues avec toute la sagesse et toute l'intelligence du meilleur dialecticien ; et notre petite malade a soutenu sa thèse avec l’aisance d’un philosophe qui connaît parfaitement son affaire.

» Il est possible qn Estelle demeure somnambule toute sa vie... Dieu seul lit dans l’avenir. Mademoiselle; mais, quand bien mêmccclaserait, ne vaut-il pas mieux la voir sauter, bondir , 'passer sur le dossier d’une chaise , se balancer en escarpolette , grimper sur les épaules des personnes présentes et faire mille singeries et tours de force en dormant, que de la voir cul de jatte le jour cl la nuit, comme elle l’a été depuis plus de deux ans?... Dût-elle même rester somnambule toute sa vie , ce serait déjà une grande affaire pour notre bonne petite malade, que de la voir gaie et contente, jouissant de toutes scs facultés physiques et morales, et n’éprouvant aucune douleur, aucun mal. Ce serait déjà une grande consolation pour ceux qui l’entourent, que d’avoir la certitude que la paralysie n’est que momentanée; qu’on peut ta faire cesser

à volonté ; et que, malgré que cet état maladif eût déconcerte tout l'art médical du statu quo helvétique , dont vous me parlez dans votre lettre ; cet état ne dépend en aucune manière de la compression de la moelle épinière, ni de son alteration organique.

Madame votre sœur vous a écrit qu’Estelle ue voulait pas qu'on sût à Neufchâtel qu’elle marchait :... elle a sans doute ses raisons pour cela , qu’elle n’a pas voulu nous dire ; car elle a résisté à toutes mes sollicitations en faveur de sa clière tante Julie et de M. De Castella.... Toutes mes observations ont été sans succès; ainsi , Mademoiselle , n’en dites rien, absolument rien quand vous écrirez à Madame L*** ; et que personne de votre maison nen parle non plus en écrivant à Aix. Vous pouvez dire, toutefois , que vous éprouvez beaucoup de plaisir en apprenant que la cure d’Estelle semble toujours marcher à bien , quoique

lentement et autres choses semblables ; en ne répondant qu’à

ce qu’elle vous aura écrit de son traitement et de son état. Elle a cependant permis d’écrire à Nantes qu elle commençait à marcher, mais en faisant défendre de ne rien en faire savoir à Neufchâtel

» Jouissez donc en silence , Mademoiselle ; faites part au bon M. De Castella , notre excellent ami commun , de nos succès et de nos miracles. Nous vous préparons, Madame votre sœur et moi , un narré historique qui sera des plus curieux pour l’art médical. Veuillez m’excuser auprès de M. De Castella , si je ne lui écris pas encore ; mais veuillez lui dire aussi que , maintenant , je ne le liens pas quitte des notes qu'il m’a promises sur le début du mal et sur scs anlécédens. Je les attends même bientôt pour commencer mon histoire, qui figurera dans mon prochain rapport au Gouvernement , sur la Saison des Eaux.

» Cette affection sera donc amenée, je l'espère, à la plus heureuse solution : mais elle exige encore beaucoup d'étude , beaucoup de soins ; un traitement qu'il serait fâcheux d'interrompre sans doute : et pour l’heureuse issue duquel il faut éviter jusqu'à l’ombre de la moindre contrariété. Soyez, au surplus , sans crainte. Mademoiselle, et sur l'enfant et sur la mère....

Car , st /es évcncmens futurs sont les secrets de la Providence , il n’est pas moins vrai que toutes les probabilités sont maintenant en faveur tle notre intéressante malade.... Il n’est point vrai quelle ait été plus mal , depuis votre départ, quelle n était quand vous vous trouviez à Aix.... Le mal seulement s’est mieux caractérisé ; et ce que je vous ai dit dans le principe , c’est-à-dire , que la paralysie de l\lUc Estelle n était point une paralysie ordinaire, n’a fait que se confirmer davantage , à mesure que l'affection a pris un caractère plus tranché.

» D’un autre côté , ma chère Demoiselle J“* , ce n'est pas moi qui ai voulu recourir au magnétisme , mais bien Madame votre sœur, lu maman d'Estelle , quand elle a vu de ses propres yeux chez Henriette Bocrgeat , les heureux résultats du développement intellectuel et des suggestions instinctives des malades en somnambulisme. Je n’ai fait donc que séconder ses désirs , sans même beaucoup y compter , comme vous le savez très-bien, Estelle d’ailleurs , comme vous le savez aussi , y répugnait extraordinairement ... mais le succès.... des résultats inalteudus... inespérés même , ont répondu à nos efforts!... ils ont dépassé ( et déjà de beaucoup ) toutes nos espérances !... Ils sont donc plus q u encourageons pour coulinuer ia même marche , puisqu'elle nous a si bien réussi.... et réussi mieux que tout ce qu’on avait fait jusqu’à présent qu’en pensez-vous.9...

» Veuillez agréer , etc, , etc.

Du n janvier.

P. S. « IN ayant pu mettre hier ma lettre au courrier , je viens aujourd'hui, Mademoiselle, vous faire part de notre promenade d’hier soir , au clair de la lune ; car ii était huit heures passées , et le thermomètre de Réacmur , marquait quatre degrés au-dessous de zéro.

» Estelle avait été magnétisée à cinq heures et quart : dix minutes suffirent pour la plonger dans le plus parfait sommeil magnétique : et , vers six heures, elle lit elle-même sa toilette

comme pour aller en visite au milieu de leté. Un bonnet léger . le voile de tulle blanc de sa mère , ses petites babouches , sa robe brune , et par dessus son scbal de laine ( ne pouvant plus supporter celui de soie ni tout ce qui est de celte nature , sans fatigue ). Elle a rejeté au loin son petit jupon de mailles en laine et alors , armée de ma montre en or et de celle de sa mère, toutes deux attachées avec une chaîne d'or passée au cou , munie d une pièce de 4° francs dans chacun de ses bas, et de deux grosses pièces d'or à chacune des mains ; ayant les yeux fermés et cloués , comme elle les appelle... Estelle s'est mise à faire le tour de la chambre , s’appuyant légèrement au dossier d'une chaise , et se faisant suivre de moi à deux ou trois pieds de distance , mais sans la toucher ; et ne paraissant prendre ces précautions que par motif de sécurité.

u Elle avait i’air de chercher quelque chose , mais nous ne pouvions deviner ce qui la préoccupait. Tantôt elle montait sur une chaise, tantôt elle se glissait sous la table etc. ; et si nous lui demandions ce qu'elle voulait : laissez-moi faire , disait-elle...

je sais bien ce que je fais les somnambules n’ont pas besoin du

conseil des autres... surtout quand ils n’en demandent pas... Faites seulement ce que je vous dirai.... et surtout , je vous prie , pas d’observations....

» Enüu elle trouve mon chapeau ! ( C’est ce quelle cherchait dans les divers points de l’appartement où j’avais l’habitude de le poser. ) Alors , ivre de joie , Estelle me l’apporte , me le place sur la tète et dit : maintenant , allons maman ; prépare-toi. Mademoiselle Amélie, vite.... vite!... Emilie, prenez la sourdine , je vous conduirai tous... Suivez- moi... Quoique j’aye les yeux fermés comme une boîte , vous verrez que les somnambules savent bien ce qu’ils font , et ou ils vont... Allons , venez; suivez-moi : je veux faire aujourd’hui toute ma tournée sur mes jambes... Maman , je ne veux pas que tu me portes , parce que cela te fatigue et t’oppresse. .. si j’en ai besoin, je te le dirai.... Après ce préliminaire , Estelle me prit par la main , elle donna l’autre à sa mère , et nous voilà en route....

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SKS&

» La promenade a duré deux heures et plus. Elle a l’ait des visites à ses doucheuscs et à ses petites compagnes d infortune <jui étaient encore à Aix. Elle est venue chez, moi ; y a feuilleté deux volumes de caricatures ; y a mangé du fromage bleu de Sassenage , et près d’une demi-livre de pain ; a demandé un verre d eau fraîche qu’elle a bu tout entier. Passant devant la machine électrique, elle lui a dit : Bonjour , madame la machine.... pas pour aujourdliui .. adieu... adieu... à revoir!... à revoir!... En passant devant le presbilère elle a dit : Maman, allons voir M. le curé... Je lui dois une visite... je sais qu’il est malade. Après les complimens d usage , on s’y est assis ; on y a causé une vingtaine de minutes , sur divers sujets, mais surtout sur le magnétisme , le somnambulisme , l'influence magique de 1er dans cet état ; de la montre d’or marchant bien , etc. , etc. Puis elle a fait ses adieux de la manière la plus gracieuse , et vile on est remonté à S. Paul , ayant fait toute cette longue promenade à pieds.

En arrivant au logis , elle a voulu aller faire aussi sa petite visite à Madame Roissakd , maîtresse de la maison : nous y sommes restés jusqu à onze heures, à causer , rire , badiner , faire différons jeux et tours de force. Estelle les provoquait ; et par conséquent y prenait la part la plus vive , comme le ferait un enfant des plus agiles et dos plus clairvoyans, bien qu'elle eût toujours les yeux absolument fermés.

» A onze heures elle a voulu rentrer dans son appartement. Elle a continué à y faire la folle et toutes sot ies d’espiègleries. Elle a mangé ensuite la moitié d’un saladier de céleri et de carottes rouges, assaisonnés au vinaigre et fort peu d’huile. Elle a bu par dessus un demi-verre de la sauce de celle salade , un verre de bière, avec autant d’eau; en se servant, pour manger cette salade, de ses doigts comme de fourchette.... Peu à près elle s’est remise au lit . a demandé quelques passes magnétiques de la tête aux pieds ; et bientôt sont arrivés ses génies tutélaires , Angelikb , Paasia et Zéauda -, avec qui elle a causé une vingtaine de minutes , pour complimens de bien

venue

« '8g SS*

venue et d'adieux el pour régler sou menu du lendemain , ainsi

que pour les prescriptions médicales du moment Elle a annoncé

que dans peu (et probablement beaucoup plutôt qu’on ne l’avait pensé d’abord ) on irait à la Douche Ecossaise , pour laquelle elle voulait aller et revenir à pieds , ainsi que le faisait dernièrement Henriette Bourgeat , sauf à se faire magnétiser , pour donner de la vie à ses jambes , s'il était nécessaire.

« En voilà bien assez pour un jour... n’esl-ce pas. Mademoiselle Julie ?... »

Peseux , du ai janvier 1807.

« Monsieur,

« Voire bonté et votre complaisance surpassent toujours les espérances de ceux qui s'adressent à vous : je vieus de l’éprouver d’une manière bien sensible, en recevant votre lettre des 10 et 1 1 de ce mois, si claire, si détaillée, au sujet de notre chère petite malade. Elle a jeté dans mon être trop d'impressions diverses pour que je ne m’empresse pas d’accepter l'invitation que vous 111’avez faite , de m adresser directement à vous pour l’explication de ce qui dépasserait mon intelligence.

» Vous l’avouerai- je , Monsieur ; à la première lecture de votre lettre , j'ai cru avoir dans mes mains un conte de fée ; mais toujours je me suis dit: Ce que tu as lu est une réalité , et ta chère petite Estelle est celte réalité, etc. , etc. , et de sombres pensées m'ont occupée alors. Une seconde lecture réfléchie a chassé l’effet de la première. Je me suis réjouie en pensant qu’Kstelle

marchait mais cet état est tout mystère pour moi.... D’abord

ces forces et ce mouvement qui s’évanouissent au réveil ; ensuite cet or qui lui est nécessaire!... Je no sais, j’ai un vague souvenir d’avoir entendu une conversation sur le galvanisme, à laquelle je ne prêtai qu’une atleulion de convenance. Ce qui m’en est resté me l’ait croire qu’il y a quelque chose comme cela dans le cas d’Estelle Puis., cet appétit dans ses crises me

paraît extraordinaire ; elle mange du fromage , de la salade . et en abondance,... et elle dit (/a éveillée, ces choses lui feraient

te filas grand mal C'est pourtant, Monsieur, le même c.otps

qui dort et qui Treille ; c'est encore le même corps qui , en dormant, va et ■vient si légèrement velu : et qui , éveillé, est de nouveau paralysé , et auquel il faut flanelle , ouates , plumes , etc. Ab ! si vous saviez, mon cher M. D. , combien je voudrais vivre , seulement quelques minutes dans voire lête pour avoir des idées claires sur toutes ces causes et leurs cflels.... Oli ! veuillez, je vous prie, lorsque vos occupations vous laisseront un pende loisir, faire tomber quelques rayons de lumière dans ce cahos qui m’absorbe ! ! !

» Il est toutefois un point du traitement auquel mon expérience et mon amitié pour Estelle, me permettent, je crois, de m’associer, c’est le traitement moral.... Ne pensez-vous point. Monsieur, qu’il est essentiel de ne jamais parler à Estelle de ce qu’elle dit ou fait en crise?... D’abord le moi humain aime tout ce qui le met hors de la foule.... Or, craignons tout ce qui peut porter atteinte à l 'humilité , à cette vertu qui ne s’acquicrt que par le secours d’une force qui n’est pas en nous , et avec laquelle nous combattons les ennemis qu’elle trouve en nousmêmes.... Ensuite Y imagination , celte faculté qui est si belle , et qu’il est si rare de voir embellie par des objets nobles, grands, célestes.... Itedoutons tout ce qui peut la fixer sur nous-même , principalement dans l’enfance, où l'on est égoïste, même sans le savoir.... Pour l’avenir de l’enfant, je vous le demande en grâce , Monsieur , priez sa mère et scs alentours de ne jamais lui

parler de ce qu’elle dit ou fait en crise

» En examinant l'état général d’Estelle, lorsqu’elle est en crise , une chose me fait plaisir ; c’est de voir qu elle a les mêmes goûts que lorsqu’elle était en santé ; elle aimait le fromage , la salade?... et elle en demande. Elle aimait à sc promener?... et elle se promène. Elle aimait les jeux?... et elle joue ; et, jusques dans ses réponses , on retrouve de cette résistance de caractère

qui clait son premier mouvement.... Mon oncle le ministre de Colombier est presque clans l'enchantement de la tournure que prend la maladie d Estelle , ayant connu à Lyon le Dr Petetii* et Madame Arxaed. J’ai vu M. De Castella , ainsi que vous me le recommandez. Je crois que facilement vous en feriez un

adepte du magnétisme Puisque vous écrivez d M. D. , diles-lui

qu'il recevra sous peu les notes que je lui ai promises : dileslui aussi qu’il me ferait le plus grand plaisir , en m’écrivant l’état positif de notre petite malade , en crise , et surtout son état de veille ; où en sont les fonctions naturelles , la sensibilité de la peau et des membres ; si le bout des doigts a repris son ancienne sensibilité , etc. , etc.

Recevez , Monsieur , mes remercîmcns et mes salutations bien affectueuses. »

Réponse à Mademoiselle J. L“\

Aix-en-Savoie , le 6 février 1807.

» Mademoiselle,

« Je suis un peu en retard à répondre à votre obligeante missive du ai janvier — mais veuillez m’excuser, parce que marchant de merveille en merveille tous les jours, je voulais voir jusques à quand cela durerait — et cela dure toujours! ! !

» Je suis bien aise que M. De Cas tell a outre dans nos vues et notre manière de voir sur le magnétisme. J1 est de cette partie physico-médicale de la science , ce qu'il est de tous les phénomènes de la Nature qui ne sont pas dans nos habitudes journalières : il faut y apporter une sage critique : mais il serait aussi absurde de se refuser à croire des faits réels et bien observés par d’autres , qu’il serait ridicule de croire à tout ce qu'on a prôné à ce sujet.

» Quant à Estelle , continuant h marcher journellement de merveille en merveille , ainsi que je l’ai dit , il serait trop long

de vous donner (ons les üé! ails des curieuses scènes de somnambulisme dont nous avons successivement été témoins , car

on en ferait des volumes Vous verrez tout cela dans le journal

que j’ai prié Madame votre sœur d’en faire ; mais pour le moment il vous suffira d’apprendre ce qui suit.

» Estelle ayant témoigné à sa maman le besoin qu elle ressentait , en elle-même , cl’âtre à ma proximité de jour et de nuit , de peur , disait-elle , que , quelque contrariété lui advenant , cela ne lui procurât des convulsions : dans lesquelles , ajoutait-elle , elle pourrait

même succomber, sans de prompts secours Madame votre sœur

a dû prendre ses arrangemens en conséquence. Le déplacement a été d'autant plus facile, que le remue-ménage journalier causé par Estelle , dans des courses somnambuliques prolongées aussi avant dans la nuit, ne pouvait convenir à la maison où vous logiez ; dont l’existence , hors le temps des Eaux , est si tranquille , et si monotone...

» On est donc entré cirez moi fin jamier; et, dès ce moment, nous nous sommes bornés à adoucir et à calmer les angoisses . mais à laisser prendre au mal son libre développeînent , en le suivant pas à pas. Nous nous sommes donc étudiés à faire en sorte que les crises se régularisassent , afin que nous eussions tous, moins de soucis et moins d’embarras.

» Dès ce moment, nous avons vu paraître successivement cliez Estelle , la presque totalité des phénomènes décrits par Petetih , et beaucoup d’autres qu’il n’a pas notés, ni même observés , sans doute ; parce qu’il pourrait bien les avoir vus comme des ombres ou des nuances de ceux qu’il connaissait ; mais les avoir laissé passer comme inaperçus ou sans importance. Tous les jours encore , Mademoiselle , nous en voyons de nouveaux , soit de ceux que j'ai pu annoncer d’avance à Madame votre sœur , soit de ceux que je n’ai pu prévoir , mais dont je lui montre , au fur à mesure, des cas analogues dans les auteurs qui les ont plus, ou moins bien expliqués. De cette manière je puis donner a celle excellente mère, la solution de beaucoup de choses

qui, sans son bon sens et son intelligence supérieure , pourraient lui faire craindre que sa spirituelle Estelle ne devînt un jour folle , hébétée , machine on automate. Mais Madame L*** ne paraît en éprouver ni inquiétude , ni ennui , en voyant le sang-froid que me donne une longue habitude de ces phénomènes galvctnoélectrico-physiologico-pat/iologU/ues... . Ne vous effrayez pas de la longueur, ni de l’étrangeté du mot , ma chère Demoiselle J*** ; il faut Lien , pour vous dépeindre des choses si extraordinaires , un nom qui soit extraordinaire aussi....

» Sans revenir donc sur les scènes que je vous ai décrites , et qui se sont répétées , du plus au moius , presque tous les jours , voici ce que nous avons vu dès lors.

» Vos Dames s’étaut instalces chez moi , je suis allé faire une course à Anneci -, et, profitaut de ma voilure , nous avons, pendant le temps qu’elle a séjourné à Aix , fait plusieurs promenades dans les environs. Le 28 janvier, nous en avons fait une à S.t-Iunocent : vous savez, Mademoiselle, que c’est un des plus beaux sites du Dassin d’Aix. Estelle, à cette époque, avait encore les yeux fermés pendant toute la durée des crises Eb

bien , elle allait , elle venait , examinait tout , comme une personne qui aurait eu les yeux les mieux ouverts et les plus clairvoyans : cependant, c’était comme si le jour commençait à tomber. De plus , au retour , elle ne fut nullement fatiguée de sa course : elie était, au contraire, dans l’enchantement de sa promenade , et fort gaie.

« Le 2 février, à mon retour d’ Anneci, j’ai trouvé notre malade ayant 'acquis la faculté de s’ouvrir les yeux à volonté ; de s’endormir à volonté également , et sans moi ; ainsi que celle de se réveiller tout-à-fait et de sortir de crise, quand elle le voulait.... Dès lors nous avons eu beaucoup plus de facilité, comme vous pensez bien, dans tous nos rapports domestiques.

» Le 5 , j’ai proposé une promenade à S.t-Innocent d'abord , où m’appelaient des affaires; puis à Chambéri, que ces Dames étaient

Lieu aises de visiter. Dans celle course de 8 heures de durée , noire chère Estelle a pu aller , venir , agir , comme une personne bien éveillée et bien portante : aussi les personnes qui ne la connaissaient pas , ne trouvant rien en elle de plus extraordinaire que chez loulc autre personne de son âge , riaient et se moquaient de nous quand on leur disait qu’Estelle dormait, ou quelle était en somnambulisme magnétique. Mais la sœur de Madame Roissard ; mais M. le Dr Bonjban et son frère le chimiste ; mais les Doucheuses , les porteurs, les habitués de S.t-Paul (*) et autres gens d’Aix et de Chambéri , auxquels Estelle était allé faire visite d pieds et droite comme un grenadier , marchant seule et d’un pas ferme et assuré, sans soutien d’aucune espèce.... Aucun ne voulait en croire à ses yeux.... et plusieurs de mes confrères, ainsi que d’autres personnes , disaient hautement — Bah ! M. Despine a été dupe d’une mistification !... qui aurait cru qu’il s’en fût ainsi laissé imposer par une enfant ?

Diriez-vous , Mademoiselle J***, que ce jour-là votre nièce est allée à S.t-Innocent et revenue à Aix ; qu’elle a filé à Chambéri sans descendre de voiture: qu’elle s’y est promenée 2 heures; qu’elle y a fait de nombreuses visites, qu'elle a monté et a descendu plusieurs escaliers: a parcouru différons magasins pour y choisir elle-même les objets qu’elle désirait empiéter; quelle est revenue ensuite à Aix , où nous ne sommes arrivés qu’à g heures du soir, par un froid de zéro?... Et concevez-vous que tout cela s’est fait sans s’appuyer un seul instant contre les coussins de la voiture ; se plaignant plutôt du trop chaud que du trop froid , et sans se ressentir de la moindre fatigue.... INous nous sommes souvent dit dès lors , Mademoiselle , que nous pourrions vous aller faire, si nous le voulions, une belle surprise à Keufchâtel.-... Qu’en pensez-vous,... tante Julie?...

(*) Quartier de la ville, où la famille L’** avait passé les pre-

miers mois de son séjour à Aix.

Dites à notre excellent ami , M. le Dr De Castella , que la Sensibilité est, en crise, partout comme elle l’était dans l’état primitif de santé : qu 'après les crises , la paralysie et l’excessive sensibilité du dos et de la poitrine reparaissent; mais qu’a prés chaque crise , quoique revenant à son état maladif ordinaire , Estelle se trouve toujours avoir gagné quelque chose en force et en agilité , sans que ses autres facultés en éprouvent de la

perte On pourrait dire, en quelque sorte, que la malade

conserve toujours quelque chose de l’amélioration manifestée en crise; de sorte que l’état de somnambulisme , tout état contre nature qu’il soit chez Estelle, est, par lui seul, pour elle, d’un avantage réel, en le considérant en lui-même et isolé de toutes les circonstances concomitantes,

» Hier , Estelle s’est occupée tout le jour à laver une collection de coquillages fossiles , à nétoyer les armoires et à les arranger elle-même , en en prenant des échantillons pour M. Fritz Dubois son parent,

» Quant au moral, rassurez-vous , Mademoiselle , les somnambules sont généralement mus par l’ instinct de la conservation individuelle : cl tout en faisant le nécessaire, ils ne vont jamais audelà , et ne perdent point de vue les principes de morale innés dans l’homme , dont le sentiment de sa propre dignité et la délicatesse font la base , et qui trouvent leur régulateur , dans la bonne éducation..,. Le reste à une autrefois , Mademoiselle, et veuillez agréer etc. »

Extrait d’une lettre de M. le Pasteur Laudy à Madame L*** à

Aix ek-Savoie.

Colombier , le iô février 1807.

» Tu sais, ma chère nièce, que l’histoire d’Estelle et

de tout ce qui lui est arrivé est si publique , que les journaux français en occupent leurs lecteurs ; voilà ce qu’on vient de me dire. Je n’ai pas vu le journal ; mais un ami qui l’a lu à Neufchâlel, m’a dit que ta fille y était nommée en toutes lettres.

» Ce qui lui arrive est bien extraordinaire , sans doute ; mai* il m’étonne beaucoup moins que d autres, parce que je me suis trouvé à portée de m occuper de choses analogues. Lorsque j’étais à Genève, de 1800 à 1802, faisant ma théologie , M. le professeur Pictkt nous parlait déjà du magnétisme comme d une espèce d'électricité animale , dans les deux cours de physique , auxquels j'ai assisté chez lui. Un M. Pete.tin , médecin à Lyon , arriva dans la maison où j’étais en pension ( chez le professeur De Hociie) avec une Dame Arnaud qui avait son fils dans la même maison. Elle avait été cataleptique , et avait autant occupé le Dr Petetin que ta fille occupe aujourd'hui M. Despine. 11 s’était mis par liazard en rapport avec elle , en la visiLant dans un de scs accès; car tout ce qui se rapporte à ce sujet, n’était pas alors connu comme il lest aujourdhui. 11 lui arriva une foule de choses qu’il n’aurait pas cru possibles, s il ne les avait vues de ses propres yeux; il les mit par écrit et les publia dans un livre qu'il apporta au professeur Pictet.

» Il nous les raconta en présence de la Dame qui ne savait pas que c’était d’elle-même dont on parlait. Elle était complètement guérie alors. J’étais jeune, et je fus frappé de ces faits, comme 011 l’est à cet âge. Depuis cette époque j'ai conuu MUc Sophie R“* qui dans la suite a épousé RI. Henry S***. Elle habitait AU VERNIER avec sa mère; et comme elle était notre voisine, je la voyais souvent. Elle nous a parlé fréquemment de Mesmer qu’elle avait été consulter à Strasbourg , et de tout ce qui lui était arrivé d’extraordinaire eu crise. Une lois entre autres , on la crut morte. Elle fut ployée dans le drap mortuaire : et on allait la porter à la tombe ; car eu France , on 11e garde les morts chez eux ( et avec grand tort ) que vingt-quatre heures seulement ; quand elle sortit de sa léthargie, qui avait duré 19 heures. Dès lors , elle en eut encore deux ou trois de pareilles , mais moins longues ; l’une de quinze heures et l'autre de onze. Elle jouissait d une excellente santé en nous faisant ees récits.

» J ai encore beaucoup connu et ouï parler du magnétisme

Madame

Madame M**' de Célieu , que son voisinage de M. le Dr Prêtre , élève de Mesmer, avait conduite à ctudier sa doctrine. Je lui ai vu faire plusieurs expériences sur son fils Charles, alors trèsjeune ; et elle en a fait aussi quelques unes sur moi-même. Nous sommes très-électriques dans notre famille. Dans mon enfance et souvent depuis , j'ai fait cent fois sortir par milliers des étincelles de mes cheveux , en me coiffant avec un peigne bien sec ; je prenais plaisir à me mettre sans lumière devant une glace , pour jouir de ce curieux spectacle. Tu n’ignores pas , ma chère nièce, que je suis sourcier , et que plus d’une fois la baguette s’est tordue dans mes mains , quand je voulais l'empêcher d’agir. De tout cela, je conclus qu’il ne faut point t’effrayer des phénomènes

dont lu es journellement témoin , et qu’il y a lieu d espérer qu’entre les mains de M. Despi.ve , ce sera pour ta lilie un moyen 4e guérison prompt et sûr. C’est à quoi tendent tous mes vœux.... Dieu veuille les entendre et les exaucer adieu.

Lardy pasteur.

IV. B. M. le Dr Bottex de Lyon , médecin de l'hospice des aliénés , membre de plusieurs Académies et Sociétés savantes , avait vu Estelle à Aix pendant l'été de iS5G , et y avait pris un grand intérêt. Malgré la ténacité du mal , il avait espéré une guérison , et avait fixé, en causant avec la maman d’Estelle , à trois ans environ , la longueur de la cure. Il avait vu aussi M1'0 Augustine P*** dans ses accès d'extase et de catalepsie , et avait été frappé , comme on Test toujours la première fois qu'on voit un phénomène inconnu , de l'attraction magique que l’or avait sur ces somnambules. Il m’avait prié de le tenir au fait de ce qui se passerait chez Estelle et chez M"« P“\ Je le fis eu janvier 1807 . par l’entremise d'un de mes amis de Lyon (M. Thiaffait père ) qui m’écrivait, au commencement de février, ce qui suit :

« Votre lettre ^ mon estimable ami , a causé beaucoup de » surprise et de plaisir au Dr Bottex : il a dû vous en écrire. » Je l’ai entendu dire plusieurs fois.... Il faut que je parte pour » Aix , je veux voir cela. »

M. le Dr Bottex lui-même , sous la date du 10 môme mois , m’écrivait ce qui suit.

« J’ai vu par «ne lettre qui m’a été communiquée par mon » collègue de l’Académie de Lyon M. Tmafpatt , que vous » n’aviez pas reçu une longue missive dans laquelle je vous » parlais de diverses maladies nerveuses ; et , dans laquelle aussi,

» je vous remerciais de tous vos bous procédés, et de toutes » les prévenances que vous aviez eues pour moi , pendant mon » séjour aux Eaux.

» J’apprends avec plaisir que l’intéressante Mademoiselle » Estelle va beaucoup mieux , et qu’elle vous offre une noti- » velle observation fort remarquable de catalepsie et de som- » nambulisme magnétique. J’espère qu’elle sera encore auprès » de vous pendant la prochaine saison des Eaux et que j’aurai » le plaisir de la revoir h Aix.

» Je vous ai parlé d’un jeune homme sujet à des hallucina- » tions fort singulières ; et qui présente des symptômes nerveux » fort graves , puisqu’ils tiennent tout à la fois de Y hystérie , de » la catalepsie , de Yépilepsie , et de Y aliénation mentale appelée » hallucination.... J'ai dit aux parens de vous le confier.... et,

» si vous parvenez à le guérir, ce ne sera certainement pas la » moins intéressante de vos cures de maladies nerveuses.... (*).

» Si vous avez des nouvelles de notre intéressante malade » de S.t-Marcellin , vous m’obligeriez beaucoup de m'en donner.

» J’espère que ses crises auront diminué sensiblement et même ,

» quelles se seront entièrement dissipées.

» Adieu , et veuillez agréer , etc. , etc.

(*) Ce malade ne vint pas à Aix et j’ignore ce qu’il est devenu depuis jl’époque où m’en parlait M. le Dr Bottex,

Lettre Je M. Despine au Dr Bottex , en réponse à la précédente.

Aix-en-Savoic , le i3 février 1807.

» Mon cher et bien honoré confrère ,

» Je viens de recevoir votre amicale missive du 10 de ce mois , et je 111e hâte de vous en accuser réception en vous en témoignant toute ma gratitude. Vous avez vu par la communication cjue vous a faite , de ma part , notre ami commun M. Tiiiaffait , que je ne vous avais point oublié malgré votre trop long silence. Je regrette beaucoup de n’avoir pas reçu la longue épître dont vous me parlez ; mais le sujet sur lequel vous me donniez beaucoup de détails , m’oÜre trop d’intérêt pour vous en tenir quille ; ainsi donc , j’ose vous prier de me la transmettre de nouveau , en indiquant sur l’adresse Aix-en-Savoie ; car, faute de cette précaution , beaucoup de nos lettres sont envoyées à Aixen-Provence , d’où elles ne nous reviennent que fort tard et souvent même pas du louL

» En attendant, mon cher confrère , je me hâte de vous répondre au sujet de votre commission ; j’ai trouvé , je crois , tout ce qui doit convenir à votre jeune homme; il faut qu’il vienne ; il verra , il choisira.... etc. , etc. , etc.

» Madame L*‘* et sa bonne petite Estelle ont été fort sensibles à votre aimable souvenir ; venez donc les voir ici , mon cher Bottex , car il serait trop long de vous écrire tout ce qui s’est passé depuis vous dans ce petit être , et surtout depuis qu’un heureux hazard que j’appellerai providentiel , a conduit son excellente mère au désir de la soumettre à un traitement par le magnétisme , dans le seul but de savoir : si nous pourrions obtenir le somnambulisme ; et si , dans cet état , la malade ne saurait point indiquer des moyens plus efficaces que ceux qu on avait employés jusqu'alors.... Eh bien ! celle petite Estelle, si frileuse; et qui , entourée de duvets, d’ouates , et d’édredons , grelottait encore

au milieu de l’été ; celle petite Estelle . qui marchait à grands pas, depuis deux ans, vers une paralysie universelle; elle qui, depuis quinze mois gissait sans mouvement dans son lit, paralysée dès la ceinture en bas ; et qui avait été traitée par tous ses médecins, comme ayant un spinitis , une maladie de Pott , une faiblesse radicale de la charpente osseuse du tronc , ou le ramollissement de la moelle épinière. Elle qui , après quatre ou cinq mois de traitement fait à Aix , sous mes yeux et lort méthodiquement, par bains, douches, massage, linimeut , étuves , brosse et électricité , était encore cul de jatte; et pouvait à peine exécuter quelques légers mouvemens d’extendon , de flexion, d abduction des pieds et des orteils.... Eh bien 1 ce petit être si souffreteux , qui ne pouvait soutenir sa pauvre tête que sur des

carreaux de plumes inclinés à [\ 5 degrés , bien doux , bien

matelassés.... ce petit être, dis-je, que vous avez vu si pâle ,

si étiolé..,, ayant été soumis à quelques passes magnétiques le 22 décembre , pour la première fois, est devenue somnambule le 2e). Le 5o elle s’assied sur son lit, et le 5i elle se lève , marche seule et vient offrir à Madame sa mère, placée en ce moment à l’extrémité de la chambre , une petite corbeille do fruits qu'elle avait fait préparer pour ses étrennes; s’assied sur les genoux de cette bonne mère ( chose qu elle n’avait pu faire depuis plus de deux ans )... la caresse , etc.

» Le lendemain ( ict janvier ) elle parcourt toute la maison. Le 3 elle se promène au jardin , n’étant recouverte que d’une robe légère d’été et de sa chemise de flanelle : elle court dans la) neige nu-pieds , par un froid de 7 à 8 degrés 11. au-dessous de zéro ; dit qu’elle n’a nullement froid , tant s’en faut.... Le 10 elle me fait sa première visite chez moi et à pieds. Les 11, 12 et jours suivans , elle en fait plusieurs aux diverses personnes qui lui avaient témoigné de l’intérêt , etc. , etc. , etc.

» Dans toutes ses crises , jusqu’au commencement de février , elle a eu constamment les paupières fermées et clouées ( comme elle les appelle). Dès lors en s’étudiant elle-même intuitivement ,

pendant son sommeil magnétique, elle a trouvé le moyen de se faire ouvrir les yeux spontanément, et c’est mécaniquement qu’elle y est parvenue ( si je puis ainsi m’exprimer ) en se faisant ellemême des passes magnétiques , et en exerçant sur elle-même des pressions méthodiques et spéciales avec les doigts , dirigée par le seul instinct (car elle n’a aucune connaissance d’anatomie) sur les points ou régions de la face , où il existe des nodus ou ganglions nerveux , ayant entre eux des rapports de connexion ou de sympathie, dont la petite malade n’avait assurément jamais eu la plus légère notion.

» Depuis cette époque , mon cher confrère , Estelle a régularisé ses crises d'une manière fort remarquable. Elle se lève ordinairement entre 9 et 10 heures du matin , et va se coucher entre 9 et 10 du soir: agissant pendant ces douze heures de crise active de somnambulisme , comme si elle était dans le plus parfait état de santé ; au point (pie personne ne la croirait malade , en 11e la voyant que dans cet état. ... Mais quand la crise est passée, Estelle reprend sa paraplégie ; elle redevient frileuse : c’est à peine si elle peut se tenir assise au lit , soutenue par des coussins ou des oreillers, et elle retombe dans toute celte impressionnabilité dermoïde , dont vous avez été témoin à Aix ; ce qui fait qu’elle ne permet qu’à sa bonne mère et au médecin , de la toucher le long du dos , et jusqu’aux orteils.

Cependant, mon cher Bottex , depuis qu’Estelie peut exercer ses forces musculaires , les membres frappés de paralysie ont pris un sensible développement ; le teint s'est animé. Elle a maintenant un teint de lys et de roses , au lieu d’un teint pale et décoloré comme vous l’avez vu à Aix. Toutes les fonctions ont repris leur cours ordinaire , comme dans sa primitive santé. Elle mange de tout en crise , et avec appétit. Elle n’a plus besoin de 1 axatifs ni de remèdes comme antécédemment ; et quoique , après la cessation du somnambulisme , notre petite malade redevienne paraplégique comme auparavant, l’ensemble de sa santé ne laisssc pas de gagner toujours quelque chose , après chacune de

scs crises ; de sorte qu'en dernière analyse , nous devons finir par une complète guérison.,..

« Toutefois , mon bien estimable ami , si vous ne pensez nous venir voir qu’à l’époque de la saison des bains , nu croyez pas que nous veuillons vous attendre pour guérir. Eu effet , si les choses continuent à cheminer comme elles ont fait depuis deux mois , vous pourriez bien être obligé d’aller chercher nos dames à Neufchâtel ; si vous pensez devoir douter des tours de force de notre Estelle ; et n’être convaincu , comme saint Thomas , qu’après en avoir été le témoin oculaire....

« Le croiriez-vous P plusieurs de nos confrères d’Aix , n’osent même en croire à leurs yeux. L’un d’eux disait dernièrement à mon fils , que le bon papa Despuve s'en laissait imposer par l espièglerie d'une enfant. Mais M.mo L*** qui sait bien certainement qu’il n*y a ici, ni hallucination, ni prestige , ni miracle , est d’un autre avis sur le bon papa Despine. .. Elle se rappelle également, avec bien du plaisir et la plus vive gratitude, les paroles de consolation que vous lui donnâtes l'été dernier , en examinant sa malade. Et, quoique les résultats probables ne fussent annoncés par vous que dans un avenir éloigné , elle ne vous est pas moins reconnaissante d'avoir soutenu son espoir ; bien que vous trouvassiez chez son enfant des phénomènes nerveux aussi graves dans leur essence , qu’obscurs dans la nature du mal et dans sa cause. Si donc vous accompagnez , le mois prochain , le malade dont vous m’entretenez dans votx-e lettre, vous verrez , Monsieur et bien honoré confrère , que tout ce que nous sentons pour vous n’est rien moins qu’hallucinalion. ...

« Quant à MUc Augustine P*** , dont vous me demandez de nouvelles, elle est ici depuis quelques jours. Elle m’avait été adressée par sa mère *, mais ayant cru , dans l’intérêt de cette jeune personne , devoir mettre à sa cure les trois conditions suivantes; i.° que la malade viendrait loger chez moi ; parce que je suis trop âgé pour pouvoir suivre , hors de ma maison , des maladies de celle espèce. 2.° que je serais complètement

maître du traitement , et qu’on ne retirerait la malade qu’après sa complète guérison ; ou bien , quand je la renverrais moi-môme ; 3.° qu’on lui donnerait une , deux ou trois

lionnes de confiance, si l’on voulait, au choix de la jeune personne ; mais que je ne voulais ici aucun individu de sa famille , qui pût me contrarier dans ma maîtrise , à moins que ce ne fût la mère de la malade elle-même. La maman n’a pas voulu y souscrire. Elle a fixé à trois semailles la durée de la cure , comme l’été passé ; elle l’avait d’abord limitée à huit jours , et ensuite à quinze. Mmc P*** m’a écrit même à ce sujet des lettres assez saugrenues , et a ordonné à Mllc Joséphine , soeur aînée de la malade , qui a dû l'accompagner dans ce voyage , de la confier aux soins de notre ami et collègue le Dr Vidai. , qui la traite depuis huit ou dix jours. Déjà elle se trouve mieux ; et voici , en peu de mots , quel est son état.

En nous quittant l’an passé (* *) , MUe Augustine se trouvait au mieux. Elle conservait cependant encore de légères réminiscences de son état extatique. Rentrée chez elle , on l’envoya chez des amis qui habitaient la campagne. Elle y resta la quinzaine et s’y trouva parfaitement bien , s’amusant beaucoup. A cette époque elle fut rappelée à S.t-Marcelin , ce qui la contraria ; et bientôt le mal a reparu avec sa première intensité.

a Pendant l’automne et l’hiver , MM. les Docteurs Rome , Cualvet et Acuard lui ont successivement fait prendre des bains froids , des bains tièdes et des bains chauds. Ces prescriptions furent exécutées plus ou moins régulièrement , mais sans succès bien patent. Nous verrons ce qu’il adviendra de la cure actuelle.... Nous en avons tout l’espoir , à moins que , comme il a été décidé par la maman P*** que la cure d’Aix ne serait, cette année , que de trois semaines , ni plus ni moins , on ne veuille retourner à S.t-Marcelin au vingt-unième jour , guérie ou non

(*) Elle était arrivée à Aix le 20 juillet, et en était repartie

le 3 août 1 836 , assez bien pour se croire entièrement guérie.

guérie (*). Adieu , mon cher M. Bottex : ma famille , hès- reconnaissante de votre Lion souvenir , vous dit mille choses aimables , et moi je suis pour la vie , etc. , etc. »

Mu‘ Julie à M. Despjne.

Peseux , le 18 mars 1807.

» Voire lettre a été reçue toujours avec le même plaisir. Il m'est si agréable d’entendre parler de notre chère Estelle à vous , mou cher M. D. , dont les connaissances et 1 habitude des maladies nerveuses me donnentunc si grande confiance Parvous , Monsieur,

je vois un mieux manifeste •• avec vous j’espère une guérison. Oui , s’il plaît à Dieu , nous la reverrons un jour , cette chère petite , se

joindre aux jeux et aux courses des amies de son enfance

» Je vous dirai , Monsieur le Docteur , que l'on me parle beaucoup de l’état de notre enfant .... et moi, j’en parle aussi peu que je le puis ; car le surnaturel s’augmente toujours et parcourt bien vite tous les rangs de la société. S il est doux de voir l’intérêt général qu’on porte à Estelle , il est bien pénible , d'un autre côté , de la voir devenir un objet de curiosité pour les uns et de frayeur pour les autres ; et même encore un sujet de lutte entre les gens de science

» J’ai eu du plaisir eu lisant dans la lettre de ma sœur, que vous aviez été peiné de voir dans les journaux un rapport sur sa fille. Nous n’avons pu nous procurer cet article ; mais à Neufcbâlel , il a fait le sujet de bien des conversations. O11 croyait qu’il

venait de vous : on était étonné que ma sœur y eût consenti

et moi , tout en disant : non , iln'est pas clc Monsieur Despine , j avais cependant une arrière-crainte ; mais aujourd hui je puis me réjouir en publiant hautement la vérité

(*) A son second voyage , 2 février 1807 , et elle en est

M11* Augustine est arrivée à repartie du i5 au 20 avril.

Aix le

Vous

m «os m

» Vous aurez sans douLc reçu la lettre de M. Dk Castella , qui \ous aura dit , à vous , toute sa pensée. Vous aurez vu qu’il nV-st pas partisan du Magnétisme ; puis , il croit qu’il y n beaucoup d’exagération chez Estelle.... d'exaltation.... puis encore , je ne sais quoi,... mais toujours c’est un mal ! .... Il disait par exemple , Ce traitement peut guérir voire nièce : ce traitement est excellent

entre les mains de M. D mais il serait fâcheux qu'il fût mis

trop souvent en usage. Nous sommes donc tous réjouis et contens de voirie mieux se soutenir et augmenter ; mais, je vous l’avoue , une chose me confond ; on me dit quelle n’a aucun souvenir de ce qu’elle fait , dit ou voit , en crise.... et dans les lettres qu’elle écrit , on la croirait dans 6on état naturel.... C’est elle.. . On y trouve ses goûts, ses senlimeus , sa mémoire... toutes ses facultés sont présentes. Que se passe-t-il donc dans cet être?.... C’est là le mystère ; c’est là où je dois m’arrêter,... et c’est justement là , où je voudrais pénétrer ! ! !

« J’ai reçu , il y a quelques jours une lettre d’Henriette Bourgeat : elle me dit qu elle a encore quelques crises , mais qu’elles sont moins longues et moins fortes qu’à Aix. Elles ont augmenté par suite de quatre incendies qui ont éclaté successivement dans sou village.

« Ma mère , Monsieur , ainsi que moi , nous n’avons point de termes assez expressifs , pour vous témoigner notre reconnaissance , pour tout ce que vous faites pour Estelle ; nous craignons seulement que votre bonté ne surpasse vos forces , et que votre santé ne se ressente des soins fatigans que vous lui donnez. Je vous en prie , mou cher M. D. , pensez à vous et recevez nos affectueuses salutations. »

Réponse.

Aix-cn- Savoie , le x 8 mars ) S07.

’■ Mademoisellç ,

« Ma lellre cîu six février se terminait par les mots : Le reste à une autre fois.... iNous y voici doue à celle autre fuis. Mais , avant de vous parler des merveilles dont nous avons successivement été témoins depuis lors , il faut que je vous remercie de votre missive du 8 mars , et que je vous dise, que nous sommes encore à attendre les notes promises par INI » De Castella. Diles-lui , je vous prie , que nous ne l’en tenons pas quitte.... quil ne craigne pas de se compromettre , en nous avouant avec toute la franchise qui le caractérise , qu’il a cru à la maladie de Poït. ... Il n’est pas le seul , et moi-même , j’en aurais fait autant, si je n’avais vu, dans mes cataleptiques , des accideus de paralysie paraître et disparaître instantanément, sous l’influence seule de l’électricité et du magnétisme. J'y aurais donc cru l’un des premiers , ainsi qu’à l'énergique vertu des cautères et des moxas. Car , malgré les doutes que je vous avais manifestés dans le début , j’étais loin de m’attendre aux résultats que nous avons obtenus dès lors

« Vous avez vu ici le Docteur Bottex de Lyon ; vous savez qu'il a examiné notre chère Estelle avec le plus grand intérêt , qu’il ne s’attendait guères à la voir sitôt sur pieds : et vous savez que , médecin de l'hôpital des aliénés à Lyon , et professseur à l’Ecole Secondaire de Médecine de cette ville , il s'est beaucoup occupé de maladies nerveuses ; il a même écrit un opuscule très-cstimé sur les hallucinations , et les aberrations de la sensibilité , etc. , etc. Vous savez encore , Mademoiselle , qu’ayant observé plusieurs fois MUc Augustine dans ses crises d'extase et de catalepsie , tout en ne niant pas le fait , il n’était pas des plus croyans pour le reste..,. En bien ! voici ce qu’il m'écrit sous date du premier de ce mois , eu me demandant quelque chose au sujet

ri un jeuue homme qui est somnambule, cataleptique et épileptique, à la lois, et qu'il veut nous envoyer...

« Venons maintenant , dit-il , à votre intéressante Estelle ; ce » que vous m’en dites est tellement remarquable ; l’état de som- » nambulisme produit chez cette malade un phénomène tellc- » ment extraordinaire , qu'il convient que vous publiez celle » observation dans l’intérêt de l’art. On à cherché à expliquer » par l'influence du Magnétisme Animal la plupart des faits tenant » du prodige , qui se sont passés dans les temps anciens : chez » Mlle Estelle , vous faites vraiment comme le Christ et ses » Apôtres , car vous pouticz presque dire avec eux aux paraly- » tiques ; Serge et amgcjla.

» Je regrette de ne pouvoir quitter Lyon en ce moment , mais » bientôt je vous irai voir. Je veux cire témoin des phénomè- » ncs vraiment merveilleux que vous produisez , pour ainsi dire , » à votre volonté , et qui pourraient servir de base à un mémoire » fort intéressant sur l’extase , la catalepsie , le somnambulisme

» et le magnétisme animal Les faits de catalepsie et de som-

» nambulisme sont déjà si multipliés qu’il est impossible à im » esprit judicieux de les rejeter absolument ; mais il faut , je » l’avoue , en être témoin , pour pouvoir en parler avec cer- » titude et confiance ; de manière à convaincre le lecteur. Ce- » pendant pour trouver les lois qui régissent Je fluide éleclro- » magnétique , il faut recueillir encore bien des faits et bien » des observations.... Mais pour le faire d’une manière digne de » l’objet et de la science , il faudrait n’avoir à faire qu’à des » gens de l'art consciencieux et sans prévention comme vous....

« En voilà donc un à moitié converti , Mademoiselle , et j’espère qu’il finira un jour par l'être tout-à-fait , ainsique notre bon Docteur De Castella qui , sans crainte aucune, peut nous dire sa franche manière de voir au sujet d’Estelle, et avouer tout ce qu'il sait de sa maladie , et ce qu’il en voit aclucllement , sans compromettre la gravité doctorale.

• Je sais que la partie savante et éclairée du Clergé catholique a cru voir dans le temps , plus ou moins de mal dans le magnétisme : ou plutôt il a cru entrevoir des inconvéoiens dans les actes, au moyen desquelles on en dirige l’action . Les ministres de la Religion, chargés du dépôt de la foi et de la haute direction de la morale publique , ne sauraient être assez cauteleux et vigilans ; et quelques ecclésiastiques même sont allés jusqu’à dire que le Diahlb s’eu mêlait.... ( Voyez Notes , N.° 26 ). Mais ceci a été le sort des plus grandes découvertes en physique dans les temps anciens et le moyen âge.... Ceux qui croyent en Dieu , sans avoir une connaissance assez profonde des lois qu'il a données à l’univers , peuvent peut-être regarder , sans y mettre de la méchanceté ni de la malice, le magnétisme animal comme l’œuvre de Satan ; et je crois que jadis les bûchers de linquisition ont souvent envoyé au Diable de malheureuses victimes , par cela seul qu’elles en savaient un peu plus que leurs juges ignorans , qui croyaient honorer la divinité par le plus ombrageux fanatisme , et servir la cause de l’humanité en condamnant à mort, par le supplice du feu, des hommes qui l’eussent bien mieux servie sans doute, si l’on avait su utiliser leurs talens et leurs connaissances

« Mais , quand les Juifs de là synagogue , c’est-à-dire les Pontifes , les Docteurs , les Sages de ce peuple, choisi par la providence divine pour conserver les livres , qui sont le fondement de la foi ; et qui , par conséquent , devaient faire ressortir davantage la religion du Christ et sa philantropique morale , ont attribué à Delzébut et à Satan les miracles de Jésus , malgré les caractères irréfragables qui en prouvaient la sainte origine , et toute la véracité des miracles sans pareils opérés sous leurs yeux , et souvent, en présence de plusieurs milliers de témoins,... pouvonsnous être étonnés que les philosophes modernes , qui ne croyent ni à Dieu , ni à Diable , et qui ne veulent aucunement guider leur raison par le flambeau de la foi , n’admettant rien de spirituel dans l’homme , nient tout ce qu’ils ne peuveut expliquer

pal" le jeu matériel des organes des sens ? En disant , nous

voulons voir de nos yeux , toucher de nos mains , opérer nous-" mêmes !!.' .... etc. , etc. Que serait-il donc de nos connaissances en géographie , en histoire naturelle , en astronomie , etc. , s’il fallait tout voir, tout toucher soi-même , et se refuser à toute preuve testimoniale de semblables faits ?... Quant à moi, ma chère D.Ilc Julie , qui crois à Dieu et à scs œuvres merveilleuses et immenses , ainsi qu’aux lois qu’il a dictées à la Nature , j’admets tous les faits qui ont frappé mes sens , et qui ont frappé les sens des autres hommes ; lorsque ceux-ci , par leur caractère , leurs connaissances et la manière dont ils racontent les faits dont ils ont été témoins , m’offrent une garantie suffisante qu 'ils n’ont pas été dupes d’illusion , ni de méprise. .. . Toutefois , sans croire que , dans le Magnétisme animal il y ait de la Diablerie , je suis d avis que ce moyen ne doit pas être employé à tout venant , ni être abandonné aux mains ni aux caprices de tout le monde.... Je partage donc avec M. De Oastella l’opinion que , non seulement U faut en user avec discrétion , pour que l'impressionnabilité nerveuse , qui s’acquiert par l’habitude et la fréquente répétition de certains actes , ne dégénère pas en maladie ; mais encore qu’il ne faut en user qu’avec discrétion et discernement ; c’est-à-dire , que les lois qui régissent les singuliers phénomènes du magnétisme animal n’étant pas bien connues, il ne faut aller que pas-à-pas ; et ne passer à ce qu’on ne connaît point encore, que quand on est bien certain de ce qu’on a vu. Avec une toute autre conduite on ne ferait que des sottises....

« Voyez Estelle ! ! ! Voilà qu'avec cette chère enfant nous ne faisons rien depuis vingt jours.... Rien , absolument rien.... Nous la laissons seulement agir selon ses impulsions instinctives... Voilà tout. J’en ai différentes fois témoigné mon ennui à Madame votre sœur!!!... parce qu’il doit paraître ridicule à une mère d'être chez un médecin, qui se borne à une apparente inaction. Elle s'y résigne cependant , sans observation j parce quelle a

compris qu'il faut laisser agir la Nature toute seule , quand seule elle agit bien. Toute autre mère que Madame L.*** croirait peut-être que je lui fait perdre son temps et son argent par suite d’une méthode aussi peu active.... Mais quand le bien s arrêtera , c’est alors que nous agirons de nouveau.

“ Estelle vient d’avoir la grippe , nous l’aurions tuée , si nous eussions voulu la médicamenter de force. Elle va, on ne peut mieux , depuis trois jours , et le travail fébrile qui a eu lieu penpant la période de la grippe , n’a pas été sans avantage. J’espère que , dans un mois , nous aurons repris tout ce que nous avons perdu , et que , même , nous y aurons beaucoup ajouté encore. Estelle commence aujourd’hui sa treizième année. Elle sent elle-même que son éducation a été singulièrement reculée par sa maladie. Cette pensée l’afflige , mais elle pique sou amourpropre. C’est d’un bon augure ; car c’est là un grand aiguillon , pour le physique et pour le moral.

« Ce qui vous confond , Mademoiselle , me confond aussi ; mais les faits sont là , présens ; et nous ne pouvons reculer eu face de la vérité ; soyons seulement prudens , patiens et pleins de confiance dans celui qui dirige tout , et qui le dirige pour le mieux et selon les vues de son ineffable sagesse....

« Vous m'avez bien jugé. Mademoiselle, en pensant que je ne suis pas homme à entretenir le public d'un malade , sans son agrément ou celui de sa famille : moins encore à le faire . en nommant son malade en toutes lettres. La gazette d'ailleurs n’est pas le mode le meilleur , suivant moi . de rendre service à la science , pour traiter académiquement ces sortes de faits extraordinaires. Ils doivent être traités isolément et dans de bons mémoires didactiques. Veuillez toutefois vous procurer l’article du journal et me l'envoyer : son mode de rédaction peut me mettre à la piste de l'auteur.

Agréez , etc. , etc. »

MUe Julie à M. Desnxe.

Peseux , du 5o avril 1807.

« Monsieur ,

<■ Après avoir béni le Seigneur des succès qu’il a donnés à vos bons soins , à votre esprit d’observation et à votre persévérance , le premier besoin de mon cœur est de vous remercier. Hélas! si une direction toute providentielle 11e nous eût conduits à Aix ! ! ! quelle eût été l'existence de notre pauvre Estelle ?... Peut-être , nous l’eussions vue estropiée pour le restant de ses jours!... ou bien brûlée à petit feu, par des cautères, le 1er rouge ou les moxas ; car ici, qui eût eu jamais l’idée de lui administrer les remèdes qu’elle s’est prescrits; et qu’il lui fallait , puisqu'ils l’ont guérie?... Aussi, chaque jour à Aix , ma sœur et moi nous nous félicitions de la sentir auprès de vous... et nous avons souvent admiré votie sang-froid , votre dévouement et cette activité d’action , qui jamais ne se rebute etc. , etc.

J’ai voulu moi-même porter la lettre de ma sœur à M. De Castella.... Le fait parie , dit-il, plus d’objection. Il est étonné; mais il dit : c’csl une cure unique ; c’est un cas positif et qui ne s’est jamais vu.

M. De Castella m’a dit vous avoir expédié une lettre commencée depuis long-temps. Son fils aurait grande envie d’aller à Aix.... il en aurait le temps; je ne sais pourquoi il n’y va

pas Nous avons plusieurs Docteurs à Neufchâtel qui , dit-011 ,

sont à l’égard d’Estelle d’une incrédulité incurable ; car , malgré le triomphe du magnétisme sur l'affreux état de ma nièce , ils ne veulent ni croire, ni approuver.... Si elle est guérie , disentils, c’est aux Eaux qu’on le doit....

» Ma sœur me parle de retour!... Je suppose qu’il est encore dans le lointain ; mais enfin , s’il avait lieu pendant la Saison des Eaux , elle aurait de bonnes occasions par les voitures de retour de diverses personnes que votre réputation européenne

attire à vos Bains. Ma mère , ma Bonne mère surtout a été heureuse déliré cet article de la lettre de ma sœur Estelle est donc en progrès de guérison, s’est-elle écriée.... puisqu'on parle déjà de revenir! 11 faut que je vous dise , mon cher M. D. , que parmi mes alentours , il y en a plusieurs qui , depuis la maladie d’Estelle , avaient arrêté dans leur esprit quelle en mourrait... Eh Lien! toutes vos bonnes nouvelles ne les faisaient point changer d’avis. Sa marraine même me disait encore il y a peu de jours : « Oh ! comme je plainds sa pauvre mère !

» elle se llalte toujours ! ! !... Mais , viendra le moment aussi où » Estelle, puisquelle prévoit l’avenir , annoncera sa mort ! ! !...

» Adieu pour lors à toute espérance.... et la blessure en sera » bien plus grave pour sa pauvre mère!!! » Mais, depuis que notre chère petite malade marche.... tout est joie ici , tous partagent votre consolant espoir.

» Adieu , Monsieur , je suis heureuse de penser cpie sans doute un jour vous viendrez nous voir à Neufchâtel , et que j’aurai le plaisir de vous y témoigner personnellement mon dévouement et ma reconnaissance.

M. le Dr De Gastella à M. Despiive.

Neufchâtel , le 1 mars 1807.

« Monsieur et cher confrère ,

« Il y a long-temps que je renvoie d’un jour à l’autre de vous écrire , pour vous donner les détails que vous m’avez demandés sur la maladie de notre chère petite Estelle ; mes occupations m’en ayant empêché , je viens aujourd'hui , non pour vous donner une observation complète de la maladie rare et intéressante de notre jeune malade , parce qu’elle serait trop longue , mais pour vous en tracer les principaux traits seulement.

( Suivent les détails déjà relatés F°* 5, [\ et suivans ).

Du

SCSSî

Du a5 avril 1807,

P. S. J'ai besoin de toute votre indulgence , mon cher confrère , pour oser reprendre ma lettre, et eulin vous l'adresser. La grippe en a été cause ; je l'ai eue moi-même , et elle ne m’a laissé aucun repos , ni pour mon propre compte , ni pour celui des autres : puis encore ( et peut-être est-ce ici la principale raison) puis encore , dis-je, Yattente du dénouement des phénomènes que vous nous avez annoncé avoir été offerts par noire chère Estelle ! ! ! Aujourd'hui donc, qu’il y a une amélioration bien positive dans l'état de cette malade , j'ai l'honneur de vous transmettre l’abrégé historique que vous m’aviez demandé. Je vous prierai , h mon tour , de m’écrire ce que vous pensez de son état actuel et de sa guérison. Je désire conserver celte curieuse observation. J’en ai déjà fait un résumé à la Société des Sciences Naturelles de Neufchâtel , et je désirerais le compléter. Cette société y a pris un vif intérêt; elle verrait avec plaisir ce fait extraordinaire figurer parmi ses mémoires , dont le premier volume vient d’être publié. Je ne pourrai contribuer à cette publication qu'aidé de vous.... Embrassez pour moi notre chère petite amie , dont je me réjouis fort de recevoir des nouvelles. Diteslui qu’elle serait bien aimable de m’envoyer encore un de ses rêves (*).

Recevez , etc. , etc.

De Castei.la.

(’) C’est ainsi qu’il nommait une charmante petite lettre qu’Estbu.k lui avait écrite en somnambulisme.

Réponse de M. Deshne à M. De Castella.

Aix-cn-Savoie , le 5o avril 1807.

« Monsieur el bien -honoré confrère ,

« Voire lettre des 1 mars et 25 de ce mois, ne nous est arrivée qu’hier ; j’y réponds de suite aujourd’hui , non pour vous prouver que je suis plus diligent que vous ( ou en d'autres termes) que je suis moins fatigué d'affaires que vous ne l’êtes vous-même , mon bien estimable ami ; mais bien , pour vous témoigner tout le plaisir que nous avons éprouvé , en vous sachant hors des pattes de la grippe , et qu'il ne vous était rien arrivé de fâcheux. Ne recevant aucune nouvelle de Peseux : ni directement ni indirectement ; nous avions lieu de craindre une déconfiture générale de tous nos amis, dans le bassin de Neufchâtel. Mais enfin , nous voilà tranquillisés sur votre compte , et je vais vous tranquilliser , à mon tour , sur l’état de notre petite malade , dont les progrès croissans vers la santé , vont toujours à grands pas.

» Je commencerais par vous remercier des précieux documens que vous m'avez transmis sur les premiers temps de l’indisposition de cette intéressante malade. Une grande partie déjà m’avait été fournie par Madame L**\ Mais il y a dans ceux que donne un médecin . quelque chose de plus que dans les autres:... On y lit sa pensée toute entière. Et c’est quelquefois beaucoup , quand il s’agit d’écrire sur une maladie aussi extraordinaire que celle d’Estelle.

« Je viens de rédiger une notice hislorico-médicale assez détaillée sur cette intéressante malade. J’ai engagé mon fils à l’insérer dans son Bulletin annuel des Eaux , qui est sous presse : s’il en est temps encore. Dans tous les cas , aussitôt qu’elle sera imprimée , je vous en enverrai deux exemplaires , un pour vous , et l’autre pour votre Société des Sciences Naturelles. C'est un fait assez mémorable pour devoir en conserver le souvenir....

» Pour satisfaire donc, monsieur et très-honoré confrère, au désir que votis m'exprimez de connaître ce que je pense d’Estelle , et sur ce qu’on peut espérer de son état , je vous dirai :

i° Qu’elle vient de recommencer ses Pains dans l’Etablissement. S’étant mise en crise , elle y est allé à pieds , et elle en est revenue de même. Je vous dirai encore qu elle a commencé , il y a deux jours , à essayer de notre grande piscine; et déjà ce malin , elle était si fort aguerrie à cet exercice , qu elle s’est lancée à l'eau , comme un de vos premiers nageurs de Neufcliâtel : elle avait deux boules de sauvetage , à la vérité ; mais elle y a nagé comme un petit poisson pendant demi-heure : elle y a sauté et dansé : elle a parcouru différentes fois le bassin. dans toute son étendue, tantôt en sautant à cloche pied , tantôt en marchant sur les deux.

2° Que son excessive sensibilité sur la région rachidienne et le coffre ihorachiquc diminue graduellement ; et qu’en crise il cesse tellement que le corps peut se mettre en arc , et se renverser en arrière maintenant , sans peine et sans douleur , quand on lui tient les mains ; et de manière à ce que la tète et les pieds se touchent quand ils sont à terre.

5° Enfin , qu’elle marche hors de crise depuis quelques jours mais lentement , en faisant , tous les soirs quelques pas seulement ; quelle mange maintenant de tout , sauf de la viande ; et que , soit en crise, soit hors de crise, tous les actes de sa vie tendant à se rapprocher de l’état normal , nous ne pouvons plus douter que nous n’arrivions tôt ou lard à une entière guérison.

» Mais , mon excellent ami , je pense que vous n’exigerez pas que je vous en détermine ici l’époque précise , avec une rigueur mathématique ; et cela , avec d’autant plus de raison , que la malade elle-même , dès le principe , ne nous a point caché que , malgré cjue cela irait toujours de mieux en mieux , en la laissant faire , il ne fallait cependant pas penser fju’ellc put. être radicalement guérie au printemps : car elle aurait , disait-elle , bien des crises encore . après son retour à Ncufchâlel.

» Voilà . mon bien estimable confrère , un poisson d'avril un

peu long ; mais il faut espérer que. l'an prochain , Estelle ne vous en enverra pas de semblables. Elle voulait vous écrire aujour- <1 hui , mais une course sur finesses se prépare , et notre jeune malade veut en profiter. Cependant elle n’a point oublié la reconnaissance qu’elle vous doit; et Madame sa mère, ainsi que fa chère Estelle, s’unissent de cœur et de sentiment , pour vous l’exprimer par mon organe , vous renouvelant avec moi ceux de l’amitié la plus affectueuse.

» Dans ces senlimens , etc. , etc. »

M. Desi'ike à Mademoiselle Julie.

Cltâtelard en Bauges , le i5 mai 1837.

» Mademoiselle ,

» Nous avons reçu, en même temps , de vos chères nouvelles et des lettres de Nantes : je vous remercie de tout ce que vous voulez bien m’écrire d’obligeant : je voudrais le mériter : mais , comme mon grand talent consiste à laisser faire la Providence , sans violenter la Nature , quand elle 11e s'écarte pas des lois que lui a données son divin auteur , je n'ai d’autre mérite que celui de savoir utiliser le talent de la parabole Evangélique. Je ne suis donc que le serviteur bon et fidèle , mais rien de plus. Seulement, je me trouve heureux d’avoir pu l'utiliser eu faveur de votre bonne petite nièce , et surtout d'avoir mis son excellente mère , par bientôt onze mois d’étude faite sous mes yeux, beaucoup mieux à même de diriger convenablement le traitement futur de notre chère Estelle , ainsi que son éducation ; car , Mademoiselle , bien que tout aille b souhaits ; bien qu’Estelle soit dans une très-bonne voie ; elle est loin encore de pouvoir être assimilée au commun des enfans de son âge.

• Vous nous avez parlé d’un journal dans lequel il a été question d’Estelle; et vous nous l’aviez promis, mais nous

ti avons rien reçu. Veuillez , Mademoiselle , au moins nous l'indiquer , et cela bientôt , pour que je puisse me le procurer à Paris , si vous ne pouvez me l’envoyer de Neufchâtel ; car , ainsi que je vous 1 ai mandé il y a quelque temps , ce journal me serait utile pour rédiger l'observation : vu qu’il faut que je l’approuve , ou le désapprouve et que j’eu relève les erreurs , s’il y en a.

» Estelle no veut pas s’occuper d’autre personne que d’ellemême. J’ai été dans le cas de lui demander une fois , des renseignemens de cette nature ; car ou m’avait écrit de Marseille à ce sujet ; mais notre petite espiègle m’a toujours répondu : Est-ce qu’on me prend pour une sorcière ? — Mais , ma chère Estelle , est-ce que tu ne le peux pas . ou si tu ne le veux pas ? Oui , je le pourrais , si je le voulais ; mais cela me fait mal de penser aux autres , quand j’ai tant à penser à moi-même. Laisse-moi tranquille (*) et les autres aussi : qu ils s’adressent aux somnambules mercénaires qui font du somnambulisme magnétique un métier , ils leur en donneront pour leur argent.

» Vous savez , ma chère Demoiselle Julie , qu’Henriette Bourgeat , Mademoiselle Marque , Micheline et d’autres m’ont déjà tenu le même langage.... Si , par exemple , vous étiez malades , vous , Blanche , Bonne Maman , Madame votre sœur.... je suis persuadé qu’Estelle ferait son possible pour répondre aux questions qui lui seraient adressées sur vos santés.... parce que vous êtes toutes , des personnes qui lui tenez au cœur : mais , pour toute autre, qui serait étrangère à ses affections, je crois pouvoir vous dire d’avance que ce serait inutile d’insister , parce que son caractère étant fort indépendant, on la fatiguerait en voulant insister, et on lui ferait beaucoup de mal. Nous voyons en effet combien influent sur son état maladif les moindres contrariétés....

(*) P*IUc Estelle étant en somnambulisme tutoyait toujours M. D.; hors de cet état , jamais. Celte observation a été fréquemment faite chez les somnambules cataleptiques.

Diriez-vous , ma chère Demoiselle Julie, que sa cure 'vient d’être retardée d’une quinzaine de jours, par un accident qui , pour toute autre, n’eût rien été?...

Estelle a perdu , il y a quelques jours , en se promenant dans

la prairie, sa grosse pièce de crédit Elle en a eu un violent

chagrin ; et malgré tout ce que nous avons pu lui dire à l’appui du proverbe plaie d’argent n’est pas mortelle , elle n’en est pas encore consolée. Sa maman , comme bien vous pensez , l a bientôt remplacée par une autre ; parce que , Estelle en crise , m’avait dit que , quoique sa pièce ne lui fût pas indispensable pour guérir , elle lai aurait été fort avantageuse pour en accélérer l’époque. Eh bien , le plaisir de posséder cette seconde pièce , n’a pu effacer encore l’impression fâcheuse que lui avait causée la perte de la première ! ! i...

» Voyez , par ce petit échantillon , Mademoiselle , combien il faut peu dans ces sortes de maux , pour ralentir les progrès du bien , et même pour l’elfacer entièrement.... et, combien il est difficile de calculer au juste la longueur d’un traitement dans les maladies de ce genre . bien que tout semble aller à souhaits. Amitié , honneurs et complimens de droit....

» Votre très-humble et très-obéissant serviteur. »

Fragment d’une lettre de Madame Elisa de R*“ à Madame L***.

TS antes du 5 mai 1837.

» Chère amie ,

” M. le I)r Gustave Monod de Paris, à qui j’avais com-

» inuniqué une partie des détails que vous me donnez d’Estelle . » vient de m’écrire : qu'il est bien évident que l'on s’était trompé sur » la nature de son mal , et qu’il n’y a point eu de lésion de l’épine

» dorsale; qu Estelle paraît atteinte d'une affection purement nerveuse » et que la guérison parfaite est fort probable maintenant , quoique » éloignée. . . .

» Il semblerait que , dans son opinion , on ne devrait pas » trop favoriser ces crises si extraordinaires, dont la Nature finit » par se faire une habitude : il voudrait plutôt , qu’on les réprimât

» fortement mais où trouver la mère qui use d’un remède

» semblable ?...

» Du reste, ce n’est point une consultation qu’il me donne,

° il me répond en ami, et sur ce que je lui avais écrit Si

« l’état extraordinaire d Estelle continuait , je vous engagerais » pourtant , chère amie , à bien vous assurer , si le magnétisme , » en favorisant et en exaltant les crises, est bien approuvé.... ou » du moins, s’il est regardé comme non préjudiciable à la » santé future de l'enfant....

N.° XIV. (F.0 75 et 76 ).

« Estelle nous assure avoir beaucoup maigri.., Elle veut louo jours que cela aille mal.... Cependant elle a manifestement » grandi , et pris dans sa démarche quelque chose déplus fort...,

» la différence de l'état de veille et de l’état de crise est à peine » sensible et , quelque temps après avoir quitté Aix , les deux u états paraissent vouloir se confondis. »

Notre malade grandissait à vue d’œil : ses chairs reprenaient petit h petit leur coloris naturel et leur consistance , et nous ne pouvions nous rendre raison de l'espèce d’enlôtement qu’elle mettait à soutenir , malgré nos assertions contraires , qu elle maigrissait , et que sa santé n allait pas mieux.... Cependant, lorsque , pour la convaincre , nous voulions prendre la mesure d’un membre, elle y mettait de l’opposition.... Tour ne pas trop la contrarier , nous feignions de la croire sur parole.... Toutefois , de

loin en loin je mesurais , tantôt un membre tantôt un autre ; et par conséquent . tour à tour , je prenais la mesure tics bras , tics poignets , des genoux , du gras de la jambe , etc. , etc. Nous conservions avec soin ccs mesures. La comparaison que nous en faisions ensuite secrètement Madame 1/** et moi , nous prouvait do la manière la plus évidente chez notre petite malade , le développement successif et graduel de tous les membres.

« Cependant , la véracité d’Estelle nous étant bien connue , nous ne pouvions comprendre les motifs de cette ténacité à vouloir soutenir sa première gageure. En attendant donc que l’évènement , amenant sa conviction ( si véritablement elle nous parlait d'après ses sensations ) , déterminât Estelle à avouer que son opinion était erronée ; je cherchai à me rendre raison de cette espèce de contradiction apparente.... et voici ce que j’observai :

Estelle grandissait , à coup sur : elle grossissait aussi , et cependant, elle maigrissait : mais il faut s’entendre au sujet de cct amaigrissement. Le tissu adipeux sous-cutané qui , à l’arrivée de la malade à Aix , se trouvait comme empâté et dans un état de demi-anasarque , perdait graduellement, et d’une manière assez rapide , cette adiposité , cette graisse d'étiolement ( si je puis m’exprimer ainsi) ce qui n’était dû, sans doute , qu'à ce que la petite malade ne suait jamais. La perspiration cutanée n’ayant pas lieu alors, rien n'étonne que la partie aqueuse du sang qui fournit à la transpiration , retenue dans le tissu cellulaire , ne s’y arrêtât comme de l'eau dans une éponge , et y restât en stagnation , faute de l’activité vitale nécessaire au système dermoïde , pour en opérer la transudalion ( soit son passage à travers la peau ) , ou au système des vaisseaux lymphatiques , pour l'absorber et la reporter dans le torrent de la circulation. Aussi , à mesure que la peau reprenait de la vie , et rentrait dans son état normal , Estelle perdait, tout naturellement, cette graisse d’étiolement , celte boursoufflure du tissu graisseux sous-cutané et intcrsticiel des muscles. Et alors, les veines de la peau se

dessinaient

dessinaient mieux ; Jes muscles se prononçaient davantage ; l’appareil osseux prenait un développement remarquable. ... Tous les systèmes de l’économie enfin acquéraient de la vie : et tout , jusqu’aux traits du visage , annonçait , chez Estelle , le retour graduel à l’état ordinaire.... C’est ainsi que notre petite malade nous a paru successivement passer par tous les degrés d’un développement successif des systèmes de l’économie animale ; de manière toutefois , que ceux qui étaient demeurés le plus en arrière semblaient acquérir davantage , et les autres moins, comme pour atteindre plutôt cet équilibre parfait de tous les systèmes organiques entre eux , dont la parfaite harmonie constitue LA SANTÉ.

Ce que j’ai vu chez Estelle , je l’ai retrouvé chez Sophie La Rocjie , chez lleurietle Bourgeat , etc. , mais surtout chez Sophie , dont le buste , quoique gissant à plat dans son lit, quand elle est arrivée à Axx , semblait modelé sur celui d'une des vierges de Raphaël. Il s’est ensuite écarté peu à peu do ces belles figures italiennes , au fur et mesure que s’avançait la guérison , et a fini par perdre la majeure partie de ces formes arrondies , et toutes gracieuses, qu’admiraient ses visiteurs, et que relevait encore la blancheur de son teint ; qui , avec la douceur ongelique qu elle avait habituellement dans son état naturel (*) , inspirait l’intérêt tendre et affectueux qu’on prenait à celte jeune personne , du premier abord. Ces formes ravissantes ont disparu avec la paraplégie qui l’avait rendue cul-de-jatte pendant plus de quatre ans à Virieu ; mais elle a conservé encore les beaux traits qui caractérisaient sa physionomie ; parce qu’ils n’étaient pas le résultat de la maladie , mais bien celui des formes données à la figure par les systèmes osseux et musculaire.

Cependant , comme pour le physiologiste et le médecin , le

(*) C’est-à-dire , lorsqu’elle n’éprouvait pas les angoisses cruelles qui signalaient ses crises.

grand intérêt qu’inspirent ces sortes de malades prend sa source dans le mal lui-même , et dans ses phénomènes pathologiques , avec lesquels on était jadis si peu habitue ; et qu encore , le phénomène spécial que j’ai sigualé ici au sujet des fonctions de la peau , peut être d’un haut intérêt dans les éludes pathologiques de l'homme , j’en traiterai plus au long dans un autre N.° de mes Observations de médecine pratique prés les Eaux Minérales ; et je renverrai le lecteur à la note , N° 25 , où je donne un aperçu des principaux phénomènes physiologiques insolites que présente la classe des maladies nerveuses , à laquelle se rapportent celle d’Estelle , l’Extase et la Catalepsie.

En attendant toutefois, je signalerai ici quelques phénomènes peu connus , qui me’paraissent se rattacher à la non-pcrspirabilite de la peau ; disposition qu’on rencontre généralement chez les personnes atteintes de ces affections nerveuses graves , et que j'ai rencontrée chez toutes mes cataleptiques. Ils se lient de trop près à l’absence du travail normal de la dépuration cutanée , pour ne pas croire , que cet état de la peau ne soit un vrai phénomène pathologique des maladies de celte espèce : et par conséquent , qu'il ne doive entrer pour beaucoup dans les élémens maladifs de la catalepsie , de l’extase , etc. , etc.

Les phénomènes dont je veux parler sont :

i° La sécheresse et le crépu des cheveux : la chaleur brûlante presque habituelle que les malades accusent au sinciput : et le clou ou la calotte hystérique , qui les fatigue continuellement au point culminant de la tête.

2° La nullité d'odeur du cuir chevelu , ainsi qu'aux aisselles et aux pieds.

3° Le velu extraordinaire des jambes : bien supérieur à ce qu’il est dans le commun des femmes.

4° La presque nullité de croissance dans les ongles des pieds et des mains : et particulièrement dans les membres qui sont les plus affectés de paralysie.

Sophie La Hoche n’a jamais été clans le cas de se faire les ongles aux pieds , durant les quatre années et demie qu’elle est demeurée cul-de-jatte chez elle, et constamment au lit. M.lle Henriette Marque , de Vienne , ne se les laisait non plus jamais aux pieds , et fort rarement aux mains : et ce qui est assez remarquable chez celte malade , c’est qu’il peine était-elle dans le cas de se couper une fois les ongles à la main gauche (côté le plus affecté chez elle) quelle était obligée de le taire deux ou trois fois à la droite.

11 en a été de même , du plus au moins , chez toutes mes autres cataleptiques et notamment , chez Annette Houx , Henriette Bourgeat , Esteixe , etc.

Ce que j’ai -vu chez mes malades , doit avoir eu lieu chez beaucoup d autres , si même ce n’est pas chez toutes les personnes atteintes de la même espèce d’indisposition ; bien qu’il soit peut-être resté inaperçu chez plusieurs d’entre elles ; parce que le fait s’est présenté d’une manière trop constante chez mes cataleptiques , pour qu’il ne soit pas lié essentiellement à la nature de celte maladie : je suis par conséquent fondé à le croire l’un de scs symptômes pathognomoniques les plus caractéristiques. Le Docteur Petetin eu avait déjà aperçu quelques traces , car il attribua la catalepsie de l’une de ses principales malades à l’emploi d'un cosmétique mercuriel , dont elle avait usé pour se noircir les cheveux quelques années auparavant : cosmétique , qui avait durci le cuir chevelu , supprimé l'abondante sueur qui y avait lieu auparavant et modifié le mouvement excrémenlitiel , dont il était le siège chez celle malade ( Voyez Electricité

ANIMALE , f° X 1 O ) .