LES BAIGNEURS MALHEUREUX

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Extrait de C Annuaire de Savoie pour Cannée 1856 ( F0 259 ) par M. C avocat Bellemin, Secrétaire civil du Sénat de Savoie.

Il est des choses qui intéressent trop fortement les malheureux qui ont besoin de faire usage des Eaux , pour ne pas porter h leur connaissance les avantages qui existent pour eux à Aix-en -Savoie ; ce sont :

i° Le Service de Bienfaisance des Eaux pour les gens peu aisés et de la classe ouvrière ;

2° Le Service Gratuit des Eaux pour les indigens ;

3° Les Salles a prix fixe pour les malheureux ;

/|° La Maison Hospitalière pour les pauvres étrangers.

Tels sont les heureux résultats de la sage philantropie de notre Gouvernement , et de la pieuse charité de quelques malades venus aux bains , qui ont voulu éterniser leur reconnaissance , en consacrant une partie de leur fortune à aider et secourir les malheureux , en se contentant eux-mémes , pour tout corrélatif , des vœux et des bénédictions du pauvre qu’ils ont

secouru.

i° Service de bienfaisance.

Ce service consiste dans la remise faite aux malades de toute la portion du droit revenant à la Caisse des Bains ; ainsi , le baigneur qui en jouit , ne paye rien pour I* usage des Eaux , mais seulement il paye le salaire dû aux doucbeurs , douclieuses et porteurs , s’il en reclame le service. — 11 a été établi en laveur des pauvres honteux et pour les malheureux ouvriers , indigènes ou étrangers , pères de famille , qui , sans être dans un état complet d’indigence , se trouvent néanmoins tellement gênés dans leurs affaires , qu’ils ne pourraient ni aller aux Eaux , ni y rester le temps convenable , s’il fallait, comme l'homme riche, payer la totalité des droits portés au tarif.

Pour y être admis , il suffit au malade d’en faire la demande à l’Administration , en y joignant un certificat qui constate son état de gêne et la recommandation d’une ou de plusieurs personnes bien connues. Le malade admis à ce service reçoit du Médecin Directeur des Eaux une carte d'entrée , au moyen de laquelle le caissier des Bains lui délivre les billets destinés à ce service ; cette carte est personnelle.

MM. les médecins étrangers , et les personnes de l’un et de l’autre sexe qui appartiennent à des corporations de charité ou hospitalières , jouissent de la faveur du service de bienfaisance t comme indemnité des soins qu’ils donnent aux pauvres.

2° Service gratuit des eaux , pour les indigens.

Ce service comprend non-seulement la remise des droits du Gouvernement sur la Caisse des Bains , mais encore celle de la totalité du salaire des doucheurs , des douclieuses et des porteurs , quand leur intervention est jugée nécessaire par le médecin du malade. — Tous les indigens des Etats de S. M. ont droit à ce service.

Pour y être admis , le malade doit être porteur d’un certificat de bonnes vie et mœurs , constatant son état notoire d’indigence. Ce certificat , délivré par les autorités civile et reli-

gieuse de son domicile , doit être visé à l'Intendance de sa province , et adressé à M. l'Intendant Général de Savoie , qui l'approuve , vu bon pour le service gratuit des Eaux. Le malade , en arrivant à Aix , doit consigner, entre les mains du caissier des bains ou de son logeur , une somme de trente francs , reconnue indispensable pour subvenir aux frais de son séjour aux Bains , pendant un traitement ordinaire ( de trois semaines à un mois ). Ce versement est prescrit par l'autorité , parce que la mendicité étant interdite à Aix , elle a dû n'admettre à l’usage gratuit des Eaux que des pauvres fournissant suffisante garantie sous ce rapport.

Les pauvres étrangers peuvent être admis à la même faveur, lorsqu’ils sont munis de bons certificats , et que l'argent dont ils sont porteurs pour venir aux Bains , se trouve le produit de quêtes ou de dons gratuits , à eux faits par des établissemens ou des associations de charité.

Ces malades reçoivent aussi de M. le Médecin Directeur des Eaux , une carte d’entrée spéciale , ainsi que les directions nécessaires pour la marche à suivre dans leur traitement. Cette carte est personnelle , comme celle de l’art, précédent.

û° Salles a prix fixe pour les malheureux.

Ce sont des établissemens d’asile , institués avant la fondation de la Maison Hospitalière , pour recueillir à leur arrivée à Aix , les pauvres malades adressés à l Administration par des comités de bienfaisance , ou des associations de charité.

Ces asiles du malheur , établis sous la surveillance de l'autorité dans des maisons sûres de la classe du peuple , entretenus d’une manière propre et décente , reçoivent les malades peu aisés , moyennant y5 c. (ou i5 sous ) par jour. A ce prix , ils y trouvent un bon lit sur paille de mais , ious les soins rélalifs aux bains , et trois potages ou bouillons par jour ; le icste demeure à la charge du malade.

Ces salles communes à prix fixe, peuvent être regardées comme

des succursales de l’Hospice et sont d’une grande utilité pour les malheureux adressés à l’Administration , et qui ne peuvent trouver gîte dans la Maison Hospitalière en arrivant à Axx. 11 faut s’adresser pour cela au secrétariat de ville, au caissier des Bains , ou au Bureau de renseignement.

4° Maison hospitalière pour les pauvres étrangers.

C’est sur la fin de 1828 qu’a eu lieu cette pieuse et charitable Institution. Elle est due à la philantropie de M. William IJaldimand et à sa reconnaissance pour les Eaux d’Aix , dont il venait d’éprouver les plus salutaires effets à l’occasion des douleurs de rhumatisme qui le fatiguaient depuis de longues années. Pénétré de gratitude envers la Providence qui a créé ces sources admirables , M. IIaldimand voulut faire quelque chose en faveur des malheureux étrangers auxquels la Providence fournit bien les Eaux qui guérissent, mais non toujours les secours nécessaires pour y arriver , moins encore ceux qui sont indispensables pour en obtenir le succès qu'ils ont droit d’en attendre. — Aix manquait alors d'hôpital. La première idée de M. Haldimand fut d’en établir un : et , pour que son Institution ne présentât rien qui put blesser l’amour-propre des étrangers malheureux , en faveur desquels il voulait fonder cet asile , il adopta l'idée d’une Maison Hospitalière dans laquelle , en arrivant à Aix pour y prendre les Eaux , les malheureux fussent reçus en payant une modique rétribution , et fussent bien couch és, bien soignés , bien nourris.

Cela fait , il donna immédiatement une somme de dix mille francs , pour acheter la maison , y faire les réparations les plus urgentes , et la meubler de manière à pouvoir être ouverte aux malheureux dès la saison des Eaux de l’année suivante 182g.

Lorsque celte Institution fut soumise à la sanction Royale , S. M. le Roi Ciiarles-I’élix , de glorieuse et pieuse mémoire, voulut y fonder trois lits pour les cent jours de la saison des bains , en faveur des pauvres de ses différentes provinces de Savoie.

Ce premier uoyaufait, l’œuvre 6’est accrue avec rapidité * d' illustres Baigneurs s’empressèrent d’y ajouter de nouveaux bienfaits. — Par sa lettre du 3 janvier i854 , Mm° la duchesse de S'-Leu a exprimé à M. l’Intendant Général du Duché de Savoie , sa résolution de rattacher à cette nouvelle maison les trois cents journées d’hôpital qu’elle-même avait fondées en i8i5 ; comme œuvre expiatoire de la lin tragique de Mmc la baronne de Broc , son amie , arrivée sous ses yeux , à la cascade de Grésy , le 19 juin de la même année. En 1 855 , M. le marquis de Costa a fait une nouvelle donation d’un lit, à sa nomination : et la ville d’Aix , s’empressant de seconder l’œuvre philantropique de M. Haldtmand, a doté cet utile établissement d’une rente annuelle de 200 livres. — Chaque année j depuis sa fondation , la générosité étrangère s’est plu à fournir de nouvelles aumônes pour l’accroissement de l’Institution , et la mettre peu à peu au niveau des besoins de la ville et du nombre des malheureux pour qui elle fut essentiellement fondée.

Enfin une ordonnance royale du 19 octobre i855 a placé cette maison sous la protection spéciale du Monarque , et l’a mise sous l’administration directe du Bureau d'Etat pour les Affaires Internes.

Ouvert en 1829 * cet as^e du pauvre lui offrit immédiatement dix-sept lits , tant pour adultes que pour enfans des deux sexes. Le prix de pension y est fixé à vingt sons par jour, tout compris ; savoir : logement , remèdes , nourriture , éclairage , soins médicaux , usage des Eaux sous toutes les formes , etc. , etc. ; le vin seul est excepté et se paye à part. Cette maison se trouve maintenant dotée de huit cents journées gratuites et plus , dont les trois cents de la fondation-Charles- Félix sont à la nomination de M. l’Intcndanl-Général de Savoie, chargé de répartir les faveurs de celle pieuse et charitable Institution sur les pauvres malheureux infirmes des diverses provinces et selon les besoins de chacune. Six des lits fondés par Mmc de S'- Leu sont à sa nomination , ou à celle de ses ayant-droits. Les

autres ( ainsi que ceux que s'est réservés M“» cîe S* -Leu , si elle ny a pas pourvu), restent à la nomination de l’autorité administrative. Par conséquent ceux de Mmc de St-Lcu sont à celle de M. 1 Intendant Général du Duché de Savoie, qui remplace par ses fonctions lnncieû Préfet du département , à qui le décret impérial d’institution en avait accordé le droit ; et les autres à l’administration locale. — La maison s'ouvre pour les pauvres étrangers le icr juin , et se ferme le 5o septembre. Les malades indigènes qui veulent obtenir l'un des lits gratuits à la nomination de M. l’Intendant-Général ( fondations du roi et de Mmc de S‘-Leu ) doivent en adresser la demande à M. l’Intendant , par l'intermédiaire de M. le syndic de leur commune , avec le certificat délivré par les autorités civile , religieuse , financière et médicale du lieu, constatant leur indigence , leurs bonnes vie et mœurs , et que les Eaux d Aix peuvent couvenir au mal dont il sont atteints ; ils doivent ensuite attendre son avis pour connaître l'époque à laquelle ils devront se rendre à la Maison Hospitalière.

Les malades indigènes ou étrangers qui désirent obtenir des lits fondés par d’autres particuliers, suivront la meme marche, en commençant toujours par s’adresser au fondateur ou à ses ayant-droits.

Ceux qui n'auront pas de lits gratuits doivent , avant d’entrer à l’Hospice , s’adresser à M. le Directeur de la maison, qui examinera leurs pièces justificatives d'admission , et leur délivrera , s’il y a lieu , leur billet d'entrée. — Ils passeront ensuite chez le Caissier de l’Hospice , pour y faire leur dépôt , lequel ne pourra jamais être au-dessous de trente francs ; à leur départ de l'Hospice , décompte leur en sera fait à raison du séjour et des avances qui auraient pu leur être faites par la maison , et l’excédent sera rendu aux personnes qui ont fait le versement , ou à leurs délégués (*).

(*) N. J>. Depuis 18Ü9 , l'Etablissement s'élatit trouvé dans le besoin de renouveler une partie de son mobilier , M. V Intendant- Général l a autorisé à pcrçcroir sur chaque malade admis dans

L’Hôpital est desservi par les sœurs de Saint Joseph de la ville d’Aix, et par des employés de conliance sous leurs ordres , auxquels il est interdit , sous peine de destitution , de solliciter et même de recevoir aucune étrenne ni gratification de la part des malades.

Nous nous empressons de porter les notions qui précèdent à la connaissance de MM. les syndics des communes du Duché et à celle des Conseils de Charité qui désirent envoyer des malades à Aix , dans l’intention de les faire admettre à l'un ou à l’autre de ces quatre services , afin de les mettre à même de rendre à leurs administrés les services qui y sont rélatifs et qui se trouvent en leur pouvoir ; comme aussi , pour qu’ils ne dirigent pas inconsidérément sur Aix les malades indigens de leur commune , avec des pièces informes qu’il faut ensuite faire régulariser sur les lieux , ce qui entraîne de longs retards , et tous les embarras qui s’en suivent : dont le moindre , peut-êti’e , est de fatiguer gratuitement et sans motif , l'administration des Bains et celle de 1 Hospice , de qui les fonctions sont toutes gratuites , en leur faisant perdre un temps précieux , dans une saison où elles sont toutes deux fort occupées.

Les immenses avantages , qu’Aix et ses Établissemens de charité présentent aux malheureux du Duché de Savoie et autres , sembleraient devoir engager chaque commune et tous les établissemens de bienfaisance, à porter sur le budjet annuel de leurs dépenses , quelques centimes additionnels pour former les fonds d’une ou de deux cures , dans le cas éventuel où des circonstances imprévues forceraient quelques malheux’eux de leur ressort , à recourir aux asiles qu'y a fondés la bienfaisance. Si l’on ne faisait pas tous les ans la dépense bilancée , les fonds n'en seraient pas perdus pour autant : car , en les faisant figurer au

L’Hospice , comme une prime d’entrée et en dehors de la pension, la somme de cinq francs.

titre de Dépenses incertaines , ces fonds seraient portés en reprise pour l’année suivante , et l’on n’y reviendrait de nouveau , qu'en cas de nouveaux besoins.

C. II. A. Désigné père , Médecin-Directeur de l’Etablissement Royal des Bains , Inspecteur des Eaux.