OBSERVATION DIXIÈME

Aorte naissant des deux ventricules : Trou ovale non oblitéré : Artère pulmonaire rétrécie.

Archibald Bell naquit le 3 juin 1793, de pareils pauvres. On ne distingua rien en lui de remarquable pendant les premiers jours qui suivirent sa naissance. Vers la fin de juillet, il fut atteint de difficulté de respirer, et semblait éprouver dans la région précordiale une forte oppression. Sa couleur changeait et devenait livide-noirâtre , surtout aux doigts des pieds et des mains. Ces attaques étant d’abord légères , on y fit peu d’attention : elles semblaient ne porter aucune atteinte à la santé de l’enfant, qui , lorsqu’il en était revenu , paraissait parfaitement bien, tétait librement, et se développait avec rapidité. Vers le commencement d’octobre, les attaques devinrent plus fréquentes et plus fortes; elles survenaient périodiquement, et duraient de dix heures du matin à deux heures de l’après-midi. Pendant leur durée, l’enfant semblait être dans le plus fâcheux état : sa respiration devenait accélérée, laborieuse; il s’agitait, comme s’il eut cherché instinctivement à se dégager de quelque impression intérieure; son pouls était petit, fréquent et intermittent ; bat-

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tant souvent avec une incroyable rapidité, et s’arrêtant pendant Fespacede deux ou trois pulsations. Les carotides étaient violemment agitées , et de fortes palpitations étaient senties , et quelquefois entendues, dans la région du cœur. La circonstance la plus remarquable était le changement complet de couleur de la peau, lequel s’était effectué dans tout le corps, et était accompagné d’une grande diminution dans sa température naturelle. La peau, sur tous ses points , et principalement sur les lèvres , la langue , l’arrière-bouche , les doigts , les orteils , le prépuce et le gland , était teinte d’une couleur violette foncée , et était entièrement froide. Rien ne semblait apporter autant de soulagement que la chaleur externe. La face était livide et tuméfiée ; la tête fortement renversée en arrière ; les yeux fixes , et toute la contenance donnant les plus fortes preuves d’une imminente suffocation. Cet état n’était pas néanmoins également grave dans tout le cours de l’attaque. De tems à autre , la respiration était plus libre, une rémission avait lieu; mais subitement [les symptômes les plus alarmans reparaissaient et faisaient craindre la mort. Vers la fin du paroxisme, le malade rendait ordinairement deux ou trois selles , après

lesquelles il était calme, et jouissait, pendant une heure ou deux , d’un sommeil réparateur. A son réveil, il paraissait très bien et cherchait le sein ; peu d’heures après , la peau reprenait sa couleur naturelle. Cet état persista deux mois; les attaques survinrent fréquemment pendant la nuit, et furent de plus en plus intenses. Dans un violent accès , cet enfant mourut le 3o mars 1794.

Après avoir ouvert le thorax et divisé le péricarde, on vit le cœur beaucoup plus volumineux qu’il n’a coutume de l’ètre. Les veines coronaires étaient très engorgées : l’aorte , à son origine , était considérablement dilatée , et en découvrant les diverses cavités du cœur , on trouva que cette artère naissait également des ventricules antérieur et postérieur, et que l’on pouvait introduire librement le doigt par l’une et l’autre ouverture. Les valvules sémi-lunaires étaient sans altération, mais celles de l’artère pulmonaire qui présentait une diminution remarquable dans ses diamètres , étaient fortement attachées par leur sommet à la membrane interne de ce vaisseau , et offraient , à leur base , un certain degré d’ossification. Le canal artériel était fermé ; le trou ovale ouvert , et susceptible d’admettre une grosse sonde. Le ventricule an-

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térieur était considérablement amplifié : les artères carotides et sous-clavières naissaient des deux côtés par des troncs séparés de la courbure de l’aorte (i).