Observations sur la Constitution des armées de terre de la France en 1835

Nos armées de lerre , en 1 835 , sonl-elles constituées de telle sorte qu'elles puissent assurer l'ordre et la liberté , la dignité et l'indépendance de la France?

Tel est le but de ces observations.

Si nous examinons les différents ouvrages qui ont traité de la levée des hommes , sous le rapport militaire , et du nombre qui doit être affecté :

Aux forces permanentes de terre et de mer , Aux gardes nationales mobiles et sédentaires , A leur répartition dans les différentes armes ou corps d& troupe ;

Si nous examinons les ouvrages qui ont traité :

De l'organisation de ces armes,

De leurs réserves ,

De la théorie élémentaire ,

De la lacliqiie .

De la stratégie ou de la marche des armées, De l'état-major général et des corps d'état-major, De l'administration générale et particulière, Des règles relatives à la durée du service, à l'avancement et à la retraite ; et , en moins de mots , de Vart de la guerre : nul doute que nous ne trouvions beaucoup de documents sur ces diverses matières 5 mais ce que nous avons inutilement cherché dans les temps anciens , dans les temps modernes, et plus particulièrement dans l'époque actuelle, c'est une loi qui fût en concordance avec les principes que nous venons d'exposer -, c'est-à-dire , une loi qui , sans altérer l'ordre politique et l'économie sociale, fût en rapj)ort :

Avec l'étendue du territoire -,

La force de la population ;

La dénomination et la forme du gouvernement ;

Les ressources agricoles, industrielles, commerciales et linancières ;

La nature des frontières 5

Les places fortes à établir ou à supprimer ^

Le chiffre , les intérêts et les mœurs des peuples circonvoisins -,

Les traités d'alliance faits ou à faire ;

Toutes les lois promulguées en France sur ce sujet, étroites dans leurs dispositions, inexécutables ou arbitraires, incomplètes quant aux forces permanentes , aux gardes nationales et à leurs réserves, n'ayant jamais pu remplir ces diverses obligations, il ne faut pas s'étonner si elles ont subi d'aussi fréquents changements.

Une loi de recrutement est donc Tune des premières k)is politiques et sociales de tout pays civilisé. Que l'on ait souvent dit, que l'on ait souvent répété que les armées permanentes étaient favorables au despotisme , cela est incontestable quand elles font taire les lois ; mais quand elles sont composées de citoyens qui les protègent , elles sont alors utiles à l'ordre en favorisant la liberté. C'est donc dans la lettre ou dans l'esprit de la loi de recrutement, et non dans la nécessité de cette loi , qu'il faut chercher tous les reproches qui ont été adressés jusqu'ici aux forces permanentes.

C'est une vérité généralement reconnue qu'il existe peu de questions plus controversées que celles qui sont relatives à la force, à la constitution et à l'organisation des troupes de chaque état. Cependant, des militaires distingués, auxquels se sont joints des économistes, se sont mis d'accord sur ce point : que sans nuire d'une manière sen sible à l'agriculture, à l'industrie et au commerce, les forces permanentes d'une nation (les milices ou gardes nationales non comprises) peuvent atteindre mais ne doivent pas dépasser le cinquantième de sa population sur le pied de guerre, et le centième sur le pied de paix^ néanmoins, il en est d'autres qui la portent au quarantième et au quatre-vingtième -, et enfin , il en est d'une opinion plus tranchée, comme en Prusse , qui pensent que les forces permanentes d'un état peuvent s'élever jusqu'au trentième sur le pied de guerre, et au soixantième sur le pied de paix.

Il résulterait, de cet exposé, que les forces permanentes de la France, avec 33 millions d'habitants, devraient être ,

Dans la 1 "^ hypothèse :

Pour son pied de guerre, à raison du cinquantième, de;i( ■'.' 660,000 hommes.

Et pour son pied de paix, à raison du centième, de 330,000 »

Dans la '2" hypothèse :

Pour son pied de guerre, à rairon du quarantième, de . . . 825,000 »>

Et pour son pied de paix, à rairon du quatre-vingtième , de. . 412,500 »

Enfin dans la 3^ hypothèse :

Pour son pied de guerre, à raison du trentième, de .... 1,100,000 »

Et pour son pied de paix, à rairon du soixantième, de. . . . 550,000 w

Si nous nous reportions aux époques militaires de notre révolution, il nous serait facile de prouver que le chiflre de 1,100,000 hommes a été plus qu'atteint, puisqu'en 1 793 , avec une moindre population , nous avons eu plus de 1,200,000 hommes sous les armes 5 mais comme des temps d'orages politiques ne constituent pas des époques de durée, que des guerres générales et d'extermination ne peuvent pas davantage servir de règles pour établir la puissance militaire d'un état, les lois qui doivent la régir, ainsi que l'organisation des différentes armes dont elle se compose, nous nous arrêterons à la plus faible des hypothèses que nous venons de poser, c'est-à-dire à l'organisation d'une force de 660,000 hommes sur le pied de guerre, et de 330,000 hommes sur le pied de paix; et même, comme

EXPOSÉ. n

nous ne croyons pas , dans celte énumération , devoir en distraire le contingent nécessaire à nos armées navales, nous réduirons le^ armées de terre à 600,000 hommes sur le pied de guerre, et à 300,000 hommes sur le pied de paix, les gardes nationales non comprises.

Ici commence un examen sérieux : c'est celui de rechercher pourquoi depuis 1830, c'est-à-dire depuis la suppression des gardes-du-corps , de la garde royale et des Suisses, la France n'a pu atteindre le pied de guerre de 600,000 hommes et le pied de paix de 300,000 hommes, que nous regardons , en raison de l'ahsence de tout système politique et militaire , comme la conséquence rigoureuse du pied de guerre de nos armées de terre, avec 226,600,000, tandis qu'en Prusse, en Autriche et en Russie, 300,000 hommes de toutes armes ne coûtent pas 150 millions, le matériel compris.

A ce sujet nous dirons que s'il existe des données poui' la fixation du chiffre que doit atteindre la puissance militaire d'une nation , il en est à plus forte raison pour la composition de ses forces permanentes , celle des corps de troupe et des étals-majors : mais c'est parce que ces données ont toujours été négligées , c'est parce qu'en France le pouvoir exécutif a constamment méconnu les véritables principes constitutifs de toutes les sociétés, qui ne sont autre chose qu'un ordre fixe et de justice dans la manière de les gouverner, ou en d'autres termes, qu'une forme précise et constante de gouvernement ; ou si mieux n'est, que l'expression des droits et des obligations des différentes combinaisons dont ces principes se composent ; c'est parce que le pouvoir exécutif, disons-nous, a toujours préféré à ces principes les errements dun gouvernement de fait . qui

varie suivant les circonstances et qui cède à tous les événements , que la nation française est aujourd'hui la seule de rEurope qui soit sans constitution militaire-, aussi a-telle été dans Tobligalion de payer , pendant les cinq années qui viennent de s'écouler, 1,461,203,000 francs (1), sans y comprendre ses gardes nationales, dont le chiffre de la dépense ne peut être évalué , ni celui de sa marine qui s'est élevé à 333,157,118 francs (2), ce qui n'aurait point existé si l'on eût préféré (sauf les modifications inhérentes îï chaque territoire) le système adopté par toutes les puissances de l'Allemagne, et même par quelques-unes de l'Italie.

Sans vouloir, quant à présent , entrer dans tous les détails d'une question aussi compliquée, nous croyons cependant nécessaire de rappeler certains principes, de citer divers exemples et de reconnaître aussi, jusqu'à démonstration contraire , les documents qu'une expérience de quarante années a mis à notre usage , comme à celui des personnes qui , ainsi que nous , ont voulu s'occuper de cette importante matière.

(!) Eli 1830 — 237,413,000 fr.

Total égal. . . . 1,461,203,000

(?) En 1830 — 05,270,000 fr.

333, 157, lia

l'our éviler dans cet examen toute controverse inutile, toute discussion qui serait sans résultat, nous allons essayer de suivre un ordre méthodique qui permette de rendre les déductions plus simples et conséquemment plus faciles à saisir.

Et d'abord , si la plus grande partie des citoyens n'était pas nécessaire à l'entretien des différentes branches nutritives de l'état , la puissance militaire de chaque pays pourrait se composer de tous les hommes susceptibles de porter les armes , et conséquemment leurs forces permanentes pourraient atteindre un chiffre beaucoup plus élevé. Mais alors quelle différence y aurait-il entre létal de barbarie et l'état de civilisation? et à quoi serviraient les connaissances générales que nous avons obtenues en matière d'économie sociale et d'économie politique (l)?

C'est aussi parce que ces diverses considérations ont été plus ou moins bien appréciées , que la puissance militaire de chaque pays, quant au nombre d'hommes dont elle peut se composer , a été pour ainsi dire déterminée ; mais c'est aussi parc« que ces différentes considérations applicables à l'organisation des troupes, à leur discipline, à leur instruction , à leur armement, à leur équipement, et même à leur nourriture, ont été plus ou moins négligées par la France, que sa puissance militaire, soit pour ses armées de terre, soit pour ses forces maritimes , soit pour ses gardes nationales , est destinée à subir encore de notables changements.

(1) Dans les gouvernemenls libres, qui ne doivent point solder de troupes étrangères, quand il s'agit de maintenir l'ordre intérieur, les troupes réglées deviennent les auxiliaires des milices nationales ; et, pour la défense extérieure, les milices nationales deviennent à leur tour les auxiliaires des troupes de ligne. La création de milices ou de gardes nationales est donc devemic pour eux une néccssLtc.

OU à lui causer, comme nous l'avons déjà fait voir, d'énormes et d'inutiles dépenses : Dieu veuille que ce soit le plus grand mal qu'elle en puisse éprouver !

Ainsi, comme on peut déjà le reconnaître , la partie de la puissance militaire d'un état que nous appelons forces permanentes ne se compose pas seulement d'une plus ou moins grande quantité d'hommes qui pourraient être incorporés, mais il faut encore que cette quantité d'hommes soit soumise à des considérations d'ordre et d'économie, ce qui nous ramène à ce principe si généralement reconnu , que la meilleure organisation à donner à des troupes est celle qui permet d'en entretenir le plus grand nombre possible au meilleur marché possible.

S'il existait un autre code, un autre tribunal, un autre arbitre , de nation à nation , que celui de la force , et si , en définitive, cette force ne résidait pas dans leur système politique et dans leur puissance militaire, et que cette puissance ne fût pas l'un des principaux éléments de leur grandeur et de leur sécurité , notre sollicitude serait assurément moins vive. Aussi croyons-nous ne pas devoir terminer cet exposé sans rappeler que bien que la combinaison la plus faible, et conséquemment la plus défavorable que pût adopter la France , fût celle qui ferait tomber ses armées de terre, comme force permanente, au chiffre de 600,000 hommes, cette combinaison avait déjà été transgressée, d'une part, par la loi du 21 mars 1832, qui réduit la durée du service à sept années, et de l'autre par les votes législatifs qui ont fixé, depuis 1831, les contingents annuels à 80,000 hommes-, attendu que si ces décisions présentent au premier aperçu un chiffre probable de 560,000 hommes, comme l'expérience a démontré qu'il fallait on distraire un

septième pour les non-valeurs causées par la mort, l'absence ou la réforme, il s'ensuivait que le chiffre de 560,000 hommes devait être réduit ;\ 480,000, ou au soixante-cinquième, c'est-à-dire à 120,000 hommes au-dessous de la combinaison la plus défavorable , et qui le devient d'autant plus par cette réduction , qu'elle cesse de renfermer, comme nous le démontrerons , avec notre système de défense , les garanties nécessaires au maintien de notre indépendance, de notre dignité, et conséquemment de notre ordre politique. Toutefois, nous nous sommes décidés à la prendre pour règle , nonseulement pour les différentes observations que nous croirons indispensable de présenter, mais encore pour l'ensemble de notre travail , en ce qui concerne la constitution et l'organisation de nos armées de terre.

»ES ABMEES DE TEmBE.

Le nom (F armée élanl donné indistinctement :

A runiversalité des forces soldées par un gouvernement, ou à une réunion d'une partie de ces forces ayant une destination spéciale, ou à des corps de troupes de différentes armes sous le commandement d\m chef, nous croyons devoir dire que nous entendons par armées de terre la réunion de toutes les armes qui sont nécessaires à leur constitution , c'est-à-dire à celles que l'on désigne sous le nom d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie, de génie et de force publique , les gardes nationales non comprises.

Comme il est impossible de ne pas voir le mouvement social qui s'est opéré en France depuis quarante-cinq ans , les différents changements qui sont survenus dans ses mœurs, dans les formes de son gouvernement, et particulièrement dans la constitution militaire de ses armées ; qu'il serait également très-impolitique de ne pas reconnaître que ces changements sont d'autant plus graves qu'ils indiquent une époque de dictature ou de dissolution ; la question est de savoir si nous pouvons échapper, sans une meilleure organisation de notre puissance militaire, à ces deux calamités. Nous ne le pensons pas.

DKS Ar..Mi:i:s di: it.ri'.k i.-,

Nous savons sulTisamnicnl que celte opinion est oppos(<' ù l'esprit du siècle , qui s'obstine à conlondre le nombre avec les nécessités, le tumulte avec la règle, l'irrégularité avec la méthode; et cependant nous espérons que, mieux compris , nous serons approuvé , et que nous aurons eu raison de persister dans cette pensée, qu'il n'y a de sécurité ni d'avenir pour la France que dans la solution de la question que nous examinons, c'est-à-dire dans une meilleure organisation de ses troupes.

Si nous avions besoin de nouvelles convictions . voici , sur ce sujet , comment s'est exprimé Montecuculli •

« Quand les armées sont florissantes, les arts, le com- » merce, tout l'état, fleurissent à la fois sous leur ombre. » mais dès qu'elles viennent à languir^ il n'y a plus ni » gloire, ni valeur, ni sûreté.

)) On ne peut pas se flatter qu'en demeurant dans le re- » pos, on puisse jouir d'une vie commode et tranquille; » on ne laisse pas d'être inquiété , quoiqu'on n'inquiète » personne.

» Enfin, ajoute-t-il, un grand empire ne peut se main- » tenir sans armées; s'il n'attaque, il est attaqué. Dans le « voisinage de peuples puissants et jaloux, on ne peut » avoir de véritable paix ; il faut accabler ou être accablé , M tuer ou périr. «

Il serait assurément facile en prenant la lettre de cette citation d'y trouver le principe d'une guerre continue ou d'un gouvernement despotique ; mais si , au contraire , cette citation est prise dans son esprit, c'est-à-dire dans un sens tout philosophique, ne vient-elle pas en aide au maintien de la loi , à la prospérité du pays , à la dignité nationale et aux sentiments de respect qu^un grand peuple doit

m DES ARMÉES DE TERHK.

être désireux d'inspirer? N'est-elle pas enfin la garantie la plus certaine du maintien de la paix , premier besoin de toute association?

Pour nous renfermer dans Tordre que nous avons établi , et conséquemment avant d'examiner l'organisation des différentes armes, nous commencerons par présenter les bases sur lesquelles reposent ces organisations , c'est-à-dire le mode qui établit les divisions et les proportions que ces armes doivent avoir entre elles , leurs bases organiques , ainsi que la nécessité de leurs réserves.

aîi*

S£ LA DIVISION DES AliMES , DE Ï^ETJBS PBOPOBTIOÎÎS , DES BASES OKGANltîTJES ET DES EÉSERVES.

Si nous recherchons d'abord quelle doit être là division des armes et les proportions qu'elles doivent avoir entre elles -,

Si nous examinons la nature et l'espèce de ces différentes armes et comment elles doivent entrer dans l'organisation;

Si nous apprécions ensuite , sur le pied de guerre comme sur le pied de paix, les réductions journalières ou momentanées que subit une troupe;

S'il est hors de doute que , lorsque les réductions sont arrivées à un certain point , les corps qui en sont affectés perdent de leur discipline, de leur courage, de leur action, et conséquemment de leurs moyens de succès ;

Si nous considérons aussi les modifications qui sont particulières à chaque puissance, résultant de la nature de leur sol , de l'espèce de leurs hommes et de leurs ressources indigènes ;

Si enfin nous prenons pour base de l'organisation de nos armées de terre le chiffre de 480,000 hommes adopté par nos lois -,

Nous trouverons que les divers auteurs qui ont écrit sur

18 DE LA DIVISION' DES ARMES, etc.

l'art militaire sont généralement d'accord que 480,000 hommes destinés à former pour la France ses troupes régimentaires , et selon les circonstances une ou plusieurs armées, doivent non-seulement se partager en corps d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie et de génie; mais que pour la proportion à établir entre chacune de ces armes, par la raison que l'infanterie est la plus essentielle et la plus nombreuse , elle est encore appelée à servir de règle dans l'application de ce principe : que l'organisation d'une armée qui doit, comme nous venons de le dire, servir à d'autres formations , doit se composer d'un nombre égal de bataillons , d'escadrons et de canons , sauf les exceptions inhérentes à toutes les règles , pour nous rappeler qu'il n'y a rien de parfait dans la moindre comme dans la plus grande de nos œuvres.

Ainsi la répartition des 480,000 hommes dans l'application la plus vraie des règles qui ont été suivies jusqu'à présent , devrait donc avoir lieu de la manière suivante , savoir .

1" Pour l'infanterie 5i8 ou 300,000 hommes destinés à former 300 bataillons, sans y comprendre la gendarnïerie à pied , les vétérans , les corps subsidiaires , et les compagnies de discipline, ci 300,000 h.

•2^ Pour la cavalerie li8 ou 60,000 hommes destinés à former 300 escadrons, sans y comprendre la gendarmerie à cheval, les chasseurs d'Afrique ou autres corps de troupes analogues, ci 60,000

3° Pour l'artillerie et le génie 1\S ou 60,000 hommes, en y comprenant pour

\)E LA DlVlSIOiN Ui:S ARAILIS , t-U-. nj

l'arlilleiie une partie des canonniers deslinés

à servir les pièces de siège, ci GO, 000

4° Et enfin l\S ou 60.000 hommes pour les corps de gendarmerie lant à pied qu'à cheval , pour les troupes coloniales ou les corps qui pouiraient èlre temporairement formés , tels que des bataillons de tirailleurs pour une guerre de montagnes , ou des escadrons destinés spécialement au service des ordonnances ^ de même que pour la formation des compagnies d'administration . soit de boulangers, d'infirmiers ou autres; et aussi pour subvenir aux remplacements qui ont lieu par suite des incorporations, soit dans les compagnies de vétérans, soit dans les compagnies de discipline, ci 1\S ou 60,000

Si maintenant nous passons à l'examen des réserves nous dirons que, si jusqu'à présent on a entendu par réserve, sur un champ de bataille, la partie de l'armée que le général qui la commande en distrait momentanément pour s'en servir où il en serait besoin ;

Si on a également appliqué la dénomination de réserve à des corps de troupes qui sont destinés à n'entrer en ligne que pour suppléer à l'insuffisance de ceux qui ont élé les premiers engagés , ou que des revers forceraient à chercher un appui ;

Si on donne encore le nom de réserve à une armée qui aurait une organisation à part , ou qui , au besoin , pourrait combattre seule, ainsi que cela a eu lieu en l'an vm, sous le premier consul ;

■m DE LA DIVISION DES ARMES , etc.

Si M. le maréchal Saint-Cyr, lorsqu'il proposa la loi du 10 mars 1818, a cru devoir désigner sous le nom de réserve des hommes qui avaient servi six ans , et qu'il appelait vétérans , nous pensons qu'indépendamment de ce que 240,000 hommes ne constituaient pas le chilTre de nos armées actives , ce grand capitaine ne fit pas assez d'attention qu'une réunion d'hommes destinés à compléter des corps de troupe ne pouvait pas se composer d'hommes mariés, ou qui seraient rentrés dans leur premier métier, ou qui auraient été forcés de contracter des obligations par suite d'entreprises agricoles ou industrielles ; que ces vétérans pouvaient bien former le premier ban de la garde nationale , afin de seconder l'armée dans la défense des frontières, des places et des côtes 5 mais que, lorsqu'il s'agissait de l'organisation des forces permanentes, c'était le seul service que l'on dût et que l'on pût en exiger.

Serions-nous plus fondés à donner le nom de réserve à des hommes laissés dans leurs foyers jusqu'à l'expiration de la durée de leur service , ou dans la création de dépôts à la suite de chaque corps -, et ne serait-ce pas tout à la fois une chose extraordinaire et calamiteuse qu'après vingtcinq années d'une guerre de géants, tant par la grandeur que par la multiplicité des faits, nous nous refusassions encore à comprendre que les réserves d'une armée , avant de paraître sur un champ de bataille, doivent exister dans l'organisation régimentaire , de même que les réserves de notre puissance militaire pour le complément de nos armées, doivent être comprises dans une partie de la garde nationale, organisée, disciplinée et instruite pour ce service^ et en effet, comment concevoir une organisation d'hommes destinés à faire la guerre , le méfier le plus pé-

du: I.A division des ARxMES , elc. 21

rilleux qu'ils puissent entreprendre , sans penser aux moyens qu'aurail cette organisation de pouvoir réparer ses pertes avec des soldats instruits ^ en d'autres termes , avec des éléments qui n'afîecteraient , lors de l'incorporation, ni le courage, ni la discipline, ni Ténergie des troupes ?Comnaent comprendre aussi un système de défense qui repose sur la réunion des armées actives et des corps nécessaires à la défense des places , sans une importante modification de la loi du 22 mars 1831 sur la garde nationale? Et cependant c'est ce que nous avons vu et c'est ce que nous voyons encore avec le système actuel.

Lorsque l'empereur Napoléon s étonnait , avant la bataille de Wagram , de la facilité avec laquelle 1" Autriche enfantait des armées, et qu'il s'écria : « Jusqu'à présent » j'avais cru que les armées les plus fortes étaient celles M qui frappaient les plus grands coups ^ mais en voyant » celles de l'Autriche je change d'avis , et je suis forcé de )) convenir que les armées les plus fortes sont celles qui » peuvent en recevoir davantage , ou si mieux n'est , se » reproduire. « Cette exçlamalion d'un aussi grand génie n'exprime-t-elle pas, d'une manière beaucoup plus explicite que nous ne pourrions le faire , la puissance des réserves et leur utilité ; cette utilité n'apparaît-elle pas encore d'une manière plus frappante, si l'on se rappelle que M. Pilt disait, en 1803 , qu'entre la France et l'Angleterre la paix serait au dernier homme et au dernier écu. Loin de nous la triste pensée de rechercher si cette singulière prévision devait trouver sa solution en 1814 et en 1815. (^»)

Une réserve , destinée à entretenir ou à compléter des corps de troupes, et dans de certains cas la puissance militaire d'un état, comprend donc ([uelque chose de plus

22 DE LA DIVISION DES ARMES, etc.

important que les mesures qui ont eu Heu jusqu'à ce jour, et les raisons pour le démontrer, soit comme organisation , soit comme discipline, soit comme esprit de corps, soit comme clément de sécurité, soit comme économie, soit en rappelant les faits qui nous ont été légués par Thistoire , soit enfin comme moyens de vaincre , seul but des armées, débordent de toute part.

Comme nous espérons avoir présenté, si ce n'est dans sa plus grande extension , au moins dans ses généralités , la déduction des principes qui , selon nous , doivent précéder l'organisation des différentes armes, nous allons commencer par porter nos investigations sur celle de l'infanterie, afin de nous renfermer dans l'ordre que nous avons, établi.

TdTu

X]frÂ2fT££I£.

La force de Tinfanterie, calculée sur ses organisations régimenlaires , élant fixée conforménienl aux ordonnances des 27 février el 26 juillet 1825, 28 août et 18 septembre 1830, 17 janvier, 22 mars, 7, 10 et 15 mai 1831, 21 mars 1832, 5 juillet 1833 et 9 mars 1834; savoir :

Sur le pied de guerre à 211,200h.

Et sur le pied de paix à 105,600

Et répartis dans 88 régiments, dont 67 de ligne et 21 d'infanterie légère; tous de trois bataillons, d'un dépôt et dun peloton hors rang;

De plus, chacun de ces bataillons, au nombre de 264, ayant été composé de 8 compagnies, lesquelles, pour la surveillance immédiate, en ce qui concerne la police, la discipline , l'ordinaire et autres menus détails , forment subdivisions et escouades sous le commandement de sergents et de caporaux , et pour la manœuvre sont désignées sous les noms de pelotons el de sections ;

Il en résulte que , sur le pied de guerre , la force d'un régiment ,

Sous-olTiciers et caporaux compris, est de. . 2,400 h. Celle d'un bataillon, de 800

D une compagnie ou d'un peloton, de. . . loo

D'une section, de 50

D'une subdivision, de 25

D'une escouade, de 12

Et sur le pied de paix , qu à tort (comme nous lavons démontré dans l'article sur l'instruction des troupes) l'usage a réduit pour l'infanterie à n'être que la moitié de celui du pied de guerre , la force d'un régiment , sous-olTiciers et

caporaux compris, est de 1,200 h.

Celle d'un bataillon 400

D'une compagnie ou d'un peloton. ... 50

D'une section 25

D'une subdivision 12

D'une escouade 6l|3

Nous n'opposerons pas à cette organisation celles qui furent adoptées depuis 1763 jusqu'en 1791 , et qui consistèrent à répartir 130,000 hommes, — 216,000, — 136,000, — 156,000,-184,000, — et 133,000, dans 91, — 108 et 105 régiments , et qui composèrent chaque régiment de quatre , de trois et de deux bataillons , et chaque bataillon de neuf ou de huit compagnies.

Nous ne présenterons pas non plus les organisations qui furent motivées par des guerres hors de toute proportion , depuis 1792 jusqu'en 1813, et qui portèrent les régiments, en 1799, à 152; — en 1808, à 169;— en 1812, à 207; — en 1813, à 243. — Le nombre des bataillons par régiment , de 2 à 5; la réduction des compagnies, de 8 à 6 ; et le chiffre de l'infanterie , infanteries légère et auxiliaire comprises, de 462,000 à 702,000 hommes.

Nous ne prendrons pas davantage pour exemples les

INFANTERIK. â",

luodilicalions que reçurent les différentes organisations de linlanterie depuis 1815 jusqu'en 1830, puisquà cette époque elles furent regardées comme incomplètes et soumises par cette raison à un travail de révision 5 travail qui fut confié, en 1828, au conseil supérieur de la guerre, et qui ne fut point achevé ^ et surtout nous nous garderons de rappeler les déclamations qui furent faites en 1830, 1831 et 1832, contre létat de Tarniée, sa mauvaise organisation , son dénuement de matériel , et le peu de soin qui avait été apporté dans l'entretien de nos places fortes ; mais ce que nous dirons , parce que nous le croyons plus utile et plus urgent , c'est que si la France ne fît , en aucun temps d'ordre ou de révolution , de plus grands sacrifices que ceux qu'elle fait aujourd'hui pour sa puissance militaire et la constitution de ses armées, puisque ses gardes nationales inscrites s'élèvent à plus de 3 millions d hommes , et ses contingents militaires à 560,000; c'est qu'en aucun temps aussi ses armées n'eurent un plus grand hesoin d'être soumises à une nouvelle réorganisation, ce que le simple exposé des principes , des faits et des chiffres , que nous allons rappeler, va démontrer jusqu'à la dernière évidence.

Et d'abord , s'il est une règle en matière d'organisation de troupes , une règle d'autant plus invariable , que , hors des dispositions qu'elle prescrit , tout est ruine et désordre ; et si cette règle , disons-nous , est l'obligation de déterminer, avant toute opération préalable :

1" Le chiffre de c€s troupes sur le pied de guerre;

2" Celui de leurs réserves ;

3° La réduction que les troupes peuvent supporter lorsqu'elles passeront du pied de guerre au pied de paix;

26 INFANTEPaii.

S'il est également reconnu que la meilleure organisation que l'on puisse donner à des troupes est celle qui , avec toutes les conditions d'instruction, de discipline et d'habitudes militaires, indépendamment de leur matériel, les fera passer le plus promptement possible du pied de paix au pied de guerre -, que lorsque le pied de guerre d'une armée et des diverses troupes dont elle se compose est déterminé, il doit comprendre la réunion de toutes les conditions nécessaires à leur ensemble et aux mouvements qu'elles auront à exécuter; que le pied de paix pour les différentes troupes n'est plus qu'une condition de la dépense. En d'autres termes, que le pied de guerre d'une troupe exprime son complet avec toutes les conditions qui sont nécessaires à son action , et son pied de paix la réunion de tous les éléments indispensables aux incorporations qu'il aura à supporter pour passer au pied de guerre.

Si le pied de guerre, ajouterons-nous, d'une armée comme d'une troupe et de leur matériel , doit encore s'entendre de l'état le plus parfait qu'il soit possible de leur faire atteindre, et le pied de paix celui où les troupes auront été restreintes par suite de considérations d'ordre ou d'économie , sans cependant , comme nous venons de l'observer, qu'aucune des obligations auxquelles les troupes et leur matériel doivent être soumis puissent en être altérées.

Si nous avons dû considérer qu'il n'y avait pas d'armée sans réserve, et qu'il n'y a de réserve que celle qui fait partie de l'organisation régimentaire , attendu que les autres espèces de réserve ne sont que nominatives ou accidentelles.

Si nous nous sommes refusés à reconnaître comme une réserve les hommes laissés dans leurs foyers , ou dans des dépôts à la suite de chaque corps.

Si Montecuculli considère comme un principe incontestable, ù cause de toutes les conséquences qu'il renferme, que tous les régiments d'infanterie doivent être de trois bataillons à la guerre, et d'un quatrième pour recruter les trois, de telle sorte qu'il y ait toujours les 3i4 de l'infanterie prêts à marcher ou à camper, et l'autre composé de soldats instruits, pour alimenter les trois bataillons de guerre au fur et à mesure des pertes qu'ils éprouveraient. En d'autres termes , que des régiments ne peuvent continuer avec avantage une guerre sérieuse , si leur complet ne peut être constamment entretenu avec des éléments de même nature.

Et si maintenant nous nous reportons, comme nous lavons établi , à la force de nos contingents qui , après sept ans de service, déduction faite des non -valeurs, s'élèvent à • . . . 480,000 h.

Si dans la répartition de ces 480, 000 hommes , nous considérons que l'infanterie , dans l'évaluation la plus minime , doit y être comprise pour 300,000

N'est-il pas évident que l'organisation régimentaire de l'infanterie, dont la force ne s'élève, pour 88 régiments, qu'à 211,200 hommes, est déjà inférieure de 88,800 hommes au chiffre de 300,000 indiqué par la fixation annuelle de nos contingents.

Si nous passons ensuite au retranchement nécessaire pour former les réserves , c'est-à-dire si nous extrayons 88 bataillons dont la force est de 70,400 hommes, de 264 bataillons formant 211,200 hommes, est-il moins démontré que l'organisation de l'infanterie , la plus nombreuse,. la plus essentielle et conséquemment la première de nos armes, repose sur d'évidentes coniradiclions. puisque sur des contingents,

28 INFAÎVTERIK.

de 560,000 hommes , cette organisation ne donne de disponibles , avant les réductions occasionnées par le service , que 130,800 hommes pour nos armées actives et les troupes qu'il serait nécessaire de jeter dans les places , en supposant même que l'on y comprît deux tiers de gardes nationaux?

Si maintenant nous examinons ces réductions, et que nous les portions successivement sur le chiffre d'organisation des régiments , sur celui des différentes divisions et subdivisions dont ils se fractionnent, et que nous commencions par supposer un bataillon de 800 hommes sur le pied de guerre , et qu'après l'avoir partagé en huit compagnies nous en retranchions :

1° Seize hommes pour 1 sergent-major, 1 fourrier, 4 sergents, 8 caporaux et 2 tambours, ci. . . . 16 h.

2** Un dixième pour les lion-valeurs au moment d'entrer en campagne , ci 10

3" Un dixième pour les hommes en arrière , tant pour la garde des effets que pour le service des officiers et autres circonstances incidentelles , ci 10

4° Un dixième pour les malades , ci. ... 10 5° Un dixième pour les morts et les blessés avant le remplacement, ci 10

Au total .56 h.

Que nous restera-t-il par régiment et pour chaque division et subdivision au début de la campagne, en supposant qu'il y ait eu un premier engagement, comme nous venons de l'indiquer ? Si ce n est à quelque chose près le même chif-

INFANTERIK. t'.i

Ire sur le pied de guerre que celui que nous avons désigné pour le pied de paix , c'est-à-dire des régiments au-dessous de 1,200 hommes; des bataillons d'environ 400 hommes; des compagnies de 44 hommes; des subdivisions de 11 hommes ; des escouades de 5 ou 6 hommes ; des pelotons au-dessous de 15 files, et des sections de 7 files.

Enfin, si nous passons à l'examen d'un régiment sur le pied de paix, fort de 1,200 hommes, ce qui porte les bataillons à 400 hommes , et que nous les soumettions aux réductions consacrées par l'expérience, c'est-à-dire que nous retranchions de chaque compagnie :

1° Seize hommes pour 1 sergent-major, 1 fourrier, 4 sergents, 8 caporaux et 2 tambours, ci. IGh.

2<* Un cinquième , pour les malades , les hommes punis, ceux en témoignage, en permission ou en congé, ci 10

Au total. . . 26 h.

Que nous restera-l-il par suite de ce nouvel examen ? Si ce n'est des régiments de 600 hommes, des bataillons de 200 hommes , des compagnies de 24 hommes, des subdivisions de 6 hommes , et des escouades de 3 hommes ; et pour la manœuvre , des pelotons de 8 files , et des sections de 4 files ?

Nous le demanderons encore : est-ce avec de telles fractions qu'il est permis d'avoir la pensée de pouvoir constituer des cadres, c'est-à-dire des caporaux, des sous-officiers et des officiers ? Lorsque , disons-nous , ces caporaux , ces sous-officiers et ces officiers n'auront jamais été appelés à commander, pour la police, la discipline, l'ordinaire et

r,0 INFANTERIK.

autres menus détails relatifs à la tenue , à la conservation des effets d'habillement , d'équipement et d'armement , que des escouades de 3 hommes , des subdivisions de 6 hommes? et pour les manœuvres, que des sections de 4 fdes , des pelotons de 8 fdes , des bataillons de 2 à 300 soldats, et des régiments de 6 à 800 hommes?

Aussi en tirerons-nous cette première conséquence :

Que si des compagnies, au nombre de huit par bataillon, composées de 100 hommes sur le pied de guerre, et de 50 hommes sur le pied de paix , présentent des réductions qui , pour le service comme pour la manœuvre , affectent d'une manière aussi préjudiciable la police, la discipline, l'instruction régimentaire , l'esprit de corps et l'énergie des troupes.

Que si 88 régiments à trois bataillons, au total 264 bataillons, ne peuvent pas recevoir les 300,000 hommes que la loi de recrutement accorde à l'infanterie ;

Et enfin qu'indépendamment de cette triste déclaration , les troupes encadrées n'aient pas la faculté de pouvoir remplir les conditions qui résultent d'une bonne législation militaire-, nous n'avions point avancé une opinion ni un fait qui fussent contraires à la vérité , lorsque nous avons dit qu'en aucun temps l'état de nos armées n'avait appelé plus haut et plus promptement une nouvelle réorganisation.

Toutefois, comme nous écrivons pour notre pays, que nous sommes également persuadé que nous servons hos libertés et notre indépendance en stigmatisant des erreurs aussi préjudiciables , et que de plus nous regarderions comme indigne de nous de blâmer ce que nous trouvons utile, nous allons présenter les modifications que nous ju-

iNFANTERlh;. 51

geons nécessaires d'apporter dans l'organisation actuelle de l'infanterie, et à cet elTel nous dirons :

Que lorsque le chilTre de l'infanterie a été fixé, en raison d'un système politique adopté dans sa limite la plus restreinte, à 300,000 hommes par la loi de recrutement ;

Que lorsque l'expérience a démontré qu'avec le choix actuel des recrues et le mode fâcheux, mais usité pour l'instruction , pour avoir en entrant en campagne des bataillons de 800 hommes , il fallait les portera 1,000 hommes, et que sur le pied de paix, pour que les bataillons puissent recevoir des incorporations qui leur permettent de pouvoir passer au pied de guerre sans nuire à leur discipline, à leur énergie et à leur action, il fallait les composer de soldats instruits.

D'après cet exposé, il nous paraissait incontestable que la première gestion que l'on eût à examiner était celle de savoir si 300,000 hommes destinés à former 300 bataillons, devaient être répartis dans 1 50, — 1 00, — 88 ou 75 régiments, ainsi que ces diverses combinaisons avaient eu lieu à dilTérentes époques, lorsque les régiments ont été alternativement composés de 2, de 3 et de 4 bataillons.

Quant à nous , nous nous sommes arrêté à la dernière de ces combinaisons, c'est-à-dire à celle de 75 régiments à 4 bataillons, parce qu'indépendamment de ce qu'elle encadre 300,000 hommes , qu'elle est la plus économique, elle est encore la seule qui puisse facilement entretenir 3 bataillons disponibles en tetnps de guerre comme en temps de paix ; que le nombre de trois exprime une aile droite , un centre et une aile gauche; qu'il exprime aussi une avant-garde, un corps de bataille et une arrière-garde; qu'il est significatif pour toutes les conditions d'attaque et de défense-, que l'obli-

Tii INFANTEP.IK.

gation de s'en servir dans la manière de ranger les troupes en a fait une nécessité , et qu'enfin , comme nous venons de le rappeler, le nombre de trois, lorsqu'il se rapporte aux bataillons d'un régiment , ce nombre , disons-nous , nécessite la création d'un quatrième bataillon pour leur réserve,

SAIVS LAQUELLE IL n'y A M RÉG1ME^TS NI ARMÉES ,

ainsi que l'expérience l'a démontré dans la campagne de 1814, parla nécessité d'appeler des recrues qui ne savaient point encore charger leurs armes ; et plus tard , à Waterloo , en Espagne et dans nos campagnes d'Afrique, par l'obligation de briser des régiments à trois bataillons pour en avoir deux.

Nous ajouterons encore, que si nous avons préféré la combinaison de 75 régiments à celle de 150, — 100 etconséquemmentde 88, que ce n'est pas seulement parce qu'elle est la plus économique (ce que la dépense comparative de 75 régiments avec un effectif plus élevé, et un état-major moins considérable, que celle de 88 régiments à trois bataillons, démontre au premier aperçu), mais c'est parce qu'elle contient encore une considération qui n'est pas moins importante , celle de pouvoir établir dans toutes ses exigences la force d'un bataillon sur le pied de guerre , et celle à laquelle il était possible de le réduire sur le pied de paix , sans altérer la police, la discipline, l'action, l'énergie et l'instruction qui lui sont indispensables à conserver lorsqu'il devra supporter les incorporations nécessaires pour le faire passer sur le pied de guerre.

Pour le démontrer :

Supposons d'abord , comme nous venons de l'établir, un bataillon de 1 ,000 hommes sur le pied de guerre, et un bataillon de 500 hommes sur le pied de paix , et soumettons-les

INKANTKI'.li:.

lie nouveau aux léduclions que nous venons il énunïérer. La force de ces bataillons n'approclKTait-ellepasde celle d(^ 800 hommes sur le pied de guerre , et de 400 hommes sur le pied de paix? El si nous considérons ensuite que toute l'Europe militaire , à cause des inconvénients que nous venons de signaler, a déjà fait justice des bataillons à 8 compagnies pour les réduire à 4, n'aurait-on pas , pour résultai immédiat, des bataillons à 1,000 hommes sur le pied de guerre , pouvant se réduire sans inconvénient à 800 hommes au moyen du quatrième bataillon de réserve ^ et des bataillons constamment de 500 hommes sur le pied de paix, par la création du quatrième bataillon destiné à les compléter en leur fournissant toujours des hommes instruits? Cependant, bien que les changements que nous proposons soient des améliorations incontestables , que de plus ils fondent nôtre organisation militaire sur des principes consacrés par l'expérience , et sur des données déjà mises en pratique par l'Europe militaire ; comme nous croyons qu'en raison de la nature de ces changements , et aussi à cause des intérêts qu'ils paraissent froisser, il nous sera fait des observations ■consciencieuses, sous la forme d'examen, de discussion et de controverse , nous avons pensé qu'il était nécessaire que nous ajoutassions de nouvelles considérations à celles que nous venons de présenter.

Et d'abord, si l'on nous contestait, nous ne dirons pas l'impossibilité de faire entrer, dans les cadres régimentaiFO^ de rinfanlerie, les 300,000 hommes destinés à cette arnrte, impossibilité déjà démontrée par le rapprochement dos chiffres de comparaison-, mais les réductions nominales que nous avons énumérées comme il nous suffirait pour lés justifier d'en appeler : '»«♦ i^t«(ii !i ; >Jn;i<.<jJi; J» i-tHiiUo

7i% INFANTERIE

Pour le pied de guerre, aux feuilles de solde pendant les vingt-cinq campagnes qui ont eu lieu depuis 1792 jusqu'en 1815^

Et pour le pied de paix , aux registres matricules pendant les 15 années qui se sont écoulées depuis 1815 jusqu'en 1830 j lesquels démontrent que la force des régiments à trois bataillons n'a jamais dépassé 1,200 hommes, et que même cet effectif a toujours diminué de 2 à 300 hommes par le fait des permissionnaires et de la libération annuelle , attendu que l'on ne peut compter comme soldats des recrues qui ont à peine quelques jours de caserne-, il faut bien reconnaître , disons-nous , que là ne sont pas les objections qui peuvent nous être adressées.

Ces objections pourraient être portées sur une diminution dans le nombre des officiers . Mais si l'on se rappelle que nous augmentons de 36 le nombre de bataillons en les portant de 264 à 300, — et que les compagnies qui , sur le pied de paix, sont de 125 hommes, pourront s'élever sur le pied de guerre jusqu'à 250 hommes ; ce qui rend indispensable de créer pour chacune d'elles un quatrième officier, tant pour les détails du service que pour la manœuvre, en ce que les compagnies formeront d'abord divisions avant de se partager en pelotons et en sections \ que , de plus, l'avancement des capitaines sera beaucoup plus rapide par l'accroissement des bataillons et la réduction des compagnies \ celui des sous-officiers , par la création d'un quatrième emploi d'officier dans chaque compagnie , et qu'en raison de la réduction des compagnies il sera possible de donner une augmentation de solde à tous les officiers , sousofficiers et caporaux ; il nous est également impossible de

croire, dirons-nous encore, que sur ce point il puisse nous Otre fait îles objections sérieuses.

Enfin, quand une question de cette importance, si nous avons égard à tous les résultats qu'elle entraîne , est restée, nous ne dirons pas sans examen , mais sans recevoir d'exécution , et qu'il est hors de doute , môme pour les plus incrédules, qu'un tel état de choses compromet noire puissance militaire, l'organisation de nos différentes espèces de troupes , et conséquemment la force et l'énergie de nos armées, pourrions-nous penser que les objections puissent porter sur le principe qui nous a conduit à accroître l'importance du commandement? Et cependant, s'il en était ainsi, nous dirions que si nous sommes obligé de convenir que l'importance du commandement doit s'augmenter depuis le grade de caporal , dont l'escouade se quadruplera, jusqu'à celui de lieutenant-général qui verra sa division se replacer dans les limites dont elle n'aurait jamais dû sortir, soit militairement^ soit politiquement, et que, par une supposition que nous sommes loin d'adm^tre , l'on voulût y voir un sujet d'indiscipline , nous ferions observer à cet égard que s'il était possilîle qu'un tel germe pût exister dans nos armées , il faudrait , selon nous , bien plutôt le chercher dans le dégoût des caporaux , des sous-officiers et des officiers qui n'ont plus , par les dispositions de l'organisation actuelle, que la tracasserie du commandement (par le peu d'importance dans lequel sont tombés leurs grades par suite des réductions que nous venons de présenter), que dans un témoignage de confiance dont le but est d'accroître , comme en a pu le reconnaître , l'esprit de corps , la dignité du commandement, l'instruction des troupes, leur action et leur énergie.

Ainsi , en résumé , si comme nous le croyons , nous avons démontré :

1° Que Torganisation actuelle de 88 régiments pourTinfanlerie ne peut recevoir les 300,000 hommes destinés à cette arme ;

2° Que la formation des régiments à trois bataillons , à cause du bataillon nécessaire pour la réserve , ne leur laisse en réalité que deux bataillons de disponibles pour les temps de guerre comme pour les temps de paix ;

3«> Que des bataillons de 800 hommes sur le pied do guerre, et de 400 hommes sur le pied de paix, par leur mode de constitution , perdent immédiatement de leur force, de leur énergie et de leur action ;

4<* Que 8 compagnies par bataillon , à cause des réductions qu'elles éprouvent , n'ont aucun moyen de former des cadres -,

50 Qu'en raison de ces graves inconvénients, ou si mieux n'est, de toutes ces difficultés, cette organisation compromet encore la dignité , l'instruction et l'importance de tous les grades , et que de plus elle s'oppose à une augmentation de solde devenue nécessaire ;

6° Que les véritables principes sur lesquels repose l'organisation de l'infanterie ont été méconnus^ et qu'enfin nous croyons avoir démontré la nécessité où se trouve le gouvernement de faire examiner immédiatement cette importante question ^ nous allons maintenant porter nos investigations sur l'arme de la cavalerie , dans le but de rechercher si ses bases constitutives ont été suivies, méconnues ou faussées. Toutefois, nous ferons suivre ces observations (in éa^ tableau:, ci-aprés :

T 4 HT iFi à!Tï servant à faire connaître pour Tinfanlorie,

sur le pied île guerre . les reiranchements et les augmenla- (ioiis qui doivent résulter dans les officiers, sous-officiers, caporaux et tambours, par suite de la combinaison de 75 régiments ayant 4 bataillons , et chaque bataillon 4 compagnies, comparée à celle de 88 régiments ayant 3 bataillons , et chaque bataillon 8 compagnies -, en d'autres termes, dans la comparaison de 75 régiments à 4,000 hommes, au lieu de 88 régiments à 2, 'lOO hommes 5 de 300 bataillons à 1,000 hommes, au lieu de 264 à 800 hommes; de J,200 compagnies ù 250 hommes, au lieu de 2,112 à 100 hommes; et pour résultat, de pouvoir encadrer 300,000 hommes au lieu de 21 1 ,200 hommes, avec toutes les conditions inhérentes à une bonne organisation.

Quant à la dépense , elle serait moindre de plusieurs millions , par la réduction des cadres , et si elle venait à s'augmenter par l'incorporation d'un plus grand nombre de soldats , elle serait alors justifiée par la nécessité et les circonstances. ^^"i/Ycatc

Toute réforme qui a pour double conséquence de profiter à l'état dans l'avenir et d'être préjudiciable dans le passé à des droits acquis ou à des intérêts privés respectables, ne peut ni ne doit jamais, selon nous, s'opérer qu'autant qu'elle fait au présent la part qui lui est due. Ainsi, nous déclarons que les réductions qui , par suite de l'organisation qui précède , porteraient sur le nombre des officiers supérieurs, ne devraient en aucun cas leur être nuisibles-, l'état ne peut cesser de leur tenir compte non-seulement dej )sam services rendus, mais encore de ceux que la nature des choses les appelleraient à rendre.

?. Les révolutions seules méconnaissent les droits légitimes, les réformes véritables et durables ne s'exécutent qu'à la condition de les respecter, elles ne sont jamais rétroactives!

CAVAX.SBI£.

La cavalerie française , comme on le sait, n a été formée en régiments qu'en 1635. Jusque-là on ne connaissait que des compagnies isolées qui étaient la propriété de ceux qui les commandaient.

Depuis cette époque jusqu'à la paix de Nimégue, c'està-dire jusqu'en 1678, les régiments furent composés successivement de deux, de trois ou de quatre escadrons ; chaque escadron était formé de trois compagnies, chaque compagnie était commandée par un capitaine ayant sous ses ordres :

1 lieutenant, 1 cornette,

1 maréchal-des-logis , et 50 maîtres ou cavaliers , ce qui portait la force de l'escadron à 150 chevaux dans le rang.

Pendant la guerre de 1688 , les escadrons étaient composés de 4 compagnies , chacune de 40 maîtres ; on les réduisit, à la paix, à 3 compagnies de 50 maîtres ou cavaliers.

En 1701. ces escadrons furent de nouveau partagés en

4 compagnies. L'ordonnance du 15 mars 1749 réduisit la force de chacune d'elles à 30 maîtres, ce qui ne faisait que 120 chevaux par escadron.

L'ordonnance du 25 mars 1776 changea celte disposition , et l'escadron ne fut plus composé que d'une seule compagnie commandée par un capitaine ; au total 6 officiers , 1 cadet gentilhomme , 3 sous-officiers , 8 brigadiers, 56 maîtres ou cavaliers, y compris 1 maréchal ferrant et 2 trompettes.

L'ordonnance provisoire de 1784 porta les régiments à 4 escadrons et laissa subsister la compagnie-escadron formée de 6 officiers , 6 sous-officiers, 8 brigadiers , 90 cavaliers, y compris 8 appointés et 2 trompettes (l).

En 1788, après un essai de 12 ans, on renonça à la compagnie-escadron. L'escadron fut composé de 2 compagnies-, cette organisation a subsisté jusqu'en 1815.

Depuis 1763 jusqu'en 1776, la cavalerie fut divisée en grosse cavalerie et en cavalerie légère, composées de 50 régiments (2). Depuis 1784 jusqu'en 1814 , la cavalerie fut de même partagée en grosse cavalerie et en cavalerie légère (garde comprise), et atteignit successivement le chiffre de 96 régiments (3).

Les effectifs, depuis i791 jusqu'en 1812, s'élevèrent progressivement de 38,659 hommes à 52,154 , 82,436, 87,574, 90,225, et enfin, en 1812, à 144,935. Ces dif-

(1) 2 capitaines, 2 lieutenants, 2 sous-lieutenants, ( niaréchal-des-logischef, 1 fourrier, 4 maréchaux-des-logis, 8 brigadiers, 8 appointés, 80 cavaliers, 2 trompettes.

(2) 1 régiment de carabiniers, 19 de cuirassiers, 26 de dragons ^ •'» de hussards.

(3) 2 régiments do grenadiers, 2 de carabiniers, lo de cuirassiers, •30 de dragons , 26 de chasseurs, 1-3 de hussards, 10 de lanciers.

férences tirenl varier le chiffre des régiments, el dans qucl- (|uos-uns d'entre eux le nombre des compagnies de 8 à 10, cl celui des escadrons de 4 à 6.

L'ordonnance du 25 août 1815 composa l'arme de la ca>alerie de 55 régimcnls (garde comprise) (l).

Chaque régiment fut formé de 4 escadrons, excepté ceux de la garde qui étaient de 6, et chaque escadron d'après le tableau suivant :