CHEVAUX

Enfin les ordonnances actuelles, savoir : celles des 27 février 1825, 17 février 1828, 19-22 février et 15 mars 1831, 9 mars et 16 octobre 1834, fixent la force de la cavalerie

Sur le pied de guerre, à 37,550 hommes et 30,000 chevaux.

Et pour le pied de paix, à (voir les budgets et les

effectifs depuis 1834), et la répartissent dans 50 régiments, savoir :

1 2 de réserve , 18 de ligne (1), et 20 de cavalerie légère , tous de cinq escadrons (2) avec un dépôt et un peloton hors rang (3) -, lesquels , pour la manœuvre , la police et la discipline , forment pelotons sous le commandement de lieutenants et de sous-lieutenants , et pour la surveillance immédiate, en ce qui concerne T instruction élémentaire, l'ordinaire et autres menus détails , subdivisions et escouades ,

{\) Voir l'ordonnance du 27 novembre 1836, qui crée 2 régimenls de lanciers des 13« et 14«de chasseurs, et qui supprime la lance dans les escadrons de chasseurs , en sorte qu'aujourd'hui , par opposition à l'ordonnance du 25 août 1826, la cavalerie se compose de 12 régimenls de réserve , 20 de ligne , et de 1 8 de cavalerie légère.

(2) Ordonnance du 9 mars 1834.

(3) Ordonnance du 10 lévrier 1831 (Voir le tableau page 44.)

Composition d'un cle'pôt, d'un peloton hors rang et du cadrt de chaque escadron.

iMajor

Capitaine-instructeur .

AtlJLidant-major

I Trésorier

Officier d'habillement.

DÉPÔT < ClilnirgieD-sous-aide..

I Adjudant sous-officier.

! Vétérinaire en 2=

Trompette-brigadier. .

Trompettes

Maréchaux-ferrants . . .

Peloton hors rang.

Maîtres-ouvriers..

I Maréch.-des-logis.

Brigadier-fourrier d'élal -major

Brigadiers

.Cavaliers

/ Maréchal -des-lo-

Cacre \ gis

de chaque < Brigadier - élève -

escadron, i fourrier

Brigadiers

Total pour les 6 escadrons.

État -MAJOR et peloton hors rarifff

Cadre du dépôt d'un régiment . 0

Foiîcr totale des àO cadres de (lépois

Chevaux

3on i,(m 450 1,450

Ont droit à 3 rhc- Taux B^iU sont capi-

Non comprit I maître-armurier e les brigadiers, pre miers ouvriers, sel lier, tailleur et bnt tier , qui duiveu suivre les escadron; de guerre.

SOUS lautorité dt* luaréchaux-des-logis et de brigadiers ; d'où il résulte que, sur le pied de guerre, la force d'un régiment, sous-officiers et brigadiers compris, est de

750 hommes.

Celle d'un escadron, de. . . 1 50 , dont seulement

120 montés.

— d'un peloton, de. . . . 37 à 38 hommes.

— d'une subdivision, de. . 25.

— d'une escouade, de. . . 12 à 13.

Et sur le pied de paix , que conformément à l'usage nous avons réduit d'un cinquième, la force d'un régiment, sonsofficiers et brigadiers compris , serait de

600 hommes.

Celle d'un escadron monté, de. 100.

— d'un peloton, de. . . . 25.

— d'une subdivision, de. . 12 à 13.

— d'une escouade, de. . . 6 à 7.

Si nous examinons maintenant les principes d'organisation généralement en usage, nous trouvons :

Que les tacticiens les plus distingués, après avoir établi que la force totale de la cavalerie devait être , avec celle de l'infanterie, dans le rapport de 1 à 5 pour le nombre d'hommes, et de 1 à 0 pour celui des chevaux, ont également reconnu :

Que la proportion des armes de la cavalerie entre elles devait être répartie de manière à ce que la force de chacune fût dans un juste rapport avec la nature de son service, soit en temps de guerre, soit en temps de paix, et qu'en conséquence il était avantageux de créer, entre la grosse cava-

lerie et la cavalerie légère , une cavalerie intermédiaire qui, bien que sa destination fût de combattre en ligne , pût au besoin suppléer la cavalerie légère en faisant momentanément le service affecté à cette arme.

Si nous rappelons ensuite que le chiffre de la cavalerie a été fixé par la loi de recrutement à 60,000 hommes, nous croyons pouvoir répéter, par analogie pour cette arme, ce que nous avons déjà dit pour celle de l'infanterie, c'est-àdire que la première question que nous avions à examiner était celle de savoir si ces 60,000 hommes devaient être répartis dans 56, 55 ou 50 régiments, ainsi que cela a été inutilement essayé depuis le 29 août 1825, ou dans 60 régiments formant 300 escadrons.

Pour nous , nous nous sommes arrêtés à cette dernière combinaison, parce qu'en même temps qu'elle est la plus économique dans ses résultats , elle est encore la seule qui donne , au moyen de deux compagnies par escadron , la possibilité de fournir 300 escadrons en temps de guerre comme en temps de paix,

Qu'iiidépendamment de ces deux avantages, elle est aussi la plus élastique en ce qu'elle permet en raison des différentes armes dont la cavalerie doit se composer, et du genre de service qu'elles sont appelées à faire , de calculer les rapports qu'il est utile d'établir entre la force des escadrons de chacune de ces armes.

D'après ces considérations , il nous a paru nécessaire de reconnaître aussi trois espèces de cavalerie , savoir : une grosse cavalerie , une cavalerie de ligne et une cavalerie légère , mais de leur donner les proportions suivantes :

1° 12/60 pour la grosse cavalerie formant 12 régiments de cuirassiers ^

CAVALLKIK. 47

2° 1 8/60 pour la cavalerie de ligne formant 1 2 régiments de dragons ou de che\au-Iégers (1), si les dragons continuent à n'avoir plus de baïonnettes , et 6 régiments de lanciers.

3<^ Et entîn 30/60 pour la cavalerie légère se composant de 24 régiments de chasseurs et de 6 de hussards.

Nous ferons néanmoins remarquer que les rapports de soixantièmes que nous venons d'indiquer ne doivent s'appliquer qu'à une première formation, attendu que le but que l'on doit se proposer étant d'avoir toujours des escadrons de 48 fdes pour la manœuvre comme pour le combat, le complet de ces escadrons sera nécessairement variable sur le pied de guerre comme sur le pied de paix , et cela en raison du service de chacune de ces armes et des occasions plus ou moins fréquentes qu'elles auront eues d'être exposées au feu de l'ennemi. Toutefois , le chiffre de la cavalerie , prise en masse, ayant été fixé à 60,000 hommes pourèlre répartis dans 300 escadrons , les proportions qu'elle doit avoir dans les différentes armes dont elle se compose ont

(1) Le nom de chevau-légers paraîtrait mieux leur convenir que celui de dragons, depuis que leur mousquet a été privé de sa baïonnette, parce que les dragons, comme on le sait, n'étaient dans leur origine que de l'infanterie qui montait à cheval pour se porter rapidement d'un point à un autre , et qui ne combattait qu'à pied ; ce ne fut que peu à peu qu'ils s'accoutumèrent au service du cheval; mais la supériorité numérique de la cavalerie ennemie dans nos dernières guerres nous força de les considérer plutôt comme des cavaliers que comme des fantassins. Cependant nous verrions avec peine le gouvernement priver cette arme de la faculté de remplir celte double condition, parce qu'il est impossible d'oublier tous les services qu'elle a rendus en Espagne comme infanterie , et la brillante valeur qu'elle montra en 1824 comme cavalerie. Toutefois, comme ses chevaux sont plus agiles que ceux des cuirassiers, qu'ils peuvent leur permettre de faire des réconnaissances , de fournir des tirailleurs et de placer des vedettes, ils pourront toujours au besoin suppléer ou remplacer la cavalerie légère.

-iS CAVALKRIE.

été par cela même délerminées. En d'autres termes, 60 escadrons doivent être affectés à la grosse cavalerie , 90 à la cavalerie de ligne, et 150 escadrons à la cavalerie légère.

Avant d'examiner la formation des régiments, sous le rapport des unités dont ils doivent se composer, nous croyons qu'indépendamment de ce que la force de la cavalerie doit être le cinquième en hommes et le sixième en chevaux, de celle de l'infanterie , il est encore nécessaire de prévoir le chiffre des pertes probables que cette arme doit éprouver sur le pied de guerre comme sur le pied de paix , parce qu'il est impossible de supposer que si l'on est généralement d'accord que le bataillon, comme l'escadron, comme la batterie, forment l'unité pour la manœuvre comme pour le combat . dès lors il devenait impossible de ne pas être unanime sur la force relative que doivent avoir ces unités \ et cela est si vrai, que l'ordonnance d'infanterie, pour la manœuvre comme pour le combat , porte le bataillon à 600 hommes \ que celle de l'artillerie porte la batterie à 6 pièces de canou \ et qu'enfin celle de la cavalerie porte l'escadron à 96 cavaliers ou 48 fdes.

On a déjà pu remarquer que l'organisation de l'escadron avait souvent varié , non-seulement par rapport au nombre de cavaliers dont il se composait , mais encore par rapport aux éléments qui entraient dans sa constitution. Ainsi tantôt l'escadron a été formé de plusieurs compagnies , et tantôt d'une seule.

L'expérience a prouvé que l'escadron formé sur deux rangs offrait le plus d'avantages lorsqu'il renfermait 48 files divisées en 4 pelotons. Nous savons que ce nombre de files n'est cependant pas indispensable aux mouvements de la cavalerie, et que le front d'un escadron peut aisément s'é-

tendre jusqu'à 64 , mais qu'il ne pourrait aller au-delà sans de graves inconvénients , résultant de la difficulté qu'il y aurait à maintenir sur une même ligne et à faire manœuvrer à la voix d'un seul homme un plus grand nombre de cavaliers. Au-dessous de 32 files, le fronl de l'escadron offrirait trop peu d'étendue, et ses flancs seraient aisément débordés.

Un escadron en bataille ne peut donc avoir ni plus de 64 ni moins de 32 files , et l'usage l'a consacré à 48.

Si nous recherchions les causes qui ont donné lieu à tous les changements qui se sont opérés depuis 1635 , puisque c'est cette époque que nous avons choisie pour point de départ de nos observations , il nous serait difficile d'y trouver d'autres principes d'organisation que ceux qui ont été , nous ne dirons pas commandés , mais imposés , pour la manœuvre , le combat , et même pour la police , la discipfine et l'administration , quels que soient les changements que nos règlements aient pu subir.

Il nous serait assurément facile de reconnaître aussi, et conséquemmenl d'indiquer les motifs qui ont déterminé des proportions différentes dans la formation des régiments , et même dans des fractions régimentaires ; mais comme ces causes ne peuvent plus exister, qu'il y a aujourd'hui nécessité que tous les citoyens se pénètrent de tous les inconvénients qu'il y aurait à ce que l'intérêt général fût dominé par l'intérêt particulier ; que si nous avons une patrie à défendre , un honneur à conserver , des droits politiques à maintenir et à étendre , cela ne peut être que par un pouvoir égal établi sur la justice et non sur des abus. C'est parce que, dironsnous aussi , nous sommes pénétrés de cette nécessité , que nous nous sommes imposé le devoir de rechercher les abus

comme les vices des différentes parties de notre constitution

militaire.

Et d'abord , l'ordonnance du 25 août 1825, en portant création des nouveaux régiments de cavalerie , a décidé que la compagnie-escadron serait formée de 8 officiers, 1 0 sousofficiers , 16 brigadiers et 106 cavaliers et trompettes (l).

Mais comme le nombre des chevaux par escadron n'a jamais été au-delà de 1 00 à 1 06 , si de cet effectif on retranche 40 cavaliers (2), il restera 66 cavaliers ou 33 files.

Les régiments qui ont été au camp de Lunéville n'ont été formés que de 2 ou 3 escadrons pris sur la totalité du régiment , suivant que leur organisation les portait à 4 ou à 6.

Dans la dernière guerre d'Espagne on fut obligé, dans chaque régiment , de n'envoyer à l'armée qu'un certain nombre d'escadrons de guerre qu'il fallut nécessairement compléter à l'aide d'hommes et de chevaux tirés des autres escadrons , et peu de temps après l'ouverture de la campagne , on s'aperçut , par la réduction du nombre de cavaliers , que les cadres amenés de France étaient beaucoup trop considérables.

On répondra peut-être à ces faits en disant que ci on avait

(1) 1 capitaine-commandant, 1 capitaine en 2<', 2 lieutenants, 4 souslieulenants, 1 maréchal-dcs-logis chef, 1 fourrier, 8 marécliaux-des-logis, t6 brigadiers, 104 ravaliers, 2 irompetles.

(5) 1 maréchal-des-logis chef, \

1 fourrier, r qui n'entrent point dons le

2 maréchaux-dcs-logis des ailes , T rang, 2 trompcltcs, ;

8 gardes d'écurie (en supposant que chaque écurie contient 25

ou 2G chevaux).

2 à la garde de police.

6 exempts de service (pour maladies, punition , en congé). 6 en remonte.

4 au verl.

mis les escadrons sur le pied de guerre en entrant en campagne , cet inconvénient n'aurait pas eu lieu.

La nouvelle organisation a porté Tescadron de guerre à 8 officiers, 182 hommes, 170 chevaux, non compris 1 maréchal-des-logis et 1 brigadier non montés, laissés au dépôt (1).

Cette organisation évalue à 72 le nombre d'hommes , et à 24 celui des chevaux laissés au dépôt par les 6 escadrons , ce qui les réduit à 170 cavaliers montés.

Si on retranche de ce nombre :

1° Un dixième pour les maladies probables. . 17

2<* Un dixième pour les hommes dont les chevaux seront restés à Tinfirmerie, blessés ou éclopés en route, ou restés en arrière pour soigner les chevaux des hommes malades 17

3° Pour le service du régiment (2) 28

A reporter. ... 62

(1) 1 capitaine-commandant, 1 capitaine en 2"^, 2 lieutenants, 4 souslieutenants dont 2 surnuméraires, 1 maréchal-des-logis chef, 1 fourrier, 8 maréchaux-des-logis dont deux surnuméraires, 10 brigadiers, 150 cavaliers montés, 10 cavaliers non montés, 2 trompettes.

(2) Détail de ce service :

ces hommes ne rentrent Avant-garde 15 l pas dans le rang , car

'. il est toujours néces- Détachements et reconnaissances 30 | saire d'avoir des flan-

> queurs.

Tirailleurs pour couvrir le front des 6 escadrons 70 Peloton pour soutenir les tirailleurs 30 Arrière-garde 8 Garde des équipages 6

ien tout 16, supposant les divisions de 4 régiments.

Îen tout 6, supposant la brigade de 2 régiments.

Total. . . 166 Le régiment étant composé de 6 escadrons , chaque escadron devra

Report 6-2

4° Pour pertes résultant des événements de la guerre , tués , blessés ou prisonniers , destinés à être remplacés par des recrues venues du dépôt, mais manquant toujours 30

Total. ... 92

si de 170 on ôte 92 il reste 78. En sorte que l'escadron se trouve réduit à 78 cavaliers (au moins pour la cavalerie légère), c'est-à-dire à 34 ou 35 files, non compris le maréchal-des-logis chef, le fourrier et les deux maréchaux-deslogis des ailes ^ ce qui est, comme nous l'avons vu, le front le moins étendu avec lequel on puisse manœuvrer sans désavantage , et qui est regardé par les officiers les plus expérimentés comme insuffisant en campagne.

Et même en supposant que les escadrons de guerre fussent au complet de 1 70 cavaliers , leur force serait d'abord insuffisante , et que serait-ce si la guerre avait quelque durée? (jue serait-ce aujourd'hui que l'escadron est réduit à 130 cavaliers dont 120 montés?

Si on voit qu'en temps de guerre comme en temps de paix, pour la manœuvre, pour le combat comme pour le service , ces escadrons ne présentent pas le nombre de cavaliers suffisant , il faut nécessairement reconnaître que le mode actuel d'organisation ne remplit pas le but de son institution-,

El enfin, si Ion est forcé, comme il n'y a aucun doute.

fournir 28 hommes. On n'a pas compris dans celte évalualion les pertes évenluelles occasionnées par l'absence des maréchaux-ferrants occupés de leurs travaux, et les escortes destinées au fourrage, aux prisonniers de guerre, les ordonnances, etc.

d'admelire robligalion de verser des hommes d'un escadron dans un autre , ou de réunir deux escadrons , dés-lors cette organisation offrirait Tinconvénient d'être onéreuse à l'état, puisqu'une partie des cadres resterait sans emploi , soit en temps de paix , soit au moment d'entrer en campagne ^ et enfin si l'on persistait à laisser les choses dans cet état , un escadron de 48 fdes finira en temps de guerre par avoir dans sa composition

2 capitaines commandants , 2 capitaines en second , i lieutenants, 8 sous -lieutenants ,

2 raaréchaux-des-logis chefs,

2 fourriers

16 maréchaux-des-Iogis ,

32 brigadiers.

Au total : 1 6 officiers , 20 sous-officiers et brigadiers ; c'est-à-dire que la dépense serait tellement exorbitante, qu'elle deviendrait par cela seul hors de toute proportion avec les services rendus, en ce que l'état n'exposerait plus au feu que des officiers ou des cavaliers gradés.

Pour obtenir la certitude d'avoir toujours les escadrons à 64 et même à 48 files, il faudrait donc porter leur effectif à 200 chevaux et au-delà , et alors comment serait-il possible qu'un seul maréchal-des-logis chef, avec son fourrier, pût suffire à toutes les écritures qu'exige la comptabilité d'un aussi grand nombre d'hommes et de chevaux , surtout en temps de guerre où les mutations sont si fréquentes ? c'est absolument comme si l'on voulait exiger qu'un sergent-major dans l'infanterie fût chargé d'administrer 400 ou 450 hommes ; et dans ce cas ne devient-il pas évident que les détails du service d'un escadron aussi nombreux ne sauraient être confiés à un seul capitaine. On serait donc forcé de le partager et de rétablir ainsi malgré soi les deux compagnies commandées chacune par un capitaine et desti-

nées à former ensemble un escadron de guerre et de manœuvre, organisation qui n'exige qu'un maréchal-des-logis chef de plus depuis la créalion d'un second fourrier.

Chacune de ces compagnies pourrait être formée d'un capitaine ayant sous ses ordres :

1 lieutenant, i 4 maréchaux-des-logis ,

1 sous-lieutenant [^'^j"j.y^^^*^g'"P* | 8 brigadiers,

1 maréchal des-logis-chef, | 94 cavaliers,

1 fourriei", I 2 trompettes.

En tout 113 ou 114 chevaux.

Ce qui ferait 228 cavaliers montés par escadron , au lieu de 170, avec les mêmes cadres et la possibilité d élever cet effectif jusqu'à 250 cavaliers en temps de guerre.

Les officiers qui ont été colonels depuis 1792 jusqu'en 1815, ont vu souvent les compagnies de leur régiment à 130 hommes et même à 140. On n'a pas craint et on n'a point entendu dire que l'escadron formé de deux compagnies accoutumées à combattre et à manœuvrer ensemble sous les ordres du capitaine le plus ancien, cessât de former un tout compacte et homogène.

Les partisans de la compagnie-escadron se souviennent sans doute qu'on a remarqué dans nos dernières guerres que pour que les troiipes eussent entre elles l'union et l'accord nécessaires, il n'était pas indispensable qu'elles fussent administrées par les mêmes officiers -, mais qu'accoutumées à vivre ensemble , il suffisait qu'elles fussent commandées par les mêmes chefs.

Ainsi s'explique rattachement qui existait presque toujours entre les deux régiments d'une même brigade ^ on a vu même dans plusieurs circonstances cette unité de volonté, cet accord précieu.v s'établir entre des armes diffe-

rentes . par exemple entre un régiment de cavalerie légère et un régiment d'infanterie légère accoutumées depuis quelque temps à cantonner et à combattre ensemble, se soutenir, se protéger et se défendre.

Si l'on supposait que les hommes ne doivent reconnaître pour chefs que ceux qui les administrent, l'autorité des officiers supérieurs serait donc méconnue à chaque instant : le bataillon d'infanterie se compose de 8 compagnies ; chacune d'elles est administrée par un capitaine , et cependant on n'a jamais nié que le bataillon ne fût un corps compacte et entièrement aux ordres du chef de bataillon.

Vainement on alléguera qu'il pourrait s'élever des conflits pour le commandement entre deux capitaines exerçant le même emploi , ayant les mêmes droits : tout le monde sait qu'à grade égal le commandement est dévolu de plein droit à l'officier le plus ancien , et que ses égaux lui doivent la même obéissance que s'il était pourvu d'un grade supérieur. Quel officier n'a d'ailleurs éprouvé que l'obéissance est d'autant plus facile qu'elle est moins continue, surtout lorsque celui qui y est soumis s'en trouve ensuite dédommagé par le commandement qu'il exerce à son tour sur d'autres subordonnés.^ Ainsi, cette nullité, cette sujétion du capitaine en second , qu'on a voulu représenter comme favorable au bien du service et à l'obéissance , est une des raisons qui doivent la lui faire supporter avec le plus de peine et d'impatience.

Enfin, sous le rapport de l'économie, l'organisation par compagnie offre un très-grand avantage sur la formation par escadron ; pour s'en convaincre il suffit de jpter les yeux sur le tableau suivant :

Organisation du 29 août 1813.

36 régiments de cavalei'ie à 6 escadrons forment 556 escadrons composés chacun de 8 officiers, 1 maréchal des-logis chef, 1 fourrier, 8 maréchaux-des-logis et 16 brigadiers

Organisation comparative.

36 régiments à 8 compagnies, composées chacune de 4 officiers , un maréchal-des-logis chef, 1 fourrier, 4 maréchaux-des-Iogis et 8 brigadiers

Différence en moins.

rA

fe

fe

Au total.

Dépense qui peut être évaluée à plusieurs millions.

Maintenant , si nous rappelons que l'organisation que nous examinons est destinée à la formation de plusieurs armées , considération qui paraît avoir été omise dans les ordonnances que nous venons de citer ;

Si l'expérience a démontré que la compagnie-escadron ne pouvait pas être administrée ni suffire à toutes les combinaisons de son service , soit en temps de guerre , soit en temps de paix -,

Si le simple exposé du complet d'organisation de cette sorte d'escadrons, et à plus forte raison leur effectif, a prouvé l'impossibilité de les soumettre à la plus légère modificalion, bien ipie celle nécessité leur soit imposée pour

le service, pour le combat, comme par les pertes journalières attachées à toute réunion d'honmies^

Si les dépôts et les pelotons hors rang ne peuvent pas être considérés comme des réserves , par rimpossibililé où ils sont par leur organisation de tenir au complet les escadrons régimenlaires sur le pied de guerre comme sur le pied paix, conditions sans lesquelles nous croyons avoir démontré qu'il n'y avait ni régiments , ni armées ;

Si, en raison des observations que nous avons déjà présentées et qui ne nous paraissent pas contestables, nous nous croyons autorisés à dire que toute organisation d'armes est incomplète quand elle n'a pas de réserve régimentaire.

Si nous entendons par réserve des hommes disciplinés et instruits , de telle sorte qu'ils viennent fortifier les corps dans lesquels ils seront incorporés, au lieu de les affaiblir comme nous l'avons vu si souvent dans nos dernières guerres ;

Si nous rappelons aussi ce que nous avons dit , que nous prenions pour base de nos observations le chiffre de 300,000 hommes pour notre infanterie et celui de 60,000 honmies pour notre cavalerie , attendu que l'infanterie étant la plus nombreuse et la plus essentielle des différentes armes dont nos armées se composent , elle était par ces motifs appelée à la fixation du chiffre qui doit leur être affecté :

N"est-il pas évident que l'organisation contre laquelle nous nous élevons présente déjà sur le chiffre le plus minime que nous ayons pu prendre pour nos armées permanentes une diminution de 22,450 hommes pour notre cavalerie.

Si nous considérons encore que les 60,000 hojnmes des fines à la cavalerie doivent être répartis dans 60 régiments

et dans 300 escadrons , en y comprenant un escadron de réserve par régiment dans lesquels les dépôts , les pelotons hors rang et |es recrues seront incorporés ^

Si chaque régiment doit être de cinq escadrons , et cha- (jue escadron de 200 hommes , dans les bases dune première organisation ^

Si par tout ce qui vient d être dit, nous nous croyons autorisés à partager Tescadron de guerre en 2 compagnies , excepté celui de réserve qui devra être divisé par classes .

Est-il moins démontré que ce serait commettre une erreur grave que de considérer sur le pied de guerre, et même sur le pied de paix , des escadrons de 1 20 hommes , lorsqu'ils auront été soumis à toutes les réductions qui sont exigées par la nature de leur service.

On a imprimé en Allemagne que l'Autriche préférerait le sacrifice d'une de ses provinces à celui d'un régiment de cavalerie. Quelle observation n'eût-elle pas faite si ce sacrifice eût porté non-seulement sur une réduction de 10 régiments, mais encore si les régiments conservés eussent été organisés de telle sorte , qu'il fût pour ainsi dire impossible d'en évaluer les effectifs sous le rapport des cavaliers instruits, c'est-à-dire prêts à entrer en campagne.

Avant de nous résumer , il est encore diverses considérations qu'il importe d'examiner :

La première est celle des rapports qui doivent exister entre les escadrons des différentes armes.

La deuxième , si lorsqu'un état , par des raisons Hnancières ou politiques, est obligé de réduire ses armées , il n'est pas préférable que ces réductions portent sur des régiments, bien que l'on en conserve les numéros plulôt que sur les effectifs de ces régiments.

El d'abord , en ce qui concerne les rapports qui doivent exister entre les escadrons des différentes armes , nous pensons que le service de la grosse cavalerie en campagne n'exigeant que peu ou point de détachements et aussi moins de vitesse dans les allures journalières -, que de plus , le recrutement lui donnant des hommes d'un caractère plus tranquille , la force des escadrons de la grosse cavalerie peut être réduite à 160 hommes sur le pied de guerre et à 140 sur le pied de paix, ce qui pour 60 escadrons permettrait de disposer, pour la cavalerie légère, de 2,400 hommes.

Nous sommes également d'avis que bien que la cavalerie de ligne puisse être momentanément employée à remplacer la cavalerie légère , comme son service sera nécessairement moins fatigant , la force des escadrons de la cavalerie de ligne pourrait être restreinte à 180 hommes sur le pied de guerre, et à 140 sur le pied de paix. Ce chiffre de 140 hommes pour le pied de paix nous ayant paru suffire , pour les trois espèces de cavalerie , à toutes les conditions du service et de 1 instruction , au moyen de l'escadron de réserve , dont le but est de tenir en temps de guerre comme en temps de paix tous les escadrons au complet , et conséquemment à remplacer toutes les non-valeurs. En sorte que Ion pourrait encore disposer pour la cavalerie légère de 1 800 hommes, qui joints à 2400 donneraient 4200 hommes à répartir entre 150 escadrons, ce qui les porterait sur le pied de guerre à 228 hommes , et les compagnies à 114, disposition qu il nous a paru convenable de présenter pour les différentes circonstances dans lesquelles la guerre pourrait nous placer.

Si nous arrivons à la seconde question que nous avons élevée , c'est-à-dire à celle de savoir s'il était préférable

que les réductions portassent sur le nombre de régiments ou sur leur effectif , nous pensons qu'il ne peut y avoir aucun doute à cet égard.

En effet, si nous considérons que Tescadron est l'unité pour la manœuvre comme pour le combat , el si l'expérience nous a prouvé outre mesure que cette unité , pour la police, la discipline , l'instruction et l'administration devait être soumise à des divisions et même à des subdivisions , comment former des cadres depuis le grade de brigadier jusqu'à celui de colonel , lorsque ces subdivisions n'auront pu fournir à chacun des chefs chargés de les surveiller et de les diriger , le noml>re d hommes nécessaire pour leur donner les moyens de s'instruire sur l'ensemble comme sur les détails des divers commandements qui leur seront confiés , lorsque ces subdivisions seront portées à leur complet.

On a souvent parlé de la nécessité de conserver en temps de paix des cadres nombreux qu'on n'aurait plus qu'à remplir au moment de la guerre. Cette opinion . sans être applicable à l'infanterie (1), ne saurait être fondée pour la cavalerie.

Dans la première de ces armes , on pourrait peut-être admettre dans les rangs un quart de recrues , à la seconde classe , en entrant en canjpagne , pourvu qu'on ne soit pas obligé de les exposer au feu de l'ennemi avant trois ou quatre mois , les hommes pouvant compléter une partie de leur instruction , et surtout des habitudes militaires à l'aide de bons officiers et sous-officiers , môme en supposant la nécessité de les mettre en marche pendant une partie de ce temps. Mais dans la cavalerie on ne peut admettre de re-

(1) Voir Insiruclion réginienlairc.

CAVALEKIE 61

crues dans les escadrons , ni en temps de paix, ni en temps de guerre; il faut que les hommes, avant d'y être incorporés , aient déjà reçu un degré d'instruction suffisant : il y aurait donc de graves inconvénients à avoir dans la cavalerie , sur le pied de paix , nous ne disons pas des cadres trop nombreux, mais seulement des hommes gradés; car d'un côté leur entretien occasionne à lélat d'énormes dépenses , et de l'autre leur existence ne peut que nous aveugler sur nos propres forces en nous portant à croire qu'il sufiîl, en entrant en campagne , d'augmenter le chiffre des escadrons pour avoir un nombre de cavaliers suffisant.

Les armes spéciales, telles que l'artillerie et le génie, ont été amenées à reconnaître qu'elles devaient avoir un complet de pied de paix qui différât peu du complet de pied de guerre. Il doit en être de môme pour la cavalerie , attendu qu'il y aurait moins d'inconvénients à faire la guerre avec des chevaux peu accoutumés aux manœuvres, pourvu que le choix en soit bien fait sous le rapport de l'âge et des qualités , et qu'ils soient montés par des hommes formés . que de mener au combat des recrues sans expérience , qui. montées sur les meilleurs chevaux , ne sauraient rendre à l'état que de mauvais services.

Ainsi, en résumé, et d'après les diverses considérations que nous venons d'établir , nous pensons :

1° Que si la force actuelle de notre cavalerie présente dans son organisation une différence de 22,450 hommes sur le chiffre de 60,000 hommes qui lui est affecté \

2° Que si l'organisation régimentaire offre une différence de 10 régiments sur le nombre qui lui serait nécessaire pour pouvoir encadrer 60,000 hommes , et cela en raison de

nos règlements , de nos habitudes militaires , de nos mœurs

nationales et de nos institutions ;

3° Que si l'escadron composé de 150 hommes, dont seulement 120 seraient montés, ne peut sur le pied de guerre , ni même sur le pied de paix , présenter après les réductions les plus minimes un escadron de 48 files, ou en d'autres termes, que si l'escadron formé de 120 cavaliers montés n'est plus qu'une compagnie , avec des doubles cadres -,

4° Que si pour la cavalerie légère on portait l'escadron à 218 hommes, et même si on le réduisait à 200, il ne serait plus possible de l'administrer , ou si mieux n'est , de pourvoir à tous ses besoins ^

5° Que si les dépôts et les pelotons hors rang ne sont pas organisés de manière à ce que les hommes de recrues puissent y être incorporés afin d'y recevoir l'instruction qui leur est indispensable pour pouvoir passer aux escadrons regimentaires ;

6° Que si le chiffre de 120 cavaliers montés par escadron est inférieur sur le pied de guerre, et même sur le pied de paix (bien que cette condition soit la base de toute organisation régimentaire ), à toutes les conditions qui lui seront imposées pour son service , ou par suite d'une augmentation , aux moyens de pouvoir s'administrer ;

7° Que si l'organisation des régiments de cavalerie par escadron ne permet pas d'affecter à chacune des armes dont la cavalerie doit se composer , le nombre d'hommes qui leur est indispensable pour remplir toutes les conditions que la guerre peut présenter ;

8° Que si c'est commettre une erreur grave que de considérer que l'on a des cadres , lorsque les hommes qui doi-

CAVALERIE. 6ô

vent les former n'auront jamais commandé à peu près le même nombre de soldats que celui qu'ils auront sur le pied de guerre à diriger , à conduire et à pourvoir de tous les objets qui leur seront nécessaires -,

9° Que si c'est manquer aux règles de toute bonne organisation régimentaire que de la priver d'une réserve , cest-à-dire pour la cavalerie de ne pouvoir pas fournir des cavaliers qui , avant de passer aux escadrons de guerre, aient reçu une instruction complète, et conséquemment que les instructeurs qui doivent la leur donner aient eux-mêmes été pourvus de toutes les connaissances exigées par nos règlements ^

10° Et enGn que si indépendamment de tous les inconvénients , de toutes les impossibilités, et nous dirons même de toutes les erreurs que nous venons de signaler , la formation des régiments de cavalerie par escadrons sans subdivisions , est encore la plus onéreuse , nous croyons que nous avons eu raison de les indiquer ; et conséquemment d'appeler de tous nos vœux une organisation qui, en même temps qu'elle comprendrait une réserve régimentaire destinée à alimenter les escadrons de guerre , puisse également déterminer l'effectif nécessaire à l'action des trois armes qui composent notre cavalerie , disposition qui , selon nous , ne peut avoir lieu qu'avec des escadrons composés de 2 compagnies (1),

(1) On a opposé à ce mode d'organisation ce qui se pratique en Autriche et en Prusse; mais comme avec le système suivi par ces deux puissances, on n'a point importé ni les mœurs ni les mêmes errements administratifs, il en est résulté qu'après un essai de 33 années, fait en temps de paix, depuis 1776 jusqu'en 1788, et depuis 1815 jusqu'en 183fi, on a été forcé de réduire successivement les escadrons à 120 liommes, c'est-à-dire à l'effectif d'une compagnie , la cavalerie de 56 régiments ;i 50, elles escadrons de 336 à 250 (différence 86).

6i CAVALERIE.

Les observations que nous venons de présenter , et qui cependant ne sont pas les seules que nous eussions eu à faire valoir , nous ayant paru suffisantes , nous avons cru pouvoir nous dispenser d'opposer à l' escadron-compagnie tous les avantages dont est encore susceptible l'escadron formé de 2 compagnies , et pouvoir conséquemment reprendre l'ordre du travail que nous avons établi, en passant à l'examen de l'organisation de l'arme de l'artillerie.

A!B7IXiZi£!EZSE:.

L'ordonnance du 18 septembre 1833, qui fixe le nombre des régiments d'artillerie à quatorze, en les composant chacun d'un état-major, d'un cadre de dépôt, d'un peloton hors rang, de 12 batteries montées, et de 6 pièces par batterie, a porté à 1,008 le nombre de pièces de canon qui pourraient entrer en ligne. Cette ordonnance établit en outre le chiffre du pied de paix à 21,281 hommes, mais sans déterminer celui du pied de guerre , ainsi que l'avait fait celle du 5 août 1829, qui le fixait à 35,771 . Cependant, d'après les données qui nous sont fournies par celte ordonnance ellemême, nous l'avons évalué à 37,487, parce qu'il nous a été impossible de supposer ou d'admettre qu'une organisation de troupes qui devaient faire partie d'une armée destinée à en composer d'autres, pût avoir lieu en dehors de ce principe ; que les armées étant constituées pour la guerre, toute organisation de troupes qui ne serait point établie sur cette base, sera nécessairement incomplète et conséquemment dans l'impossibilité de satisfaire aux conditions qui lui seront imposées. Nous aurons encore à les examiner de nouveau, parce que les considérations qui s'y rattachent appartenant à un ordre plus général, et en même temps plus élevé que

celui que nous avons indiqué (f>agacA±a*=Sg.^. ces conditions exigent de nouveaux développements.

Si l'organisation de 1 infanterie et de la cavalerie nous a paru susceptible de rectifications, au moins leur importance ne modifiait pas assez la constitution de ces deux armes pour que nous nous soyons fait une question de savoir si nous devions nous arrêter devant ces rectifications lorsqu'elles présentaient un perfectionnement dans l'organisation et une diminution dans les dépenses de l'état.

Mais lorsque nous avons considéré (pj|jw 3'a) comme un principe en matière d'organisation qu'une formation de corps de troupes destinées à composer une ou plusieurs armées, devait s'établir sur un nombre égal de bataillons, d'escadrons et de pièces de canons, nous laissons à juger quel a dû être notre embarras lorsque nous avons été appelés à nous proïioncer sur un excédant de 608 pièces ; et cependant il faudra bien aborder cette grave question , si nous ne trouvons pas, dans les ordonnances d'organisation qui ont été rendues depuis 1763 inclusivement jusques et y compris celle du 18 septembre 1833, des motifs suffisants pour justifier un accroissement aussi extraordinaire.

Et d'abord, en ce qui concerne les ordonnances que nous venons de rappeler, nous avons pensé qu'il était nécessaire de les mettre en rapport avec les efîectifs de l'infanterie et de la cavalerie , afin de pouvoir juger si les exigences qui avaient été assez fortes pour faire taire les règles admises, quant aux proportions des armes entre elles, existaient encore, ou si au contraire ces exigences n'étaient pas susceptibles aujourd'hui d'utiles modifications. Ces efîectifs sont établis ainsi qu'il suit, savoir :

En 1765 pied de paix.

i776 id.

1784 id.

1788 id.

1788 premier pied de guerre. . . .

1788 grand pied de guerre. . . .

1791 pied de paix. .

1794 pied de guerre.

1799 id.

1804 pied de paix. .

1808 pied de guerre.

1812 id.

1815 id.

1814piedde paix. .

1815 id.

1820 id.

1825 pied de guerre.

1829 id.

1855 id.