DES SENTIMENS PROPRES À L'HOMME

Les facultés et les organes respectifs dont j'ai parlé jusqu'ici, sont communs à l’homme et aux animaux. Cependant homme, en possédant toutes ces facultés réunies, tandis qu’elles sont dispersées dans les diverses espèces d'animaux, lemporte déjà sur eux. En outre, ces facultés sont, chez l’homme, susceptibles de beaucoup plus de modifications, ce qui contribue également à la perfection de l'espèce humaine. Mais l’homme en cela n’est encore qu'ammal. Quelques autres facultés, qui lui sont propres, caractérisent sa nature.

D’après les idées philosophiques des écoles, 1l est impossible d'établir une ligne de démarcation entre homme et les animaux, par rapport aux facultés de lentendement. On avait autrefois refusé l'intelligence aux animaux. Quelques philosophes les considérèrent même comme des automates,

privés de sensation. Cependant une telle bévue

est réfutée par les manifestations des animaux, qui se font observer à chaque moment. D'autres, en accordant aux animaux la sensation , même la mémoire, leur ont refusé’le jugement, et ils ont voulu expliquer leurs actions par Pinstinct. Mais les animaux modifient leurs actions d’après les circonstances extérieures ; par conséquent , ils agissent avec une sorte d'intelligence. Pour écluirair cette matière, 1l faut ne pas confondre les expressions génériques avec les facultés spéciales, et dire que les animaux ont certains sentimens et certaines facultés intellectuelles; mais qu'ils sont privés de quelques autres facultés, tant affectives qu'intellectuelles. C’est ici l'endroit de parler des sentimens propres à l’homme.

On a, avec raison, attribué à lhomme la religion ct la morale comme une prérogative; mais on n'a pas toujours été d'accord sur leur origine. Quelques-uns les ont considérées comme le résultat d’un sentiment inné; d’autres comme celui de

circonstances extérieures , surtout de la révélation. XIV. J’énération.

L'HOMME doit être étudié dans toutes les situaüons, et M. Gall Pobservait sous le rapport de la religion. Il visitait les églises pour voir la configu-

x : ; L® < Le ralion cérébrale de ceux qui montraient le plus de

DES SENTIMENS. 193 dévotion. D’abordil remarquait, ainsi que Lavater, que les gens dévots avaient la tête chauve. Cependant, il se dit que létat chauve de la tête ne pouvait pas être la cause de la dévotion » parce que les femmes ne deviennent pas chauves, tandis que beaucoup d’elles éprouvent ce sentiment dans un haut degré. D’un autre côté , tous les hommes chauves ne sont pas dévots. M. Gall remarquait encore , comme Lavater l'avait fait auparavant, que les dévots avaient la tête élevée (plIV, fig. 3). IL examina plusieurs prêtres qui avaient choisi l'état ecclésiastique par une inclination naturelle î indépendamment de toute circonstance extérieure, et 1l les a comparés avec ceux qui s'étaient fait prêtres par d’autres intentions; les premiers avaient la tête plus haute que les autres. Il paraît même que les artistes ont toujours senti cette différence : et que, pour cela, ils ont donné aux hommes pieux des têtes élevées Les poëtes aussi, pour indiquer des sentimens nobles, ne parlent jamais d’une tête basse. Enfin, il est remarquable que les artistes ont donné À la tête de Jésus une configuration qui caractérise la pure dévotion, en formant une tête élevée et en faisant tomber les cheveux des deux côtés. Le fait est curieux ; Soit que la configuration de Jésus nous soit réellement parvenue, ou que les artistes l’aient inventé pas suite de leurs observations sur des hommes dévots,

de même qu'ils ont donné à Jupiter le front d’un grand génie.

Ainsi, lexpérience confirme qu'il y a une organisation cérébrale qui fait Papanage des religleux.

On objecte que cette doctrine attaque la révélation; mais cette objection n’est pas fondée. I faut détermimer ce qu’on entend par révélation. Si lon parle de Pancien et du nouveau Testament, il faut répondre que la religion a existé avant la révélation ; et que celle-ci n’a pas pénétré chez tous les peuples, qui cependant avaient et ont des idées religieuses, et qui adoratent et adorent des êtres divins. Tous les anciens philosophes déclarent que le sentimeñt religieux est inhérent à la nature de l’homme. Plutarque dit, qu'ilny a ni ville ni bourg au monde qui soit sans Dieu. Aristote, Platon et d'autres ont tenu le même langage. Cicéron dit aussi qu'il wy a aucun peuple, quel qu'il soit, qui: ne reconnaisse un Dieu à sa manière. Les Saints- Pères de l'Église ont cité et commenté cette vérité, pour prouver quecesentiment existe dans homme, et qu'il lui est nécessaire.

On réplique que, d’après la sainte Histoire, il y à eu de temps en temps une communication entre PE re-Suprême et l’homme; par conséquent, que la révélation a existé dès le commencement,

et que des notions religieuses se sont conservées

par la tradition. Mais, en admettant cette révéla- Uon, on ne peut pas nier la nécessité d'un sentiment religieux inhérent à la nature de homme :

de même que le sentiment inné ne rend pas la révélation inutile ou Superflue; car on ne sau-

rait enseigner aucun art, aucune manière d'agir

à un être qui n'y est pas disposé. Les animaux n'étant pas susceptibles de sentimens religieux , ne peuvent pas recevoir la révélation. L'homme ; sans l’innéité de ces sentimens, n’en aurait jamais pu profiter. La révélation était nécessaire pour régler les sentimens naturels, qui se sont Éyarés souvent dans les absurdités du paganisme.

Cette doctrine, au lieu d’être dangereuse , est plutôt extrêmement utile. Elle fournit la preuve la plus évidente de la nécessité de la religion , qui est aussi essentielle à l’homme que les autres facultés inhérentes à sa nature. J usqu’ici les irréligieux faisaient observer que toutes les preuves" du sentiment religieux n’étaient que , vous le dites. Mas sil est démontré que ce sentiment primitif se manifeste par l’organisation cérébrale, il devient incontestable , et l’on sentira la nécessité de le considérer dans toutes les institutions qui concernent lespèce humaine.

M. Gall ne parle que d’un organe pour la relision ct pour la morale. Quelquefois 1] l'appelle, comme Lavater , organe de la théosophie. Il assigne

196 DE L'HOMME MORAL ET INTELLECTUESZ, à ces fonctions la partie cérébrale située au milien de la tête, au-dessus de la suture coronale.

IL me semble que les manifestations religieuses et morales de homme ne peuvent pas être réduites à un seul sentiment primitif. D'abord, la charité chrétienne ou Pamour du prochain appartient aux idées religieuses et morales, et son organe respectif est désigné. Je crois aussi que la nature morale de homme se compose encore de plusieurs autres sentimens.

On peut demander sil y a une différence entre les sentimens religieux et ceux de la morale : je crois qu'ou. Cependant, 1l faut s’entendre sur la signification de ces expressions. Il est certain que la religion chrétienne embrasse la morale, ou la foi et les œuvres en même temps. Mais lorsque l’admission d’un Être-Suprême ou de plusieurs êtres divins , et la manière deles vénérer, sont désignées parde nom de religion, alors la religion et la morale peuvent être séparées Vune de l’autre; car on peut admettre un Étre- -Suprème, observer Ma s choses qu’on croit nécessaires pour lui être agréable et pour le rendre propice : on peut faire une différence dans les jours et dans les alimens, suivre le culte extérieur , répéter des prières et être trèsdévot, sans avoir Pamour du prochain, et sans oir d’après le sentiment de la justice dans toutes

as les occasions. Des hommes dévots sont quelque-

DES SENTIMENS. 197 fois très-égoïstes , et même très-disposés à tromper leurs semblables. 11 faut distinguer Pamour du culte et la foi, des sentimens qui donnent ce qu’on appelle généralement un caractère moral.

Examinons maintenant les sentimens primitifs de ce genre. Quel est celui qui est manifesté par la partie cérébrale dont nous parlons? Il n’est pas indiqué par le nom théosophie. Il me semble que cette expression est tout-à-fait incorrecte. Qui oserait se flatter de connaître l’Être - Suprême 1e Pour cela, il faudrait être au moins son égal : un être inférieur étant incapable de connaître tous les attributs d’un être supérieur. L'histoire prouve aussi que ce sentiment ne nous apprend pas quelle est la nature de Dicu; car on en a eu de tous temps des idées extrêmement différentes. On n’a pas même été d'accord sur le nombre des êtres supérieurs. D’un autre côté, je ne crois pas que ce sentiment nous fasse admettre lPexistence de Dieu ou d’une cause suprême. Il me paraît que le sentiment primitif, manifesté par l'organe en queslion , est la vénération en général, sans apphcation déterminée. Il peut sexercer sur les choses, les personnes, les idées, et sur l'Étre-Suprême. Ce sentiment porte au respect, et fait reconnaître des choses comme sacrées ; 1l vénère les vicillards, Les parens , et tout ce qui est respectable ; et il adore

la cause des causes, c’est-à-dire, Dieu. Ainsi, je

propose le nom de vénération pour désigner cette faculté primitive qui, dans la religion, produit le culte.

Considérons encore les autres facultés que la region chrétienne admet comme inhérentes à la nature de Phomme : d’abord, celles qui contribuent particulièrement au caractère moral; ensuite, celles qui appartiennent essentiellement à la

religion en général.