CHAPITRE IV

De quelques Considerations sociales.

JE pense que toutes les sciences et tous les arts devraient contribuer au bonheur commun de Pespèce humaine. Je suis convaincu que la connaissance de lPhomme aura un grand effet à cet égard. D'abord, elle sera un guide certain pour l'éducation ; car pour pouvoir diriger un être, 1l faut le connaître. Le perfectionnement de lespèce humaine, qui jusqu'ici n’a pas eu le succès désiré, fera plus de progrès lorsque l'éducation sera adap-

tée aux dispositions et à leurs modifications, et

que les institutions seront conformes à la nature de l’homme. Cet objet, étant extrêmement important, mérite d’être traité séparément et avec détails, ce que je me propose de faire. D’un autre côté, le médecin qui connaît la nature humaine et les conditions des manifestations de Pâme, comprendra les dérangemens de ses fonctions, et saura mieux les rétablir qu'il na été possible jusqu'ict. C'est ce que j'ai considéré dans mes Observations

sur la Folie. Celui qui a étudié lés hommes saura

les prendre pour ce qu'ils sont, et 1l sera plus heureux dans Pétat social. Je démontrerai cette dermère proposition par deux réflexions : Pune sur la difficulté de juger les actions des autres, et Pautre

sur lindulgence mutuelle.

De la Difficulté de juger les autres.

CELUI qui pourra convaincre les hommes com bien il est difficile de juger les autres avec exactitude et avec justesse, rendra un grand service à Phumanité et contribuera infiniment au bonheur de la société. D'abord, chacun jage les autres selon sa manière de sentir et de penser, et il oublie que son, jugement est modifié, ainsi que les fonctions de toutes ses facultés. L/homme bon, méchant, rusé, etc., prend naturellemogit les autres pour ce qu'il est lui-même. C'est pourquoi les hommes

justes considérent la conscience naturelle comme

le juge le plus sévère, et ceux qui fondent des institutions rehgieuses ou civiles prennent pour base leurs propres facultés. La première condition pour bien juger est donc de connaître la nature humaine; de savoir que dans chacun les manifestations de ses Rs sont modifiées, les nôtres ainsi que celles des autres; que par conséquent Pessentiel ou le général doit être séparé du secondaire ou de rm Sans faire cette distinction, 1l est impossible de juger avec justice.

En examinant les actions des hommes, 1l faut se rappeler constamment qu’elles peuvent résulter de différens motifs. Plusieurs personnes donnent aux pauvres; Pune par ostentation, l’autre par devoir; celle-ci par Pespérance de gagner le Ciel, celle-là par bienveillance. Lun, avant de donner,

demande si lindigent est de sa croyance religieuse,

. . pa . CR tandis que chez ls vrai chrétien une main ne sait

pas ce que l'autre donne. Les mêmes omnssions dépendent souvent de diverses causes, et chacun sait qu'il a souvent fait ou omis la même chose par fférens motifs. Sans cette connaissance particulière.nos jugemens doivent être inexacts, et souvent imjustes. Ainsi, le précepte qui dit : ne vous jugez pas l’un l’autre, est fondé sur la vature humaine, et chacun devrait être sur ses gardes dans ses décisions.

De l’Indulgence mutuelle.

LEstsentimens et les talens étant différemment distribués, et les manifestations dé chaque personne étant modifiées, la manière de sentir et de penser ne peut pas être parfaitement égale dans divers individus. On reconnaît généralement les modifications des fonctions des sens extérieurs; on ne disputera pas, si Pon préfère le goût du mouton, celui du veau, déherbes ou des poissons; si l’on aime mieux la couleur jaune, violette, bleue, noire, verte, etc. Mais on n’entend pas assez les modifications des manifestations aflectives et intellectuelles dans les deux sexes, dans chaque individu et dans les différens âges. Les hommes ne sentiront jamais exactement comme les femmes, et vice versé : Chacun sait que sa manière d’envisager les objets extérieurs a subi des changemens, et que les goûts varient avec läge. Un vieillard aurait tort d'exiger que ses petits-enfans s’amusassent à ce qui hu plaît. Chacun trouve indifférent pour le bonheur de la société de satisfaire ses désirs particuliers, pourvu qu'il ne néglige pas le bien-être de sa famille, et qu’en général ses actions ne soient pas immorales où illégales; 11 souhaite qu’on excuse ses modifications, tant qu'elles sont innocentes : il faut donc en faire autant à l'égard

d'autrui. Si donc parmi plusieurs musiciens l’un

aime les compositions de Haydn, l’autre celles de Mozart, un troisième celles de Handel, etc.; si l’un des lecteurs préfère un style concis et sommaire, un autre les descriptions détaillées, etc. ; que leur goût modifié ne devienne pas une cause de discorde; qu’on se rappelle toujours qu'il n’y a pas deux personnes tôut-à-fait égales, et qu'aucune liaison amicale ne peut durer, si lon ne se passe pas mutuellement un grand nombre de parüicularités. L’indulgence mutuélle est donc fondée sur la nature de Phomme, et recommandée pardessus toute autre vertu par la religion chrétienne.

CONCEUSION.

IL résulte des considérations que j'ai développées dans cet Ouvrage, que l’espèce humaine doit être étudiée, comme tous les êtres créés, par l’observation et limduction; que les manifestations de toute faculté affective et intel'ectucile dépendent d’une partie cérébrale particulière; que la philosophie de Pentendement humain et la philosophie morale sont basées sur la physiologie du système nerveux, et en dérivent leurs preuves incontestables ; que les facultés prinutives de l’âme sont différentes de celles que les écoles et les philosophes spéculatifs ont admises; que lPétude du cerveau intéresse toutes les classes de la société; qu'elle

est indispensable au médecin qui veut comprendre et guérir les aliénations mentales; que l’artiste, qui veut représenter la nature, doit connaître les relations entre lorganisation et les dispositions des hommes; que ceux qui s'occupent de Péducation, ou d’une institution quelconque, ont besoin de la connaissance de la nature humaine pour y conformer leurs réglemens; que létude de Phomme nous fait juger les autres avec plus de réserve et avec plus d’indulgence : enfin, qu’elle contribuera

à perfectionner l'espèce, et à rendre les hommes plus heureux.