NOTICE IX

pêcher sa comédie de paraître jamais. Molière, de son côté, ne renonçait pas à faire représenter le Tartuffi^^yec Tautorisation de Louis XIV. Ce fut pour en venir à ce résultat, qu'il composa le Festin de Pierre. Les historiens n'on t pas compris qu'il avait espéré désarmer la cabale des Tartuffes, en faisant lui-même le procès aux athées, en montrant sur la scène la punition de Don Juan. Au reste, les athées , que Molière faisait brûler dans les feux de Tenfer en plein théâtre, n'étaient pas toujours à Tabri du feu en ce monde, car, trois ans seulement avant la première représentation du Festin de Pierre^ le poëte Claude Le Petit, que Molière avait pu connaître, était condamné à mort , comme athée et auteur de vers impies, et montait sur le bûcher en place de Grève.

C'était là le sort que les ennemis de Molière eussent voulu lui réserver. Le Festin de Pierre manqua son but et ne fit qu'exaspérer davantage la colère des dévots, au lieu de Tapaiser. On accusa Molière d'avoir cherché à réhabiliter l'athée, en donnant au personnage de Don Juan les dehors d'un