Sources thermales chloruuées-sulfatées de Moachia

Ces sources sont situées au pied de l'escarpement du Kunii, c'està-dire sur le trajet de la fracture qui sépare la région affaisée de la Lufila moyenne du plateau de la Lufila supérieure. Nous les avons étudiées en juillet 1892.

Ces sources sont situées sur la rive droite de la Lufila, à proximité du village de Moachia, sur une sorte de plateforme qui borde la rivière, du ruisseau Moachia aux premières hauteurs du Kunii. La plateforme est large de 5oo mètres environ, à hauteur du ruisseau, et va se rétrécissant vers l'amont. Elle sépare la Lufila de collines peu élevées, contreforts surbaissés du Kunii, qui bordent la vallée du côté droit. Vers l'aval, la plateforme est limitée par un léger relèvement de terrain, qui borde le ruisseau Moachia près de son confluent. Dans le voisinage du ruisseau Moachia, la plateforme comprend deux étages, dont la limite semble correspondre à une faille. L'étage inférieur, voisin de la Lufila, ue dépasse que de très peu le niveau d'étiage de la rivière (juillet) et il est probablement submergé à la saison des hautes eaux. La terrasse supérieure surmonte la précédente de 2 à 3 mètres et paraît être à l'abri des inondations.

La surface delà plateforme de Moachiaest constituée par les tranches, régulièrement arasées, de couches parfaitement verticales,

('j Celle de YOld-Faithfull du parc «le Yellowstone renferme, par litre, o.a5 à 0.47 de silice

orientées N55°W (*). Les couches sont recoupées par des fentes» sans rejet apparent, également verticales, formant un système dirigé N20°E.

Par ces fissures et par les joints de stratification, il sort, sur une grande partie de la plateforme, une eau à la température de 35° à 45°, fortement chargée de sels.

Cette eau donne lieu, par son évaporation constante, à la formation d'une épaisse croûte saline, recouvrant une longue bande de terrain parallèle à la Lufila.

On voit, en outre, en certains endroits, sur la terrasse supérieure, des masses de concrétions pierreuses, sortes de travertin compact, dont le dépôt ne paraît pas se continuer aujourd'hui.

Dans la région orientale de la plateforme, l'excédent des sources se réunit en un ruisseau qui se rend à la Lufila ; c'est le ruisseau Moachia. En amont, les eaux se déversent dans la rivière par plusieurs petites rigoles.

Les eaux chaudes et fortement salées de ces ruisseaux hébergent un grand nombre de petits poissons de la taille de l'épinoche et plusieurs espèces de mollusques gastropodes. Ces êtres paraissent absolument adaptés au milieu spécial où ils vivent. Si l'on chasse les poissons vers l'aval, on les voit rebrousser brusquement chemin dès qu'ils arrivent dans les eaux froides et douces de la Lufila.

On trouve, en outre, dans les sources, des algues filamenteuses vertes et des algues ferrigènes. La flore aérienne qui vit sur la plateforme m'a paru présenter plusieurs espèces spéciales.

Les échantillons de l'eau et du sel des sources de Moachia que j'avais recueillis ont été perdus. Fort heureusement, notre confrère M. Buttgenbach a été plus heureux et il a bien voulu me communiquer les résultats des analyses, qui ont été faites par M. Meurice, de l'eau et des dépôts salins de Moachia.

( a ) La série de ces couches, où j'ai pris le type de mon Système de Moue/tin, est décrite longuement dans mes Observations sur les terrains anciens du Katanga. Ann. Soc. géoL de Belg., t. XXIV.

Composition de Veau des sources de Moachia.

par litre :

Silice ogr. o368.

Oxyde ferrique ........ o gr. oo65.

Sulfate de chaux 2 gr. 341 1.

Carbonate de chaux o gr. 1875.

Chlorure de magnésium 1 gr. 435 1.

Phosphate de soude o gr. oo35.

Sulfate de soude 3 gr. 2406.

Chlorure de sodium 1 gr. 6734.

Iodures, Bromures néant

26 gr. 9245.

Le sel recueilli à la surface de la plateforme renferme 95,38o °/ de chlorure de sodium, avec un peu de sulfate de chaux, etc.

Les concrétions à aspect de travertin, signalées plus haut, consistent surtout en sulfate de chaux, avec un peu de carbonate double de chaux et de magnésie* etc.