CHAPITRE XI

Ile Pcrim.

Aperçu topographique. — Périnti est un volcan éteint dont le vaste cratère correspondait à la grande baie de l’île; elle est constituée par une plaine occupant presque la moitié de son étendue et par une bande de montagnes de 76 mètres d’élévation au plus, qui, après avoir décrit plusieurs circonvolutions, s’inMéchit et rapproche ses deux extrémités pour former le magnifique port de Périm. La plaine se compose d’un sol argileux mélangé de coquilles et de madrépores comme calcinés; les montagnes , d’une couche superfifragments de cielle de blocs trachytiques , au-dessous d’un gravier pouzzolanique, plus bas, de nouveaux blocs de trachytes lâchement unis par un ciment argileux.

Cette île a un aspect des plus désolés. Les principales plantes qu’on y trouve sont, sur les montagnes, V eupliorbia perottetii (J. et Sp.), dans la plaine, V lieliolropium ramosissimum (Sieb.),et le réséda alriplici folia (J. Gay).

Considérations médicales. — L’île Périm est occupée par les Anglais; il y existe une garnison de 200 cipayes environ, et 150 ouvriers indigènes sont employés à divers travaux. Cette île a toutes les apparences de la salubrité, mais elle manque complètement d’eau douce. Une machine dislillatoire et des citernes, installées par les Anglais, suppléent à cette absence d’eau. On peut appliquer à Périm tout ce que nous avons dit d’Aden ; toutefois sa position au milieu du détroit de Bal-el-Mandeb, où régnent presque constamment des brises très-fraîches , doit rendre sa température plus supportable , mais aussi prédisposer davantage aux affections de poitrine.