H. FERME PRÈS DE DORRIGO (CÔTE NORD DE LA N OUVELLE-G ALLES
Clairière défrichée dans la forêt. Champs cultivés et pâturages. Barrières de fil de fer. Hangars de bois couverts de fer galvanisé. Les arbres blancs ont été « ceinturés » et sont morts.
U., t. X, Pl. XXIV.
LES ÉTATS AUSTRALIENS. 129
mois, des ports animés par le transport des laines. A White Cliffs on exploite des gisements d'opales.
Au Nord du massif de Cobar s'étend la plaine de la Darling supérieure, connue au-dessus de Bourke sous le nom de Barwon. Tous les affluents convergent vers Bourke. Du Queensland viennent la Weir, la Moonie et la Condamine, dont le cours inférieur, appelé Balonne, se divise en trois branches, la Narran, la Bokhara et la Culgoa, qui n'atteignent qu'assez irrégulièrement la Barwon. Sur la rive gauche, la Gwydir, la Namoi et la Macquarie, grossie du Marthaguy Creek et de la Castlereagh, arrosent une riche contrée d'élevage de moutons, autour de Nyngan, Warren, Coonamble et Narromine. Sur le fleuve, Collarindabri, Walgett, Brewarrina, Bourke et Louth expédient les laines. Les puits artésiens sont très nombreux.
La population. — La Nouvelle-Galles, pays ancien et bien peuplé, n'a conservé que 7 066 indigènes, pur sang et métis ; comme en Victoria, aucun ne vit à l'état sauvage. En dehors des indigènes, elle compte, y compris 12 689 Asiatiques en grande majorité chinois, 2 423 052 habitants, ce qui fait une densité kilométrique de 3,02. Moins agitée que Victoria par les découvertes minières, la Nouvelle- Galles s'est peuplée beaucoup plus régulièrement ; sauf de 1896 à 1900, par suite de la crise des banques en Victoria, l'immigration a toujours été très supérieure à l'émigration. La proportion de la population urbaine est la plus forte d'Australie (67,80 p. 100). La capitale, la ville la plus peuplée pourtant du continent, est moins pléthorique que Melbourne et Adelaide : elle ne représente que 45,88 p. 100 de la population totale de l'État.
L'avenir. ■ — Dans l'ensemble, la Nouvelle-Galles est le plus riche des États australiens. La petite propriété, par suite de l'étendue des steppes, y est moins développée qu'en Victoria et en Tasmanie, mais nulle part il n'y a plus de terres occupées, plus de terres cultivées, une plus grande production de blé et de fourrages, plus de moutons, de vaches laitières et de chevaux. Elle n'est dépassée que par le Queensland, pour le maïs, la canne à sucre et le nombre des bœufs, et par Victoria et Sud-Australie, pour la vigne. Ses richesses minérales sont plus variées et mieux réparties qu'ailleurs ; si, pour l'or, l'Australie de l'Ouest, Victoria et le Queensland l'emportent, elle est la grande productrice d'argent et de charbon, et celui-ci a fait de l'industrie manufacturière néo-galloise la première de la Fédération. Le réseau ferré est assez complet et bien équilibré : Sydney communique directement avec Brisbane, Melbourne et Adelaide et est reliée à la Darling.
Dans un continent aux violents contrastes, — terres fécondes à côté de déserts, fabuleuses richesses voisinant avec l'irrémédiable pauvreté, surpeuplement et dépopulation, — la Nouvelle-Galles, au milieu de ses sœurs ou plutôt de ses filles, les autres colonies, fait figure à part. Un équilibre harmonieux en marque les traits. Relief divers, climat de transition, population d'un type moins exclusif qu'ailleurs, richesses minières moins abondantes que variées, agriculture, élevage et industrie développées parallèlement et également, rien ne s'oppose ni ne se combat, tout se balance et se complète. Si la Nouvelle-Galles ne possède pas de merveilleuses « spécialités », elle n'a pas non plus de lacunes. Elle vaut par l'ensemble : c'est un pays complet. Pour elle, l'avenir sera le développement normal du présent.
Géographie universelle. — Océanie. Régions polaires australes. 17
l'australasie.
L'île de Lord Howe. — A la Nouvelle-Galles est rattachée l'île de Lord Howe, située, par 31°33' latitude Sud, à 702 kilomètres au Nord-Est de Sydney, terre volcanique et corallienne de 13 kilomètres carrés et de 865 mètres de hauteur. Le climat doux et humide y entretient de magnifiques forêts de figuiers banyans et de palmiers kentias. Elle ne renferme que 114 habitants, qui y vivent de la pêche et de l'exportation des graines de palmiers. A quelques kilomètres au Sud, Ball's Pyramid dresse à 609 mètres un rocher inaccessible, qui figure de loin une cathédrale haut perchée sur un dyke basaltique.
L'île Norfolk. — L'île Norfolk, découverte par Cook en 1774, est un territoire fédéral extérieur. A 1 497 kilomètres de Sydney et à 644 de la Nouvelle- Zélande, par 29°4' latitude Sud et 167°58' longitude Est Greenwich, elle couvre une superficie de 35 kilomètres carrés. Des falaises abruptes lui font un rempart inabordable, sauf en un point où un village groupe ses maisons à l'ombre des cocotiers. Le plateau intérieur, qui s'élève jusqu'à 320 mètres, forme une sorte de parc où paissent des bestiaux. Çà et là subsistent des pans de forêts où les fameux pins de l'île Norfolk (Araucaria excelsa), « ces grands seigneurs parmi les conifères1 », dressent très haut, en pleine lumière, leur cône allongé, aux blanches horizontales et au feuillage de velours sombre. Norfolk a été jadis le bagne où on reléguait les condamnés les plus intraitables, soumis à un régime atroce. C'était « un enfer dans un paradis1 ». Puis, en 1856, l'île fut concédée à 292 descendants des révoltés du Bounty, établis jusque-là à l'île Pitcairn, dans la Polynésie orientale. Ils sont aujourd'hui 746 qui cultivent les orangers, les citronniers et les bananiers. Norfolk est une station du câble transpacifique anglais : une branche va en Australie, l'autre, en Nouvelle-Zélande.
