SCÈNE PREMIÈRE
U DDCHB88B DB NOTTINGHAM , assise; LB Coim D*ESSEX.
IdirMoi , Ti4*eii ; prends pitié de mes larmes t
ESSBX.
iMe mes jeux enoor s'eniTrer de tes diarmes. ïéà ïïftc mon bonheur eomme le temps s'enf oit .
LÀ DUCHESSE
Nilseole, à tes cMs, an mîliea de la nuit, iteeetappartementl. . O misérable femme t ^âîefidt!
ESSEX
Qnecrains-tQ?
LÀ DUCHESSE
Tais-toil... Sidansmon âme hpaarais fire , Essex , que ta me plalndrais!...Sars! (NU est dier le bonheur payé par des remords !
ESSEX
K! s'empoisonne pas ces doox moments!... Peat-étre iiieroBt les derniers I
LÀ DUCHESSE, M lefant
Le jour bientôt va naître :
lei regards poarront-41s soutenir sa clarté? NoniMi Vai-je rem? poarqaoi f ai-je écouté ? hfoppliaîsf... Et moi, sans force et sans courage , Ittqn'cn ce lien , la nuit, je t'ai livré passage. Kabearcose I... Sais-tu , cruel , depuis le jour Oà mon Ime s*oavrit à ce coupable amour , Wtoqodest mon sort? Tout braver et tout craindre, ^e mtiKfire et t*aimer , toujours souffrir et feindre , (oufir an moindre mot , trembler de ma rougeur , Croire lar tous les fronts lire un iirrét vengeur;
De chagrins, de remords, de terreurs poursuivie, Depuis ce jour fatal, Essex, voilà ma vie ! .
ESSEX
Quel ftineste hmgage !
LÀ DUCHESSE
Ah ! lorsque, beureox guerrier, Aux conseils, aux combats, tu marchais le premier ; Lorsque, de tes exploits orgueilleuse et charmée, L'Angleterre exaltait le héros de l'armée; Quand au sein de la cour tu revenais vainqueur, Ton amour eât été sans danger pour mon cœur. Mais le sort t'a frappé : j'ai vu couler tes hurmes , Et contre ton malheur mon cœur était sans armes. Posai le prononcer cet aveu criminel Qui jette sur ma vie un opprobre étemel. Ton amour sans pitié m'entraîna dans l'abîme f Oh ! que tes châtiments suivent de près le crime , Dieu juste I... Du moment où j'ai trahi ma foi, Tout jusqu'à mon sommeU s'est armé contre moi. D'un coupable bonheur j'ai connu les mensonges ; Je n'ose plus dormir, Essex!... je crams mes songes !
ESSEX
Qu'entends-je I Ah t par pitié, cache-moi tes douleurs I Mon bonheur devrait-il te coûter tant de pleurs? Sur U>n ime aujourd'hui ma voix n'a plus d'empire. Si tu m'aimais encor. .
LA DUCHESSE
Grand Dieu I qu'oses-tu dire !
Ne plus t'aimer !... Eh bien I sois content : devant toi Mes remords se taûront , je vaincrai mon eCTrol ; J'oubUrai les tourments dont je suis la victime. Je ne vois plus que toi ; je suis toute à mon crime. Ne phis t'aimer !... Crois-tu que ce remords rongeur Qu'à l'âme du coupable attaclie un dieu vengeur Soit le seul châtiment que son courroux m'envoie? Ah î les soupçons jaloux où mon copur est en proie ,
ELISABETH D'ANGLETERRE. —ACTE IL
Les connais-tn ? Sais-tu qael supplice est le mien , Quand , prête à resserrer le plus tendre lien , La fière Elisabeth , à ton nom seul charmée , Devant moi s'abandonne à Tespoir d*étre aimée? Tu reviendras , dit elle , lieureux et repentant. Elle est reine!... Bientôt sa faveur, qui t*attend , Te rendra ta puissance ; et Tamour... Ahl pardonne Ce délire jaloux où mon cœur s'abandonne , Ces craintes , ces soupçons dont il est combattu : Le calme ne peut être on n'est pas la vertu. Pardonne!... kc^aqlleinstantjecroistevoirprès d'elle, Rapportant à ses pieds ton hommage infidèle. Tout aigrit mes tourments ; et, même dans ces lieux, Te l'avoûtal-jë , Essex ? quand je jette le^ yeux Sur cet anneau fetal , gage de sa tendresse , Qui d'un bonheur passé te rappelle l'ivresse , Je souffre I
ESSEX
Qu'as-tu dit!
LA nUClÎESSE.
Oui, je l'ai deviné, Cet anneau précieux , elle te Fa donné. Leniéras-tu?
ESSEX
Moi ? non. Mais que ton cœur abjure Un soupçon qui m'afflige , et qui me fait injure. Eh quoi ! ce souvenir d'un orgueilleux lien , Il blesse tes regards... Si tu savais I... Eh bieii! Tu le veux ? De ma main je l'arrache moi-même ; J'y éonsens : le voilà!... Doute encor si je t'aime! (fl Itii donne Tannean.) LA DUCHESSE.
Que veux-tu dire?
ESSEX
Oh I rien. . . Peut-être quelque jour Tu sauras de quel prix était ce don d'amour. Rien ne doit me coûter pour bannir tes alarmes, Et j^àime mieux mourir qu'avoir causé tes larmes!
LA DUCHESSE
Je n'en répandrai plus. Oh ! ne me quitte pas ! Reste. . . . Quel est ce bruit ? N'entends-je point des pas ? On vient!...
ESSEX
De ton effroi calme la violence :
Rien de la nuit encor ne trouble le silence.
LA bUCIIESSE.
Ce n'est que dans mon cœur qu'il avait retenti , Ce bruit cruel.... Pourquoi n'êtes-vous pas sorti ! Essex , voulez-vous donc que sous vos yeux je meure ?
Écoutez : mon époux rentre dans sa demeure; Le voilà , je l'entends , il va vous voir 1 Eh bien! Que mon sang criminel se mêle avec le tira, Qa'iliioi]»frappetou8deux,Essex!...Moi,jesais|)ri
ESSEX
Quel délire ! Je pars : calme tes sens.
Arrête I Tu fuis ?. . . Emporte au moins, en t'éloignantde m Cette écharpe qu'hier ma main brodait pour toi; Sur ton cœur, à mes yeux, qu'un instant eflebriBe (Bile VI chercher l'écharpe dans le carton nir U tableà s^»'^ Le remords bien des fois arrêU mon aiguille ; Bien des plenrs ont baigné ce coupable tissu 1 Qu'on ignore à jamais de qui tu l'as reçu.
ËSSEX.
Donne, donne ! Jkh I je veux, s ii fent<|Be je soccomi» Que ce gage d'amour, enfermé daus ma tombe ^ Ne quitte plus ce cfléur oâ l'a plMé u mainl
LA DtJCHBSSÊ.
Adieu 1 Le temps se passe , et voilà ton cbenrin. Prends fntk detf terreurs dont je mis peursotrie ;
Laisse-moi sevle^E^aex; pars!...
(Elle le conduit ven nœ porte* cA
ESSBX, sortant.
Amour {M)ur la ^i«
