SCÈNE
Le Duc de NOTTmGHAM, entrant par le fond ;
NOTTINGHAM
Eh quoi I seule en ce lieu 1 I^sqoe nous luit à peine un rayon de l'aurore , ^rquoi veiller ainsi , quand tout sommeille encore,
Chère Sara?
LA DUCHESSE
Bfylord, votre absence...
NOTTIIfGHAll*
Gomment t Ici de mon retour attendre le moment ! ^œr , malgré mon ordre , une santé si chère I... . C'est bien mal 1 ... Je devrais me monurer plus sévère,
E^ te gronder, Sara!
LA DUCRESSB.
Pardonnez!...
NOTTINGHAM
Que dis-tu?
Mus ta souffres ! ... Oh , oui t ton visage abattu '^f^t depuis longtemps une secrète peine. ^'kmoQf de toii ëponit , l'amitié de la reine, S «mpresacnt à l'etfvî pouf eniMlit tes jo«lrs T Qoel chagrin inconnu peut en troubler le cours t ^J^^^^to ^[aélqdes vœux que je n'y satisfasse ? ^••jcpa t'affliger?... accorde-moi ma grâce;
Jeu
^ais implorer!
LA DtJCHESSB.
Mylord , que faites-vous ?
Etais-je donc, d ciel ! digne d'un tel époux?
NOTTINGHAM
Qu'entends-je !... Ah 1 c'est à moi de bénir la journée Où devant bieu , Sara , ta main me fut donnée ! Tu ne vb point mon âge , et tu vis mon amour. Pour changer mon destin il a suffi d'im jour : Chère épouse , en ces lieux le bonlieur t'a suivie ; n me semble avec toi recommencer ma vie I
LA BUCUESSB.
Le bonheur î... oui , mon cœur vous le devait !
NOTTINGHAM
Eh bien l Que peut-il y manquer si je suis sûr du tien? Quel chagrin ne fuirait à Faspect de tes charmés I Et pourtout je suis prêt à répandre des larmes !
LA BUCUESSB.
Des larmes ! Qu'avez-vous , mylord ?
NOTTINGHAM
Tu ne sais pas Quel devoir , cette nuit , a retenu mes pas ? La reine a rassemblé le parlement.
LA DUCHESSE
Qu'enteada-je?
NOTTINGHAM
De la ikrté d'Essex Elisabeth se venge ; Elle nous a prescrit de décider son sort , De prononcer l'arrêt !
LA DUCHESSB.
Et... quel est-il?
NOTTINGHAM
umoft!
LA DUCHESSE
Aht
NOTTINGHAM
Tu le plains ?.. . et moi , son ami le plus tendre , Moi , qui seul élevai la voix pour le défendre , Moi, qui l'ai vu jadis combattre à mes côtés , Et qui , durant le cours de ses prospérités , Lui prodiguant l'appui de mon expérience , Entourais de conseils sa jeune imprévoyance , Juge dénia douleur!
LA DUCHESSE
ta mort t
NOTTINGHAM
La loi parlait; Les preuves ^ les témoins , hélas ! tout râcçabl«(Ii l
ELISABETH D'ANGLETERRE. - ACTE II
De ma TieiUe amitié que pouvait l'assistance ? Mais je doisà la reine apporter la sentence ; n faut que de son seing Tarrét soit revêtu. Nous pouvons espérer... Dans son cœur combattu L'amour dispute encore Essex à la vengeance ; B lui va , comme moi , conseiller Tindulgence ; Nous le verrons heureux.
LA DUCHESSe.
Ah ! sans doute... L*amour !...
NOTTINGHAM
Un amant n'est jamais condamné sans retour : Elle pardonnera.
LA DCCHESSe.
Vous croyez donc qu'il Taime?
NOTTINGHAM
U est ambitieux... L'éclat d'un diadème , Cet orgueilleux espoir de revoir à ses pieds Ses rivaux prosternant leurs fronts humiliés , Tout va le ramener aux genoux de U reine , Et, soumis, il viendra redemander sa chaîne. Au faite des honneurs bientôt tu le verras. Crois-moi , séchons nos pleurs.
LA DUCHESSB , te levant.
Moil... je ne pleure pas.
NOTTINGHAM
Oui , d'Essex triomphant la nouvelle fortune Dissipera bientôt une image importune.
Heureux par mon amour , heureux par l'amitié, Que je bénis mon sort 1
LA DUCHESSE, è part.
Sera-t-il sans pitié?
En cessant de t'ahner , je cesserais de vivre 1
Tu ne peux soupçonner quel doux plaisir m'enivre
Lorsqu'en silence et seul j'admire tes appas.
Hier, je te contemplais ; tu ne me voyais pas ;
Tu paraissais ici travailler avec joie ;
Ta main faisait courir l'or à travers la soie...
LA DUCHESSE
Yousaiezlà?...
NOTTINGHAM
Pardonne !... Invisible témoin, Je n'osais approcher : j'ai reconnu de loin Une écharpe azurée où , sous ta main agile , L'or fixait l'éméraude et la perle fragile... Ce travail , qu'a surpris mon regard Indiscret , Pour ton époux peut-être il était un secret?
LA DUCHESSE
Que dites-vous , mylord ? Votre cœur me soupçonne ?
NOTTINGHAM
Te soupçonner!... De quoi?
LA DUCHESSE,» part.
Je m'égare !
NOTTINGHAM
Pardonne!
Ce secret t'appartient. J'eus l'air de t'épier : C'est un tort ; je m'accuse , et je veux l'expier. Tu l'oubllras?... Vers moi ton ceil se lève à peine... Pourquoi , Sara ? Réponds I
LA DUCHESSE, fc paît.
J'ai besoin de sa haine.
(Haot) Laissez-moi.
NOTTINGHAM
Tu pâlis et tu parais souffrir !
LA DUCHESSE
Oui , je souffre d'un mal qui me fera mourir!
NOTTINGHAM
Quel langage!...
LA DUCHESSE , revenant à eOe.
Ah ! pardon. La fièvre me dévore !
NOTTINGHAM
Du secours ! du secours !
(Des femmes entrent et t'empretient antonr de U docheme.) LA DUCHESSE.
Quoi ! vous m'aimez encore ?
NOTTINGHAM
En pourrais-tu douter?... J'espère qu'à mes soins Tes maux céderont !
LA DUCHESSE
Oui!.. D^àjesouffire moins.
Vous daignez excuser un instant de délire!...
As-tuquelqueschagrins?Pourquoinepasm'înstruire> Parle ! En les partageant je les puis alléger.
LA DUCHESSE
(A part.) Je n'en ai pas ! — Mourons du moins sans l'affliger.
un DOMESTIQUE, entrant Mylord!...
NOTTINGHAM
Que me veut-on?
LE DOMESTIQUE
Un huissier de la reine Demande à vous parler en son nom.
NOTTINGHAM
Qu'on Ta
( A la ducheiae.) Chère Sara!...
ELISABETH D'ANGLETERRE. - ACTE IL
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