SCÈNE VI
LA DUCHESSE , lb Ddc DE NOTTINGHAM.
NOTTINGHAM, larrétâiit.
Restez. Où courez-vous !
LA DUCHESSE
Je vais près de la reine , où mon devoir m'appelle.
NOTTINGHAM
Quel sujet important vous conduit auprès d'elle ? Cherchez-vous à me fuir ?
LA nuCQESSE.
Qu'avea-vçus dit ?
NOTTINGHAM
Eh bien!
Ne me refiiseï pas un moment d'entretien.
LA DUCHESSE
Mais , je v^us le répète, un dçvoh*...
Qui vous presse ?
Gemme vous êtes pâlel... Asseyez-vous , duchesse.
LA DUCHESSE
Mylord...
NOTTINGHAM , la forçant de s'asseoir.
Asseyez- VOUS I
LA DUCHESSE, à part.
O mon Dieu !
NOTTINGHAM
Je pensais Que mes soins assidus auraient phis de succès ; J'avais eru triompher d'une douleur soudaine !... Mais vous souffrez toujours Je le vois avec peine.
L A pnoHESW , à eUe-nâmt.
Que faire?
NOTTINGHAM
J'espérais que vous m'^couteriez.
LA DUCHESSE , avec dbtractioo.
Moi... je suis bien , mylord, très-WoiI
NOTTINGHAM
Vous sonne Pour rassurer mon cœur , et dissiper ma crainte : J'en suis reconnaissant; mais c'est trop de contrainte On épuise sa force à cacher ses douleurs. Ce n'est pas moi du moins qui fais couler vos pleur^ Pourquoi craindriez-vous de les laisser paraître ? C'est pour cabner vos maux que je veux les connaltn Vous savez si jamais , tyran sombre et jalonx , J'abusai de mes droits et de mon titre ?
Vous!
NOTTINGHAM
L'amour d'un vieux soldat n'effraya point votre àg< Vous avez librement accueilli son hommage ; Rien ne vous obligeait de former ces liens ; A rendre heureux vos jours il consacra les siens : H en est bien payé par vos vertus !
LA DUCHESSE, à part.
Qo'aitaMJtoie f Quels regards!...
NOTTINGHAM
Et pourtant , ceUe doolf or étnos^ Ces larmes , que parfois il surprend dans vos ycoXi Vos soupirs étouffés , votre front soucieux , Trahissent un secret qui pèse sur votre âme !... Vous me le confirez, ii'est-il pas vrai, madame?
LA DUCHESSE, se levant La reine attend... je veux...
NOTTINGHAM
Si j'avais deviné La cause de vos maux? Bssex est condamné , De le sauver en vain j'ai eonçn l'wpérancc...
LA DUCHESâB.
Eh bien?...
NOTTINGHAM
Pouvez- VOUS voir avec indifférence ^ Un trépas dont mon cœur devant vous a frémit
Ah!...
NOTTINGHAM
Pourquoi vous troubler ? Ëssex est mon aw De son malheur sans crime il a pu vous instruire.
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ELISABETH D'ANGLETERRE. — ACTE IV
(^e dite»-Toasf
LA DUCHESSE
NOTTINGHAM
Je dis qu'il vient de vous écrire.
U DUCHESSE
Luil
IfOTTINGHAM.
Ne venez-voiii pas ici de recevoir Cn biDet de sa part?... Je désire le voir.
LA DUCHESSE
Mylai^l...
nOTTIlfGHAM.
Vous hésitez ?... Songez-y bien , madame : La l^ère fiavenr que de vous je réclame , J'ai droit de Tobtenir!... Pourquoi trembler ainsi?
LA DUCHESSE , à part
Je sois perdue !
IfOTTINGHAM.
Eh bien! ce billet?
LA DUCHESSE
Le voici î
MOTTINGHAM.
Enfin! —Ah! vous pouvez empêcher son suppFice , Et désarmer d'un mot le bras de la justice ?... k comprends quel devoir vous chassait de ces lieui. Orà , vous aviez raison , le temps est précieux; Us jours du noble Essex sont en votre puissance } Sans vous U périra »... De tant de confiance Combien le témoignage a dû vous sembler doux I En échange sans doute il a reçu de vous f n présent... d'amitié , que je voudrais connaître ?
LA DUCHESSE
u présent!...
NOTTINGHAH.
Oui , que sais-je ?. . . une écharpe peut-être ?
LA DUCHESSE
^lalieiireiise! il sait tout!
IfOTTINGHAir.
Vous croyez?
LA DUCHESSE
C'en est fait , Weu vous Ta révélé cet horrible forfait ! l' affreuse vérité me poursuit et m'accable !
( Elle se jette à genoox. ) Eb bien ! punissez donc une épouse coupable ; Ne voyez que sa honte, et non pas son remord ; fr^ipez-ia!
NOTTINGHAH..
IVjfirapper!... Attends!... il n'est pas mort!
LA DUCHESSE
Vons fûtes outragé : point de lâche indulgence l Sur mon front avili j'appelle la vengeance. Je bénirai vos coups ; je les ai mérités. Ils seront moms cruels pour moi que vos bontés! Ah 1 lorsque m'égarait un coupable délire , Dans mon cceur déchiré si vous aviez pu lire ! Vous , que je trahissais , vous pUigniez mes douleurs ; Votre implacable amour interrogea^ mes pleurs; Chacun de vos regards irritait ma souffrance ; A des nuits sans repos des jours sans espérance Succédaient , et sans cesse invoquant le trépas , Je détestais mon crime , et n'y renonçais pas !
NOTTINGUAM.
Indigne épouse.
LA DUCHESSE
Oh I oui , vous devez me maudire !
Vengez- vous , tuez-moi I... mais que seule j'expire !
NOTTINGHAH.
Seule!...
LA DUCHESSE
Je ne veux point échapper à vos coups. Que mon sang répandu suffise à mon époux ! Seule je suis coupable !
Oses-tu le défendre?
4u parlement bientôt rmfâme va se rendre ; C'est là que son arrêt lui doit être annoncé. Tu le verras encor !
LA DUCHESSE
L'échafaud est dressé , Et je peux Ty soustraire I... Ah ! laissez-moi !
NOTTINGHAM
Qu'il meure !
LA DUCHESSE
Non , il ne mourra pas !... Je vous fdrai I NOTTIlfGHAM , U retenant
Demeure!
LA DUCHESSE
Oh ! ne m'arrêtez pas! C'est assez d'un remord. Faut-il que ce soit moi, moi qui cause sa mort!... rirai, j'irai chercher le pardon de la reme ; l^ais , sans me dérc^r aux coups de votre haine , A vos justes fureurs vous me verrez m'offrir , Je le jure!... A vos pieds je reviens pour mourir.
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ELISABETH D'ANGLETERRE. - ACTE IV
IfOTTlNCnAV.
Sais-ta qae chaque mot vient irriter encore Cette soif de son sang qui déjà me dévore ? Sais-tu que ton amour perce dans tes douleurs ? Que je vois un forfait dans chacun de tes pleurs f Misérable ! tu veux le soustraire au supplice ? Sur le billot sanglant tu verras ton complice !
LA DUCHESSB.
Je le sauverai !
NOTTINGIIAM , la retenant to^Joan.
Non!
LA DUCHESSE
Mon Dieu !...
NOTTINGHAV.
Cris sDpaHiis , Tu ne sortiras pas !
LA DUCHESSE
Ne me retenez plus ; Laissez-moi Farracherauxbourreaux !... Grâce! ^râcf
NOTTINGnAM.
Regarde!
LA DUCHESSE
Ah! qu'ai-je vu?
NOTTINGHAV.
C'est ton amant qni passe ( On voit, à travrin les tnè^ret du fond, passer E«t*x, tm tonré «le soldats. La duchesse est étcndœ aox pieds de soi mari. La toile (ombe. )
inuîîîîmuuîîuiîuuuuîuiuiumiiumii''
