SCÈNE IV
LOUIS, RAYMOND, 50U)ats.
LOUIS
A la mort il faut que je m'apprête.
Votre maître l'ordonne ; eh bien I qui vous arrête ? Obéissez.
RAYMOND
Sans doute , il vou$ doit le trépas.
À sa juste fureur vous n'échapperez pas ; Mais il veut bien encor suspendre sa vengeance. Du Soudan quVn trahit méritez Findulgence ! Votre arrêt est dicté , vos périls sont certains ; C'est à vous désormais de régler vos destins.
LOUIS
Parles I quel est Tarrét qu^a prononoé sa haine f
RAYirOND.
Ses guerriers sont séduits , Nouradhi les entraîne ,
Le traître nous menace , et , le glaive à la main ,
Espère jusqu'à vous se frayer un chemin ;
Il veut sauver vos jours : vous mourrez s'il avance ;
Aux portes du palais enchaînez sa vaillance ;
C'est à vous de choisir la vie ou le trépas.
H faut que soos vos pieds la croix. . . .
LOUIS
N'achève pas !
A cet excès d'audace anrais-je dû m'attendre ? Misérable , as-tu cru que je pourrais t'enlendre ? Moi ! racheter mes jours par un tel attentat ! Sais-tu quel est le sort d'un chrétien apostat ? Sais-tn par quels tourments, sais-tu par quel supplice, Du Dieu qu'il a trahi Fétemelle justice Vengera son autel et son nom blasphémé ? De chagrins , de remords le traître consumé Au bras qui le poursuit ne pourra se soustraire. Jamais aucun chrétien ne lui dira : mon frère.
RAYMOKO.
Ciell
LOUIS
A la table sainte il ne peut plus s'asseoir.
Étranger en tous lieux , sans repos , sans espoir , n entend dans son cceur une voix qui lui crie : Tu n'as plus de parents , tu n'as plus de patrie ! Que sert à l'apostat un pouvoir odieux ? Le dernier citoyen lui fait baisser les yeux. Méprisé du soudan qui lui paya ses crimes , Lisant sa honte écrite au front de ses victimes, U gémit , mais trop tard ; accablé de son sort , n déteste la vie , et redoute la mort.
RAYUOND.
Quels accents ! quels regards ! la céleste vengeance Par la voix de Louis m'annonce ma sentence.
LCUI8.
Réponds-moi ; ce pouvoir, prix de son dëdionnenr , Donne-Ml au coupable un instant de bonheur? Chasse-t-il le remords qui s^attache à sa suite ? En vain U veut cacher le trouble qui l'agite ; Du tempe , avec terreur , il mesure le cours. Il voudrait prolonger set miséridiles Jours , Vain désir ) la mort vient ; à son heure darnièro , n n'a pas un ami pour fermer sa pau|^re , U est seid ; devant lui son cbU épouvanté Pi^aperçoit que la tombe et que Tétemité. Éternité 1 l'espoir de la vertu paisible : Pour le chrétien parjure éternité terrible I C'en est fait. Des tourments le séjour va s'ouvrir. Son heure sonne ; il meurt , et renaît pour 80uf&*ir .
RAYMOND
Arrêtez , arrêtez. Quels tourments ! Je succombe.
LOUIS
L'horreur du monde entier le suivra dans la tombe.
RAYHONDt
Épouvantable arrêt !
LOUIS
Cet arrêt est le tien.
RAYMOND
Je me jette à vos pieds.
Tremble I
RAYMOND
Je suis chrétien.
LOUIS
Qui ? toi !
RAYMOND
Je suis chrétien ! Mon Dieu , juge hnplacable , Vois mes pleon , mes sanglots » le remords qui m'acc able «
LOUtS.
Ehquoi lie remords...
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LOUIS IX. -
RAYMOND
Oui, jeleMDs, llestlà.
Égaré par Torgaeil , ma raison 86 troubla ; Je connais mon forfait , je le hais , je rabjare. Depuis le jour affirenx qoi m'a rendu paijore , Depuis que f ai do Giirist déserté les drapeaux , Mon cœur n'a pas Joui d'un instant de repos* Des clirétiens Je le sais , le destin est horrible , La mort est sous vos pas ; mais votre âme est paisible. Des champs de vos aïeux à jamais exilés , Vous tournez vers le ciel vos regards consolés. On ne pourra , du moins » vous ôter ce refuge : Vous y trouvez un père ; et moi j'y vois un juge 1 La nuit, le jour , partout , son bras vengeur me suit. Hélas ! à quel destin mon forfait m*a réduit ( Au fond de vos cachots vous trouvez Tespérance , Sur ces murs odieux je crois lire : Vengeance. Au céleste courroux que pourrais-je opposer? Dieu m'a maudit , mes pleurs ne sauront l'apaiser ; II repousse mes voeux ; mon âme Intimidée D un autre monde en vain voudrait chasser ridée , Elle accroît mes tourments , me poursuit en tout Ueu ! Oui , malheur étemel & qui trahit son Dieu !
( n tombe au senom de Loab. ) LOUIS.
Relevez-vous.
RAYMOlfl).
Qn'entends-je ? 0 ciel, quelle espérance ! Venez-vous du Très-Haut m'annoncer te clémence ? Vos regards sans courroux se sont tournés vers mol ; Je suis chrétien encore , et vous êtes mon roi f
LOVIS«
Répoads : à tes remords, malheureux, puis-je croire ?
BATMOND.
De moo crime avec moi périsse la mémoire l
iOQia.
Tu peux le réparer.
RATIIOIHI).
En estpîl encor temps ?
LOUIS
Mon fils , Dieu tend les bras aux mortels repentants.
RATUONl).
Eh bien I prenez pitié de ma douleur es^tréme ; Parlez^ que faut-il faire ?
LOUIS
Il faut , à rinstant même i Rompre le pacte affreux qui te lie aux forfaits \ 11 faut rendra au loudao ses perfides bienAûts .
Et dans un dottre aint , caché sons le dlioa » Désarmer par tes pleurs la céleste JQstioe.
nATHonn.
Oui , c'est là mon desUn ; vous serez obéi. Je consacre mes jours an Dieu que j'ai trahi : Putsséje mériter qu'enfin il me pardonne ! Mais c'en est fait de vous , si je vous abandonne : Aux fureurs du Soudan comment vous arracher ? Lui-même ici peut-être il viendra vous diercher. n va doDC sans obstacle immoler sa victime ! Non. Pour vous délivrer tout devient légitimer Je cours auprès de lui. Mon roi , rassurez-vous : Il va briser vos fers , ou tomber sous mes coups.
LOUIS
Arrête , malhenreux ! quel délire t'^are?
RAYMOND
Avez-vous oublié le sort qu'il vous prépare ?
LOUIS
As-tu donc ouUié qu'il compte sur ta foi ? Qu'entouré d'ennemis il est sacré pour toi , Qu'il t'a comblé de biens ?
RATMOND.
Quoi ! c'est vous qu'il opprime , Vous , qui sauvez ses jowrs !
LOUIS
En t'épargnant un crime.
RAYMOND
Ainsi , sans défenseur , captif , près de périr , Vous repoussez la mam qui peut vous secourir !
LOUIS
Non ; je puis te devoir une faveur bien chère. Tu m'as vu séparer de mon fils , de sa mère : Dis un mot , leurs prisons vont s'ouvrir à ta voix ; Je les embrasse encor pour la dernière fois.
RAYMOND
J'y cours : et s'il le faut, quand votre mort s'apprête t Entre la hache et vous je placerai ma tète.
