PÉPIN, CHARLES

CHARLES

été cherchais : enfin je te trouve, mon père.

PÉPIN

|cû t'amène si tôt?

CHARLES

Tu n'as pas cru , j'espère , lue ton fils , cette nuit , céderait au sommeil ! )b j comme j'attendais le retour du soleil ! le te Tob, et déjà snr ton noble visage ^succès de mes vœox je lis llieureux présage , M, h sombre tristesse on tu parais plongé , le dit qu'a te souvient que tu fus outragé; tk n'écouteras point nne lâche indulgence ; N »Dge à son affront médite la vengeance,

I PÉPIN

CHARLES

Il nous la faut terrible et prompte !

PÉPIN

Eh bien?

CHARLES

^«»tos4a pour frapper d'autre bras que le mien?

PÉPIN

^per?..,Modère-UH!...

CHARLES

Blamerais-tu ma haine?

* 'logue furieux qui veut rompre sa chaîne , ^ le fouet de son maître expire ! . . . Laisse-moi ^'iKtterce chien hargneux que tu nommes un roi.

PÉPIN

'^troploin, mon fils, mais j'excuse ton âge.

CHARLES

'^ £uit41 pas du sang pour laver ton outrage ?

PEPIN

••■! Il est roi : son sang ne sera point versé f

CHARLES

'*Hc entendu? Lui, roi ! cet enfant insensé ^«ïT toi, sans Uembler, porta sa main hardie ! ^■îteFrancs indignés la voix le répudie. 1^^ Pts entendu les cris de tes soldats? J «^«is , comme toi , vainqueur dans cent combats, ■^K Tamour d'un peuple et sa reconnaissance ;

Si quarante ans de gloire assnraioit ma puissance ; Crois-tu que , m'arrètant au milieu du chemin, Je m'embarrass^ais d'un vain titre ?... Ma main S'armerait de la hache, et mon heureuse audace Sur le trône des Francs ferait asseoir ma race.

PÉPIN

Tu marcherais , mon fils , dans des chemins mal sûrs : Le moissonneur attend que les épis soient mûrs, C'est alors seulement qu'il saisit sa fiiucllle! Tu parles de donner un trône à ta famille? Tremble donc d'écouter un imprudent courroux : Le temps de la moisson n'est pas venu pour nous.

CHARLES

Eh bien ! si de régner il faut attendre l'heure. Pour te venger du moins , frappe I

PÉPIN

Tu veux qu'O meure, Le descendant des rois!... A t'entendre, aujourd'hui Gaulois et nobles Francs murmurent contre Uû; Sa mort paraîtrait juste, on me craint, on m'honore. Mon fils, dans ce vieux monde, hélas I est jeuneencore. Sais-tu quels cris d'horreur s'élèveraient soudain Si j'ûnmolais ce prince , objet de leur dédain ? D'un titre qu'il flétrit la splendeur le protège ; Chacun me nommerait meurtrier, sacrU^!

Souviens-toi d'ÉbroIn ! il n'a point respecté Des prélats et des rois la sainte majesté ; Ce que nous convoitons, il l'espérait sans doute I... Mais il marcha trop vite et tomba dans sa route ! Oui , quand j'aurais frappé ce misérable enfant Que ta fureur menace, et que son nom défend , Crois-moi , dépossédés de l'estime où nous sommesi Nous tomberions en butte à la haine des hommes. Si la foudre grondait, tu les entendrais tous S'écrier que le ciel est armé contre nous ; Qu'il veut, par des fléaux, marquer notre passage ; De notre iniquité leurs maux seraient l'ouvrage!... Il ne faut point de rois ordonner le trépas : D^adons-les, mon fils !... mais ne les tuons pasi

CHARLES

Et pourtant il aura frappé ta noble face , Il t'aura prodigué l'insulte et la menace, Sans péril ! ... Et Radbod , qui te vit outrager , Rira de ton affront que tu n'oses venger !

PÉPIN

Ah ! contre celui-là , grâce à Dieu , j'ai des armes Et son rire insolent se peut changer en larmes f Mais, quant au jennefou qu'il faut traiter en roi , Le soin de le punir n'est réservé qu'à moi I^

Qu^U conte, en ce palais, ses chagrins à des femmes I Les pins de nos forôts jettent parfois des flammes î

On les laisse brûler et s'éteindre Je veux ,

Mon fils , qu'il se eonsmne et s'éteigne comme eox I

CHARLES

Ce tardif châtiment suffît à ta colère?

PÉMN.

Si tu tettX de mes soins recueillir le Salaire ,

A les emportements garde-toi de Céder ,

Et suis-moi dans la routé où je te rais guider.

Je préparc, de loin, Tavenir de ma raCe!....

Eh bien ! lorsque le temps t'aura mb en ma place ,

Tu verras nos desseins des mêmes yeux que moi ,

Et tu recaleras devant le nom de roi.

Tes fils de ce vieux trône , entouré de ruines ,

Arracheront un jour les dernières racines ;

Oui, son heure viendrai... Mais, crois-en mes avis ,

Il tient encore au sol où Ta planté Glovisi

N'y portons point le fer , qu'il s'énerve en sUenoe )

L'isotementi Voubli lo. Mais point de vlolenee t

Tu m'eniends? Obéis!

CBAttLËS.

QuMl m'en Coûte!

PÉPIN

Tais-toi!